— Раз тебе нездоровится, так и зови лекаря! Неужели тебе непременно нужно заставить меня волноваться? — принц Чэн слегка ущипнул жену за щёку и ласково добавил: — Ложись-ка поудобнее.
Лекарь явился очень быстро. Принц Чэн сидел рядом, не спуская с него глаз, и с тревогой следил за малейшими изменениями в его выражении лица — вдруг тот скажет что-нибудь тревожное.
Однако лекарь оставался совершенно спокойным. Осмотрев пульс, он провёл рукой по бородке и, сложив ладони перед грудью, произнёс:
— Поздравляю, ваше высочество! У супруги вашей уже два месяца беременности!
— Хотя телосложение у супруги крепкое, первые три месяца особенно опасны — велик риск выкидыша. Нужно беречься и избегать сильных эмоций: ни чрезмерной радости, ни гнева! Сейчас я напишу рецепт для укрепления плода. Ваше высочество, будьте спокойны.
Принц Чэн до этого сильно тревожился, но теперь, словно громом поражённый, опешил.
— Ваньэр, у нас будет ребёнок! — очнувшись, принц Чэн крепко обнял супругу, и улыбка его растянулась чуть ли не до ушей: — Ваньэр, я так счастлив!
Супруга принца тоже растерялась. Она-то думала, что зря потревожила лекаря, а оказалось — неожиданная радость!
— Люди! — вдруг отпустил принц супругу и выбежал во двор, где схватил управляющего за ухо: — У супруги моей беременность! Бегом в императорский дворец и в дом герцога Бао — сообщить радостную весть!
Вскоре новость о беременности супруги принца Чэн разнеслась по всему дворцу, и вслед за тем потоком хлынули подарки: лекарства, продукты, всё самое лучшее.
— Ваньэр, ты просто молодец! — принц Чэн подошёл к жене, которая задумчиво гладила живот, и поцеловал её щёку, уже заметно порозовевшую от здоровья.
Супруга улыбнулась, но тут же лицо её стало серьёзным.
— Ваньэр, что случилось? Тебе не радостно? — принц Чэн растерялся. Неужели ей всё ещё плохо?
— Ваше высочество… раз я беременна, то не смогу больше исполнять свои обязанности рядом с вами, — тихо проговорила супруга принца. Вспомнились слова матери, сказанные при последней встрече, и сердце её сжалось. Почему, когда она вынашивает ребёнка, другим женщинам должно быть позволено делить с ней ложе мужа?
Но прямо сказать об этом она не могла — сочли бы непокладистой:
— Ваше высочество… не думали ли вы о том, чтобы заполнить место наложницы?
— Наложница? — удивился принц Чэн. — Ваньэр, с чего ты вдруг об этом? Разве мать не обещала, что вопрос о наложницах поднимется не раньше, чем через три года после нашей свадьбы? А мы женаты всего лишь год!
Принц был простодушным юношей. Его мать, наложница Сянь, боялась, что в его доме начнутся интриги, поэтому специально выбрала сыну супругу из влиятельного рода, способную удержать порядок, и настояла, чтобы наложницы появились не раньше срока. Так супруга получит время укрепиться в доме, родить наследника и взять управление в свои руки.
— Если тебе тревожно из-за хозяйства, я временно попрошу у матери несколько опытных служанок. Не волнуйся, — успокоил принц.
Супруга принца замолчала. Ей вовсе не нужны были чужие служанки — она лишь хотела проверить мужа. Ведь ребёнок явился внезапно, а в это самое время Чжан Ланьюй, казалось, подстерегала свой шанс. Сердце её было неспокойно.
Но теперь стало ясно: муж вовсе не собирается брать наложницу?
— Тогда дайте мне слово, — сказала она, — я не хочу, чтобы, будучи беременной, устраивать свадьбу для новой супруги.
Получив торжественное обещание принца, супруга наконец успокоилась. Её супруг, хоть и наивен, но человек принципов. А если ещё приглядывать за его окружением и не давать слугам расслабляться, то Чжан Ланьюй вряд ли сумеет что-то затеять.
Правда, говорили, что Чжан Ланьюй в первую очередь метит в принцы Ин, но все знали: принц Ин холоден и неприступен, да и всё внимание его сейчас приковано к невесте. Император давно дал ему право самому выбирать себе супругу, так что даже с поддержкой наложницы Хуэй Чжан Ланьюй вряд ли сможет его склонить.
Однако полагаться на других ненадёжно. Главное — крепко держать оборону, и тогда Чжан Ланьюй не найдёт лазейки.
Между тем Дай Сюань, успешно посеяв недоверие между супругой принца Чэн и Чжан Ланьюй, вернулась домой с лёгким сердцем и проспала всю ночь как убитая.
На следующий день она узнала о беременности супруги принца Чэн. Это не было результатом её шпионажа — просто из Дворца принца Чэн прислали подарки.
Дай Сюань недоумевала: с чего бы это?
Прислала их разговорчивая мамка, чьи слова лились, как мёд. Дай Сюань с трудом вычленила из её речи суть: благодарят за подсказку и за принесённое счастье.
Если бы не слова Дай Сюань, супруга принца не почувствовала бы недомогания, не вызвала бы лекаря и не узнала бы о беременности. Поэтому супруга принца считает, что всё это — заслуга Дай Сюань, и прислала дары в знак благодарности.
Дай Сюань только руками развела: какая же это надуманная связь!
Однако, судя по всему, так думала не только она.
Дай Сюань покраснела, потом побледнела, глядя на Чжао Чаньнина, который вновь явился к ней ночью, в её покои. Ей очень хотелось швырнуть в его красивое лицо деревянную палочку, которой она подпирала окно.
Слушать его — так он сказал: «Не ожидал, что ты обладаешь таким даром. Значит, мне больше не стоит волноваться о наследниках».
— Ты что обо мне думаешь? Я тебе что — свиноматка в резерве или богиня плодородия? — зубов скрежетом произнесла Дай Сюань. Оба варианта её злили: либо она должна рожать ребёнка за ребёнком, либо позволить другим женщинам делать это за неё!
Злобно сверкнув глазами, она откинулась на подоконник, лёгкими ударами палочки по ладони, и, продолжая про себя ругаться, сказала вслух:
— Я ведь ещё не замужем, девица чистая! Тебе-то не стыдно, а мне — очень!
Чжао Чаньнин одной рукой оперся о стену, другой — упёрся в бок. Услышав это, он не удержался и тихо рассмеялся. Он верил, что Дай Сюань способна стыдиться, но если бы она действительно стыдилась, стала бы ли говорить такие вещи? Наверняка в голове у неё опять какие-то коварные планы.
Он ведь вовсе не хотел её смущать — просто пошутил, а она сама всё переврала. Видимо, кто сам крив, тому и мир крив.
— Не смейся, — Дай Сюань ткнула палочкой ему в грудь, затем скрестила руки на подоконнике и, подняв голову, посмотрела на него: — Из-за тебя Чжан Ланьюй напала на меня, и мне пришлось тянуть на свою сторону супругу принца Чэн. Скажи честно, какие у тебя чувства к Чжан Ланьюй?
Глядя на её невинное, почти ангельское выражение лица при лунном свете, Чжао Чаньнин не удержался и ущипнул её за нежную щёчку, тихо вздохнув:
— Как ты думаешь, какие у меня могут быть чувства?
Не думай, что, изображая невинность, ты меня проведёшь. Так открыто испытывать человека — это уж слишком!
— Откуда мне знать, что у вас в голове, ваше высочество? — Дай Сюань подперла щёку ладонью и, моргнув, сказала сладким голоском: — Госпожа Чжан прекрасна, умна, благородна, из хорошей семьи… Да, она поистине очаровательна. Если вы вдруг почувствуете к ней расположение, это было бы вполне понятно.
Чжао Чаньнин смутился. По словам — всё правильно, любой бы подумал, что Дай Сюань добра и великодушна. Но он-то знал: за этой сладкой речью кроется совсем другое.
Обычно Дай Сюань говорила вежливо и сдержанно, с нейтральным выражением лица. А когда становилась особенно кроткой и голос её звенел, как колокольчик, — значит, внутри бурлила ярость.
— Хм, — Чжао Чаньнин приподнял уголок губ, — раз уж ты так сказала, пожалуй, госпожа Чжан и вправду неплоха.
— О? — Дай Сюань прищурилась, и в темноте её глаза блеснули опасным огоньком. — Раз ваше высочество так считаете, почему бы не попросить императора назначить её вашей супругой?
Она уже опустила голову, ожидая ответа, как вдруг Чжао Чаньнин резко притянул её к себе.
Дай Сюань упёрлась ладонями ему в грудь, раздумывая, не ткнуть ли поглубже, но тут же за ухом её обжёг горячий шёпот:
— Моя супруга — это ты. Не осмеливаюсь менять.
Чжао Чаньнин снова тихо рассмеялся, затем осторожно заправил выбившуюся прядь за её ухо и слегка щёлкнул по маленькому, округлому мочке:
— А то вдруг кто-то проткнёт тебе грудь насквозь — что тогда делать?
Погода становилась всё жарче.
Новый ресторан Дай Сюань, отремонтированный и обновлённый, официально открылся.
Хлопнули хлопушки, заплясали львы и драконы, а корзины с цветами выстроились вдоль улицы на десять чжанов.
Дай Сюань стояла в частной комнате на верхнем этаже и, глядя на поток гостей, довольная, улыбнулась.
Кто-то положил руку ей на плечо:
— Ещё улыбаешься? Бесплатный банкет на весь день! Сколько же серебра уйдёт впустую!
Лу Аньсинь прижимала ладонь к щеке, будто бы именно её деньги тратились.
— Зато шумно! — Дай Сюань хмыкнула. — Это же репутацию зарабатываем. Как только имя на слуху — любые деньги вернём!
Бывшая любительница еды, она хоть и не умела готовить, но отлично разбиралась в блюдах. Под её руководством Цзысу упорно трудилась и разработала целую серию целебных блюд и изысканных кушаний, которые даже Лу Аньсинь, привереда в еде, не могла не похвалить.
Ресторан позиционировался как пятизвёздочный отель этого времени: от интерьера до обслуживания — девиз был «чтобы гость чувствовал себя как дома», а цель — «чтобы вошёл с пустым желудком, а вышел с пустым кошельком».
— Эй, Дай Сюань, смотри скорее на того человека! — вдруг схватила её за руку Лу Аньсинь.
Дай Сюань задумчиво смотрела вдаль и от неожиданного рывка чуть не упала.
— Кого? Обычный гость, — моргнула она, не понимая, чего так взволновалась Лу Аньсинь.
— Фу, ты меня выводишь из себя! Кто тебе сказал смотреть на этих жирных господ? — фыркнула Лу Аньсинь и, скрестив руки, уселась на стул. — Просто показалось, что один силуэт очень знаком.
— Ой, неужто Лу Сань увидела красивого юношу и сердце её затрепетало? — Сюй Мэнцзы допила суп и наконец освободила рот для слов.
Лу Аньсинь презрительно взглянула на неё:
— Какие ещё юноши? Разве что тебе нравятся эти бледнолицые красавчики!
Сюй Мэнцзы нахмурилась и вдруг бросилась на неё, сжав пальцы на её шее:
— Да ты сама любишь таких бледнолицых!
— Кхе-кхе… — Лу Аньсинь с трудом отбросила её и, уцепившись за Дай Сюань, обвиняюще воскликнула: — Она хочет меня убить! Ты что, не видишь?
— С этим тебе к молодому господину Сюй! Я тут ни при чём! — Дай Сюань поспешила отстраниться.
Едва она договорила, как в дверь постучали, и раздался мягкий мужской голос:
— Мэнъэр, ты здесь?
Три девушки переглянулись и расхохотались:
— О, да это же как раз вовремя! Стоит только упомянуть Цао Цао — он тут как тут!
Действительно, за дверью стоял старший брат Сюй Мэнцзы — Сюй Яньчэ!
Как только дверь открылась, они увидели мужчину в светло-бирюзовой тунике, с лёгкой улыбкой на лице.
Он на миг замер: думал, что застанет только сестру, а тут целых три девушки!
Взгляд его задержался на Дай Сюань. Она была одета просто — зелёная туника и белая юбка, волосы собраны в узел всего лишь одной нефритовой шпилькой. Такая скромная, совсем не похожа на девушку её возраста.
Заметив, что Сюй Яньчэ смотрит именно на неё, Дай Сюань вспомнила их первую встречу и слегка улыбнулась.
http://bllate.org/book/4151/431711
Готово:
