Больно — но признаваться в этом нельзя. Дай Сюань крепко сжала губы и моргнула. Дело вовсе не в том, что она излишне стойкая или склонна терпеть — просто боялась, что Чжао Чаньнин, не церемонясь, сдерёт с неё обувь и носки, чтобы осмотреть ногу. В наше время женские ступни — не та часть тела, которую можно показывать посторонним! Даже помолвка не даёт такого права, не говоря уж о том, что рядом стоит Цзысу!
Увидев, что Дай Сюань молчит, Чжао Чаньнин лишь слегка фыркнул, бросил на неё короткий взгляд и отпустил руку.
Дай Сюань удивилась — и не могла понять, облегчение это или лёгкое разочарование. Однако, заметив, как Цзысу явно выдохнула с облегчением, она лишь покачала головой.
Экипаж проехал ещё немного и остановился. Дай Сюань подумала, что они уже у Дома Графа, и собралась выйти, но в этот миг Чжао Чаньнин сзади обхватил её за талию.
— Ах! — вздрогнула она и тут же вывернулась: — Быстрее отпусти! Это же неприлично!
— Тогда уж стой ровно, — лёгкий смешок Чжао Чаньнина прозвучал у неё над ухом.
Он перешагнул через неё и спрыгнул с подножки. Но когда Дай Сюань выбралась из экипажа, её охватило недоумение: почему они не у Дома Графа?
Пока она растерянно оглядывалась, вдруг почувствовала, как талию стянуло — Чжао Чаньнин подхватил её, будто ребёнка, и легко опустил на землю. Дай Сюань качнулась и инстинктивно обвила руками его шею, после чего закатила глаза.
— Не шали! — только собралась велеть ему поставить её на землю, как он шлёпнул её по ягодице. Дай Сюань мгновенно вспыхнула. Хотя они и не на главной улице, вокруг всё равно есть люди!
Впервые за долгое время по-настоящему смутившись, она тайком ущипнула Чжао Чаньнина. Увы, мышцы у него слишком крепкие — ущипнуть было всё равно что пальцы сломать.
Добравшись до внутреннего двора на простом чёрном экипаже, Дай Сюань наконец узнала это место — зал Юйсюань во Великолепном дворце.
— Ты должен был отвезти меня домой. Зачем привёз в княжеский дворец? — растерянно спросила она у входа в зал Юйсюань.
— Посмотреть твою рану, — коротко ответил Чжао Чаньнин.
Дай Сюань не знала, смеяться ей или плакать:
— В Доме Графа найдётся лекарь.
Чжао Чаньнин бросил на неё спокойный взгляд, потом, к её протестам, отказался от идеи снова брать её на руки. Вместо этого он поддержал её за плечо, позволяя медленно передвигаться, и сказал:
— Мне не спокойно.
От этих четырёх слов у Дай Сюань потеплело на душе. Они звучали куда приятнее любых признаний в любви. Она подняла глаза и ослепительно улыбнулась Чжао Чаньнину.
Тот на миг ослеп — а потом лёгким движением потрепал её взъерошенные волосы. В этот момент Дай Сюань выглядела не лучше Цзысу.
Сзади Цзысу не выдержала и фыркнула. В ответ получила строгий взгляд своей госпожи.
Медленно ковыляя к двери зала Юйсюань, Дай Сюань уже начала злиться от нетерпения. Убедившись, что вокруг никого нет, она отстранилась от Чжао Чаньнина и, прыгая на одной ноге, запрыгала внутрь... и нечаянно столкнулась с человеком, выходившим из-за угла.
— Ай! — Дай Сюань машинально схватилась за его одежду, избежав падения на пол, но силы на одной ноге не хватило — она всё равно покачнулась вбок.
Чжао Чаньнин шагнул вперёд и вовремя поймал её в объятия. Он уже собирался отчитать её, но вдруг заметил, как Дай Сюань широко раскрыла глаза, глядя на незнакомца.
— Это кто... — Дай Сюань крепче вцепилась в одежду Чжао Чаньнина и не отводила взгляда, пока тот человек не ушёл. — Откуда ты взял такого человека?
Этот юноша был словно вылитый брат принцессы Юнхуэй! Если не считать, что его присутствие было куда слабее, а характер — гораздо мягче, Дай Сюань чуть не подумала, что Чжао Чаньнин тайком спрятал принцессу у себя во дворце!
В этот момент в зал стремительно вошла Муцзинь в зелёном платье. Поклонившись, она доложила:
— Ваше высочество, Нин Чоу и другие вернулись. На ногах тех двух испуганных коней они обнаружили вот это.
Она раскрыла ладонь — на белой коже лежали две тонкие серебряные иглы, кончики которых уже потемнели.
Чжао Чаньнин опустил взгляд на иглы, затем взял одну, понюхал и, помолчав, сказал:
— Действительно, наглецы! Осмелились напасть даже на меня!
Дай Сюань тоже взяла иглу. Яда на ней не было. Честно говоря, такой способ вряд ли мог убить Чжао Чаньнина — разве что подействовал бы на беззащитную девушку вроде неё.
— Кто, по-твоему, это сделал? — нахмурилась Дай Сюань, но не могла придумать ни одной причины. — Какая от этого польза? Разве что разозлить тебя...
— Хм, возможно, именно этого и добивались, — с холодной усмешкой сказал Чжао Чаньнин, скрестив руки за спиной и тихо прошептав: — Пусть только не дай мне выяснить, кто за этим стоит...
Когда Дай Сюань вернулась в Дом Графа, уже смеркалось.
Слуги у ворот так и ахнули, увидев, как она хромает. Кто-то тут же побежал докладывать госпоже Сунь.
Когда Дай Сюань внесли в Зал Лэфу на руках крепких служанок, Ли Синьюй уже стоял у входа, с глазами, полными слёз.
— Эх, совсем уже мужчина, а всё ещё нюни распускаешь? — Дай Сюань улыбнулась и потрепала брата по волосам, вытирая ему щёку платком.
Ли Синьюй надулся:
— Да я за тебя переживал!
И тут же вырвался из её «клешней».
Мэйсян подхватила Дай Сюань и помогла ей войти в зал. Госпожа Сунь сразу же усадила внучку рядом, внимательно осмотрела её лицо — убедившись, что оно по-прежнему свежо и прекрасно, лишь вздохнула с облегчением.
— Нигде не ушиблась? А нога как?
— Подвернула лодыжку, больше ничего серьёзного. Бабушка, не волнуйтесь, — мягко успокоила её Дай Сюань.
Поскольку экипаж Дома Графа развалился, её привезли на княжеской карете, а сопровождала не кто иная, как Муцзинь.
Муцзинь сохраняла прежнее бесстрастное выражение лица, но в речи стала гораздо вежливее.
Услышав ответ Дай Сюань, она вставила:
— Четвёртая госпожа переживает за ваше беспокойство, старая госпожа. Не стоит волноваться: его высочество уже вызвал целительницу, рана несерьёзная, немного отдохнёт — и всё пройдёт.
Рана Дай Сюань находилась в деликатном месте — спину и ноги не те части тела, которые можно показывать старым лекарям из Императорской Аптеки. Целительницы, хоть и уступают им в статусе, в лечении подобных травм зачастую даже превосходят обычных врачей.
Поскольку повреждение было лёгким, достаточно было хорошенько растереть ногу целебным спиртом. Но Чжао Чаньнин, не успокоившись, отправил вместе с Дай Сюань и свою личную целительницу.
— Вот и славно, вот и славно, — госпожа Сунь явно обрадовалась. Лёгкая рана, зато принц Ин теперь ещё больше привязан к внучке — выгодная сделка!
Дай Сюань сразу поняла, о чём думает бабушка, но не обиделась. Сказав пару вежливых фраз, она показала усталость и позволила унести себя обратно в «Иланьцзюй».
Вслед за ней в покои потекли потоком всевозможные лекарства и угощения.
Муцзинь, наблюдая за этим, уже составила чёткое представление о положении дел и поняла, что сможет доложить своему господину. Убедившись, что все привезённые из дворца вещи благополучно сложены в кладовку «Иланьцзюй», она попрощалась и ушла.
— Госпожа, вы точно в порядке? — Цзыпин встревоженно оглядывала Дай Сюань с ног до головы, а потом обернулась к Цзысу: — Цзысу, как ты могла так плохо охранять госпожу? Пусть рана и несерьёзная, но если бы...
— Ладно, ладно! — Дай Сюань поспешила её перебить. Цзысу всего лишь девушка лет пятнадцати — как она могла её защитить? Скорее уж наоборот — Дай Сюань пришлось бы защищать её!
— Это не её вина. Сама Цзысу сильно напугалась и даже получила ушибы. Пусть несколько дней отдохнёт, а ты пока возьмёшь на себя заботы.
Успокоив Цзыпин, она отослала Цзысу. Иначе пришлось бы объяснять, что её госпожа ехала в одном экипаже с принцем Ин, а руки Цзысу просто не достали бы!
Поручив Цзыпин разместить целительницу, а Люйи — приготовить еду, Дай Сюань наконец осталась в тишине. Прогнав всех служанок, она спокойно улеглась в постель и почти сразу уснула.
Видимо, весь этот переполох сильно вымотал её — когда она открыла глаза, за окном уже начал брезжить рассвет.
Утренний воздух был свеж и прохладен. Дай Сюань, прихрамывая, добралась до двери, опершись на стол и стены. Распахнув дверь, она ощутила влажность.
Во дворе каменные плиты уже блестели от дождя, а хризантемы под окном цвели пышно и сочно, крупные соцветия сверкали каплями росы и источали тонкий аромат.
Неожиданно в голове мелькнула фраза: «Банан любит ночной дождь». Если бы под окном росли бананы, можно было бы процитировать: «Дождь стучит по банановым листьям во дворе».
Её размышления прервал скрип двери. Дай Сюань обернулась — из западного флигеля вышла незнакомая молодая женщина.
Увидев Дай Сюань, та на миг замерла, а потом поспешила подойти и поклонилась.
Когда женщина заговорила, Дай Сюань наконец узнала её:
— Ах да! Это же целительница из княжеского дворца!
— Почему вы так рано поднялись? — удивилась Дай Сюань. Она сама встала рано лишь потому, что легла слишком рано и не могла уснуть.
— Отвечаю четвёртой госпоже: так как ваша нога ещё не зажила, я хотела заранее осмотреть кухню и приготовить целебные блюда. Позже будет неудобно.
Дай Сюань рассмеялась:
— Не надо так официально отвечать — звучит неестественно. Даже Муцзинь, та ходячая ледышка, кажется живее!
Целительница, похоже, удивилась такой реакции, лишь мельком взглянула на неё и тихо ответила:
— Слушаюсь.
— Но вставать так рано не нужно. Дверь кухни сейчас закрыта — ключ у Люйи.
В Доме Графа кухня, где готовили еду только для Дай Сюань, строго охранялась. Цзысу особенно тщательно следила за ней — не всякому позволялось туда входить, да и когда печь не топилась, дверь всегда запирали.
Пока она это объясняла, откуда-то донёсся голос:
— Опять сплетничаешь обо мне, госпожа?
Не успела Дай Сюань обернуться, как появилась Люйи в изумрудном платье.
— Говорю, что ты ответственная, — улыбнулась Дай Сюань и осторожно двинулась вперёд, но целительница тут же подхватила её под руку:
— У четвёртой госпожи рана на ноге! Нужно быть осторожнее!
— Да ладно, я же сама знаю своё тело, — отмахнулась Дай Сюань. В прошлой жизни она не раз получала травмы — это же пустяк!
— Четвёртая госпожа, так нельзя, — целительница вдруг стала серьёзной. — Ваше тело принадлежит вам, но вы не должны пренебрегать заботой тех, кто за вас переживает. А меня его высочество прислал именно для того, чтобы следить, как вы лечитесь.
Дай Сюань чуть не рассмеялась. Она ведь ещё ничего не сделала, а её уже отчитывают! Если бы она вышла за рамки, её бы наверняка назвали своенравной!
— Ладно-ладно, ты права, — вздохнула она. Всё ради её же блага, да ещё и приплели его высочество, чтобы усмирить!
Дай Сюань покачала головой, чувствуя себя полной неудачницей. Особенно обидно, что Люйи явно одобряет слова целительницы!
http://bllate.org/book/4151/431720
Готово:
