— Только что ты нас очень выручила, — с облегчением вздохнула Цзысу. Та старуха ругалась так грубо, что Цзысу хотела было ответить, но не знала, как подступиться. Если бы не Цзыпин, она, пожалуй, сама бы бросилась драться. — Подарки я осмотрела — вещи и вправду хорошие. Вот только не пойму, какие цели у графини Линьцзян. Боюсь, наше поведение может навлечь беду на госпожу.
— Чего бояться? Я же не выдумывала ничего от себя. Все слова были именно такими, как велела госпожа. Нам остаётся лишь следовать её указаниям. Да и та старуха орала так гнусно, что хоть бы она была прислана самой великой принцессой — всё равно вышвырнули бы за ворота! Пусть попробуют теперь сказать, будто госпожа в чём-то виновата!
Цзыпин говорила прямо, но в её словах была своя правда.
— Верно и то, что даже если графиня Линьцзян утверждает, будто посылала их извиняться, это звучит как оправдание, — подхватила Цзысу, и тревога её улетучилась. Вдвоём они направились обратно в «Иланьцзюй».
А тем временем ворота Дома Графа Чжунъюн с громким хлопком распахнулись, и на улицу вытолкнули ругающуюся старуху и мужчину. Оба упали на землю, покрытые пылью и грязью. Не успели они прийти в себя, как ворота захлопнулись у них за спиной.
Следите за третьей главой!
— Да что за выскочки! Ни капли воспитания!
Ма-помощница вспыхнула от злости: прямо на её туфлю упала мерзкая плевок. Она обернулась, чтобы высказать кому-то всё, что думает, но дверь уже захлопнулась.
Она уставилась на створку, а потом со всей силы пнула её:
— Да кто вы такие, а?!
— Ай-йо!
Крик её прозвучал, будто её режут. Ма-помощница скривилась от боли и упала на землю, схватившись за лодыжку. Прохожие торговцы, живущие за счёт Дома Графа Чжунъюн, только хихикнули.
— Ворота у них крепкие, — насмешливо крикнул кто-то. — Осторожнее, а то придётся платить за ущерб!
— Фу! Да это же обычная дверь! Неужели мне не хватит денег на такую ерунду? — Ма-помощница сплюнула и обернулась, заметив, что Ляо-управляющий стоит в стороне и даже не собирается помочь.
— Господин Ляо! Вы что, не видите, что я подвернула ногу? Неужели не можете подать руку?
Лицо Ма-помощницы потемнело от обиды.
— Госпожа Ма, вы ещё долго собираетесь позориться? Извините, но я с вами больше не останусь! — Ляо-управляющий сдерживал злость. Дело не только провалили, но и устроили скандал. Теперь дома ждёт наказание.
Увидев, что Ляо-управляющий действительно сел в карету и уехал, оставив её одну, Ма-помощница широко раскрыла глаза. Ругаться она уже не стала, а поспешила поймать ближайшие носилки, чтобы отвезти её в резиденцию Герцога Чжэньго.
Е Цайвэй только что отложила вышивку, как услышала, что Ма-помощница и Ляо-управляющий вернулись — один за другим.
— Так быстро? — Е Цайвэй встала и вышла из спальни. Она не задумалась, почему они возвращались раздельно, и направилась в малую гостиную. — Позовите их.
Увидев, что Ляо-управляющий вносит обратно подарочные коробки, лицо Е Цайвэй мгновенно потемнело.
— Семья Ли отказалась принять подарки? — холодно спросила она.
Ма-помощница собралась было говорить, но Ляо-управляющий опередил её:
— Госпожа, сначала приняли, но потом...
— Что «потом»? Не тяните резину, говорите толком! — Е Цайвэй хлопнула по столу. Она заметила, как обычно решительный Ляо-управляющий запнулся и бросил взгляд на Ма-помощницу.
— Четвёртая госпожа Ли прислала служанок принять подарки, но сама не вышла. Затем приказала нам уйти. А Ма-нянь из-за этого начала грубо ругаться...
— Госпожа! Всё дело в том, что служанки семьи Ли вели себя вызывающе и неуважительно по отношению к вам! Я не могла молчать! — Ма-помощница перебила его.
Ляо-управляющий прекрасно понимал её намерения: она боялась, что всю вину свалят на неё, и пыталась оправдаться первой. Увы, она не заметила взгляда своей госпожи.
Ты, может, и неспособна, но если верно служишь — госпожа это ценит. Но если провалишь дело и ещё станешь вину на других сваливать, думаете, госпожа такую дуру потерпит?
Е Цайвэй, увидев, что Ляо-управляющий молча стоит в стороне, а Ма-помощница говорит одна, вдруг успокоилась. Она неторопливо допила чашку чая и лишь потом мягко произнесла:
— Выходит, по вашим словам, именно семья Ли нарушила этикет и оскорбила меня, а вы лишь ответили на грубость?
— Госпожа, вы всё верно поняли! Именно так! — Ма-помощница обрадовалась, решив, что Е Цайвэй не злится. — Госпожа, семья Ли — всего лишь графский род, отец четвёртой госпожи Ли не станет наследником титула. Стоит ли вам так с ними церемониться и посылать им извинения?
— О? — Е Цайвэй мягко улыбнулась. — А как, по-вашему, мне следует с ней обращаться?
Ма-помощница заискивающе ухмыльнулась:
— Если она вас обидела, при вашем положении достаточно пары слов, чтобы испортить ей репутацию. Зачем угождать такой неблагодарной особе? Просто заставьте её замолчать навсегда.
— Наглец! — Е Цайвэй резко ударила по столу, отчего Ма-помощница вздрогнула. Тонкий палец госпожи ткнул прямо в лоб старухи: — Ты кто такая, чтобы презирать дочь графа? Её отец хоть и не наследник, но всё равно носит четвёртый чин! А ты — всего лишь прислуга!
И неважно, какова четвёртая госпожа Ли. Я спрашиваю тебя: разве я из тех, кто указывает пальцем на невиновных? Если бы всё было так просто, разве я стала бы извиняться? Ты думаешь, я глупее тебя?!
Разъярённая Е Цайвэй пнула Ма-помощницу в грудь так сильно, что та отлетела в сторону.
— Взять эту никчёмную старуху и запереть в чулане! Три дня без еды!
Ляо-управляющий похолодел внутри, увидев участь Ма-помощницы. Когда Е Цайвэй перевела взгляд на него, по его спине пробежал холодок.
Но госпожа вела себя так, будто ничего не случилось. Дождавшись, пока крики Ма-помощницы затихнут вдали, она спокойно села и сказала:
— Господин Ляо, расскажите теперь всё по порядку.
Между тем в Доме Графа Чжунъюн Цзысу и Цзыпин только вернулись в «Иланьцзюй», как к ним пришла посыльная из Зала Лэфу.
— Что?! Нас вызывают в Зал Лэфу?! — Цзыпин широко раскрыла глаза, а затем обернулась и увидела, как Цзысу, опершись на косяк, чуть не упала.
Маленькая посыльная моргнула и кивнула:
— Да. Старшая госпожа услышала о происшествии у ворот второго двора и хочет выяснить, что случилось. Кстати, Мэйсян сказала: не волнуйтесь. Если возможно, пусть придет и четвёртая госпожа.
— Похоже, бабушка недовольна, — сказала Дай Сюань, взглянув на посыльную. Если бы ей просто нужно было узнать подробности, она бы послала Чжуцин или кого-то ещё. А вызывать обеих служанок прямо в Зал Лэфу — это явно намёк для меня. — В Зале Лэфу сейчас только старшая госпожа?
Девочка кивнула:
— Старшая тётя и госпожа Ян тоже там, но Мэйсян сказала, что к тому времени, когда вы придёте, их уже не будет.
Значит, госпожа Сунь, услышав рассказ Ли Сюхэ, решила разобраться? Если так, то с бабушкой будет нелегко. Ведь для неё важна лишь та внучка, которая может сблизиться с великой принцессой Жуйань и графиней Линьцзян. Обратное же — совсем другое дело.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Дай Сюань, ласково погладив девочку по голове. — Как тебя зовут?
— Сяо Юань, — звонко ответила девочка.
Ей и десяти лет нет? Глядя на худощавую фигурку Сяо Юань, Дай Сюань улыбнулась и сняла с пояса кошелёк:
— Держи, купи себе сладостей.
В кошельке лежали две серебряные монетки в форме цветов. С тех пор как Дай Сюань однажды вышла из дома Ван Сяоци без гроша в кармане, она привыкла всегда носить с собой деньги. Хотя этих двух монет не хватило бы даже на скромный обед в Башне Чжуанъюаня, на извозчика — вполне.
Когда Сяо Юань радостно убежала, Дай Сюань глубоко вздохнула, сделала глоток чая и обернулась к служанкам:
— Пойдёмте. Пойду с вами — вместе будем выслушивать упрёки.
Но события развивались не так, как она ожидала. Когда Дай Сюань вошла в Зал Лэфу, голос госпожи Сунь прозвучал без тени раздражения. Узнав у Цзысу подробности, она взяла Дай Сюань за руку и сказала:
— Слышала, та старуха посмела оскорблять тебя? Как же ты страдаешь, моя Сюань-цзе'эр.
Дай Сюань удивилась, но тут же заметила, как Ян Юйлянь, тоже сидевшая на коленях у госпожи Сунь, подмигнула ей. Тогда Дай Сюань опустила голову:
— Да это всего лишь злобная старуха. Ничего особенного, бабушка преувеличиваете.
— Хм! Та старуха — из резиденции Герцога Чжэньго, она представляет лицо своей госпожи. Приходит якобы извиняться, а на деле оскорбляет дочь нашего дома! Это не извинения, а вызов!
Госпожа Сунь сердито фыркнула, крепче сжав руку Дай Сюань, а потом похлопала её по ладони:
— Сюань-цзе'эр, я понимаю твои намерения. Ты не хочешь, чтобы из-за тебя наш дом поссорился с резиденцией Герцога Чжэньго. Но дело не только в тебе — это прямое оскорбление чести Дома Графа Чжунъюн! Я обязательно спрошу у великой принцессы Жуйань: неужели её прислуга важнее нашей дочери? Как она посмела так себя вести!
Дай Сюань удивлённо подняла глаза. Бабушка выглядела как всегда, но почему-то каждое её слово звучало так приятно?
— Но, бабушка, вдруг это рассердит велиką принцессу...
— Сюань-цзе'эр, ты ошибаешься, — вмешалась сидевшая рядом Ли Сюхэ. — Какой бы ни была принцесса, прислуга остаётся прислугой. Наши дочери, конечно, ниже её по рангу, но не настолько, чтобы их могла оскорблять какая-то служанка! Это вопрос чести нашего дома. Я понимаю твою заботу, но так нельзя оставлять без ответа.
Дай Сюань остолбенела. Сегодня что, не то утро выбрала? Не только бабушка, но и Ли Сюхэ заговорили так разумно! Если бы такие слова прозвучали от второй госпожи, она бы не удивилась. Но от Ли Сюхэ — это всё равно что чудо!
Госпожа Сунь, похоже, осталась довольна словами дочери и энергично закивала:
— Верно! Твоя тётя права. Если мы сейчас замнём это дело, другие последуют её примеру. Даже если ты, Сюань-цзе'эр, не будешь настаивать, моё старое лицо всё равно хочет оставаться достойным!
Поддержите нас подпиской и голосами!
Дай Сюань дошла до «Иланьцзюй» будто во сне.
Неужели сегодня солнце взошло на западе? Отношение бабушки совершенно неожиданно!
Хотя, если подумать, именно так и должна вести себя хозяйка дома.
Если к вам в дом приходят с вызовом, а вы это игнорируете — это позор.
Просто раньше госпожа Сунь скорее упрекнула бы Дай Сюань за ссору с великой принцессой Жуйань и графиней Линьцзян, чем защищала бы её.
http://bllate.org/book/4151/431636
Готово:
