Лицо Лу Жэня — такое откровенно обманчивое, такое вызывающе-красивое — казалось не только ей, но и всем вокруг воплощением человека, совершенно неспособного на верность.
Он ведь не должен был задерживаться ни в одном месте.
—
В последнее время Чжоу Жанцин стала завсегдатаем караоке «Песня августа». Она уже дважды пополнила членскую карту, но так и не увидела Лу Жэня ни разу.
Наконец она признала: между ними действительно нет никакой судьбы. Когда она приходила на занятия, он был на смене; когда она появлялась в караоке, он уходил на пары.
Сумерки опускались, фонари вдоль улицы один за другим вспыхивали тёплым светом. На ней было простое платье с поясом, и она шла следом за Шэнь Юй, заходя в «Ба Юэ».
Когда она открыла дверь в караоке-зал, оттуда доносилось безудержное пение — кто-то исполнял «Мистера Почти», причём ни одна строчка не попадала в ноты.
Пройдя пару шагов внутрь, она увидела, как Чжао Юйси, прижав микрофон к губам, выводил: «Я курю почти такие же сигареты и снова прожил почти такой же день». Заметив её краем глаза, он тут же опустил микрофон:
— Как вы вообще сюда добрались?
Ещё вчера он предлагал подвезти их на машине, но получил отказ.
Шэнь Юй улыбнулась:
— Приехали на такси. Честно говоря, не ожидала, что Чжоу-чжоу теперь может чётко объяснить адрес.
В Америке такси можно вызвать только по телефону, в отличие от Китая, где машины стоят у обочин и подъезжают по первому взмаху руки. Поэтому в первые недели после переезда заказ такси был для них настоящей головной болью. Но со временем привыкли: если повезёт и водитель за рулём окажется не с индийским акцентом, то обычно удавалось хотя бы объяснить, сколько вас, во что одеты и где именно находитесь.
Они пришли довольно поздно — об этом красноречиво говорили валявшиеся на столе пустые бутылки из-под пива. Компания явно уже прошла несколько кругов. На диванах в беспорядке расположились парни и девушки, кто-то играл в кости, кто-то пил, кто-то участвовал в «Правде или действии» — всё выглядело как настоящее погружение в беззаботное веселье.
Раньше она непременно присоединилась бы к играм или спела пару песен, но сейчас ей этого совершенно не хотелось. Бегло поздоровавшись с несколькими знакомыми, она незаметно выскользнула из зала.
Пройдя извилистым коридором, она наконец оказалась в холле караоке.
Там не было ни души.
Сердце её без всякой причины тяжело опустилось. Она постояла немного, прежде чем осознала: пустой холл означал, что сегодня Лу Жэнь не появится.
Но ведь весь мир уверял её, что именно сегодня он на смене!
Неужели он специально отсутствует, зная, что она придёт?
Неужели она ему так противна…
Гордая, как всегда, Чжоу Жанцин впервые в жизни почувствовала себя побеждённой, впервые поняла, что в этом мире действительно есть то, чего она не может получить.
Чем сильнее желание — тем дальше ускользает цель.
Не хотелось возвращаться обратно, поэтому она устроилась на высоком барном стуле неподалёку от стойки, опершись подбородком на ладонь. В памяти всплыл тот раз, когда он стоял в центре сцены с гитарой и пел.
Все девушки в зале смотрели на него откровенно и жарко, но он, казалось, этого не замечал, холодно оставаясь в стороне.
Ей вдруг захотелось спросить Се Юньюнь: правда ли, что в его взгляде мелькает та неуловимая двусмысленность? Или это всего лишь её собственное заблуждение, рождённое увлечённым воображением?
Достав из сумочки телефон, она, несмотря на обещание больше не искать его, всё же написала Джеффу в вичат:
«Если тебе нравится человек, который тебя не любит, что делать?»
Он ответил на безупречном китайском:
«Зависит от того, насколько сильно ты его любишь.»
Она отправила в ответ знак вопроса.
Ответа долго не было. Чжоу Жанцин посмотрела на время, убрала телефон обратно в сумочку и встала, собираясь уходить.
В пустом холле вдруг послышалось тихое напевание какой-то незнакомой мелодии — далёкое, приглушённое, как сквозь туман. Она не смогла удержаться и остановилась.
Не зная, сколько прошло времени, она наконец обернулась.
И действительно увидела смутный силуэт в конце коридора — он медленно выходил из темноты, шаг за шагом, будто наступая прямо на её сердцебиение.
Остановившись в шаге от неё, он, казалось, ничуть не удивился её появлению. Спокойно взглянув на неё, он подошёл ближе.
Сердце Чжоу Жанцин снова забилось так сильно, что она с трудом выровняла дыхание:
— Ты… сегодня работаешь?
Лу Жэнь кивнул:
— Ты меня искала?
Она намеренно проигнорировала вопрос:
— Что это была за песня? Очень красиво звучало.
Он ничего не ответил, прошёл к круглой сцене в центре холла, взял гитару и начал настраивать струны.
Понимая, что он, скорее всего, не ради неё начал играть, а просто приступил к работе, она молча замерла. Через несколько секунд знакомая мелодия полилась из-под его пальцев.
Он запел — тихо, сопровождая себя на гитаре, — ту самую незнакомую, невероятно нежную английскую песню.
Она вернулась к своему барному стулу и снова села.
Когда Лу Жэнь пел, он всегда выглядел сосредоточенным и искренним. Его глаза были чуть опущены, но иногда он поднимал их и смотрел прямо на тебя — и тогда казалось, будто ты единственный человек в этом мире.
Неудивительно, что так много людей обожали его пение.
Чжоу Жанцин слушала, заворожённая, и лишь спустя долгое время заметила, что пустой ещё недавно холл внезапно заполнился людьми. Они окружили сцену плотным кольцом.
Разве он не предупреждает заранее, когда выходит на сцену?
После куплета, во время инструментального проигрыша, она повернулась к стоявшей рядом девушке:
— Как называется эта песня?
— Loving Strangers, — ответила та, не отрывая взгляда от сцены.
— Спасибо.
Узнав название, она достала телефон и ввела его в поисковик. Страница тут же выдала текст песни.
Пролистывая вниз, она услышала, как Лу Жэнь начал петь:
«Дай мне монетку — и я увезу тебя на Луну,
Дай мне пива — и я поцелую тебя безрассудно,
Как ты целуешь, когда лжёшь, когда я тебе безразличен,
Как ты целуешь, когда лжёшь — и я знаю, что это не плод моего воображения».
Мелодия была настолько нежной, а его образ — настолько прекрасным, что после окончания песни прошло несколько секунд, прежде чем зал взорвался аплодисментами.
Лу Жэнь поднял глаза, поправил микрофон и спокойно произнёс:
— Сегодня у меня дела, ухожу пораньше.
Он собирается уйти после одной песни? Владелец точно умрёт от ярости!
Но возбуждённая публика, похоже, не видела в этом ничего странного и послушно начала расходиться.
Видимо, он часто прогуливал работу.
Когда толпа, словно отлив, покинула холл, он встал, аккуратно положил гитару на место, взял рюкзак и сошёл со сцены.
Чжоу Жанцин издалека наблюдала за ним из-за барной стойки. Ей очень хотелось подойти и спросить: «Ты способен полюбить незнакомца?»
Но боялась показаться сумасшедшей, поэтому лишь с видом достоинства осталась на месте, решив дождаться, пока он подойдёт, и тогда пригласить его на поздний ужин.
Однако, подойдя ближе, он не дал ей заговорить первым:
— Чжао Юйси просил меня найти тебя.
При звуке этого имени все заготовленные фразы мгновенно вылетели из головы. Услышав имя Чжао Юйси из его уст, она почему-то занервничала:
— Ты его тоже знаешь?
Неужели он думает, что между ней и Чжао Юйси что-то есть?
Он стоял неподалёку, прислонившись к стене в просторной футболке, и, слегка опустив глаза, равнодушно констатировал:
— Он тебя любит.
Она поспешно объяснила, не успев подумать:
— Я его не люблю. У нас ничего нет.
Незаметно подняв глаза, она увидела юношу, который, казалось, не собирался ни подтверждать, ни опровергать её слова.
Ещё мгновение назад она гадала, не из-за ли недоразумения он так холоден с ней. Но теперь его безразличный взгляд дал ей ответ.
Важно ли ему, любит она Чжао Юйси или нет, встречаются они или просто знакомы? — Всё это, похоже, совершенно не имело для него значения.
С тех пор как Чжоу Жанцин влюбилась в Лу Жэня, она впервые по-настоящему поняла, что такое боль. Оказалось, настоящая боль — это не слёзы на подушке после расставания с первым парнем и не страх, когда родители ругаются, а ты стоишь за дверью. Настоящая боль — это когда невидимая рука сжимает сердце так сильно, что дышать становится невозможно.
И в то же время эта боль удивительно лёгкая — как ветерок, замирающий на листе, бесшумная и незаметная.
Вокруг воцарилась тишина. Шум из соседнего зала будто не имел к ним никакого отношения. Она вдруг, без всякой подготовки, спросила:
— Лу Жэнь, можешь сказать, почему ты расстался с Се Юньюнь?
Юноша, чьё лицо всегда напоминало лёд, наконец поднял на неё глаза. Помолчав, он ответил с лёгким безразличием:
— Это моя вина.
Она не отступала:
— А та девушка до неё?
— Тоже моя вина.
— А до неё? Неужели все — твоя вина?
— Да.
Она уже собиралась спросить, в чём же именно его вина, но вдруг осознала смысл его кратких ответов. Чжоу Жанцин растерялась:
— Лу Жэнь… ты хоть раз по-настоящему любил их?
Он молча стоял, не отвечая.
Это молчание звучало как неявное подтверждение.
Гордая Се Юньюнь, которая обычно даже на вечеринки одноклассников не ходила, ради него старалась изо всех сил. Достаточно было ему похвалить заколку — и она радовалась, как ребёнок. Такая униженная преданность…
И на что же надеялась она, Чжоу Жанцин?
Пока она стояла в задумчивости, Лу Жэнь уже собрал вещи, надел рюкзак и направился к выходу.
Она инстинктивно бросилась за ним и, на ходу схватив его за запястье, спросила:
— Ты домой?
Он не обернулся, продолжая идти.
Её терпение, и так изрядно потрёпанное постоянным игнорированием, наконец лопнуло. Она шла следом, не разжимая пальцев.
Ненавидела себя за то, что ничего не могла сделать, чтобы привлечь его внимание. И ещё больше ненавидела за то, что, несмотря ни на что, всё равно этого внимания жаждала.
Он не пытался вырваться и не выглядел раздражённым — просто шёл вперёд, пока они не достигли знакомой двери караоке-зала в конце коридора.
Он остановился. Она машинально разжала пальцы и увидела, как его рука легла на дверную ручку.
Дверь скрипнула, открывая всё ту же картину безудержного веселья: парни и девушки в беспорядке валялись на диванах. В углу, держа микрофон, сидела стройная девушка с длинными волосами и пела «Тайный сигнал» Чжоу Цзе Луна.
Чжоу Жанцин пригляделась. На девушке было чёрно-белое клетчатое платье, макияж безупречен, взгляд трогательно-уязвимый. Она смотрела прямо на Лу Жэня.
Кто же это, как не Чэн Яли?
Разве Шэнь Юй не уточняла специально, что её здесь нет? Похоже, информация оказалась неточной.
Чжоу Жанцин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза до небес. Взяв Лу Жэня за запястье снова, на этот раз крепче, она тихо, почти шёпотом, процедила:
— Ты тоже знаешь Чэн Яли? Это твоя очередная подружка? Не задумывался, что у тебя слишком много романов на стороне?
Он, разговаривавший в этот момент с другом, услышал её ворчание и вдруг повернулся, глядя прямо в глаза:
— А ты?
Его миндалевидные глаза, пронзая мерцающий свет зала, будто говорили тысячу слов. Но стоило приблизиться — и в их чёрной глубине не оставалось ничего, кроме холодной пустоты. Вся та яркая, соблазнительная искра исчезла без следа.
Он действительно умел сводить с ума.
— Я… — она посмотрела на него и игриво подмигнула. — Попробуй — и узнаешь.
Он больше не смотрел на неё, будто не услышал, и снова повернулся к друзьям, продолжая разговор.
Притворившись, что не поняла такого отказа, она твёрдо решила стоять рядом и наблюдать за их беседой. Вдруг один из парней, с которым он разговаривал, перевёл взгляд на неё и мягко спросил:
— Ты тоже знаешь А Жэня?
Она знала: её невозможно проигнорировать.
Чжоу Жанцин наконец подняла глаза — и увидела, что перед ней стоит Линь Сюй.
http://bllate.org/book/4145/431005
Готово:
