Под пристальным, почти наглым взглядом председателя Су Ваньци уклонилась глазами, сделав вид, будто ничего не заметила, и небрежно бросила:
— Этот парфюм есть не только у меня. Возможно, у младшего товарища Гу точно такой же.
Председатель бросила на Гу Цзэя сложный, многозначительный взгляд:
— Младший товарищ Гу, не ожидала от тебя такого. Выглядишь человеком сдержанным, а предпочитаешь женские духи… довольно…
Она не договорила, но Гу Цзэй без труда угадал недосказанное — «закомплексованный».
Он взглянул на Су Ваньци. Та, приложив ладонь ко лбу, едва заметно покачала головой — давала понять: молчи, не выдавай, что мы знакомы.
Получив сигнал, он невозмутимо принял на себя это надуманное обвинение:
— Ну… запах приятный.
Сегодняшние духи Су Ваньци пахли свежим персиком — явно не мужской аромат.
Услышав его ответ, председатель странно скривилась:
— У каждого свои маленькие причуды. Не переживай, я никому не проболтаюсь.
Гу Цзэй уже открыл рот, чтобы возразить, но тут же увидел, как Су Ваньци, прикрыв рот ладонью, с трудом сдерживает смех и снова покачивает головой. Он молча проглотил слова.
Председатель протянула руку, чтобы похлопать его по плечу, но, обнаружив, что он слишком высок, так и не дотянулась. Опустив руку, она с отеческой заботой произнесла:
— Младший товарищ, этот аромат тебе не подходит. Лучше сменить. Мужских духов полно — обязательно найдёшь что-то своё.
С этими словами она направилась к двери встречать только что прибывших членов общества.
Гу Цзэй повернулся к Су Ваньци, которая, опустив голову, дрожала от смеха, и с лёгким раздражением спросил:
— Заместитель председателя, тебе это смешно?
В конце концов, неприятности устроила именно она, и зазнаваться не стоило. Су Ваньци тут же подавила улыбку, похлопала Гу Цзэя по плечу в точности, как только что председатель, и с наигранной серьёзностью сказала:
— Если тебе правда нравятся эти духи, завтра куплю тебе флакон.
Гу Цзэй собрался было отказаться, но вспомнил, что это тот же самый аромат, что и у Су Ваньци, и промолчал.
— Ладно, хватит с тебя веселья, — сказала Су Ваньци, насмеявшись вдоволь, и указала на самый дальний уголок ресторана. — Я уже забронировала кабинку в самом конце. Проходи первым. Мне нужно ещё кое-что обсудить с председателем.
Гу Цзэй кивнул и направился к кабинке.
Внутри уже сидело несколько человек — и старые члены клуба, и новички. Как только он вошёл, все разом уставились на него.
Он слегка кивнул в ответ и занял свободное место.
Едва он уселся, как девушка в чёрном бандо, сидевшая через два места слева, начала с ним заигрывать:
— Я тебя помню. Ты Гу Цзэй, верно?
Гу Цзэй поднял глаза и узнал её — она присутствовала на собеседовании, значит, была старым членом шахматно-карточного общества.
Он кивнул и ответил сдержанно:
— Да.
Гу Цзэй машинально взял графин с лимонадом, налил себе стакан, а затем, словно вспомнив что-то, налил ещё один — рядом.
Девушка, увидев это движение, оживилась: решила, будто он приглашает её подойти. С самодовольной улыбкой она бросила вызывающий взгляд на окружающих и неторопливо направилась к нему.
Гу Цзэй как раз собирался отпить из стакана, как вдруг заметил, что та самая девушка остановилась рядом и уже тянет к себе стул, явно собираясь сесть.
Он поставил стакан на стол и придержал стул, не давая ей вытащить его.
Девушка недоумённо посмотрела на него.
— Это место занято, — спокойно произнёс Гу Цзэй.
Только тогда она поняла, что второй стакан лимонада вовсе не для неё. В кабинке было полно народу, все видели эту сцену, и девушке стало неловко.
Она нарочито спокойно отпустила стул и направилась обратно на своё место, бросив на ходу:
— Ну и возраст же у вас, чтобы ещё за кем-то место занимать.
Гу Цзэй остался совершенно равнодушен к её словам.
Он специально выбрал место у стены слева — чтобы оставить соседнее для Су Ваньци. Ему было совершенно наплевать, что думают остальные.
Через десять минут Су Ваньци наконец вошла.
Гу Цзэй уже собирался помахать ей, чтобы она подошла, как вдруг заметил, что за ней следует мужчина. Тот шёл вплотную к Су Ваньци, не сводил с неё глаз и всё время улыбался, о чём-то с ней беседуя. Су Ваньци тоже улыбалась в ответ.
В этот момент он внезапно почувствовал тревогу.
Он слишком хорошо знал, что означает такое поведение — этот мужчина нравится Су Ваньци.
Для Су Ваньци этот семестр оказался особенно насыщенным. Ей нужно было одновременно вести онлайн-публикацию своей манги и готовиться к практике, и сил на другие дела просто не осталось. После долгих размышлений она решила уйти с поста заместителя председателя шахматно-карточного общества.
Поговорив об этом с председателем у входа в ресторан, она получила понимание и согласие.
Убедившись, что всё сказано и члены клуба уже почти все собрались, Су Ваньци собиралась войти в ресторан вместе с председателем, как вдруг увидела идущих со стороны университета Кон И и его друга.
— Ваньци, какая неожиданная встреча! — Кон И подошёл и поздоровался.
Су Ваньци улыбнулась в ответ.
Друг Кон И оказался знаком с председателем. Он сказал, что они тоже пришли поесть шашлык, но мест не осталось, и спросил, не возражают ли девушки против совместного стола.
Су Ваньци мысленно закричала «нет!», но на лице сохранила вежливую улыбку. Рука сама потянулась и начала незаметно тянуть за одежду председателя, пытаясь дать ей понять, что не хочет этого.
Однако председатель совершенно не уловила её намёка и тут же согласилась на совместный стол, громко удивившись:
— Ты чего мою одежду тянешь?
— Да так… ткань хорошая, — медленно, палец за пальцем, убрала руку Су Ваньци и натянуто улыбнулась.
Затем она попыталась отговорить Кон И и его друга, сказав, что за столом будут только члены их клуба, и им, наверное, будет неловко. Но друзья оказались ещё теми весельчаками — заявили, что у них толстая кожа и им всё нипочём.
Су Ваньци пришлось сдаться. Раз уж дело дошло до этого, гнать их было уже неловко. Она повела их в кабинку.
Когда они входили в ресторан, председатель тихо спросила Су Ваньци:
— Что у вас с председателем студенческого совета?
Обычно Су Ваньци совершенно не обращала внимания на такие мелочи, как совместные столы, но сегодня её поведение было явно необычным, и председатель это почувствовала.
Су Ваньци бросила взгляд на Кон И, идущего позади, и тихо ответила:
— Расскажу в другой раз.
Председатель не успела ничего сказать, как друг Кон И увёл её, заявив, что хочет кое-что обсудить. Как только председатель отошла, Кон И естественно занял её место рядом с Су Ваньци.
Он повернулся к ней и с виноватым видом сказал:
— Прости, что помешал вашему ужину.
Су Ваньци, не глядя на него, смотрела прямо на кабинку:
— Ничего страшного. Председатель ведь согласилась.
Кон И улыбнулся и перешёл к другой теме.
Разговаривая, они добрались до двери кабинки. Вход был узкий, и двое не могли пройти одновременно. Кон И вежливо предложил:
— Проходи первой.
Едва Су Ваньци вошла, как услышала за спиной:
— Кстати, слышал, у тебя есть квота на городские соревнования. Поздравляю!
Шаг Су Ваньци замер. Об этом знали лишь немногие, и она удивилась, откуда Кон И узнал. Но тут же вспомнила — у него хорошие отношения с преподавателем Чжэн, возможно, та случайно упомянула.
Она обернулась и поблагодарила Кон И.
— Да ладно тебе, — Кон И пододвинул стул рядом с ней. — Здесь место есть, садись.
Су Ваньци уже собиралась отказаться, как вдруг почувствовала, что её запястье сжали.
Она почувствовала знакомый аромат персика.
— Старшая сестра, разве мы не договорились сесть вместе? Я уже место тебе занял.
Она обернулась и увидела Гу Цзэя, который смотрел на неё с таким обиженным видом, будто она совершила что-то ужасное. От неожиданности Су Ваньци не знала, что сказать.
В тот же момент Кон И тоже заметил Гу Цзэя.
— Ага! Так вот для кого младший товарищ Гу место держал — для нашей заместительницы председателя! — съязвила девушка в чёрном бандо, та самая, которой Гу Цзэй отказал. — Заместительница приходит с председателем студенческого совета, но не забывает заботиться о младших товарищах.
Девушка в бандо и Су Ваньци вступили в клуб одновременно, но тогда председатель сразу назначила заместителем именно Су Ваньци, из-за чего та до сих пор питала к ней злобу. Правда, кроме колкостей, она ничего плохого не делала, поэтому Су Ваньци обычно делала вид, что не слышит.
Су Ваньци посмотрела на запястье, которое держал Гу Цзэй. Тот, заметив её взгляд, испугался, что она расстроится, и тут же отпустил руку. Но в этот момент она сама вдруг сжала его запястье.
Подняв глаза на Кон И, она нарочито с сожалением сказала:
— Знаешь, председатель, младший товарищ уже занял мне место. Так что садись здесь, а я пройду туда.
С этими словами она потянула Гу Цзэя за запястье и направилась к его месту.
— Пошли. А где именно ты мне место занял?
Гу Цзэй, глядя вниз на её руку, которая держала его запястье, едва заметно улыбнулся.
— Прямо здесь.
Добравшись до места, Гу Цзэй вежливо выдвинул для неё стул.
Су Ваньци осталась довольна выбором: слева — стена, справа — Гу Цзэй, напротив — девушка. Кон И точно не сможет сесть рядом.
Однако радость её длилась недолго. Кон И подошёл к девушке напротив и попросил поменяться местами.
Девушка, судя по всему, была первокурсницей. Услышав просьбу Кон И, она не осмелилась отказать, взяла сумку и ушла. Кон И тут же занял её место.
Лицо Гу Цзэя мгновенно потемнело.
Как обычно, после короткой речи председателя начался ужин.
Су Ваньци почти ничего не делала — и Гу Цзэй, и Кон И накладывали ей в тарелку шашлык, пока та не превратилась в настоящую гору. Они были так усердны, что чуть ли не собирались кормить её с рук.
Когда Кон И снова потянулся, чтобы положить ей в тарелку крылышко, Су Ваньци быстро подняла тарелку, остановив его движение.
— Старший товарищ, ешь сам. Мне больше не надо.
Кон И не убрал руку и, глядя на Гу Цзэя, улыбнулся:
— Ваньци, с каких пор мы стали так чуждаться? Младший товарищ может класть тебе еду, а старший — нет?
— Нет, просто…
Су Ваньци не успела договорить, как Гу Цзэй положил ей в тарелку хрустящие хрящики.
— Старшая сестра, твои любимые хрящики. Ешь их. Их не надо разгрызать, не испачкаешь помаду.
Гу Цзэй говорил совершенно спокойно, будто сообщал нечто обыденное. На самом же деле он тонко намекал, что Кон И не знает её привычек: крылышки слишком большие, их неудобно есть и легко испачкать губы.
Су Ваньци внешне сохраняла спокойствие, но внутри была в отчаянии.
«Маленький щенок! Не видишь, что я как раз отказалась от еды? Зачем лезешь со своим участием?! Теперь как объяснять?!»
Разозлившись, она незаметно пнула Гу Цзэя под столом. Тот вёл себя как образцовый мальчик — даже не пискнул, а только подвинул свою кроссовку AJ ближе, будто предлагая: «Пни ещё раз, если хочешь».
От этого жеста весь гнев Су Ваньци куда-то испарился.
Она кашлянула пару раз и с серьёзным видом начала врать:
— Ну… младший товарищ мало ест. Как старшая сестра, обязана помочь ему съесть побольше.
Гу Цзэй едва сдержал смех. Он поднял стакан и сделал глоток воды, чтобы скрыть улыбку.
Кон И, конечно, не дурак, и прекрасно понял, насколько фальшивы её слова, но больше не стал настаивать и положил крылышко себе в тарелку.
На таких встречах обычно не обходится без алкоголя. Как заместитель председателя, Су Ваньци многие пытались угостить. Несмотря на то что солнце уже не палило, погода всё ещё была душной, и все пили охлаждённое пиво.
Су Ваньци ещё не успела ничего сказать, как Гу Цзэй незаметно перехватил бокалы и заменил пиво на лимонад:
— Пей это.
— Да что за веселье с лимонадом! Надо пиво!
— Да, заместитель, выпей хотя бы бокал!
Су Ваньци улыбнулась и протянула руку за бокалом, но Гу Цзэй перехватил его по пути.
Она замерла и посмотрела на него.
Гу Цзэй ничего не сказал, просто допил ледяное пиво до дна.
— Эй-эй, это ещё что такое?
— Ваньци, ты чего? Зачем заставляешь младшего товарища пить за тебя?
Увидев, как Гу Цзэй выпил за Су Ваньци, окружающие начали подначивать.
Гу Цзэй, держа в руке стакан, посмотрел на Су Ваньци и спокойно произнёс:
— Старшая сестра не может пить.
http://bllate.org/book/4150/431456
Готово:
