— Не стоит благодарности, — доброжелательно похлопала Су Ваньци по плечу преподаватель Чжэн. — Если ты выиграешь на этом конкурсе, приз не только щедрый, но и очень поможет тебе в будущем. Удачи!
— Обязательно постараюсь. Спасибо вам, — заверила Су Ваньци и ещё раз поблагодарила преподавателя.
Она уже собиралась попрощаться, как вдруг раздался стук в дверь.
Ближайший молодой преподаватель крикнул: «Войдите!» — и дверь открылась.
Юй Сяо удивилась, увидев в кабинете Су Ваньци и Е Тун.
Она отвела взгляд от девушек и направилась прямо к преподавателю Чжэн:
— Преподаватель, я слышала, у вас есть рекомендация на городской конкурс?
Этот городской конкурс был широко известен, но мест для участников почти не осталось. Тёща Юй Сяо, имея нужные связи, узнала, что у преподавателя Чжэн есть одна рекомендация, и посоветовала племяннице лично обратиться к ней.
Преподаватель Чжэн не ответила сразу, лишь взглянула на Су Ваньци.
Юй Сяо уловила этот взгляд и почувствовала напряжение в воздухе.
— Вы уже отдали рекомендацию Су Ваньци?
Преподаватель Чжэн, видя, что Юй Сяо всё поняла, больше не стала скрывать:
— Да.
Юй Сяо сжала ладони так, что ногти впились в кожу, и с горечью произнесла:
— Преподаватель Чжэн, разве вы не считаете, что это несправедливо? Мы обе ваши студентки, а вы просто так отдаёте рекомендацию Су Ваньци? Разве это честно по отношению к нам?
Лицо преподавателя Чжэн слегка помрачнело. Рекомендация принадлежала ей лично, и она имела полное право решать, кому её передать. Более того, Су Ваньци была лучшей в их специальности, и все преподаватели признавали её талант. Перед тем как отдать рекомендацию, Чжэн даже проконсультировалась с коллегами — все единодушно поддержали Су Ваньци. А слова Юй Сяо звучали так, будто между ней и Су Ваньци была какая-то тайная сделка, словно всё происходило за кулисами.
— Юй Сяо, у меня есть свои причины, и я не считаю, что поступила неправильно, отдав рекомендацию Су Ваньци. К тому же, если судить по работам на выставке первокурсников, её работа намного лучше твоей.
Эти слова ещё больше разозлили Юй Сяо. Она ткнула пальцем в Су Ваньци и громко воскликнула:
— Она просто использует подлые приёмы! Я могла бы сделать гораздо лучше!
Су Ваньци молча закатила глаза.
— Подлые приёмы? — нахмурилась преподаватель Чжэн. — Так скажи, что именно она сделала?
— Она…
Юй Сяо не успела договорить, как Е Тун, которая до этого тихо обсуждала с преподавателем какой-то вопрос, вдруг вмешалась:
— Преподаватель, я разобралась с этим вопросом. Спасибо вам, я пойду.
С этими словами она поспешно покинула кабинет.
Её внезапный уход немного остудил пыл Юй Сяо. Та опустила руку и угрюмо сказала:
— В любом случае, преподаватель, я надеюсь, вы обеспечите нам справедливое отношение.
Су Ваньци спокойно посмотрела на неё:
— Хватит пустых слов. Что ты хочешь?
Она прекрасно понимала: Юй Сяо вовсе не заботится о справедливости для всех — это чистый эгоизм.
Юй Сяо, услышав прямой вопрос, немного смягчилась и, подняв подбородок, сказала:
— Преподаватель, я хочу устроить повторное соревнование с Су Ваньци. За неделю мы обе создадим по новой работе, и вы вместе с другими преподавателями оцените их объективно. Если я снова проиграю — я сама признаю своё поражение.
Она сделала паузу и добавила с явным намёком:
— Конечно, я надеюсь, что вы будете судить исключительно с профессиональной точки зрения, без личных предпочтений.
Фраза звучала как прямое обвинение в том, что преподаватель Чжэн отдаёт предпочтение Су Ваньци.
Преподаватель Чжэн нахмурилась ещё сильнее.
— Это глупость.
— Я согласна.
Они произнесли это одновременно.
Преподаватель Чжэн недовольно посмотрела на Су Ваньци:
— Ваньци?
Дело уже было решено, и никакого повторного соревнования не требовалось.
Су Ваньци сохраняла полное спокойствие:
— Преподаватель, раз Юй Сяо хочет устроить повторное соревнование, пусть будет так. Разве вы сами не говорили, что нам полезно обмениваться опытом и соревноваться друг с другом?
Преподаватель Чжэн едва сдержалась, чтобы не шлёпнуть Су Ваньци по голове. Она ведь имела в виду неофициальные, дружеские обмены, а не подобные пари! Этот конкурс был крайне престижным, и место ей досталось лишь благодаря личным связям с организаторами. А теперь Су Ваньци без раздумий согласилась на новый поединок!
Чжэн сердито махнула рукой обеим:
— Ладно, делайте что хотите. Через неделю принесите свои работы.
Юй Сяо, добившись своего, не смогла скрыть довольной улыбки:
— Спасибо, преподаватель.
И, не дожидаясь дальнейших слов, вышла из кабинета.
Су Ваньци понимала, что преподаватель злилась из-за неё, и подошла ближе, чтобы извиниться:
— Простите, преподаватель, я виновата, не сердитесь.
Чжэн молча отпила пару глотков из термоса.
Тогда Су Ваньци пояснила:
— Я ведь думаю и о вашей репутации. Вы рекомендовали меня — значит, я обязана оправдать ваше доверие. Не дай бог Юй Сяо пойдёт рассказывать, что вы проявили необъективность или несправедливость. К тому же… разве вы не верите, что я снова выиграю?
Преподаватель Чжэн тяжело вздохнула:
— Ладно, иди готовься. Только не подведи меня.
Су Ваньци, увидев, что преподаватель больше не злится, ослепительно улыбнулась:
— Есть! До свидания, преподаватель!
Через неделю Су Ваньци и Юй Сяо принесли свои работы в кабинет преподавателя Чжэн.
В кабинете, помимо Чжэн, сидели два пожилых профессора.
Преподаватель Чжэн спокойно посмотрела на девушек:
— На этот раз я пригласила профессоров Сюй и Ли для оценки. Так что не говорите потом, будто я предвзято отношусь к Су Ваньци.
Су Ваньци не возражала и вежливо кивнула.
Юй Сяо поняла, что эти слова адресованы ей, и промолчала. Профессора Сюй и Ли были очень уважаемы в университете, и их присутствие немного успокоило её. Этот шанс дался ей нелегко, и она выбрала свою сильную сторону — карандашный рисунок. Она не верила, что снова проиграет Су Ваньци.
— Кто начнёт? — спросила преподаватель Чжэн.
Су Ваньци собиралась предложить Юй Сяо выбрать, но та сразу вышла вперёд:
— Я начну.
Су Ваньци без возражений отошла в сторону.
Юй Сяо нарисовала мужчину, идущего по парку. Лицо мужчины было опущено, черты не видны, но одежда и причёска проработаны тщательно. Особенно впечатляли мелкие складки на джинсах и тени на тёмных ботинках.
Профессора Сюй и Ли одобрительно кивнули. Преподаватель Чжэн, несмотря на обиду, нейтрально сказала: «Неплохо».
Профессор Сюй поправил очки и похвалил:
— Хорошо проработаны детали.
Юй Сяо, услышав похвалу, широко улыбнулась и вызывающе посмотрела на Су Ваньци.
Та иногда не понимала: как можно быть такой наивной и инфантильной в совершеннолетнем возрасте? Она просто отвернулась и сделала вид, что любуется комнатным растением в углу.
Преподаватели сначала похвалили работу Юй Сяо, указали на некоторые недочёты, а затем пригласили Су Ваньци показать свою работу.
Случайно или нет, но Су Ваньци, обычно рисующая маслом, на этот раз тоже выбрала карандашный рисунок.
Она изобразила домашнюю сцену — тёплую, уютную и очень реалистичную.
На рисунке стоял небольшой квадратный обеденный стол, над ним висела простая лампочка. В центре стола — торт, по бокам — два бокала и бутылка красного вина, а у края — фрукты: ананас и яблоки. Рядом валялось опрокинутое мусорное ведёрко, из которого торчали два яблочных огрызка.
На первый взгляд, рисунок казался проще, чем у Юй Сяо, но преподаватели сразу увидели мастерство в деталях.
Мелкие шипы на ананасе, спираль внутри лампочки, прозрачность бокалов, пластиковый пакет, частично выглядывающий из ведра — всё было выписано с невероятной точностью.
Профессор Сюй одобрительно кивнул:
— Видно, что потрудилась.
Строгий профессор Ли, который до этого не хвалил Юй Сяо, улыбнулся Су Ваньци:
— Ты Су Ваньци? Помню тебя. Очень хорошо нарисовано.
Су Ваньци скромно улыбнулась:
— Спасибо, профессор Сюй, спасибо, профессор Ли.
Преподаватель Чжэн, глядя на работу Су Ваньци, одобрительно кивнула и похлопала её по плечу. Всем было ясно: хотя она и молчала, но очень довольна.
После обсуждения преподаватели проголосовали.
Результат был единогласным — все трое выбрали Су Ваньци.
Юй Сяо молча смотрела на рисунок Су Ваньци. Она не могла не признать: эта работа действительно намного лучше её собственной.
Преподаватель Чжэн перевела взгляд на Юй Сяо и спокойно сказала:
— Юй Сяо, это соревнование предложила ты сама. Ты видишь результат.
— Да, я проиграла, — ответила Юй Сяо, глядя на Су Ваньци. Она оставалась спокойной, не устроила истерики и, взяв свой рисунок, вышла.
Су Ваньци удивилась такой сдержанности, но не успела задуматься — преподаватели тут же заговорили о её работе.
— Отлично! Подправь немного детали — и можно отправлять на конкурс.
Преподаватель Чжэн смотрела всё довольнее.
— Откуда такой сюжет? — спросила она. — Это же совсем не твой обычный стиль.
Су Ваньци на секунду замерла.
Откуда вдохновение?
Из сна. Она вспомнила, как ей приснилось, что ей снова шесть лет, родители ещё не развелись, и вся семья собралась в их старой съёмной квартире, чтобы отпраздновать её день рождения. Она помнила то вино — его отец купил со скидкой в канун Нового года и берёг как сокровище, не открывая даже на праздник. А потом достал специально для её дня рождения.
— Просто… вдруг вспомнилось, — уклончиво ответила Су Ваньци.
В мире искусства вдохновение часто приходит неожиданно. Преподаватель Чжэн поняла и больше не расспрашивала.
*
У первокурсников военная подготовка длилась всего полторы недели. Шахматно-карточное общество назначило встречу на вечер следующего дня после её окончания.
Су Ваньци, занятая подготовкой к поединку с Юй Сяо, не успела заранее найти подходящее место, поэтому забронировала большой кабинет в хорошей корейской закусочной неподалёку от университета.
Цены там были умеренные, а еда — вкусная. Многие студенты любили это заведение. Су Ваньци заранее позвонила владельцу и попросила оставить им большой кабинет.
В тот день у неё не было последней пары, и она вместе с Гу Цзэем вышла из дома пораньше. По дороге она показывала ему уличные ларьки у ворот университета, рассказывая, где вкусно, а где лучше не есть из-за проблем с безопасностью продуктов.
Гу Цзэй внимательно слушал, кивал и вёл себя так, будто Су Ваньци поведала ему нечто исключительно важное.
Так они дошли до закусочной.
Председатель общества как раз считала участников и удивилась, увидев, что Су Ваньци пришла с Гу Цзэем. Она помнила, как на отборе новичков эти двое явно не ладили. И ещё… ей показалось, или у Гу Цзэя пахло тем же парфюмом, что и у заместителя председателя?
Она подошла ближе, понюхала Су Ваньци, потом — Гу Цзэя. Тот незаметно отступил на полшага, но запах всё равно остался.
Председатель подняла глаза и с любопытством спросила Гу Цзэя:
— Младший товарищ, почему от тебя так пахнет… нашей заместительницей?
Су Ваньци чуть не поперхнулась.
Как это — «её запах»?!
Она увидела, как Гу Цзэй, услышав вопрос, инстинктивно поднёс ладонь к носу, проверяя, что именно на нём пахнет.
И тут она всё поняла.
Перед выходом она побрызгала парфюмом, а Гу Цзэй стоял рядом — и, конечно, немного аромата осело на нём…
http://bllate.org/book/4150/431455
Готово:
