Проснувшись, Чжэнь Фань одним глотком осушила почти полный стакан остывшей кипячёной воды. Она подумала: даже если бы она сказала Цзянь Цзюйнину эти слова, он всё равно не поверил бы. Например, в тот самый период, когда она любила его сильнее всего, ей и в голову не приходило выйти за него замуж. Тогда она твёрдо верила: в браке самое главное — равенство происхождения. Она и представить себе не могла, что даже в любви требуется равенство происхождения.
Поднявшись умыться, она обнаружила, что Чжэнь Янь уже приготовил завтрак. Она съела два яйца и выпила целых пятьсот миллилитров соевого молока с добавлением фиников. Вскоре после того, как Чжэнь Янь ушёл, она села за руль и поехала в больницу — в последнее время снова обострилась боль в ноге, и ей нужно было показаться врачу.
Цзянь Цзюйнин узнал о возможной беременности Чжэнь Фань от Суо Юй.
Его мать, госпожа Луэртэ, устраивала в своём пекинском сикхэюане приём для деятелей культурного круга страны, и Суо Юй с матерью тоже получили приглашение. Цзянь Цзюйнин считался своего рода полухозяином вечера.
Обычно он не любил водить дружбу с представителями культурного круга, но сейчас ему были нужны их услуги.
Недавно он сделал карьеру одному художнику, устроив тому выставку в Америке. Хотя художник до этого был совершенно неизвестен, западные СМИ разразились потоком публикаций — не только на английском и французском, но и на испанском. В Китае все материалы были просто перепечатками зарубежных статей. В мире искусства всегда так: сначала цветёт за границей, потом пахнет дома.
Для надёжности он даже внедрил рекламу в сериал «Стиль». Съёмки проходили в его вилле, и он специально повесил картины этого восходящего художника рядом с портретом девушки кисти Ренуара. В сериале этому месту был посвящён крупный план, а в одной из сцен главные герои посещали выставку этого художника.
У него в запасе имелась целая коллекция картин, купленных у художника по низкой цене, и теперь он ждал подходящего момента, чтобы продать их дорого. Подобным образом он уже вывел на вершину популярности не одного художника.
Когда он впервые смотрел готовый материал, ему показалось, что сатира Суо Юй на нуворишей чересчур резка и даже зла. Однако он промолчал: во-первых, он считал, что не должен вмешиваться в творческий процесс других, а во-вторых, именно эта сатира порождала тревогу по поводу социального статуса, а такая тревога, в свою очередь, стимулировала желание покупать.
Ведь в сериале покупка и демонстрация картин этого художника становились признаком аристократического образа жизни. Те, кого высмеивали, стремились подтвердить свою принадлежность к элите, копируя такой стиль жизни.
Нувориши действительно составляли основную часть его клиентов, и он их очень ценил — ведь они охотно тратили деньги.
Приглашённые на этот вечер не принадлежали к новым богачам, но Цзянь Цзюйнину требовалось их влияние, чтобы охватить более широкую аудиторию.
Сегодня он специально пригласил французского шеф-повара, хотя обычно у него работал повар, специализирующийся на хуайянской кухне.
Перед обедом гости в гостиной вспоминали величие эпох Древней Греции и Рима, а затем начали критиковать современность: культурная среда в стране слишком поверхностна, индустрия культуры слепо угождает массовому вкусу, а некоторые создатели культурного продукта подобны мухам, которые ежедневно производят мусор.
Один из поклонников госпожи Луэртэ в молодости, словно рассказывая анекдот, начал говорить о текущей культурной ситуации в стране и вдруг перешёл к сериалу «Жрица-поэтесса», в котором снималась Чжэнь Фань:
— Бай Цзюйи и Юань Чжэнь из-за одной женщины чуть не убили друг друга. И такие истории не только сочиняют, но и смотрят! Какой же это век?
Тут вмешалась Суо Юй:
— Цзюйнин, разве твоя подруга госпожа Чжэнь не является автором этого сериала?
Суо Юй была недовольна слухами о романе Цзянь Цзюйнина. Она всегда считала, что имеет на него исключительные права, хотя Цзянь Цзюйнин никогда не проявлял к ней чувств и имел множество подруг. Однако она полагала, что при выборе жены он непременно остановится на ней — ведь они одного поля ягоды. Он соответствовал всем её внешним критериям выбора партнёра, да и сама она его любила. Совпадение этих двух условий было редкостью.
Хотя она и не верила, что между Чжэнь Фань и Цзянь Цзюйнином что-то серьёзное, всё же чувствовала сильное раздражение.
Цзянь Цзюйнин подхватил:
— Когда мораль культуры вступает в конфликт с моралью выживания, некоторые люди вынуждены выбирать последнюю. Хотя это, конечно, не заслуживает похвалы, но и нельзя сказать, что это преступление. Не все могут быть Сократами. Не знаю, как вы, но я точно не смог бы им быть. Перед лицом выбора между идеей и жизнью, боюсь, я выбрал бы жизнь.
— Но нельзя становиться теми, кто отправил Сократа на казнь.
— На самом деле таких людей уже давно поместили на самое дно пищевой цепочки, и общественное мнение лишило их права судить других. Думаю, нужно разрешать людям делать разные выборы. Если бы все в мире были одинаковыми, вряд ли кто-то из присутствующих смог бы писать литературу.
Сказав это, Цзянь Цзюйнин принялся пить чай. Споры его не интересовали, и он не видел смысла обижать присутствующих. Ему ещё понадобятся эти люди — например, на следующей неделе в галерее состоится салон, и ему нужны будут кое-кто из них.
Днём Суо Юй предложила осмотреть коллекцию Цзянь Цзюйнина, и он не возражал.
В комнате для экспонатов Суо Юй вдруг достала телефон и показала ему пост в популярном микроблоге:
[Случайно встретила вчера упомянутую в новостях персону во время приёма по поводу беременности.]
На фото Чжэнь Фань была в свободной спортивной одежде, кроссовках, маска спущена на подбородок, всё лицо открыто.
В комментариях спрашивали: «Неужели госпожа Чжэнь тоже на приёме по поводу беременности?» Автор ответила, что просто встретила её на этаже ультразвукового кабинета.
Комментарии бурлили:
— Неудивительно, что последние два раза её снимали в кроссовках и почти без макияжа — оказывается, она беременна!
— Молодой господин Цзянь попался на удочку! Сначала одна ночь, а потом вдруг ребёнок — теперь всё понятно с тем кольцом вчера.
— Все ходят с сопровождающими, а она одна — как же грустно. Но сама виновата: раз решилась на такое, пусть теперь и страдает, даже если вступит в семью богачей.
— Уже беременна, а свадьбы нет — значит, для них это и не событие вовсе.
Мысль о том, что Чжэнь Фань беременна, промелькнула в голове Цзянь Цзюйнина всего на несколько секунд, а потом исчезла.
Он подумал: наверное, она снова больна.
Он не верил, что она могла забеременеть вне брака. В те времена он всегда пользовался надёжными средствами контрацепции, а она дополнительно принимала таблетки. Только спустя долгое время после расставания он понял: эта женщина никогда не рассчитывала, что кто-то возьмёт на себя ответственность за её жизнь. Если бы он раньше это осознал, их расставание прошло бы не так мучительно.
— Некоторые слухи нужно опровергать, иначе люди поверят, что это правда.
— Но я не могу гарантировать, что это ложь.
Губы Суо Юй задрожали, и она не могла вымолвить ни слова. Лишь спустя некоторое время произнесла:
— С такими вещами не шутят.
— Как тебе эта картина? — Цзянь Цзюйнину не понравилось её отношение. Между ними не было такой близости, чтобы обсуждать подобные вопросы. Он предпочёл сменить тему.
Обычно Суо Юй вовремя замолкала, но на этот раз она не сдержалась:
— Люди из низов не так простодушны, как ты думаешь. Ты не представляешь, на что они способны ради славы и богатства.
Цзянь Цзюйнин усмехнулся:
— Ты считаешь, что я слишком наивен?
Тут Суо Юй поняла, что перегнула палку. Если бы Чжэнь Фань действительно была беременна, а Цзянь Цзюйнин это волновало, он выглядел бы иначе. Чтобы добиться его расположения, она не должна была вести себя так:
— Если понадобится помощь, скажи.
— Спасибо, но мои личные дела не требуют твоего вмешательства.
Суо Юй улыбнулась, но улыбка вышла натянутой. Он чётко дал понять, что считает её посторонней.
Проводив Суо Юй, Цзянь Цзюйнин начал звонить Чжэнь Фань, но каждый раз слышал: «Абонент не отвечает».
Раздражённый, он стал читать комментарии. Впервые он сам просматривал отзывы о Чжэнь Фань, хотя Су Цимин и раньше присылал ему скриншоты, но там было всего несколько строк.
Разница в эмоциональном воздействии была колоссальной.
В комментариях писали, что она ему не пара: «Эта деревенская простушка выглядит как типичная любовница угольного магната. Не ожидал, что Цзянь Цзюйнин такой человек — и на такую клюнул».
Он усмехнулся: «Даже если я и „клюнул“, это вас не касается».
Это было самое мягкое оскорбление. Остальные комментарии заставили его захотеть ругаться.
Если бы Чжэнь Фань была равнодушна, он бы не волновался. Но он знал: её безразличие — лишь фасад.
После расставания он искренне желал ей счастья. Хотел, чтобы она встретила кого-то, вышла замуж, родила детей и жила обычной счастливой жизнью. Если бы она обратилась к нему за помощью, он бы постарался ей помочь.
Но всё шло наперекосяк. Из разных источников он постоянно узнавал, что ей плохо.
И постепенно он перестал хотеть её видеть.
Её существование отражало его собственное ничтожество и доказывало, что он ничем не отличается от своей матери.
Его чувства к ней со временем стёрла виноватость.
Чжэнь Фань не поехала в Англию. По телефону она сказала, что занята университетским проектом. Тогда он действительно расстроился — она нарушила обещание. Но позже решил, что это даже к лучшему: для неё учёба важнее него. Другой мужчина, возможно, обиделся бы, но он — нет. Для такой девушки, как Чжэнь Фань, переживающей первую влюблённость, он был первым мужчиной в её жизни — первая любовь, первый поцелуй, первая близость. Если бы она была поклонницей романтической любви, это стало бы для него обузой.
Чрезмерная любовь девушки была для него грузом; чувства занимали в его жизни лишь часть места.
О том, что Чжэнь Фань попала в аварию, он узнал летом. В день возвращения в Китай стояла жара, и он выпил несколько бутылок газированной воды. За ним в аэропорту приехал водитель — болтун по натуре. Пока Цзянь Цзюйнин вежливо слушал его болтовню, держа в руках «Историю Греко-персидских войн» Геродота, машина попала в пробку. Водитель сказал: «Дочь старого Лю попала в аварию и лежит в больнице». Только когда Цзянь Цзюйнин перевернул страницу, до него дошло, что речь идёт о Чжэнь Фань. Его первой реакцией был вопрос: «В какой больнице?» Водитель ответил, что авария случилась ещё на Новый год.
Когда Цзянь Цзюйнин узнал, что Чжэнь Фань попала в аварию ещё зимой, перед его глазами мгновенно возник образ: она лежит в больнице и без конца извиняется перед ним. С тех пор прошло слишком много времени, и он уже не помнил всех своих тогдашних эмоций. Единственное, что осталось чётким: когда машина подъехала к дому, он принял решение расстаться с Чжэнь Фань.
Долгое время он считал, что раннее расставание — это акт доброты по отношению к ней. Ведь он никогда не собирался быть с ней всю жизнь, и лучше разорвать отношения заранее.
Цзянь Цзюйнин смотрел на размытое фото в микроблоге: Чжэнь Фань в спущенной на подбородок маске, широко распахнутые глаза. Без яркого макияжа она почти не изменилась с тех пор.
Перед тем как сказать ей о расставании, она смотрела на него снизу вверх — будто ждала поцелуя. Потом поняла его слова, и свет в её глазах постепенно погас, но голова осталась поднятой. Губы шевелились, будто хотели произнести «хорошо», но звука не последовало. Затем она прикрыла рот ладонью и торжественно кивнула — словно боялась, что он не заметит, — и кивнула ещё несколько раз. Её распущенные волосы при этом упали вперёд.
На мгновение ему захотелось откинуть ей пряди за ухо и сказать, что всё это шутка. Но разум подсказал: нельзя продолжать ошибаться.
Она не спросила почему, не ругала его — просто приняла его решение об их отношениях, будто давно ждала этого дня.
В тот момент она проявила невероятную сдержанность — гораздо большую, чем он ожидал от неё, и даже большую, чем он сам.
Этот образ иногда всплывал из глубин памяти, заставляя его видеть собственную мелочность.
Чжэнь Фань не взяла ни его дом, ни деньги. Она вернула все подарки, включая портрет, который он написал для неё. При нём она разорвала картину: оставить было неприлично, вернуть — ещё хуже. Она ушла от него с поразительной решимостью.
Сначала он подумал, что это игра — манёвр, чтобы поймать большую рыбу. Он, конечно, не клюнул, и она больше не вернулась.
Он даже представлял, как бы сложилась её жизнь, если бы они не встретились. Девушка с таким сильным чувством собственного достоинства из обычной семьи, если бы осталась в привычной среде или всю жизнь проработала в университете, скорее всего, сохранила бы самоуважение. Но если бы она захотела подняться выше, проникнуть в чуждый ей мир ради денег или славы, её достоинство постоянно подвергалось бы испытаниям.
Цзянь Цзюйнин часто говорил себе: даже если бы Чжэнь Фань не встретила его, вряд ли её жизнь сложилась бы лучше.
http://bllate.org/book/4144/430951
Готово:
