Сегодня ассистента не было — неудивительно, что контрольные принёс Лу Жэнь. Недавно экзаменов не проводили, значит, это результаты того самого внезапного теста: того самого, когда она буквально вымогала у него ответы.
Она задумалась, но вдруг услышала своё имя. Вскочив, протянула руку за листом.
Развернув тонкий листок, увидела вверху оценку «отлично», а рядом — смайлик от Аллена.
С начала семестра это был её первый полный балл.
Подняв глаза, она машинально посмотрела вперёд и как раз увидела, как Лу Жэнь вставал, чтобы взять свою работу из рук преподавателя.
Казалось, он просто выбрал свободное место — не стал садиться рядом с Ся Минханем. Хотя, скорее всего, Ся Минхань просто прогулял пару.
Пока Аллен хвалил его, белокурая девушка, сидевшая рядом, одобрительно подняла большой палец.
Едва Лу Жэнь обернулся, как она уже подняла свой лист и, приблизившись, показала ему одно место на контрольной.
Он сел, достал свой старенький перьевый карандаш, оторвал листок из блокнота и начал объяснять.
В тот самый миг, когда он опустился на стул, позади него, будто освобождённый от преграды, хлынул яркий солнечный свет.
Девушка всё ближе наклонялась к нему — ещё чуть-чуть, и её голова коснулась бы его плеча. Он же оставался совершенно неподвижен, не отстранялся, полностью погрузившись в объяснение задачи.
Аллен что-то сказал с кафедры, вызвав смех в аудитории. Она наконец отвела взгляд и решила сосредоточиться на лекции, больше не думать о нём.
Но за весь урок почти ничего не поняла. Нахмурившись, она обвела кружочками самые сложные задания на контрольной, решив позже заглянуть на консультацию.
Не задумываясь, почему вдруг так увлеклась учёбой, по звонку она собрала вещи и вышла из аудитории вслед за другими.
На улице действительно было прекрасно: солнце ласково, но ярко окутывало её со всех сторон, будто покрывая золотистым сиянием.
Такая погода немного подняла ей настроение. Чжоу Жанцин замедлила шаг, идя по каменной дорожке, по обе стороны которой росли вечнозелёные пальмы — высокие, с листьями, похожими на зелёные ладони, тянущиеся вдаль.
Когда-то она приняла их за кокосовые деревья.
Медленно бредя по этой живописной аллее, она достала телефон, чтобы сделать несколько снимков пейзажа, и вдруг заметила непрочитанное сообщение.
[Мама]: Закончила пару? Вечером обязательно звони по видео — скучаю.
Отношения Чжоу Жанцин с матерью были гораздо теплее, чем с отцом. С самого детства она делилась с ней всем — любыми переживаниями, секретами и эмоциями: первым проваленным экзаменом, первой влюблённостью и первым расставанием.
Они были скорее подругами, чем мать и дочь.
Решив сразу вернуться в общежитие и связаться с мамой, пока есть время, она ускорила шаг. Но прошла всего несколько метров, как вдруг почувствовала, что ремешок правого шлёпанца лопнул.
Попыталась сделать ещё шаг — и поняла, что дальше идти невозможно. Наклонилась, подняла сломанную обувь и попыталась починить.
Мимо как раз проходила компания американских парней с баскетбольными мячами. Один из них помахал ей и спросил, не нужна ли помощь. Но Чжоу Жанцин знала, что её уровень английского не позволит нормально объясниться, поэтому лишь покачала головой и поблагодарила.
Когда они ушли, она вздохнула, сжала в руке сломанный шлёпанец и, босиком на правой ноге, подошла к ближайшей скамейке.
Открыв вичат, написала Шэнь Юй: [Мои шлёпанцы сломались, скорее спасай меня на Пальмовой аллее.]
Прошла минута, вторая, третья… Ответа не было. Чжоу Жанцин решила позвонить.
С тех пор как они уехали за границу, девушки почти не расставались. Номер телефона был сохранён в контактах, но ни разу не использовался. Она долго искала его в списке и наконец нашла — под именем «Соседка по комнате». Никакого удивления: тогда они ещё не были знакомы.
Уже собиралась нажать кнопку вызова, как вдруг в уголке глаза заметила чистые белые кроссовки.
Она замерла. Подняла голову.
Перед ней стоял тот самый человек, с которым она решила больше не разговаривать — тот, кто легко общался со всеми девушками, кроме неё.
Рядом с ним был Линь Сюй. Оба были в спортивной форме — явно направлялись в тренажёрный зал.
Раз Шэнь Юй не отвечает, самый простой выход — попросить помощи у него, несмотря на обиду. Но эта обида была слишком глубока, чтобы так легко её отпустить. Чжоу Жанцин смотрела на них, колеблясь, и вдруг вспомнила: вчера вечером она добавила Линь Сюя в вичат.
Сразу стало легче на душе. Она вышла из контактов и начала писать Линь Сюю.
Фраза «Оглянись, я на скамейке рядом» ещё не отправилась, как вдруг за спиной послышались шаги — не слишком громкие, но чёткие и приближающиеся.
Подняв глаза, она увидела, что Лу Жэнь идёт прямо к ней.
На нём была аккуратная синяя спортивная форма, спина прямая, взгляд устремлён на неё.
Яркий свет со всех сторон окутывал его лицо, размывая чёткость черт и придавая взгляду неожиданную мягкость.
Как она могла посчитать холодного человека тёплым?
Его томные глаза скользнули по брошенному в сторону сломанному шлёпанцу, затем медленно опустились на её босую, слегка запылившуюся правую ногу.
Почувствовав его взгляд, она инстинктивно спрятала ногу и опустила голову:
— На что смотришь? Я жду соседку.
Голос прозвучал резче, чем она хотела. Она уже пожалела об этом, как вдруг телефон вибрировал. Взглянув на экран, она увидела ответ Линь Сюя: [Я ещё не видел тебя, но А Жэнь уже пошёл.]
Значит, Лу Жэнь не просто проходил мимо?
Она снова подняла глаза — и увидела, что его уже нет рядом.
Автор говорит:
Извините за позднее обновление… Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня с 5 апреля 2020 года, 23:17:44, по 6 апреля 2020 года, 23:57:36, отправив «бомбы» или питательную жидкость!
Спасибо за «бомбу»:
— Е Гуй — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость:
— Вань Чэн Сюэ — 10 бутылок;
— Линь Муе Чаогэ, Сяо Ин / «Побег девушки» — по 5 бутылок;
— Цзян Су — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Чжоу Жанцин потратила несколько минут, чтобы успокоиться: «Ладно, не буду с ним церемониться. Ушёл — и ушёл. Всё равно не рассчитывала, что поможет».
Взглянув на телефон, сразу увидела новое сообщение от Линь Сюя: [Он тебе поможет.]
Она машинально вздохнула. Сжав телефон в руке, вдруг захотела спросить у него напрямую: что Лу Жэнь вообще о ней думает? Действительно ли он так её ненавидит, что даже дружить не хочет?
Но сдержалась.
Кроме мамы, она с детства терпеть не могла жаловаться кому-то — ведь жалобы, по её мнению, были признаком слабости.
Выйдя из вичата, она снова решила обратиться к Шэнь Юй.
Первый звонок — никто не отвечает. Слушая гудки, она подумала, что та, наверное, спит.
И это было катастрофой: если Шэнь Юй засыпала, её не разбудить даже при землетрясении.
Но она не сдавалась и набрала второй раз. Глядя на экран с надписью «Вызов…», размышляла, не попросить ли кого-нибудь ещё.
Но кому доверить такую личную просьбу, как принести обувь? Кто, кроме Шэнь Юй?
На улице стояла тридцативосьмиградусная жара. Сидя под палящим солнцем, она уже пропиталась потом — капли стекали по лбу и смачивали пряди волос. Прикрыв глаза ладонью от солнца, она становилась всё раздражительнее.
Цикады стрекотали, жаркий воздух пульсировал волнами. Она смотрела на одиноко валяющийся шлёпанец и думала: может, просто пойти босиком?
Не успела встать, как перед ней появилась рука.
От жары у неё немного кружилась голова. Она смотрела, как эта рука легла на экран её телефона, и лишь через мгновение подняла глаза.
Юноша слегка наклонился и кончиком пальца нажал на красную иконку внизу экрана — тем самым прервав вызов.
Он полностью загородил солнце. Чжоу Жанцин смотрела, как его чёрные волосы озаряются золотом, отбрасывая вокруг головы мягкие сияющие круги.
Как можно считать холодного человека тёплым?
Его томные глаза бросили на неё короткий взгляд, после чего он слегка покачал пакет из «Уолмарт».
Она моргнула:
— Ты как вернулся?
Лу Жэнь не ответил. Достал из пакета белые женские шлёпанцы с рисунком облаков и, наклонившись, положил их рядом с её ногами.
Она уставилась на обувь, мысли сплелись в узел. Если сейчас спросить, для неё ли он их купил, не сочтёт ли он её самонадеянной?
Долго не решалась надеть, пока он не постучал пальцем по серой плитке:
— Что, самой надеть не можешь?
— Это для меня?
Он не ответил на вопрос, лишь подтолкнул шлёпанцы ближе:
— Примерь, вдруг подойдут.
Она прикусила губу, но внутри всё же зашевелилась радость. Сначала осторожно просунула чистую левую ногу.
Размер оказался идеальным.
Краем глаза заметила ценник: 99 долларов — около семисот юаней.
Человек, который мог потратить десятки тысяч на игру в «Дурака», впервые почувствовала, что это слишком дорого.
Как он мог потратить семьсот юаней на её шлёпанцы?
А вторую, запылившуюся ногу, она никак не решалась вставить — вдруг испачкает и не получится вернуть?
Пока она колебалась, он, видимо, устал ждать. Внезапно обхватил её лодыжку.
Без всякой ткани между — его ладонь коснулась её кожи.
Она резко подняла голову. Он стоял на коленях перед ней, опустив глаза. Его черты были прекрасны и спокойны.
Она затаила дыхание, боясь пошевелиться — боясь, что он отпустит.
Аккуратно надев второй шлёпанец, Лу Жэнь отпустил её ногу и встал.
Увидев, как он прячет руку обратно в карман спортивной куртки, она машинально сказала:
— Рука испачкалась.
На его белой ладони чётко виднелась пыль с её ступни — особенно на солнце.
Эта пыль стала доказательством: он действительно надел ей обувь.
Голова кружилась, будто от вина или сна. Он услышал её слова, но не стал вытирать руку — просто спрятал её в карман.
В этот момент налетел ветерок. Пальмовые листья зашептали в такт, словно делясь секретом.
Он взглянул на часы и развернулся, чтобы уйти.
— Лу Жэнь!
Она вскочила со скамейки.
Рот открылся, но слова вышли сухо и неуклюже:
— Спасибо.
Он не остановился, но она знала — услышал. Она сделала несколько шагов вслед:
— Завтра же Чунъе! Как ты собираешься праздновать?
Она прекрасно понимала: он, конечно, отметит с Линь Сюем и Ся Минханем.
Не получив ответа, тихо спросила:
— У меня есть лунный пряник, привезённый из Китая. Подарить тебе?
Дома, в Китае, лунные пряники редко покупали — даже в Чунъе их в основном дарили в коробках. Но здесь, за океаном, вдали от родины, любая мелочь, напоминающая о доме, становилась бесценной: китайский курс, запрещённый для местных студентов; кассир китайской внешности в «Костко»; и, конечно, традиция есть лунные пряники в Чунъе.
На прошлой неделе она с Шэнь Юй заходили в китайский магазин, но там было всего несколько коробок с пряниками, да и упаковка выглядела неряшливо — явно лежали давно. Поэтому они ушли ни с чем.
http://bllate.org/book/4145/431007
Готово:
