Её одногруппник по последнему занятию по фортепиано отличался изысканной внешностью и мягким нравом, а играл на инструменте так виртуозно, что преподаватель постоянно ставил его в пример всем остальным. Хотя сама Чжоу Жанцин ещё в Китае с блеском сдала десятый уровень игры на фортепиано и записалась на этот курс исключительно ради поддержания высокого среднего балла, после каждого экзамена её оценка неизменно оказывалась на несколько пунктов ниже его.
Линь Сюй обычно производил впечатление тихого и сдержанного юноши, избегавшего компании беззаботных студентов-иностранцев, — настоящего образцового ученика.
Поэтому было особенно удивительно увидеть такого прилежного студента в обществе Лу Жэня, да ещё и в столь близких, почти дружеских отношениях. Неужели Лу Жэнь специально пришёл сюда только для того, чтобы поговорить с ним?
При этой мысли Чжоу Жанцин почувствовала облегчение: в конце концов, у неё с Линь Сюем всегда были хорошие отношения, они ни разу не поссорились. Она тепло улыбнулась и ответила:
— Да, вы ведь тоже знакомы?
Он чуть прищурился:
— Я его сосед по комнате.
Сосед по комнате?
В памяти мгновенно всплыла та самая выставка: она и Лу Жэнь возвращались вместе на лёгком метро, а он всё время переписывался со своим соседом по комнате.
Все недавние грустные размышления тут же испарились. Чжоу Жанцин достала из сумки телефон, нашла QR-код своего вичата и, обаятельно улыбаясь, протянула его:
— Мы столько раз ходили на занятия вместе, но так и не добавились в вичат! Это уж слишком неловко получается.
Линь Сюй вежливо достал свой телефон и отсканировал код:
— Это вы слишком скромны. Скорее я должен был первым добавить вас.
— Да что вы! — сказала Чжоу Жанцин, наблюдая, как он принимает её запрос в друзья. Она удовлетворённо убрала телефон обратно в сумку. — Будем держаться на связи.
Он мягко улыбнулся:
— Обязательно.
Они начали обсуждать предстоящий зачёт по фортепиано. Лу Жэнь тем временем молча отошёл на несколько шагов и небрежно прислонился к стене.
В этот момент к нему подошла та самая хрупкая девушка, что недавно пела, держа микрофон.
Микрофона в руках уже не было. Она медленно приблизилась и застенчиво улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча! Ты… помнишь меня?
На лице Лу Жэня отразилось явное безразличие, но он всё же ответил:
— Конечно.
Чэн Яли сразу расцвела, зажав пальцами край юбки, и тихо заговорила:
— В прошлый раз я потеряла браслет, и ты так вовремя его поднял. Такая лёгкая вещица — я бы точно не заметила пропажу.
Она бросила на него робкий взгляд.
— Это нефритовый браслет, который мама подарила мне перед отъездом за границу. Она сказала, что его освятили в храме у мастера. Если бы я его потеряла, мне бы и спалось спокойно.
— Не знаю, как тебя отблагодарить… Может, как-нибудь пригласить тебя на ужин?
Она хотела сказать «сегодня вечером», но побоялась, что у него уже есть планы.
За окном шумели улицы, в помещении гудела толпа. Не дожидаясь окончания её речи, Чжоу Жанцин решительно пробралась сквозь людей и встала между ними.
Она схватила Лу Жэня за руку и, обернувшись к Чэн Яли, вежливо улыбнулась:
— Извини, мне срочно нужно с ним поговорить. Очень срочно.
С этими словами она просто вывела его из караоке-бокса.
За дверью находился выход на улицу. Они вышли из здания караоке и оказались под звёздным небом. Только тогда она отпустила его руку и, сдерживая эмоции, наконец произнесла:
— Ты не мог бы не общаться с Чэн Яли?
Увидев, что он не реагирует, она усилила тон, выражая недовольство:
— Я не хочу, чтобы ты был с Чэн Яли.
С самого начала семестра она замечала эгоизм и тщеславие Чэн Яли. Когда они выполняли совместные задания в паре, при высокой оценке та первой бежала хвалиться Саре, а при низкой — с разочарованным видом говорила: «Чжоу, если бы мы тогда послушались меня и сменили тему…»
Поэтому Чэн Яли с честью стала первым человеком, которого она возненавидела с момента переезда за границу. Но ради заданий и ради среднего балла ей приходилось сохранять с ней хотя бы видимость дружелюбия хотя бы до конца семестра.
— Не хочу, чтобы ты был с Чэн Яли.
Под нежным ночным ветерком Лу Жэнь стоял под неоновой вывеской караоке. Его фигура закрывала первые два иероглифа, оставляя на виду лишь мягкие и романтичные иероглифы «Ляньгэ» — «Песнь любви». Взгляд его был холоден и пронзителен.
Он спокойно повторил её слова:
— Ты мне кто?
Когда он не улыбался своей обычной дерзкой и соблазнительной улыбкой, когда его обычно томный голос становился глубже и серьёзнее, его слова звучали особенно искренне — и особенно больно.
Вся злость, накопившаяся с того момента, как она увидела его разговор с Чэн Яли, мгновенно прорвалась наружу. Больше не сдерживая своенравия и капризов, она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Я тебе никто. Просто дала дружеский совет. Тебе стоило бы поблагодарить меня.
Он медленно достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, не спеша вынул одну сигарету и зажал её в зубах:
— Спасибо.
Щёлкнул зажигалка, и в ночи вспыхнул огонёк. Он прикурил, и его лицо, способное убивать без крови, скрылось за дымкой дыма.
— Но не нужно.
Эта ночь казалась бесконечной.
Долгое молчание. Она смотрела, как сигарета в его руке почти догорела, и наконец услышала собственный голос — неизвестно, обида или разочарование преобладали в нём больше:
— Ладно, считай, что я сама себе на уме. Делай, как хочешь.
Она больше не могла здесь оставаться. Впервые в жизни она развернулась и ушла первой.
«Завтра я не буду искать тебя».
«Больше никогда не буду искать тебя».
Хотелось сказать это вслух, но так и не вымолвила.
Тёмное небо было спокойным. Иногда проносился лёгкий ветерок, окутывая руку с сигаретой и осыпая ковёр пеплом.
* * *
Впервые за всё время Чжоу Жанцин вернулась в общежитие в субботу в половине одиннадцатого вечера. Почти все соседние комнаты были пусты. Она рассеянно открыла дверь своей комнаты.
Двухместная комната была тихой. Перед уходом обувь в шкафу валялась в беспорядке, на обеих кроватях громоздились платья разной длины и вешалки, а на столе, где забыли закрутить колпачок от туши для ресниц, расплылось неприятное чёрное пятно.
Она подошла и попыталась стереть пятно, но ни вода, ни стиральный порошок не помогли — оно осталось на месте.
Сев на захламлённую кровать и глядя на пустую комнату, она опустила руку и вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Она упала на кровать, не снимая макияжа и не переодеваясь, и, злобно пнув ногой вешалки и вечерние платья на ковёр, укуталась одеялом и постепенно заснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, как её разбудил звонкий голос Шэнь Юй. Она открыла глаза, всё ещё ощущая себя во сне.
Сон был тревожным, видимо, ей приснилось что-то плохое, но сейчас она уже ничего не помнила.
Шэнь Юй, увидев, что она проснулась, подошла и щёлкнула её по щеке:
— Ты чего ушла, даже не сказав мне? Я тебе писала в вичат, а ты не отвечала. Я уже перепугалась!
Чжоу Жанцин потерла виски и с трудом улыбнулась:
— Боялась помешать твоим романтическим посиделкам с Чжэн Ияном.
Увидев, что она ещё способна шутить, Шэнь Юй немного успокоилась:
— Да ладно тебе, я же тебя знаю. — Она задумалась и уверенно спросила: — Поссорилась с Лу Жэнем?
При упоминании этого имени улыбка на лице Чжоу Жанцин исчезла, и она отвела взгляд:
— Не хочу о нём говорить.
— Значит, правда поссорились. — Шэнь Юй не знала, как её утешить, и решила сначала снять макияж. Сев перед зеркалом, она вдруг вскрикнула: — Ты что, уснула в серёжках? А вдруг они впились в кожу?
Чжоу Жанцин всё ещё сидела на кровати, не реагируя. Шэнь Юй вздохнула, только что сняв тушь для ресниц, и подошла к ней:
— Я даже не знаю, как тебя утешать. С одной стороны, хочется сказать «брось его», но ты точно не согласишься. С другой — поддержать тебя, но ведь он действительно холодный человек.
— Я всегда недолюбливала Чэн Яли, но с ней он общается гораздо теплее, чем со мной.
Наконец заговорила Чжоу Жанцин, и её голос после сна прозвучал хрипло. Она медленно сняла серёжки, которые сопровождали её во сне.
— Ты напомнила мне про Чэн Яли. Ты ушла рано и пропустила целое представление.
Шэнь Юй, похоже, вспомнила что-то приятное и с наслаждением продолжила:
— Вскоре после твоего ухода Чжэн Иян предложил сыграть в «Правда или действие». Чэн Яли вытянула «правду» и её спросили о типе мужчины её мечты. Она молчала, лишь томно посмотрела на Лу Жэня, будто стесняясь ответить. Меня чуть не вырвало.
Хотя Чжоу Жанцин и сказала, что не хочет слышать о Лу Жэне, она всё же не удержалась:
— И что дальше?
Шэнь Юй, явно наслаждаясь моментом, сказала с насмешкой:
— Знал, что тебе интересно. Через несколько кругов бутылка указала на Лу Жэня. Ему достался тот же вопрос — о его идеале.
Она сделала драматическую паузу. Чжоу Жанцин ждала, но продолжения не было. Уже собираясь подбодрить её, она услышала:
— Он посмотрел на Чэн Яли и сказал… — Шэнь Юй изобразила его безразличное выражение лица, опустив веки, — «Точно не такая, как ты».
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Чжоу Жанцин не поверила своим ушам:
— Он правда так сказал?
Шэнь Юй кивнула:
— Слово в слово. Ты бы видела, какое у Чэн Яли было лицо! Сегодня она устроила целый спектакль унижения. За всё время я не видела, чтобы Лу Жэнь так прямо выражал неприязнь к кому-то.
Она немного помолчала, затем с сомнением добавила:
— …Кроме тебя.
Чжоу Жанцин промолчала.
Шэнь Юй смутилась:
— Прости, детка, я не хотела.
Чжоу Жанцин покачала головой, собралась с духом и встала с кровати, доставая сменную одежду:
— Ничего, я уже всё поняла. Пусть завтра в Америке женится на Чэн Яли — мне даже не сообщайте.
— Без грин-карты какое уж тут бракосочетание? Разве что Чэн Яли сначала родит ребёнка в США. Но даже если она забеременеет, Лу Жэнь ведь не обязан признавать ребёнка.
В последнее время Шэнь Юй особенно умела издеваться над Чэн Яли.
В США действует правило: ребёнок, рождённый на территории страны, автоматически получает американское гражданство. Что касается родителей… им придётся ждать, пока ребёнок вырастет, и тогда уже искать другие пути.
Чжоу Жанцин, держа пижаму, вышла из комнаты и направилась в душевую, даже не обернувшись.
* * *
На следующее утро на занятии по математическому анализу она, держа в руке стаканчик от «Старбакса», сонно сидела на последней парте.
Она размешала розовую жидкость в стакане, и на поверхности всплыли кусочки сушеной клубники — свежие и аппетитные.
Этот напиток рекомендовал ей бариста — секретное меню лета, называется просто «pink drink». Говорят, особенно популярен среди азиатских студентов.
Она сделала глоток — напиток напоминал клубничный «Якульто», кисло-сладкий и освежающий. Подумала, что, наверное, в китайских «Старбаксах» нет кокосового молока и сока асаи, поэтому здесь такой ажиотаж.
Не заметила, как допила напиток до дна, и уже решила в следующий раз взять большой стакан, как вдруг увидела входящего в аудиторию Лу Жэня.
Её взгляд невольно застыл. Перед ней шёл расслабленный юноша в свободной чёрной футболке и выцветших джинсах, с пачкой знакомых листов в руках. Рукава были слегка закатаны, обнажая красивые запястья.
Она держала эту руку всего прошлой ночью.
Он шёл за Алленом, и между ними царила лёгкая беседа.
Как только Аллен вошёл в аудиторию, шум постепенно стих. Лу Жэнь положил листы на кафедру и направился назад.
Она думала, куда он сядет, как вдруг его приподнятый уголок глаза ненароком скользнул в её сторону. Она инстинктивно отвела взгляд, но тут же поняла, что это выглядит ещё подозрительнее, и снова решительно посмотрела на него.
Но он уже отвернулся.
Неужели для него она менее заметна, чем воздух?
Аллен надел очки и, взяв пачку листов, начал перекличку по именам.
http://bllate.org/book/4145/431006
Готово:
