Му Циньбай протянул руку и притянул Сяо Юйянь к себе, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Когда вокруг никого нет, ты должна звать меня «муж».
Лицо Сяо Юйянь мгновенно вспыхнуло, и он запнулся:
— Я — правитель государства! Как ты можешь заставлять меня называть тебя так, будто Ли признаёт перед Ци своё младшее положение? Это вопрос государственного достоинства! Я…
— Зови «муж».
— Муж…
Сяо Юйянь безвольно прошептал это слово. Му Циньбай слегка ущипнул его за щёчку и рассмеялся:
— Умница. Завтра спокойно отправляйся в Управление Великого Суда на слушание. Судью Суня я лично доставлю тебе.
— Правда?
Сяо Юйянь не мог поверить своим ушам. В последний раз он видел Суня в резиденции маркиза Цзиньсяна. То было столь опасное место… Жив ли он вообще? И почему Му Циньбай говорит об этом так легко, будто ничего особенного? Какими силами он располагает?
Сяо Юйянь вспомнил, что видел в Золотом павильоне. Неужели Му Циньбай как-то связан с Обществом Мо? Он подумал об этом, но не стал спрашивать. Если однажды тот сам захочет рассказать — обязательно скажет.
Так, в тревожном ожидании, Сяо Юйянь провёл весь день. Только ночью, уткнувшись в объятия Му Циньбая, он наконец заснул.
Луна стояла в зените. Му Циньбай осторожно разгладил его нахмуренные брови. Лунный свет мягко ложился на лицо Сяо Юйяня. Даже во сне он хмурился. Завтрашний день, похоже, обещал ему нелёгкое испытание.
На следующий день слух о публичном разбирательстве дела о том, как императорский чиновник ошибочно казнил назначенного государем чиновника, быстро разнёсся по столице государства Ли. Поскольку суд был открыт для всех, множество горожан с самого утра собралось на площади перед Управлением Великого Суда.
Царские гвардейцы окружили толпу, не подпуская зевак слишком близко. Чтобы избежать давки, впереди даже установили деревянные заграждения. На южной стороне площади возвышалась трибуна с тремя столами. Глава Управления Великого Суда уже занял место справа и что-то тихо обсуждал со своим заместителем.
Внутри Управления Великого Суда под конвоем солдат подвели тюремную повозку с Се Инцзуном.
Сяо Юйянь тоже рано утром приготовился к выходу. Он восседал в паланкине, окружённый сотней гвардейцев. Пышная процессия двинулась из дворца Вэйян прямо к Управлению Великого Суда.
По обе стороны улицы люди вытягивали шеи, пытаясь хоть мельком увидеть лицо правителя. Оказалось, что он вовсе не такой, как описывали рассказчики: не толстый, не лысый и без брюшного жира. Напротив… довольно привлекательный…
Сяо Юйянь уловил в гуле толпы тонкий женский голос:
— …Я просто не понимаю, как такого правителя могут называть «Зелёной вдовой»?
— Эх, эти рассказчики — им бы только язык почесать! Но скажи-ка, кто красивее: наш правитель или Гунцзы Цинбо?
— Конечно, Гунцзы… Хотя нет, ведь никто не видел его лица! Мы знаем лишь портреты господина Шуй Юня. А если правитель на самом деле так хорош, как оказалось, может, и Гунцзы Цинбо на портретах — тоже не такой, каким его рисуют?
— Верно! Мы поддерживаем правителя!
Сяо Юйянь мысленно одобрил: «Женщины в Ли действительно умны и проницательны». Он бросил взгляд на тех, кто говорил.
И вдруг среди толпы заметил знакомую фигуру. Сяо Юйянь выпрямился, чтобы рассмотреть получше, но образ уже исчез. «Видимо, показалось, — подумал он. — Люди ведь бывают похожи».
Паланкин миновал тесные улицы и остановился на площади перед Управлением Великого Суда. Сяо Юйянь занял центральное место на трибуне. Вскоре Хань Юньму тоже прибыл под охраной гвардейцев и сел слева от него.
Сяо Юйянь украдкой взглянул на него — тот выглядел совершенно спокойным.
Вскоре наступило назначенное время. Глава Управления Великого Суда поклонился Сяо Юйяню и Хань Юньму, затем ударил молотком по столу и громко провозгласил:
— Суд начинается!
Солдаты по обе стороны ударили по жезлам, грозно выкрикнув:
— Стрррах!
Сяо Юйянь увидел, как ввели Се Инцзуна. Несколько дней, проведённых в грязной камере, оставили след: он осунулся, лицо покрылось щетиной. Он оглядел толпу.
Следуя за его взглядом, Сяо Юйянь увидел в толпе женщину в чёрной вуали, смотревшую на него сквозь слёзы. Сяо Юйянь узнал её — жена Се Инцзуна. Четыре года брака, и чувства между ними были искренними.
Груз ответственности на плечах Сяо Юйяня стал ещё тяжелее.
Сразу за Се Инцзуном вышел худой юноша невысокого роста с выступающими скулами. Выглядел он бедно, явно не из знатного рода. Наверное, это и есть тот самый слуга судьи Суня, о котором говорили вчера при дворе.
Сяо Юйянь обеспокоился: Му Циньбай обещал доставить судью Суня, но где же он?
Глава Управления Великого Суда начал разбирательство. По обычаю, даже подозреваемый имел право на защиту, поэтому он спросил Се Инцзуна и слугу, как всё произошло.
Рассказ Се Инцзуна ничем не отличался от того, что он говорил Сяо Юйяню в тюрьме. Услышав историю о Цзинь-мяснике, горожане были потрясены.
Когда Се Инцзун закончил, слуга шагнул вперёд:
— Ваше Величество, великий сима, господин Чэн! Я — Дуань И, слуга судьи Суня. Я сопровождал господина во время расследования и кое-что знаю об этом деле.
— Хорошо. Расскажи всё, что видел и слышал.
Дуань И спокойно начал:
— Мой господин, по приказу Вашего Величества отправившись в Цзянхуай, сначала услышал то же, что и Се-господин. Но при более глубоком расследовании выяснилось, что Се-господин — всего лишь лицемер и обманщик!
Сяо Юйянь нахмурился. Се Инцзун тоже с недоумением посмотрел на Дуань И.
— После прибытия в Цзянхуай он несколько дней вовсе не занимался делом, а пировал с местными коррумпированными чиновниками. Каждую ночь — пьянство и разврат, а после — принимал крупные взятки.
Слова Дуань И вызвали шёпот в толпе. Сяо Юйянь лишь презрительно фыркнул. Он-то знал своего двоюродного брата лучше других. Знатные особы вовсе не гонятся за деньгами, как простолюдины. Его мать, будучи тётей Се Инцзуна, всегда его баловала и щедро одаривала. Но тот, получив подарки, тут же раздавал их сёстрам и слугам. Разбить пару нефритовых статуэток для него — обычное дело.
Но простые люди думали иначе. Для них несколько тысяч, даже десятки тысяч — сумма, на которую можно прожить всю жизнь. Сяо Юйянь мысленно прикинул: этих денег хватило бы, чтобы накормить всех горожан белыми пирожками целый год. Действительно немало.
— У тебя есть доказательства твоих обвинений? — спросил глава Управления.
— Есть свидетели.
— Приведите их!
Вскоре на площадь вышла женщина в алых одеждах. Она извивалась, как змея, и было ясно, что она не из порядочных. Однако перед лицом такого собрания она дрожала и не смела поднять глаз.
Дуань И, напротив, выглядел уверенно.
— Как тебя зовут? — спросил глава Управления.
— Рабыня… рабыня Фэйхун, — тихо ответила женщина. — Я… проститутка из Цзянхуая.
— Ты знаешь этого человека? — указал он на Се Инцзуна, затем на Дуань И.
Фэйхун взглянула на Се Инцзуна, потом на Дуань И и кивнула:
— Да, господин. Я даже… развлекала его. В тот день он пировал с местными чиновниками. Я пела и танцевала, а потом… пила с ним.
Сердце Сяо Юйяня сжалось от тревоги. Но Се Инцзун вдруг отвёл взгляд в сторону. Его жена, стоявшая в толпе, смотрела на него с яростью, на лбу вздулась жилка. Только что спокойный Се Инцзун теперь обливался холодным потом.
«Неужели такой ветреник, за которого когда-то гонялись все девушки, теперь боится жены до дрожи в коленях? — подумал Сяо Юйянь. — Видимо, моя кузина — женщина не промах».
— Скажи, с кем именно он пировал? — продолжал допрос глава Управления.
— С губернатором Ли Бао, начальником казны Чжан Тянем… ещё с помощником губернатора Ван Суном и… — Фэйхун задумалась. — …с одним господином, чьё имя мне неизвестно, но все звали его господином Лань.
Услышав эту фамилию, Сяо Юйянь почувствовал знакомое эхо в памяти. Убитым оказался именно этот господин Лань. Его отец был виконтом, а предок — гостем при дворе основателя государства Ли. Недавно отец умер, и титул перешёл к сыну.
Фамилия Лань была редкой. Говорили, что их предок любил носить синие одежды, и основатель государства прозвал его «Маленький Лань». Так и пошла фамилия. Позже семья получила титул маркиза, и ветви рода разделились: одна осталась в столице, другие — в поместьях.
Хотя род Ланей не был могущественным, их влияние в государстве Ли нельзя было игнорировать. Сяо Юйянь вдруг вспомнил: разве не фамилия Лань у тестя Лин Иду?
Та фраза, оставленная судьёй Сунем: «Вернувшись в родные края, вспоминаю старые сны. Пил в Цзянду, смотрел, как танцует возлюбленная, чьи очи — как звёзды». А следующая строка скрывала имя «Лин Иду».
Значит, он давно знал, что дело связано с Лин Иду. Но сегодня Лин Иду не явился. Был ли он так уверен в себе или просто избегал суда?
— Я ещё слышала… — Фэйхун посмотрела на Се Инцзуна и замялась.
— Говори без страха! — приказал глава Управления.
— За пиршеством чиновники подарили ему драгоценности. Се-господин был доволен и принял всё. Но потом, в палатке, он жаловался мне, что господин Лань не понимает, как надо управлять. И ещё сказал… сказал…
— Что именно?!
— Что нужно хорошенько проучить господина Ланя.
Се Инцзун не слышал остального — его пронзило ледяным холодом при слове «палатка». Он не смел взглянуть на жену.
Сяо Юйянь всё понял: это ловушка, чтобы оклеветать Се Инцзуна. Сам глава Управления, видимо, в сговоре — ведёт допрос так, будто всё уже решено.
И правда, он ударил молотком:
— Се Инцзун! Свидетель и улики налицо. Что ты можешь сказать в свою защиту?
Сяо Юйянь холодно фыркнул:
— Господин Чэн, вы что, купили себе должность главы Управления Великого Суда?
Глава замер, испуганно глядя на него. Обычно правитель на заседаниях не проявлял особой строгости, и все считали его «тигром из бумаги». Но сегодня, от его слов, по спине пробежал холодок.
— Ваше Величество… почему вы так говорите?
— Свидетель и улики? — Сяо Юйянь презрительно усмехнулся. — В чём суть дела? Брал ли Се взятки? Где деньги? Занимался ли Лань коррупцией? Ни один из этих вопросов вы не рассмотрели, а уже объявляете, что доказательства налицо? Похоже, вам пора снимать эту должность!
Лицо главы Управления побледнело. Он дрожащим голосом ответил:
— Простите, Ваше Величество… Я… я упущение допустил. Обязательно всё тщательно расследую.
Он повернулся к Дуань И:
— У тебя есть ещё доказательства?
— Взятки, полученные Се-господином, уже найдены судьёй Сунем! Они были спрятаны в его комнате в гостинице для послов!
— Предъявите!
Сердце Сяо Юйяня упало. Оказывается, у этого человека всё продумано до мелочей — он даже подготовил «доказательства».
Вскоре принесли деревянный ящик. Когда его открыли, Сяо Юйянь не удержался и рассмеялся.
Хань Юньму, до сих пор молчавший, взглянул на него:
— Ваше Величество, что вас так рассмешило?
— Этими безделушками хотят подкупить Се? Дуань И, неужели ты судишь других по себе?
Его слова подхватила жена Се Инцзуна:
— Да это же смешно! В прошлом месяце, когда мы ссорились, я разбила вещей в десять раз дороже! Хотите подкупить моего мужа такой ерундой? Да вы с ума сошли!
Се Инцзун с благодарностью посмотрел на свою «тигрицу». Только в беде видно, кто по-настоящему рядом. Но взгляд его невольно скользнул к деревянной рейке, которую она только что вырвала из заграждения. И в душе снова воцарилась тоска.
— Неважно, сколько стоят вещи, — холодно сказал Дуань И. — В комнате Се-господина найдены взятки — это неоспоримый факт. А по законам Ли, показания близких родственников подозреваемого не принимаются как доказательство. Ваше Величество это знаете, верно?
Сяо Юйянь внимательно посмотрел на Дуань И. Несмотря на неприметную внешность, у этого человека оказалась железная воля. Он хладнокровен, решителен и жесток. Если бы не происхождение, из него вышел бы настоящий деятель.
http://bllate.org/book/4147/431277
Готово:
