На второй сверху полке четвёртая бронзовая статуэтка привлекла внимание Шэнь Пэй: в щели между ней и основанием явно что-то застряло, из-за чего статуэтка не поворачивалась.
Раз уж причина найдена, оставалось подобрать подходящее средство.
Шэнь Пэй поднесла масляную лампу поближе к статуэтке и попыталась извлечь мешающий предмет с помощью инструмента.
Сначала она взяла универсальные пинцеты, но те оказались слишком толстыми для узкой щели и просто не пролезли внутрь.
«Ладно, — подумала она, — самый удобный инструмент для мелочей не годится». Убрав пинцеты обратно в карман, Шэнь Пэй достала оттуда несколько вещей, найденных в подвале: уже собранный конусообразный инструмент, открывалку для бутылок и массивную гирю.
По отдельности эти предметы были совершенно бесполезны. Значит, стоило попробовать их скомбинировать.
Сначала Шэнь Пэй соединила конус с открывалкой — ничего не вышло. Затем попробовала открывалку с гирей — тоже безрезультатно. Оставался последний вариант: гиря и конус.
Зажав конус в левой руке так, чтобы его остриё упёрлось в застрявший предмет, Шэнь Пэй правой рукой взяла тяжёлую гирю и начала с силой бить по рукоятке под углом в сорок пять градусов. После десятка звонких ударов — «динь-динь-динь!» — мешающий предмет наконец вылетел наружу.
Теперь, свободная от помех, статуэтка легко повернулась. Шэнь Пэй обхватила её двумя руками и провернула на полоборота — и тут же стена рядом со шкафом бесшумно раздвинулась.
Услышав лёгкий щелчок, Шэнь Пэй сразу подняла масляную лампу и шагнула за открывшуюся стену.
За ней начинался потайной проход. Перед глазами извивалась спиральная лестница, уходящая вверх. Приподняв подол платья, Шэнь Пэй ступила на первую ступеньку.
У таких извилистых лестниц есть один недостаток — легко закружится голова. С трудом сдерживая тошноту, Шэнь Пэй добралась до последней ступени… и замерла.
Перед ней на двери красовалась надпись:
«Молодец! А ключ, чтобы открыть меня, нашла? Он лежит в форме из инструментального ящика на столе в подвале! Ха-ха-ха-ха! Я знал, что ты его не взяла! Придётся тебе бегать туда-сюда ещё разок! Га-га-га!»
Прочитав это, Шэнь Пэй чуть не расплакалась от досады, но всё же развернулась и спустилась по лестнице.
Вернувшись в подвал, она перебрала все формы и нашла ту, в углублении которой лежал ключ — покрытый ржавчиной.
Однако для находчивой Шэнь Пэй это не стало преградой. Она открыла крышку масляной лампы, медленно наклонила её и вылила горячее масло прямо в форму с ключом.
Послышалось шипение: «ш-ш-ш…» — пузырьки поднимались всё выше, постепенно растворяя ржавчину. Воспользовавшись моментом, Шэнь Пэй пинцетами вынула ключ, быстро бросила его в раковину, промыла холодной водой, чтобы остудить, а затем завернула в льняную тряпицу со стола и тщательно вытерла насухо.
С ключом в руке Шэнь Пэй снова поднялась по извилистой лестнице и, наконец, добралась до двери с злорадной надписью. Вставив ключ в замочную скважину и повернув его, она услышала знакомый щелчок — дверь открылась.
В тот же миг прозвучало системное сообщение:
[Динь! Поздравляем игрока Шэнь Пэй с успешным побегом из комнаты-ловушки и выполнением скрытого задания! Получена награда: +3 к выносливости.]
Дверь распахнулась, и яркий свет ослепил Шэнь Пэй. Она прищурилась, дав глазам привыкнуть к освещению, и лишь потом полностью открыла их, чтобы рассмотреть происходящее.
Трое мужчин, стоявших неподалёку у книжного шкафа, услышав звук, одновременно обернулись и увидели Шэнь Пэй, появившуюся из-за открывшейся стены.
Цзи Юань первым отреагировал: тут же положил книгу и направился к ней. Остановившись перед Шэнь Пэй, он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
Су Бай протиснулся вперёд:
— Сестра Шэнь! С тобой всё в порядке? Когда ты провалилась вниз, мы так испугались!
За ним последовал Инь Чжэн.
Шэнь Пэй, глядя на троих, собравшихся вокруг неё, смущённо улыбнулась:
— Простите, что заставила вас волноваться. Я просто попала в небольшую потайную комнату, но там всё оказалось довольно просто, поэтому быстро выбралась.
Су Бай вытянул шею:
— А, вот оно что!
Инь Чжэн добавил:
— Главное, что с тобой всё в порядке. Ты ведь не знаешь, как Цзи Юань перепугался, когда ты исчезла! Он чуть пол не пробил, чтобы спуститься за тобой!
Шэнь Пэй бросила задумчивый взгляд на стоявшего рядом Цзи Юаня, который тут же отвёл глаза, избегая встречи взглядов.
Инь Чжэн продолжил:
— Ах да! Ты ведь только что поднялась, наверное, ещё не знаешь условий этой комнаты-ловушки?
Шэнь Пэй покачала головой и сделала шаг вперёд. Дверь за её спиной тут же закрылась, и, если не присматриваться, невозможно было заметить, что в стене вообще есть дверь.
— Тогда объясню, — сказал Инь Чжэн. — Нам даётся три часа на прохождение. Уже прошло около получаса, значит, остаётся два с половиной.
Он повернулся и указал на дверь напротив:
— Вон та дверь — финальная. Как только мы её откроем, считается, что успешно сбежали.
Шэнь Пэй кивнула и сразу спросила:
— И на каком сейчас этапе вы находитесь?
Инь Чжэн ответил:
— Мы уже разгадали одну подсказку — она была в том самом книжном шкафу, где мы стояли. Нам сказали искать следующую подсказку среди книг. До твоего появления мы перебрали примерно половину, осталась вторая половина.
— Поняла. Времени мало, давайте продолжим, — сказала Шэнь Пэй и направила всех обратно к шкафу.
Инь Чжэн и Су Бай пошли впереди, а за ними — Шэнь Пэй и Цзи Юань. Между двумя парами сохранялось некоторое расстояние, что позволяло им тихо переговариваться, не боясь быть услышанными.
Цзи Юань спросил:
— Ты не пострадала? Я просто не успел вставить и слова.
Шэнь Пэй ответила:
— Нет, сначала немного болело, но теперь уже всё прошло. Ах… помнишь тот скрытый бонус, который мы получили в прошлой игре?
Цзи Юань:
— Помню. Что с ним? Неужели ты разбогатела?
Шэнь Пэй:
— Почти. Я уверена, именно тот навык и сработал. Я попала в скрытую комнату-ловушку, успешно выбралась и получила особую награду — сразу +3 к выносливости.
Цзи Юань:
— Это же, по сути, награда уровня SS!
Шэнь Пэй с лёгкой гордостью:
— Именно так.
Цзи Юань:
— Поздравляю! Со мной такого никогда не случалось. Видимо, такие шансы выпадают раз в жизни. Раз уж тебе повезло — держись за это крепко.
Шэнь Пэй:
— Ага. А твой навык, наверное, пока не пригодился в этой игре? Хотя, думаю, в следующих он может оказаться очень полезным.
Цзи Юань с лёгкой неуверенностью:
— Возможно. Всё же лучше иметь такой навык, чем не иметь. Особенно для спасения жизни.
Разговаривая, они подошли к книжному шкафу.
Инь Чжэн, увидев, что шепот прекратился, сразу же распорядился:
— Осталось перебрать только нижние два ряда книг. Давайте так: я с Су Баем возьмём правую часть, а вы двое — левую. Согласны?
Цзи Юань кивнул:
— Хорошо. Разделимся вот по этим двум книгам посередине.
Все немедленно приступили к работе.
Шэнь Пэй спросила Цзи Юаня:
— Кстати, а что именно мы ищем? Вы уже знаете?
Цзи Юань:
— Ах, ты ещё не в курсе. Согласно предыдущей подсказке, это должен быть листок бумаги, спрятанный внутри какой-то книги.
Шэнь Пэй:
— Поняла. Надо просто потрясти книгу, и подсказка сама выпадет?
Цзи Юань:
— Наверное. Но на всякий случай после этого пробегись глазами по страницам — вдруг что-то упустишь?
Шэнь Пэй:
— Хорошо, так и сделаю.
Она сразу же взяла книгу с самого левого края второго снизу ряда, схватила за угол обложки, резко дёрнула вверх и энергично потрясла вправо-влево. Ничего не выпало. Тогда она вернула книгу к себе, быстро провела большим пальцем левой руки по страницам и, убедившись, что подсказки нет, аккуратно поставила том на место.
Так она проверила пять-шесть книг подряд — и ничего не нашла. Шэнь Пэй уже начала сомневаться: не ошиблась ли она в методе или же предыдущая подсказка ввела её в заблуждение? Взяв седьмую книгу, она даже не стала её трясти — просто перевернула вверх дном… и из-между страниц тут же выскользнула ажурная карточка.
Шэнь Пэй тут же проглотила готовый сорваться вопрос и, подобрав карточку с поверхности стола, спокойно прервала усердно трудящихся товарищей:
— Эй, хватит искать! Я уже нашла!
Она подняла карточку и помахала ею в воздухе.
— Ух ты! Мы так долго искали и ничего не находили, а ты — сразу! — восхитился Инь Чжэн.
— Сестра Шэнь, ты просто волшебница! — лицо Су Бая покраснело от восторга. — Всё, всё! Выходи за меня замуж! Я в тебя безнадёжно влюблён!
Цзи Юань бросил на Су Бая взгляд, полный скрытой ярости. Шэнь Пэй заметила это и тут же слегка дёрнула Цзи Юаня за рукав, после чего сказала:
— Су Бай, будь хорошим мальчиком, не шути так с сестрой. От таких слов мне неловко становится.
И, протянув руку, по-матерински похлопала Су Бая по плечу — всё ещё худому и хрупкому.
Услышав её слова, Цзи Юань не смог скрыть лёгкого самодовольства и, не сдержав эмоций, бросил на Су Бая вызывающий взгляд сверху вниз.
Су Бай тут же вскипел и уже готов был броситься на Цзи Юаня. К счастью, Инь Чжэн вовремя встал между ними, разделив дерущихся.
— Ладно-ладно, времени мало! Давайте лучше посмотрим, что написано на этой карточке, — сказал Инь Чжэн, вновь выступая в роли миротворца.
Шэнь Пэй положила карточку на середину стола. На ней были вырезаны круглые отверстия, размером с обычные буквы, а внизу — строка цифр:
2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, □, 23, 29, 31
Это было легко. Шэнь Пэй сразу поняла закономерность.
Все эти числа — простые. Пропущенное число — 19.
— Ясно! Это 19! — мгновенно сказала она, взяла книгу, из которой выпала карточка, и наложила карточку на страницу так, чтобы круглые отверстия совпали с определёнными буквами. Затем она прочитала их по порядку:
«Ключ вместе с фотографиями».
Получив чёткую подсказку, все тут же оглядели комнату и заметили подозрительный предмет — сейф, встроенный в журнальный столик.
Сейф был заперт, но его обязательно нужно было открыть — иначе победа в игре невозможна.
К счастью, это был не цифровой замок, а головоломка в стиле «Игры в пруду»: нужно было убрать все деревянные блоки-препятствия перед маленьким золотым бруском и провести его к механизму. Для Шэнь Пэй это было проще простого — заняло всего десяток секунд.
«Щёлк!» — сейф открылся. Шэнь Пэй заглянула внутрь и увидела несколько фотографий, о которых говорилось в подсказке. Она вынула их и положила на стол, а затем из самого дальнего угла достала жестяную бутылку с деревянной пробкой.
Поднеся бутылку к глазам, Шэнь Пэй удивлённо воскликнула:
— А? Из жести? Похожа на пивную бутылку!
Инь Чжэн взял её:
— Похоже на то. Раз в сейфе, кроме фотографий, только она, значит, ключ должен быть внутри.
Он потряс бутылку и услышал металлический звон — теперь сомнений не осталось.
— Но как её открыть? Это ведь не стеклянная бутылка, которую можно просто разбить, — спросил Су Бай.
http://bllate.org/book/4155/432247
Готово:
