— Дома всё равно лучше! — возразила Ли Сусу. Пусть сын и вселяется в других существ, но разве это сравнится с тем, чтобы быть дома?
Цзи Сунлан опустил глаза и тихо произнёс:
— Интересно, кто будет следующим.
Ли Сусу не нашлась что ответить — сердце её сжалось от боли.
Переселения Цзи Сунлана происходили без всякой закономерности, но всё, что переживало существо, в которое он вселялся, он чувствовал так же остро, как и оно само. В пять лет он однажды очутился в теле избиваемой домашней собаки.
Ли Сусу до сих пор помнила, каким растерянным и безнадёжным был тогда её сын.
— Господин, — раздался стук в дверь кабинета. После разрешения вошёл управляющий Вань и почтительно доложил: — Мастер Ли прибыл.
Старый господин Цзи кивнул:
— Проси его войти.
Ли Нянь — тот самый мастер, который когда-то наложил печать на Цзи Сунлана и Цзи Сун. Старый господин Цзи спас ему жизнь много лет назад, и в благодарность Ли Нянь пообещал исполнить для него три просьбы.
Сейчас Ли Няню было уже пятьдесят четыре года, но он выглядел бодрым и здоровым, с густыми чёрными волосами. Сначала он внимательно осмотрел Цзи Сунлана, а затем, под взглядом старого господина Цзи, слегка покачал головой и честно сказал:
— Это выходит за пределы моих возможностей.
Старый господин Цзи кивнул, и его лицо стало ещё мрачнее.
— Спасибо, старый друг.
Если даже Ли Нянь бессилен, значит, большая часть мистиков страны тоже ничем не поможет. Остаются лишь несколько верховных мастеров — возможно, они сумеют что-то сделать.
Взгляд старого господина Цзи оставался спокойным. Он подумал: «Давно в доме Цзи не устраивали приёмов. Почему бы не воспользоваться случаем и не устроить банкет? Так можно будет пригласить тех самых мастеров и хорошенько их понаблюдать. Ведь дела семьи Цзи не должны становиться достоянием посторонних».
Отец Цзи и Ли Сусу были разочарованы, но прекрасно понимали, насколько крепка дружба между Ли Нянем и старым господином Цзи. Достаточно было одного звонка — и Ли Нянь примчался через несколько минут. Значит, если он говорит, что это выше его сил, то так оно и есть.
В комнате повисло молчание.
Цзи Сунлан будто не замечал напряжённой атмосферы. Он просто достал из кармана какой-то предмет и спокойно сказал:
— Мастер Ли, скажите, нет ли чего-то странного в этой заколке?
Он протянул розовую заколку Ли Няню.
Тот сначала усмехнулся:
— Да что в ней может быть…
Но вдруг его голос оборвался. Он нахмурился и серьёзно произнёс:
— В этой заколке действительно кое-что не так.
— Где вы взяли эту заколку? — спросил Ли Нянь с неожиданной строгостью.
— А это важно? — парировал Цзи Сунлан.
Ли Нянь задумался, понял, что Цзи Сунлан не собирается отвечать, и медленно продолжил:
— Эта вещица сделана с изрядной хитростью — даже я чуть не проглядел подвох.
— Она предназначена исключительно для одного типа людей, — указал он на феникса из бриллиантов и спокойно добавил: — Видите, феникс изображён в полёте? Обратите внимание на глаза.
— Обычно красные бриллианты почти никогда не используют для глаз феникса, — прищурился Ли Нянь. — В сочетании с этими мелкими камнями незаметно формируется небольшой аркан — «феникс, возрождающийся в огне».
— Если человек с вспыльчивым нравом будет постоянно носить такую заколку, это лишь подольёт масла в огонь. А если вдобавок случится какое-нибудь потрясение, вызывающее сильные эмоции, то эффект будет словно от взрыва бомбы: в лучшем случае — тяжёлое ранение самого владельца, в худшем — беда всей семье. Если, конечно, это не просто случайность. Тогда можно сказать, что замысел злоумышленника чрезвычайно изощрён и жесток.
«Значит, та женщина… не врала», — подумал Цзи Сунлан, вспомнив её насмешливую улыбку. Его глаза потемнели.
— Так всё-таки, где вы взяли эту заколку? — повторил Ли Нянь.
Из-за слов мастера лица всех членов семьи Цзи стали ещё серьёзнее. Четыре пары глаз устремились на Цзи Сунлана. Тот помедлил, а затем небрежно соврал:
— В тот день, когда печать только нарушилась, мне было не по себе, и я вышел прогуляться. Увидел человека, который выпрашивал у девушки заколку. Получив её, он тут же выбросил и пробормотал что-то вроде: «Какая хитрая ловушка для убийства». Мне стало любопытно — я и подобрал её.
Ли Нянь не усомнился. Цзи Сунлан был ребёнком, которого он знал с детства; он всегда был серьёзным и честным, редко позволял себе шутки. Образ Цзи Сунлана в глазах всех был настолько устоявшимся, что никто даже не усомнился в этом явно надуманном ответе.
Цзи Сунлан тайком ущипнул себя за ладонь, в его глазах мелькнула сложная гамма чувств.
— В наше время ещё встречаются такие добрые люди, — с облегчением улыбнулся Ли Нянь. — Молодёжь редко проявляет подобную заботу. Без такого сердца знания и умения могут принести лишь вред — лучше уж оставаться простым человеком, ведь тогда и вреда от тебя будет немного.
— А тот человек, которого вы встретили, возможно, настоящий мастер, — многозначительно взглянул Ли Нянь на Цзи Сунлана. — На улице полно народу, а он одним взглядом распознал, что с заколкой не так, и сразу определил судьбу и характер девушки. Ведь эта заколка действует только на людей, рождённых под стихией Огня. Для остальных — это просто украшение.
— Вам может показаться, что это просто, но увидеть всё это за мгновение на оживлённой улице — только истинный мастер способен на такое, — Ли Нянь прищурился и, слегка посчитав на пальцах, добавил с почтением: — Сунлан, у тебя с этим мастером особая связь. Возможно, именно от него зависит надежда для тебя и Сун.
Слова Ли Няня прозвучали как гром среди ясного неба. Лица членов семьи Цзи, ещё недавно омрачённые, теперь озарились надеждой. Ли Нянь дружески похлопал старого господина Цзи по плечу:
— Не тревожься. У Сунлана есть небесный покровитель.
«Небесный покровитель?» — выражение Цзи Сунлана стало странным.
«Та женщина, что назвала кота Сладкой? Небесный покровитель?»
Каждый раз, когда он с ней сталкивался, всё шло наперекосяк.
— Я как раз думал, — начал старый господин Цзи, — что в доме Цзи давно не было шумных сборищ. Почему бы не устроить банкет и заодно пригласить нескольких мастеров…
— Отличная мысль! — перебил его Ли Нянь. — У каждого мастера есть свои тайные знания. В мире столько талантливых людей — обязательно найдётся тот, кто поможет.
Сегодня, входя в ворота Национальной киноакадемии, Су Хуайинь ощущала, что за ней тайком наблюдают многие студенты. Однако она не придала этому значения и шла спокойно. Вскоре перед ней появилась девушка с милым, застенчивым личиком. Та не смела поднять глаза и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Су… Су-цзе, не могли бы вы дать автограф?
Су Хуайинь улыбнулась, глядя на эту робкую, словно испуганное зверько, девушку:
— Конечно.
Девушка с надеждой подняла глаза, но тут же снова опустила их и дрожащими руками протянула блокнот и ручку:
— Меня зовут Юнь Сяосяо.
— Сяо с радикалом «бамбук»? — уточнила Су Хуайинь. Получив подтверждение, она без колебаний написала строку.
Девушка приняла блокнот и даже не посмела взглянуть на надпись — просто бросилась прочь, торопливо выкрикнув «спасибо». Су Хуайинь потрогала своё лицо и с лёгкой иронией спросила у других студентов, которые робко приближались, но всё ещё колебались:
— Я что, так страшна?
— Кажется, я её напугала.
Её мягкий, шутливый тон и тёплая улыбка мгновенно покорили сердца множества поклонников.
— А-а-а! — закричала та самая девушка, получившая автограф. — Су-цзе… Су-цзе, я вас люблю!
Не договорив, она бросилась бежать. За ней помчалась подруга, крича:
— Что она написала? Почему ты так радуешься?
Увидев, как та девушка визжала от восторга, окружающие студенты переглянулись и больше не смогли сдерживать волнение. Они бросились к Су Хуайинь, прося автографы и фотографии. В мгновение ока вокруг неё образовалась шумная толпа. Су Хуайинь терпеливо соглашалась на всё, время от времени призывая соблюдать порядок, чтобы избежать давки.
Многие из присутствующих были её поклонниками, и некоторые поступили в киноакадемию именно из-за неё, мечтая стать актёрами. Как только распространилась весть, что Су Хуайинь будет преподавать в академии, утром здесь собралось немало фанатов. Часть из них охрана не пустила внутрь, но большинство студентов, у кого не было занятий, уже ждали её.
А те, кому не повезло с расписанием и у кого были пары, теперь рыдали в фан-чате.
В это время к толпе подошли трое студентов из Логуо.
— Что там происходит? Почему все собрались в кучу? — удивился парень, только что вышедший из общежития. Всего несколько дней назад, когда они приехали, такого ажиотажа не было!
— Кажется, в академию пришла одна из самых популярных знаменитостей Хуаго. Все просят у неё автографы, — ответил его товарищ на логуоском, заметив блокноты и ручки в руках студентов.
— Ох, — протянул парень и, обменявшись многозначительными взглядами с друзьями, они втроём незаметно приблизились к толпе, остановившись на таком расстоянии, чтобы их слышали, но чтобы не выглядеть слишком навязчиво.
— Популярная знаменитость? — с насмешкой произнесла девушка с кукольным личиком и красивыми глазами, тоже перейдя на логуоский. — Всего лишь поп-звезда. Разве в Хуаго так мало знаменитостей?
— Тинтин, не говори так, — вмешался первый парень, намеренно повысив голос. — У хуагоцев и вовсе нет настоящих звёзд! Даже наш национальный позор, Цзинь Чжэвэнь, здесь крутится как знаменитость и даже завёл роман с одной из ведущих актрис Хуаго!
— Фу, — презрительно фыркнула Тинтин, тоже повысив голос. — Бедные хуагоцы! Даже такого позора, как Цзинь Чжэвэнь, считают звездой. Разве у вас нет своих мужчин? Женщины вынуждены бороться за тех, кого отвергли в Логуо. Как жалко!
— О, Тинтин, так говорить неправильно, — подхватил другой парень. — Кто сказал, что женщины Хуаго хороши?...
— Вы что несёте?! — раздался гневный голос. Трое логуосцев разом обернулись, в их глазах мелькнула скрытая радость. Перед ними стояла девушка с ярким, возмущённым лицом и твёрдо заявила: — Наши мужчины и женщины — все исключительно талантливы!
Трое переглянулись и нарочито отступили:
— Мы не говорили, что хуагоцы плохи. Просто по сравнению с Логуо вы немного уступаете.
Парень пожал плечами, изобразив беззаботность:
— Для каждого его соотечественники — самые лучшие.
Эта фраза, казалось бы, давала выход из ситуации, но на самом деле лишь подливала масла в огонь. Подруга девушки отчаянно тянула её за рукав, но та уже вышла из себя:
— Вы думаете, все вокруг дураки?!
— Извинитесь!
Тинтин, с её кукольной внешностью, произнесла с акцентом на ломаном хуагоском:
— Мы ничего не сказали неправильно. Ваша ведущая актриса действительно встречается с Цзинь Чжэвэнем. Он — позор Логуо, ни один логуосец его не любит. А ваша актриса влюблена в такого позора — значит, ваши мужчины не стоят ничего, раз не могут удержать женщин.
— И ваши женщины ничуть не лучше, раз влюбляются в позора, — добавила Тинтин после паузы.
Девушка глубоко вдохнула и сквозь зубы процедила:
— Да кто вам сказал, что это ведущая актриса? Это какая-то никому не известная актрисулька! И она вовсе не встречается с ним — просто раскручивает слухи для пиара!
— Просто вы не видели наших настоящих талантов! Вы — невежды, сидящие на дне колодца!
— Тогда покажите нам этих талантов! — вызывающе крикнул один из парней, изображая раздражение. — Давайте устроим соревнование!
http://bllate.org/book/4143/430818
Готово:
