Лицо Дай Ин мгновенно побледнело. Она уже раскрыла рот, чтобы заговорить, как вдруг услышала спокойный голос доктора Чжоу:
— У госпожи всё в порядке с ребёнком. Просто кровь и ци прилили к сердцу — ничего опасного. Молодая госпожа, не тревожьтесь понапрасну.
Значит, покачивание головой означало не «безнадёжно», а «всё хорошо»!
Дай Ин облегчённо выдохнула, передала доктора Чжоу няньке, сопровождавшей госпожу Фан, и сама подошла к постели. Слёзы застилали глаза, и, не в силах сдержаться, она тихонько прижалась лицом к груди матери.
— Глупышка, со мной ничего не случилось, — ласково погладила дочь по волосам госпожа Фан.
— Мама, берегите себя. Ничто на свете не важнее вашего здоровья, — прошептала Дай Ин, уложив мать, поправив одеяло и дождавшись, пока та не заснёт. Лишь тогда она вышла из спальни, и взгляд её стал ледяным.
— Все на колени — во двор! — приказала она, окинув холодным взглядом прислугу, стоявшую на коленях. — Мама сейчас не в силах разбираться с вами, но я — в силах.
— Дуцзюань! Говори немедленно: что здесь произошло?!
Дуцзюань, главная служанка госпожи Фан, пользовалась её полным доверием. Сейчас она стояла впереди остальных, и палец Дай Ин чуть не коснулся её лба. Дуцзюань не посмела скрывать правду и тут же выпалила всё, как было.
— Что?! — вскрикнула Дай Ин. — Эта мерзкая Байхэ носит ребёнка отца?!
Она тут же вспомнила, что нельзя будить мать, и понизила голос, но в нём всё ещё дрожала ярость:
— Неудивительно, что она просила заступничества у старшего брата. Ведь его родная мать была точно такой же особой!
— Вторая молодая госпожа, — осторожно подняла глаза Дуцзюань, — старший молодой господин вообще ничего не сказал. Если бы не четвёртая молодая госпожа, эта мерзкая уже была бы мертва…
Хлоп! Не договорив, Дуцзюань получила звонкую пощёчину. На её белой щеке тут же проступили пять красных полос.
Дай Ин убрала руку и саркастически усмехнулась:
— Знаешь, за что я тебя ударила? Во-первых, ты отвечаешь за всех служанок в покоях матери, а эта мерзость ускользнула у тебя из-под носа — это твоя халатность. Во-вторых, я хочу слышать факты, а не твои домыслы. И в-третьих, старший брат и четвёртая сестра — хозяева в этом доме, и не тебе судить, кто прав, а кто виноват!
Кто виноват — решат сами хозяева. Даже если Дай Сюань ошиблась, это не даёт права простой служанке осуждать её!
Дай Ин сердито взглянула на Дуцзюань. «Эта дура открыто заступается за старшего брата… Неужели влюбилась?» — мелькнуло у неё в голове. Лицо снова потемнело. Вспомнив, что госпожа Фан упала в обморок именно из-за халатности Дуцзюань, она тут же пнула её ногой:
— Взять эту девку и запереть! Пусть мать сама решит, что с ней делать!
В этот момент доктор Чжоу как раз вышел из дома с аптечкой. Увидев действия Дай Ин, он на миг замер.
Конечно, он знал, что барышни из знатных семей часто ведут себя по-разному на людях и за закрытыми дверями, но всё же… Увидев это собственными глазами, он был слегка удивлён. Однако, заметив мрачное лицо Дай Ин, он не стал лезть на рожон. Когда та вежливо подошла расспросить о состоянии госпожи, он дал ей несколько советов, как ухаживать за беременной.
Дай Ин лично проводила доктора до ворот двора — и как раз в этот момент увидела Дай Сюань, которая пришла проведать госпожу Фан.
Дай Сюань прекрасно понимала, что обморок госпожи Фан не имел с ней прямой связи, но как младшая родственница она всё равно должна была прийти — это вопрос уважения.
— Вторая сестра, — поклонилась Дай Сюань и, дождавшись, пока доктор Чжоу отойдёт подальше, подошла к Дай Ин и ласково обняла её за руку. — Как поживает тётушка? Я принесла немного лекарств для восстановления сил.
Служанка Цзысу тут же передала лекарства Чуньюй, стоявшей за спиной Дай Ин.
Дай Ин, похоже, не привыкла к такой близости, и улыбка её вышла натянутой:
— Доктор сказал, что это просто приступ из-за перепада ци и крови, ничего серьёзного. Просто нельзя переутомляться.
— Слава небесам, — кивнула Дай Сюань и, всё ещё держа сестру за руку, вошла во двор. Увидев стоявших на коленях служанок, она удивилась:
— Вторая сестра, что это?
— Просто наказание. Мама поручила им заботиться о себе, а они допустили такое… Я просто вышла из себя, — голос Дай Ин стал тише, будто она боялась, что Дай Сюань её осудит.
Дай Сюань улыбнулась — ей показалось это забавным.
— Сестра права, но тётушке всё ещё нужны слуги. Может, пока отложим наказание? Пусть госпожа Фан сама решит, когда придёт в себя.
Дай Ин согласилась — ведь если всех прогнать, кто будет работать? Нужно время, чтобы найти замену.
— Хорошо, послушаюсь тебя, — кивнула она и велела всем встать. Уже собираясь идти в дом, она почувствовала, как Дай Сюань остановила её:
— Раз тётушка в порядке, я не буду заходить. Но дело уже вышло наружу, и мне нужно сходить в Зал Лэфу. Пойдёшь со мной или останешься с тётушкой?
Байхэ носила ребёнка от старшего господина. Если бы об этом никто не знал, госпожа Фан могла бы убить её без последствий. Но теперь, когда всё стало известно, решать должна была сама госпожа Сунь. Дай Сюань могла лишь выслушать решение.
Она не хотела вмешиваться, но раз уж оказалась замешанной, пришлось идти.
Ли Синжуй, будучи мужчиной, здесь не при чём, и все как будто забыли о нём. Беременную Байхэ Дай Сюань сразу же отправила в Зал Лэфу.
Дай Ин, подумав, что мать уже спит, решила пойти вместе с сестрой.
Только они вышли из двора, как навстречу им попалась Чжуцин — главная служанка госпожи Сунь. За ней шли две девушки с деревянными шкатулками — очевидно, госпожа Сунь прислала утешительные подарки.
Госпожа Сунь всё чаще полагалась на Чжуцин и редко посылала её по мелким делам. А теперь даже для передачи подарков отправила её лично — видимо, очень серьёзно отнеслась к ситуации.
Судьба Байхэ, похоже, не будет радужной.
Чжуцин не задержалась и, узнав, что девушки тоже идут в Зал Лэфу, пошла с ними. Но едва они переступили порог, как увидели, как Байхэ выводят из комнаты. Её лицо сияло, будто она только что получила великую милость.
«Что-то не так», — прищурилась Дай Сюань. Байхэ выглядела вовсе не как человек, потерявший надежду. Неужели госпожа Сунь пообещала ей что-то?
Дай Ин вдруг отпустила руку сестры и прямо загородила путь Байхэ.
Перед Байхэ предстал лишь острый подбородок и холодный, сверху вниз брошенный взгляд. Байхэ, сама не зная почему, бледно улыбнулась.
Её лицо было бледным от пережитого потрясения, губы побелели, но глаза горели ярко — совсем не как у человека, потерявшего всё.
— Ты ещё смеешься?! — Дай Ин резко дала ей пощёчину. — Что решила бабушка? Убить или продать?
Её голос прозвучал ледяным, особенно в зимний день.
Служанки, державшие Байхэ, на миг замерли. Цзюйсю, стоявшая рядом, поспешила вмешаться:
— Вторая и четвёртая молодые госпожи пришли! Госпожа Сунь ждёт вас внутри. Прошу, входите.
Дай Ин нахмурилась. Она, конечно, не была особенно умна, но и не глупа. По поведению Цзюйсю она поняла: бабушка, похоже, не собирается поступать так, как она ожидала.
— Цзюйсю… — с надеждой посмотрела она на служанку, но ногами не двинулась.
Цзюйсю вздохнула, но тут же из дома донёсся голос госпожи Сунь, зовущей их войти.
— Вторая сестра, пойдём сначала внутрь, — тихо сказала Дай Сюань. Она боялась, что Дай Ин, упрямая, как всегда, устроит сцену прямо в Зале Лэфу и рассердит госпожу Сунь.
Раньше она не любила Дай Ин, но теперь та перестала видеть в ней врага. У них больше не было причин для конфликта, и они вполне могли стать хорошими сёстрами. В будущем им даже стоило поддерживать друг друга.
Дай Ин опустила глаза, ещё раз взглянула на Байхэ и позволила Дай Сюань увести себя внутрь.
Госпожа Сунь, очевидно, была недовольна, что девушки задержались так долго. Но времена изменились: одну нельзя было обидеть, а другая была права по делу. Госпожа Сунь всегда дорожила репутацией и не стала бы открыто искажать факты.
— Иди сюда, вторая внучка, — ласково сказала она, притягивая обеих девушек к себе. — Какое у тебя сегодня мрачное личико! Совсем не красиво.
Она знала, почему Дай Ин зла, но не могла сказать: «Бабушка отомстит за тебя». Пришлось пошутить.
Но Дай Ин не поняла намёка:
— Бабушка, вы что, собираетесь оставить эту мерзкую девку, чтобы она родила ребёнка?
Лицо госпожи Сунь сразу изменилось:
— Как ты смеешь говорить такое! Где твоё воспитание?!
Дай Ин испугалась резкого окрика, хотела возразить, но увидела, как Дай Сюань энергично мотает головой, и проглотила слова.
Ей было обидно. Почему мать, будучи беременной, должна терпеть эту низкую особу?
Пусть в утробе матери будет сын или дочь — это будущий законный наследник. А у той мерзости — разве что незаконнорождённый ребёнок, как у матери старшего брата!
Дай Ин никак не могла понять: разве бабушка не ненавидит служанок, осмелившихся соблазнить хозяев? Почему не прогнать её сразу?
— Бабушка, не гневайтесь, — вмешалась Дай Сюань. — Вторая сестра просто расстроена. Ведь тётушка упала в обморок, а эта Байхэ вела себя крайне неподобающе.
— Ребёнка носит — и молчит! Неужели госпожа Фан не позволила бы ей родить? В доме и так полно незаконнорождённых детей. А теперь, когда всё вышло наружу, люди подумают, будто тётушка не терпит соперниц.
— Это тоже ты сказала?! — строго посмотрела на неё госпожа Сунь. Обычно незамужные девушки избегали подобных тем, а Дай Сюань говорила прямо.
— Эта девка, конечно, заслуживает смерти, — сказала госпожа Сунь, взглянув на Дай Ин. — Но ребёнок в её утробе — плоть и кровь нашего рода! Кроме того, твоя мать вынашивает ещё маленького. Пусть у него будут братья и сёстры, которые будут поддерживать друг друга. Неужели ты думаешь, что я жалею эту служанку?
Дай Ин всё ещё была недовольна. Конечно, слова бабушки имели смысл, но разве она и старшая сестра не смогут заботиться о младшем брате?
Но госпожа Сунь уже ясно дала понять: Байхэ останется. Что ей оставалось делать?
Она посмотрела на Дай Сюань, которая сидела, опустив голову, и задумчиво пила чай.
Когда они вышли из Зала Лэфу, солнце уже клонилось к закату. Ветра не было, но в воздухе чувствовался пронзительный холод.
Дай Ин глубоко вдохнула морозный воздух и, убедившись, что вокруг никого нет, схватила Дай Сюань за руку:
— Четвёртая сестра, можешь ли ты помочь мне?
Дай Сюань всё это время думала о госпоже Сунь. «В молодости бабушка, наверное, сама не раз поступала подобным образом. Иначе как объяснить, что у старого господина не было сыновей от других жён?»
— Вторая сестра, чем именно помочь? — подняла она глаза, и её чёрные зрачки прямо встретились со взглядом Дай Ин.
http://bllate.org/book/4151/431686
Готово:
