— Что всё это значит? Как за одно короткое отсутствие могло навалиться столько бед? Неужели в указе речь идёт о том самом циньване — о человеке пятилетней давности… матери Тяньэня?
Гу Цзэ замер.
Отец целых пять лет не разговаривал с ним по-настоящему. Лишь спустя мгновение, будто опомнившись, он тихо ответил:
— Да, это он.
И больше не проронил ни слова.
Госпожа Ли увидела, что он бросил всего одну фразу и снова замкнулся в себе, и внутри у неё закипело раздражение: «Недогадливый!» Но оставить всё как есть она не могла.
Потрепав его по руке с ласковой укоризной, она мягко подтолкнула к откровенности:
— Ведь она родная сестра Императрицы! Почему раньше никто об этом не слышал? Почему тогда не пришли свататься? Из-за этого вы с отцом столько лет терпели унижения!
Гу Цзэ был ошеломлён. Его самого лишь выслали из дворца, но он не знал, почему в императорском указе вдруг появилось такое заявление. Однако, подумав немного, он сразу понял всю суть происходящего.
Раз указ исходит от Императрицы, то теперь это и есть истина — какой бы вопрос ни задали, ответ будет один и тот же.
Он кивнул и почтительно ответил:
— Да, но о событиях пятилетней давности я ничего не знаю. Лишь вчера, когда меня вызвала Императрица, я узнал её истинное положение.
Госпожа Ли, получая лишь скупые ответы на каждый свой вопрос, почувствовала себя загнанной в угол. Ей расхотелось продолжать расспросы.
«Этот неблагодарный сын! От рождения не умеет угождать людям!»
Такое важное дело — и он не может сам рассказать всё, что знает?
К тому же ведь они находятся в доме своей родни! Успех или позор — всё это общее. Чего он упрямится?
Она уже собиралась прогнать его прочь, чтобы не маячил перед глазами, как вдруг заметила знак, который подавал герцог Чжэньго. Госпожа Ли с трудом сдержала раздражение и спокойно спросила:
— Говорят, на Императрицу было совершено покушение. Каково её здоровье?
Гу Цзэ потемнел взглядом. Он понял: вот он, настоящий повод сегодняшнего разговора. В уголках губ мелькнула горькая усмешка, но тут же лицо снова стало бесстрастным, как прежде.
— Здоровье Императрицы в полном порядке. Ранен был циньвань.
Услышав нужное, госпожа Ли потеряла всякое желание дальше тратить на него слова. Сдерживая нетерпение, она с материнской заботой сказала:
— Вы ведь весь день метались туда-сюда. Наверняка устали! Быстро проводите Тяньэня в Дворец Лотосов на отдых!
Дворец Лотосов — прежние покои Гу Цзэ, которые пять лет назад заперли по приказу дома.
Однако, вернувшись туда, он обнаружил, что обстановка осталась прежней, а даже его ближайших слуг — всех до одного — вернули обратно. Видимо, пришлось немало потрудиться, чтобы их найти.
Все эти люди явно пережили за эти годы немало бед — лица унылые, даже самый озорной из них, Банься, теперь выглядел серьёзным и осмотрительным.
Когда с ним случилась беда, естественно, пострадали и те, кто служил при нём.
Поэтому Гу Цзэ чувствовал перед ними вину: ведь именно из-за него они попали в беду.
Если представится возможность, он хотел забрать их всех с собой во дворец циньваня — пусть хоть там живут спокойнее под его присмотром.
Следующие несколько дней Гу Цзэ провёл в безделье.
Императорский указ ещё не вышел, и госпожа Ли даже не думала собирать ему приданое. Он тоже не спешил: раз брак утверждён императором, то всё, что положено, рано или поздно будет его. Нет смысла торопиться и выглядеть жадным.
Что до свадебного наряда — ну, разве что пару стежков сделает, когда швеи закончат основную работу. Таков обычай: ни один юноша из знатного рода не шьёт себе весь наряд в одиночку.
Пять лет назад у него не было возможности учить сына грамоте — тогда главное было просто прокормиться. А теперь, когда условия появились, он всё равно не хотел этого делать.
Здесь учат таким вещам, которые могут испортить характер ребёнка.
Раз он знает, что существует мир, где мужчины и женщины равны, Тяньэнь обязательно будет учиться именно там.
Гу Цзэ расслабленно проводил дни, но госпожа Ли от злости чуть не лопнула. Он прекрасно знал: как только выйдет указ о помолвке, нужно срочно готовить приданое. Приданое знатного юноши собирают с детства, а после помолвки на это уходит ещё год-два.
Приданое Гу Цзэ, как старшего сына, готовили с самого рождения, и оно не уступало по богатству приданому его младших братьев.
Теперь же требовалось лишь изготовить мебель по стандартам циньванского двора и подготовить прочие свадебные принадлежности.
Госпожа Ли нарочито делала вид, будто ничего не собирает, хотя на самом деле всё уже было готово.
Просто она хотела преподать сыну урок — заставить его смириться после пяти лет холодного отчуждения и научить быть достойным сыном.
Но этот упрямый негодник оказался ещё более невозмутимым, чем она сама! Неужели она действительно осмелится не дать сыну приданое? Ведь каждая деталь должна соответствовать чину!
Госпожа Ли уже собиралась вызвать Гу Цзэ и хорошенько «наставить на путь истинный».
В конце концов, как отец, она имела полное право учить его правилам приличия — кто посмеет возразить?
Как раз в этот момент вошла служанка с докладом: из дворца пришёл указ от Императрицы. Гу Цзэ должен завтра отправиться вместе с двумя другими юношами из дома учиться придворному этикету, а Тяньэня — отвезти во дворец Куньнин, где его будут воспитывать при императорском дворе.
Госпожа Ли с трудом сдержала ярость, пока провожала посланника. Лишь когда тот скрылся из виду, она со злости разбила два фарфоровых кубка.
Теперь, до самой свадьбы, у неё не будет ни единого шанса «подправить» сына.
Если Гу Цзэ проведёт время в обучении при дворе, то после возвращения она уже не сможет прикрываться «воспитанием», чтобы заставить его склонить голову.
Ведь кто посмеет сказать, что воспитание при императорском дворе хуже, чем в её доме?
Любая попытка вмешаться будет воспринята как неуважение к Императрице — такого позора она допустить не могла.
Раньше госпожа Ли относилась к старшему сыну весьма благосклонно.
Но с тех пор, как он опозорил её и весь дом герцога Чжэньго своим «бесстыдным» поведением, в её сердце поселилась обида.
А потом он ещё и отказался соглашаться на брак с тем, кого она выбрала, да и сейчас не желает делиться информацией о циньване! С этого момента госпожа Ли начала питать к нему настоящее отвращение.
И теперь этот негодник даже не пытается наладить отношения с родным домом!
Неужели он думает, что, став главным супругом циньваня, сможет обойтись без поддержки родни?
Во дворце циньваня наверняка появятся новые люди.
Даже если заведут кого-то совсем заурядного, этого будет достаточно, чтобы вытеснить его — супруга с пятном на репутации.
Госпожа Ли с ненавистью думала: «Погоди! Не думай, что, став главным супругом циньваня, ты уже достиг вершины. Ещё пожалеешь, что не плакал заранее!»
После этого она приказала слугам подготовить всё необходимое для завтрашнего отъезда Гу Цзэ — ведь вещи для двух других сыновей были собраны ещё давно, так что для старшего хватит и обычного набора.
...
Гу Цзэ не знал, какие интриги затеяла Лин Ся. Он уже приготовился к тому, что отец вызовет его для «обучения правилам».
Он слишком хорошо знал своего отца!
Госпожа Ли всегда предпочитала действовать мягкими, но колючими методами.
Но в нынешней ситуации ему оставалось лишь переждать это время — и тогда он обретёт полную свободу.
После всего, что он пережил за эти пять лет, Гу Цзэ больше не хотел быть тем, кто вечно заботится о других, но сам остаётся незамеченным.
Что до Лин Ся... раз она дала обещание, значит, обязана его выполнить.
Иначе... хотя ради Тяньэня он и не сможет пойти на крайности, но заставить её пожалеть о своём обмане — вполне в его силах. Пусть только не окажется такой же вертихвосткой, как все остальные женщины, что говорят одно, а думают другое.
Гу Цзэ предавался размышлениям, как вдруг Банься ворвался в комнату, крича:
— Молодой господин! Из дворца только что пришёл указ! Вас завтра вместе с четвёртым и младшим господинами отправляют учиться придворному этикету! А маленького господина — прямо во дворец Куньнин, под опеку Императрицы!
Гу Цзэ думал, что Банься, получив урок в прошлом, стал серьёзнее. Но всего за два дня его прежняя болтливость и любопытство снова дали о себе знать.
Как и раньше, ему удавалось разнюхивать самые закрытые новости буквально за считанные часы.
Гу Цзэ удивился: указ пришёл как нельзя кстати — настоящая благодать!
Хотя, скорее всего, за этим стоит опять та самая особа... Но и ладно — теперь ему не придётся терпеть очередное унижение.
У него почти ничего нет с собой, так что завтра можно просто уйти.
————
Лин Ся, вернувшись во дворец, ждала известий. Вскоре Императрица ворвалась в покои в ярости, даже без сопровождения.
Она металась по комнате, пока Лин Ся не закружилась голова. Тогда та осторожно спросила:
— Ваше Величество, что случилось? Неужели Императрица-супруга отказывается принять А Цзэ и Тяньэня ко двору?
При упоминании Императрицы-супруги гнев Лин Юнь вспыхнул с новой силой.
Поскольку Лин Ся появилась из ниоткуда и не была связана ни с одной из придворных фракций, Императрица полностью ей доверяла и прямо спросила:
— Неужели ей мало быть Императрицей-супругой? Она ещё мечтает повысить положение мужчин, хочет, чтобы они учились и занимали должности! Это же абсурд! Как мужчина может показываться на людях?
И ещё говорит, что мужчины ничем не хуже женщин! Похоже, она хочет последовать примеру У Цзэтянь — отравить меня и занять трон!
Императрица долго и яростно жаловалась, пока наконец не успокоилась и не спросила Лин Ся:
— Почему у неё постоянно такие дикие идеи? Разве мужчины могут сравниться с женщинами? Она даже хочет обладать мной одной! Но ведь нормально, когда у женщины несколько супругов! Она совершенно лишена добродетели, ревнует, как простолюдинка… А теперь ещё и перестала ревновать!
Лин Ся собиралась спросить, что же всё-таки произошло, но, услышав этот поток жалоб, была поражена до глубины души...
Выходит, эта Императрица-супруга — сторонница мужского господства!
С её точки зрения, в этом нет ничего удивительного: где есть угнетение, там рождается сопротивление. При схожих способностях мужчин и женщин она даже удивлена, что здесь удалось довести положение мужчин до такого состояния.
Видимо, в этом мире повторили путь, по которому шла Цветущая Земля в феодальную эпоху, постепенно превращая женщин в существ с больными, искажёнными представлениями о своём месте.
Услышав вопрос Императрицы, Лин Ся честно ответила:
— Ваше Величество, я забыла сказать вам: в нашем мире мужчины и женщины равны — по крайней мере, на бумаге.
На практике даже мужчины занимают несколько более высокое положение.
Более того, у нас в законах прямо прописано: брак может быть только один на человека. Ни женщине, ни мужчине не разрешается иметь вторую семью. Повторный брак — уголовное преступление.
Императрица вовсе не ожидала вразумительного ответа.
По её мнению, Лин Ся, хоть и обладала странными способностями, была слишком наивной — перед ней словно чистый лист бумаги. Даже десятилетний ребёнок из знатного рода был хитрее её.
Это лишь подтверждало, что в мире Лин Ся межличностные отношения невероятно просты — иначе она никогда не раскрыла бы столько подробностей о себе с первого же раза.
Но на этот раз глупышка одним предложением ошеломила Императрицу.
Там... нельзя иметь вторых супругов?
Теперь понятно, почему её мир так прост — и почему она такая наивная.
И ещё... иметь второго супруга — преступление?
Мужчины даже выше по статусу? Как такое возможно?
Неужели после «Небесного наказания» мужчины снова стали такими, как раньше?
Лин Юнь сразу же задала этот вопрос вслух.
Лин Ся не знала, что в этом мире произошло нечто под названием «Небесное наказание», и только теперь поняла, почему, несмотря на отсутствие кардинальных изменений в природе мужчин, они вдруг оказались в подчинённом положении.
Она пояснила Императрице, что в истории Цветущей Земли не было никакого «Небесного наказания».
Поэтому нынешнее положение мужчин здесь — это точное отражение того, как обращались с женщинами в её мире. Императрица некоторое время молчала, ошеломлённая.
На следующий день Гу Цзэ рано поднялся и одел Тяньэня.
Хотя теперь у него снова были слуги, он предпочитал делать всё сам.
Если уж говорить о пользе, которую принесли эти пять лет, то главной стала их с Тяньэнем связь.
Жизнь в знатном доме даёт множество привилегий, недоступных простолюдинам.
Шаг вперёд — и восемь человек спешат услужить, даже глоток воды подадут другие.
Но именно поэтому родители редко проявляют к детям личную заботу — всё поручают нянькам и слугам.
Многие дети с рождения не знают материнских или отцовских объятий; голодны ли они, устали ли, плачут или смеются — обо всём заботятся няньки.
Из-за этого связь между родителями и детьми часто слабее, чем в простых крестьянских семьях.
Видимо, дело в том, что люди больше ценят то, во что сами вложили силы и душу.
А Тяньэня он растил сам.
Еда, сон, одежда — всё с самого рождения. От первых мигающих глазок до первой улыбки, от первых шагов до бега — он видел и помнил каждое мгновение.
http://bllate.org/book/4154/432164
Готово:
