Со всех сторон раздавались стоны однокурсников. Чжоу Жанцин перелистывала в ноутбуке конспекты прошлого занятия и лишь кое-как вспомнила, о чём шла речь на предыдущей лекции.
Сейчас у них был математический анализ — предмет, насыщенный сложнейшей терминологией. Большинство китайских студентов с хорошей математической подготовкой легко получали «отлично», полагаясь исключительно на самообучение. А вот Чжоу Жанцин, чьи знания по математике ещё в Китае были слабыми, могла лишь надеяться как-нибудь вытянуть «удовлетворительно».
В этот момент она изо всех сил пыталась вспомнить пройденное, но в голове вертелось лишь смутное воспоминание.
Ассистент уже подготовил тесты и, по знаку Аллена, начал раздавать их с последней парты. Сосед, до этого мирно дремавший, наконец проснулся, зевнул и сел прямо.
Его сонные чёрные глаза мельком скользнули по ней, но, увидев Чжоу Жанцин, он не выказал ни малейшего удивления и спокойно отвёл взгляд.
А вот сама Чжоу Жанцин не выдержала:
— Эй, скоро квиз.
— Ага, — буркнул он, даже не поднимая головы, выпуская звук лишь сквозь нос.
Она продолжила намекать:
— Ты понял тему?
Лу Жэнь достал из рюкзака перьевую ручку и спросил в ответ:
— А ты нет?
— Конечно, нет! — ответила она с полной уверенностью.
Именно в этот момент тесты дошли до их ряда. Чжоу Жанцин взяла лист у соседа и передала его Лу Жэню. Вместе со всеми они перевернули листы рубашкой вверх и ждали, пока каждый получит свой экземпляр и можно будет начинать одновременно.
Во время ожидания она не удержалась, вырвала листок из блокнота и крупно, наспех нацарапала четыре иероглифа, после чего подвинула записку ему под нос:
«Спаси соотечественника».
Краем глаза она заметила, как он большим и указательным пальцами взял записку, опустил взгляд и, всё так же бесстрастно, даже не дёрнув бровью, положил её обратно — без малейшего намёка на то, что собирается помочь.
Этот человек явно собирался бросить её на произвол судьбы.
Про себя она возмущённо фыркнула, но тут же отвела взгляд и незаметно украдкой глянула на перьевую ручку у него на запястье.
Серебристо-серый корпус уже местами покрылся ржавчиной, а логотип на колпачке почти стёрся — остались лишь два смутных английских символа. Очевидно, ручка служила своему владельцу очень давно.
Кто в наше время ещё пользуется перьевыми ручками?
Не успела она развить эту мысль, как Аллен на кафедре хлопнул в ладоши, давая сигнал начинать.
По аудитории разнёсся шелест переворачиваемых страниц. Чжоу Жанцин пришлось собраться и, опустив голову, приступить к решению.
На листе было всего семь вопросов с выбором ответа. Пробежав глазами, она с уверенностью могла ответить лишь на два.
Когда до сдачи оставалось десять минут, она окончательно не выдержала. Осторожно приподняв глаза, увидела, что Аллен сидит за кафедрой, углубившись в газету и, судя по всему, совершенно не интересуется происходящим вокруг.
Тогда она, собравшись с духом, снова вырвала листок и быстро написала: «Скажи мне ответы — я буду платить тебе чаевые до конца семестра».
В Америке официанты получают копейки в виде оклада и живут исключительно за счёт чаевых. Если он действительно, как говорила Шэнь Юй, из небогатой семьи, а жизнь за границей обходится дорого, ему наверняка нужны деньги.
Он скучал, вертя ручку в пальцах, но, услышав шорох бумаги по столу, бросил взгляд вниз. Однако почти сразу же отвёл глаза, будто ничего и не заметил.
Когда до конца оставалось три минуты, а квиз составлял целых 60 % итоговой оценки по курсу, Чжоу Жанцин, стиснув зубы, выдернула записку обратно, зачеркнула первую фразу и быстро дописала: «Скажи мне ответы — и я неделю не буду тебе докучать. Обещаю».
На этот раз он отреагировал: сначала дрогнули ресницы, затем он величественно взял ручку, но не стал использовать новый листок, а достал ту самую записку с надписью «Спаси соотечественника», быстро что-то написал и подвинул ей обратно.
Семь английских букв.
Она не задумываясь тут же вписала их в свой почти пустой тест.
Практически в тот же миг ассистент взглянул на часы и хлопнул в ладоши, велев всем прекратить писать.
Тесты начали собирать по рядам. Уверенная, что на этот раз всё получилось, Чжоу Жанцин наконец перевела дух и повернулась к нему:
— Эй, а почему ты до сих пор не принимаешь мой запрос в друзья?
Лу Жэнь не ответил, лишь поднял ту самую помятую записку и покачал её перед её носом.
На ней чёткими буквами значилось: «Скажи мне ответы — и я неделю не буду тебе докучать. Обещаю».
Она помолчала, потом упрямо пробурчала:
— Я просто спросила… Разве это уже считается докучанием?
— Считается, — отрезал он без тени сомнения.
Чжоу Жанцин подняла глаза и увидела, как он раскрыл толстый конспект и тихо произнёс:
— Не трать на меня время. Ты мне неинтересна.
Она уставилась на плотные строки английского текста в его блокноте и вырвалась:
— А мне ты интересен.
Лу Жэнь опустил глаза, снова снял колпачок с ручки, раскрыл чистую страницу и спокойно вывел первое слово сегодняшней лекции — даже ресницы не дрогнули.
Настоящий красавец-тиран, высокомерный и безразличный.
Опершись подбородком на ладонь, она смотрела, как он пишет, и вдруг показалось, будто весь зал замер, боясь потревожить его.
Спустя немного она тихо проговорила:
— Сейчас тебе неинтересно — не значит, что не заинтересует позже. Ты ведь даже не знаешь меня.
Моргнув, она чуть наклонилась вперёд и почти коснулась его уха:
— Как узнаешь, если не попробуешь?
Он как раз закончил писать последнее слово, поднял глаза и бросил на неё лёгкий, насмешливый взгляд.
Хотя в этом взгляде не было и намёка на романтику, его миндалевидные глаза были настолько соблазнительны, что невольно рождали самые дерзкие мысли.
На кафедре Аллен закончил зачитывать задание и дал студентам пару минут на размышление. Чжоу Жанцин с трудом вырвалась из его взгляда, приглушила голос и уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала:
— Лу!
Аллен, держа в руках список, только что произнёс это имя.
Лу Жэнь тут же поднял руку и отозвался.
Аллен улыбнулся и указал на задачу на слайде:
— Есть ответ?
Она занервничала: ведь он всё это время болтал с ней и, скорее всего, даже не прочитал условие. А её собственный английский был настолько слаб, что помочь она не могла.
Всё пропало. Теперь он точно возненавидит её ещё больше.
Однако в следующее мгновение прозвучал его всегда спокойный голос, отвечающий уверенно и бегло на безупречном американском английском — так быстро, что она не разобрала ни слова.
Лишь когда Аллен одобрительно кивнул и щедро посыпал комплименты — «Отлично!», «Превосходно!» — она опомнилась.
Видимо, он и был тем самым типом людей из американских сериалов, кто «усердно работает и усердно отдыхает».
— Ты же только что со мной разговаривал! Откуда знал, о чём спрашивал Аллен? — не удержалась она, рискуя быть высмеянной.
Он лишь опустил глаза и, взяв ручку, начал писать в блокноте, будто её и вовсе не существовало.
Чжоу Жанцин придвинулась поближе:
— Почему у тебя такой хороший английский? Совсем без акцента.
На кафедре Аллен вдруг рассказал какой-то забавный анекдот. В тихой аудитории раздался смех. Она тут же подхватила его, притворившись, будто поняла шутку.
Именно в этот момент тот, кто до сих пор делал вид, что её не замечает, наконец произнёс:
— Поняла?
Её улыбка застыла на лице.
— А разве обязательно понимать, чтобы смеяться? — парировала она.
Лу Жэнь взглянул на проектор, положил ручку и повторил:
— Он сказал, что прошлой ночью пошёл пить воды, проходил мимо комнаты своей четырёхлетней дочери и услышал, как та во сне молилась: «Боже, пожалуйста, пошли мне парня».
Чжоу Жанцин помолчала:
— И в чём тут смешного?
— Только что ведь смеялась? — усмехнулся он.
Она промолчала.
* * *
В субботу в половине одиннадцатого утра Чжоу Жанцин зевала, сидя с ноутбуком в «Макдональдсе» рядом с общежитием.
Перед ней стоял горячий бургер с ветчиной и картофельные наггетсы, но аппетита не было. Она открыла упаковку с овсянкой и, отодвинув фруктовую посыпку, без энтузиазма сделала пару глотков.
Шэнь Юй вытащила её из постели рано утром, чтобы съездить в центр на выставку. От усталости Чжоу Жанцин еле держалась на ногах и сначала не хотела вставать, но потом подумала, что альтернатива — библиотека и домашка по матану — и всё же поднялась.
Проснувшись, она чуть не выдавила зубную пасту вместо пенки для умывания. Натянув наспех футболку-платье и даже не собрав волосы, вышла из комнаты.
Теперь, сидя в «Макдональдсе» и дожидаясь, пока за ней заедут, она лениво поела овсянки и, наконец, решила подразнить подругу:
— Так кто такой этот Чжэн Иян? Когда ты его подцепила?
— Как это «подцепила»? — возмутилась Шэнь Юй, доедая наггетс и доставая зеркальце, чтобы подправить помаду. — Это он вчера на ужине в меня влюбился с первого взгляда и настаивал, чтобы сегодня я пошла с ним на выставку. Я согласилась только потому, что он сносно выглядит.
Чжоу Жанцин, не отрываясь от игры на телефоне, буркнула:
— Дави на меня сколько хочешь. Если бы не твои угрозы, я бы ни за что не вылезла из постели.
В такой солнечный день лучше всего спать.
— Да ладно тебе! Неужели я оставлю тебя одну в выходные? К тому же, помоги мне оценить — стоящий парень или нет?
Они ещё немного поболтали, как вдруг кто-то громко щёлкнул пальцами у входа. Обе одновременно обернулись.
В зал вошёл высокий парень в камуфляжной майке и спортивных штанах. У него была чисто выбритая голова, смуглая кожа и грубовато-привлекательная внешность.
Точно в её вкус.
— Извините, пришлось немного повозиться с парковкой, — сказал Чжэн Иян, подходя и естественно усаживаясь рядом с Шэнь Юй. Он подмигнул ей.
Чжоу Жанцин мысленно закатила глаза: её роль «третьего лишнего» была слишком очевидной.
— Познакомьтесь, это Чжоу Чжоу, моя соседка по комнате и лучшая подруга, — представила её Шэнь Юй.
Чжэн Иян тут же улыбнулся:
— Слышал о тебе. Меня зовут Чжэн Иян, факультет изобразительных искусств, тоже первокурсник.
«Такой мужественный тип — и учится на художника?» — подумала она, пытаясь представить, как он сидит у реки и рисует пейзаж. Картина казалась нелепой: будто он вот-вот вскочит и начнёт драться.
Обменявшись парой вежливых фраз и не желая мешать их уединению, Чжоу Жанцин снова уткнулась в телефон.
Чжэн Иян оказался отличным собеседником: умел вовлекать всех в разговор, чувствовал меру и не давал диалогу угаснуть. Втроём они ели и болтали, и атмосфера оставалась лёгкой.
Когда дверь «Макдональдса» открылась снова, Чжоу Жанцин как раз счищала остатки овсянки с края стаканчика и отправляла их в рот. Возможно, чувствуя себя слишком навязчивой «лишней», она машинально обернулась.
И увидела его.
Через три секунды она резко отвернулась и, понизив голос, прошипела Шэнь Юй:
— Дай косметичку.
Шэнь Юй, полностью погружённая в беседу с Чжэном Ияном, даже не обернулась, просто кинула ей косметичку через стол. Чжоу Жанцин схватила её и, опустив голову, быстро скрылась в туалете.
Как же так не вовремя — Лу Жэнь тоже здесь!
Она наспех нанесла лёгкий макияж, умылась, слегка пригладила растрёпанные волосы и, наконец, вышла.
Выглянув из-за угла, она осторожно осмотрелась.
Тот самый человек, который до сих пор не принял её запрос в друзья, сидел за круглым столиком в просторной белой толстовке, подперев подбородок ладонью, и лениво слушал собеседника.
http://bllate.org/book/4145/430998
Готово:
