Раньше он всегда носил чёрное, а сегодня надел белое — и юношеское очарование стало ещё ярче. Он сидел тихо, как облако или снег, прекрасный, словно картина старых мастеров.
Напротив Лу Жэня сидели ещё двое — парень и девушка. Парня она знала: Ся Минхань, тот самый, что уступил ей место на лекции по математическому анализу. Девушку же она видела впервые: каштановые кудри, большие круглые глаза, похожие на заячьи, и милая улыбка.
Включая сегодняшний день, она встречала его всего трижды — и каждый раз рядом с ним была другая девушка, все разные, будто собранные со всего света.
Но выражение его лица оставалось неизменным — то холодным, то тёплым, то близким, то далёким: неопределённое, ускользающее.
Чжоу Жанцин долго стояла у стены, прежде чем решиться подойти. Она нарочно обошла стол с дальней стороны и замедлила шаг.
Раз… два…
И точно — раздался радостный голос Ся Минханя:
— Красавица! Какая неожиданность!
Она слегка прикусила губу, подождала пару секунд и только потом обернулась, изобразив на лице идеально рассчитанное удивление:
— Ой, и вы здесь обедаете?
— Ага! Сегодня суббота, решили перекусить, а потом поедем в центр на выставку картин, — глаза Ся Минханя сияли от радости.
Хотя он её не интересовал, она знала, что он дружит с Лу Жэнем, поэтому вела себя с ним особенно любезно:
— Какое совпадение! Мы тоже собирались на выставку.
Пока она болтала с ним, её взгляд краем глаза скользил по Лу Жэню. Тот спокойно сидел, рассеянно слушая незнакомую девушку и изредка кивая.
Будто бы вовсе не замечал её.
Чжоу Жанцин слегка надула губы, подошла ещё ближе и, забыв о всякой сдержанности, прямо спросила:
— Когда ты наконец добавишь меня в друзья?
Хотя она не назвала имени, он понял, что обращена речь к нему. Он оторвал взгляд от экрана телефона и бросил на неё лёгкий, почти невесомый взгляд:
— Неделя ещё не прошла.
— …
Какой же он обидчивый! Она ведь тогда на лекции соврала, лишь бы списать у него ответы, а он до сих пор помнит.
Сдерживая желание закатить глаза, она постаралась говорить спокойно:
— Я просто хочу добавиться в вичат, чтобы в случае чего можно было связаться. Не буду тебя беспокоить.
Лу Жэнь опустил глаза, взглянул на белоснежную поверхность стола, будто взвешивая правдивость её слов.
Она тут же воспользовалась моментом:
— Обещаю, я человек слова.
До этого молчавшая девушка с каштановыми волосами наконец не выдержала и тихо, почти робко спросила:
— Лу Жэнь, а кто это?
Не успела она договорить, как со стороны двух столов дальше раздался нетерпеливый голос Шэнь Юй:
— Чжоу-Чжоу, ты чего там? Пора идти!
Чжоу Жанцин осознала, что зря тратит время, подняла голову и ещё раз напомнила Лу Жэню:
— Не забудь принять запрос в друзья.
И поспешила уходить.
Лишь когда она вышла из «Макдональдса», Ся Минхань свистнул и, подмигнув Лу Жэню, съязвил:
— Ну ты даёшь! Говорят, Чжао Юйси гонялся за ней полтора месяца — и всё без толку. А тебе она сама лезет в друзья!
Затем он обернулся к девушке, на лице которой проступила тревога, и успокоил:
— Но ты, Сяся, не переживай. Ажэнь точно не её тип. Иначе они бы уже давно сблизились.
Выражение лица Сяся немного смягчилось, и она снова улыбнулась с наигранной невинностью:
— Лу Жэнь, я вчера забронировала столик в одном морепродуктовом ресторане. Говорят, он очень известный — без брони там не попасть неделями! А ещё он совсем рядом с местом выставки. Пойдёмте туда ужинать, хорошо?
Тот, кого с самого утра все баловали и уговаривали, наконец снизошёл до ответа. Он чуть приподнял веки, длинные ресницы дрогнули, словно крылья бабочки, готовящейся к полёту, — тихий, нежный жест.
— Хорошо, — сказал он, и его улыбка была ослепительно прекрасна.
*
Говорили, что семья Чжэн Ияна занимается недвижимостью, и он — типичный бездельник из богатой семьи. Всего через месяц после начала учёбы, имея лишь китайские права, он уже купил машину.
Но в отличие от других богатеньких хвастунов, он не выбрал двухместный суперкар, а взял практичный внедорожник.
Это подходило его грубоватой внешности.
К счастью, он неплохо водил, и Чжоу Жанцин спокойно дремала на заднем сиденье, наслаждаясь музыкой в наушниках, не мешая парочке на передних местах флиртовать.
Примерно через полчаса Чжэн Иян припарковался на открытой стоянке рядом с художественной галереей. Она зевнула и медленно открыла глаза.
Как только она вышла из машины, её обдало жаром. Нахмурившись, она прикрыла ладонью глаза и, стоя на пустынной площадке, подняла взгляд на высокие пальмы. Вдруг ей сильно захотелось вернуться в Калифорнию — к её лазурным морям и ясному небу.
Обязательно съезжу туда на осенних каникулах.
Её серая футболка-платье едва прикрывала бёдра, обнажая две стройные, белоснежные ноги, которые безжалостно палило солнце.
Сонная и вялая, она шла вслед за Чжэн Ияном и Шэнь Юй к входу в галерею, слушая, как он рассказывает о сегодняшней выставке.
Оказывается, это персональная выставка американского художника-абстракциониста. Его самая известная картина называется «Закат» и посвящена жене, умершей несколько лет назад.
Говорили, что в день её смерти художник вывез её на инвалидной коляске к морю, где они впервые встретились, чтобы вместе посмотреть на закат.
Когда последний луч солнца исчез за горизонтом, жена, сидя в кресле, улыбнулась и закрыла глаза.
Чжэн Иян рассказывал увлечённо — видно, ради Шэнь Юй он основательно подготовился.
Поскольку сегодня суббота, галерею посещало много местных жителей — в основном молодые пары, но также и пожилые супружеские пары с седыми волосами.
Чжоу Жанцин медленно шла по коридору, но взгляд её всё время искал толпу.
Разве они не собирались сюда? Почему его нет?
Она пожалела, что утром, встретившись в «Макдональдсе», не спросила, где они планируют ужинать — может, получилось бы составить им компанию.
Войдя в длинный зал, она бегло осмотрелась: почти у всех работ в описаниях значилось «Абстрактная живопись». Видимо, художник действительно был преданным последователем абстракционизма.
Сама по себе Чжоу Жанцин не обладала художественным чутьём, но с детства часто ходила на выставки с мамой, которая торговала ювелирными изделиями, и кое-что понимала в искусстве. По её мнению, работы этого художника были довольно посредственными — ничего выдающегося с первого взгляда.
Но в конце коридора она увидела знаменитую картину «Закат».
Обширное серо-голубое небо нависало сверху, слой за слоем переходя от тёмного к светлому, будто вода поднималась всё выше, поглощая яркие оттенки заката и оставляя лишь тонкую, прерывистую нить оранжево-красного света.
Чем дольше она смотрела на эту картину, тем сильнее сжималось сердце, будто её грудь сдавливало, и дышать становилось трудно.
Она потерла виски и отвела взгляд.
Но в следующее мгновение сердце снова заколотилось.
Рядом с картиной стоял тот самый человек, о котором она всё утро думала.
Он стоял совершенно спокойно, чуть запрокинув голову, будто разглядывал полотно. Его белая толстовка почти сливалась со стеной, чистая, как первый снег под зимним солнцем.
Но стоило взглянуть на его лицо — и внимание цепляло изящное опущение уголков глаз, сочетающееся с чётким контрастом чёрных зрачков и белков. Всё это создавало холодную, почти опасную красоту.
Чжоу Жанцин видела много красивых людей, но никто не был так неуловим и дерзок в своей красоте, как он.
Голоса друзей постепенно стихли — Шэнь Юй, похоже, увлекла Чжэн Ияна к другой картине. Она не последовала за ними, а неспешно направилась к Лу Жэню.
Рядом с ним никого не было — редкий шанс.
Большинство посетителей уже двинулось дальше, и ей пришлось пробираться против потока, но наконец она добралась до него и, встав на цыпочки, хлопнула его по плечу:
— Ты один?
Он обернулся. Его чёрные глаза скользнули по ней без малейшего интереса:
— Они пошли смотреть следующую работу.
— А… — Она сделала вид, что тоже изучает картину, и небрежно высказалась: — Честно говоря, этот художник — так себе. Цвета слишком пёстрые и хаотичные, глаза режет. Если первое впечатление плохое, кому вообще захочется разбираться в смысле? Хотя эта картина ещё ничего.
Выслушав её длинную тираду, Лу Жэнь опустил глаза и тихо усмехнулся:
— Ты разбираешься в живописи?
Она кашлянула, не зная, как воспринимать его слова, и решила честно признаться:
— Не особо. Просто мама любит выставки, часто брала меня с собой.
Он ничего не ответил, снова поднял голову и уставился на картину — или, может, просто задумался.
Его реакция на её появление была нейтральной: ни раздражения, ни интереса.
Она должна была признать — его мысли по-прежнему оставались для неё загадкой.
— Девушка из «Макдональдса» — твоя подружка? — спросила она, решив взять инициативу в свои руки.
Лу Жэнь даже не шевельнул бровью и покачал головой.
— Значит, у тебя сейчас нет девушки? — Она вспомнила их первую встречу, когда рядом с ним стояла та самая красавица на красном «Корветте», якобы по имени Се Юньюнь.
Он снова отрицательно качнул головой.
Сердце Чжоу Жанцин на полпути успокоилось. Она не собиралась задавать глупые вопросы вроде «Тебе не нужна девушка?». Вместо этого она достала телефон и помахала им перед его носом:
— Красавчик, прошло уже три дня. Что нужно сделать, чтобы ты наконец добавился?
Странно, ведь с другими девушками он легко общается — даже тайская студентка помогала ему застёгивать пуговицы на форме. А с ней — всё время как с ледяной стеной.
Ведь она не уродина и уж точно не виновата перед ним ни в чём.
— Давай так, — вдруг озарило её, — сыграем в «камень, ножницы, бумага». Если проиграешь — сразу добавляешься в мой вичат.
Она думала, он точно откажет — слишком детская идея. Но к её удивлению, тот, кто до этого только молча качал головой, кивнул.
Воодушевлённая, она спрятала руку за спину и торопливо сказала, боясь, что он передумает:
— Считаю до трёх — и одновременно показываем!
— Раз, два, три!
Она показала «камень», он — «бумагу».
Помолчав, она попыталась выкрутиться:
— Мы не уточнили правила! Это до двух побед из трёх. Давай ещё раз…
Не успела она договорить, как он тихо рассмеялся, повернулся к ней и махнул рукой:
— Дай телефон.
Она на секунду замерла, но тут же разблокировала экран и протянула ему устройство, боясь, что он передумает.
Но он не передумал. Взяв телефон, он быстро открыл вичат, ввёл свой ник и нажал «добавить».
Затем достал свой собственный аппарат из кармана джинсов и кивнул:
— Готово.
Когда она получила телефон обратно, то внимательно проверила: да, это точно его аккаунт. Аватар — чистый чёрный фон, ник — «Endurance». Теперь он значился первым в её списке контактов.
Наконец-то! Она не сдержалась:
— Спасибо.
Он лениво взглянул на неё. Длинные ресницы чуть опустились, и в уголках глаз появилась та самая неуловимая улыбка, от которой всё внутри сжималось.
Чжоу Жанцин подумала: лучше бы он не улыбался. От его улыбки у неё перехватывало дыхание.
— Ты закончила домашку по матану? — спросил он.
Ох уж этот вопрос…
— Ещё нет, — пробормотала она.
— Завтра сдавать, — сказал он таким тоном, будто насмехался, а не напоминал.
http://bllate.org/book/4145/430999
Готово:
