Луна над горным ущельем стояла полная, налитая мертвенным ледяным светом.
— Для начала нужен большой лист бумаги, — со знанием дела вещала Жэнь Сяопин. — Кладем блюдце дном кверху, обводим контур. На бумаге пишем буквы и слова-подсказки: «Да» и «Нет». Когда начнем, каждый кладет палец на донышко и мысленно зовет Духа. Главное — делать это искренне!
Сы Цзянькун в чертовщину не верил, но отступать перед соперником не собирался:
— И чё, любой вопрос можно задавать?
— Любой, лишь бы не разозлить его, — кивнула девушка. — И запомните: призвать духа легко, но прогнать его нельзя. Он уйдет только сам, когда захочет.
Подростки заняли стол подальше от костра, расстелили лист и положили пальцы на белое фарфоровое донышко.
Прошло три минуты в абсолютной тишине. Ничего не происходило.
— Фигня это все, — разочарованно протянул кто-то.
Вдруг блюдце дернулось.
— А-а! — взвизгнула Сяопин. — Он пришел!
Сы Цзянькун отскочил на метр назад:
— Твою мать!
— Расслабься, — Хань Чжэн насмешливо оскалился. — Это я его толкнул. Не ожидал, что ты такой трус, Сы Цзянькун.
— Ах ты ублюдок!..
Парни едва не сцепились в драке, но одноклассники вовремя повисли на них. Подоспевший классный руководитель рявкнул:
— А ну прекратить! Почти одиннадцать, марш строиться! Пересчитаю всех и идем в гостиницу!
Учитель принялся считать по головам. Без троих ушедших должно было остаться тридцать семь человек. Но учитель сбился: выходило тридцать восемь! Кто-то стоял спиной в темноте, лиц было не разобрать. Решив, что захмелел, мужчина велел пересчитать класс Сяопин. Та бойко отчиталась: «Все тридцать семь на месте!»
В номере 1011 Чэнь Тун после третьего приступа рвоты наконец пришел в себя.
Приняв душ, он рухнул на кровать и залпом осушил стакан воды с лимоном, заботливо поданный Ся Янем:
— Ся-дитя… святой ты человек. Как вы с Жожо вообще доволокли тушу на пятнадцать кило тяжелее тебя?
— С трудом, — Ся Янь проверил защелку на двери и сел на свою постель. — Волоком тащили.
Чэнь Тун заметил тяжелый стеклянный стакан, аккуратно водруженный на дверную ручку:
— Ты всегда так параноишь в отелях?
— Всегда, — тихо кашлянул Ся Янь. — Холодно тут.
— Да уж, дыра дырой, — зевнул друг.
Ся Янь снял очки. Без них его тонкие черты казались еще более хрупкими, а разрез светлых глаз напоминал кошачий.
— Лао Чэнь, гасим свет?
— Давай, спокойной ночи.
Они жили на первом этаже в самом конце коридора. Вернувшиеся одноклассники немного пошумели и разошлись по комнатам. Стены в старом здании были тонкими: слева жили Жожо и Сяопин, справа — Хань Чжэн и Сы Цзянькун. Вскоре в гостинице воцарилась глухая, тяжелая тишина, нарушаемая лишь мерным гудением старого кондиционера.
Ся Янь натянул одеяло до подбородка. Предсказанного даосом Лю благодетеля он так и не встретил, зато ощущение наползающей беды становилось почти осязаемым.
Внезапно в коридоре раздался тихий звук.
Цок.
Цок.
Цок.
Шаги были нечеловечески медленными. Ся Янь замер.
Цок.
Звук замер у двери девушек… а затем возобновился.
Словно кто-то шел в мокрых, хлюпающих туфлях на высоких каблуках по дощатому полу. Но все девочки из класса были в кроссовках! Посторонних в гостинице не было.
Шаги приблизились и стихли прямо у их двери.
Ся Янь рывком сел на кровати:
— Чэнь Тун… ты спишь?
В ответ раздался богатырский храп.
Тук. Тук. Тук.
Три размеренных стука в дверь. Ровно через каждую секунду.
От порога повеяло замогильным, леденящим ужасом. За дверью стоял не человек.
Тук. Тук. Тук.
Ся Янь сжался в комок под одеялом, шепча пересохшими губами: «Не входи, умоляю, не входи…»
В следующий миг дверная ручка шевельнулась.
Дзынь! Бам!
Стеклянный стакан с грохотом разбился о пол!
Не сумев открыть дверь, тварь снаружи пришла в ярость: ручка бешено задергалась вверх-вниз, замок заходил ходуном с металлическим скрежетом.
— Твою мать, что за херня?! — Чэнь Тун подскочил, щелкнув выключателем. Скрежет тут же смолк. — Какой-то придурок спьяну ломится? Ну я ему сейчас устрою!
— Не открывай! — крикнул Ся Янь, вцепившись в одеяло. — Там… что-то не то!
Чэнь Тун заглянул в глазок:
— Странно… никого. Шустрый какой-то алкаш.
Ся Янь похолодел: «Никого» — это было хуже всего.
Чэнь Тун подошел к окну и отдернул штору:
— На улице дождь пошел, что ли? Следы какие-то мокрые…
Взглянув на окно поверх плеча друга, Ся Янь оцепенел.
Из-под верхнего карниза снаружи свисали длинные, иссиня-черные мокрые волосы. Они покачивались на ветру, словно водоросли. Тварь висела на внешней стене дома вниз головой!
Чэнь Тун с его непробиваемой энергетикой ничего не заметил, задернул штору и рухнул в кровать:
— Психи кругом…
Через минуту он снова храпел.
Ся Яня колотила крупная дрожь. Это был «Отвесный висельник» — призрак, ползающий по наружным стенам домов и выманивающий жертв в окна, чтобы сбросить вниз. Но висельники никогда не заходят внутрь зданий!
Значит… за дверью стояло другое существо.
Цок. Цок. Цок.
Звук мокрых каблуков раздался вновь.
Ся Янь, преодолевая сковывающий паралич, сполз с кровати и прильнул к глазку.
По тусклому коридору к их номеру покачиваясь шла женщина в длинном алом платье.
Красное платье… Истинный свирепый дух!
Вдруг женщина сорвалась на бег. Каблуки забарабанили по полу с бешеной скоростью, и через мгновение в глазок вперился налитый кровью мертвый глаз без зрачка!
Ся Янь в ужасе отпрянул и забился под одеяло. Дыхание перехватило. Сжимая сандаловые четки, он задыхался: «Я не хочу умирать… Пожалуйста, спасите меня…»
Но на сей раз Будда не услышал его.
Щелк.
Замок на двери тихо провернулся.
Звук был еле слышным, но для Ся Яня он прозвучал как раскат грома.
— Чэнь Тун! Чэнь Тун, проснись! — кричал юноша, но друг спал мертвым сном, словно находился под чарами.
Ледяная, склизкая рука опустилась на тонкое одеяло. Женщина проникла в постель. Она медленно, сантиметр за сантиметром, вползала внутрь.
Ся Янь зажмурился до цветных пятен. Сандаловые четки вспыхнули слабым светом, заставив тварь зашипеть и отпрянуть, но в следующую секунду призрак взревел от ярости. Костлявые пальцы вырвали четки из рук парня, разорвав нить, а другая рука мертвой хваткой сомкнулась на тонкой шее Ся Яня.
Воздух перекрыло. Горло сдавило, из глаз брызнули слезы. Беспомощный, задыхающийся, он сгорал от отчаяния. У него была любящая семья, мечты, будущее, которое даже не успело начаться! Неужели все оборвется здесь, в грязном мотеле?!
В агонии угасающего сознания вспыхнуло единственное имя.
Ся Янь захрипел изо всех оставшихся сил:
— Лу Бинвэнь!.. Я был неправ!.. Умоляю… спаси меня! Спаси!..
В ту же секунду одеяло сорвало неведомой силой!
Пальцы призрака разжались, и женщина с истошным воплем отлетела на пол.
Сзади Ся Яня обвили сильные, холодные руки. Знакомый низкий голос прозвучал у самого уха:
— Ся Янь. Наконец-то ты вспомнил обо мне.
Чудом избежавший гибели юноша судорожно хватал ртом воздух, содрогаясь всем телом. Он не верил своим глазам: Лу Бинвэнь действительно пришел.
— Ты сказал, что был неправ, — неторопливо протянул мужчина. — В чем же твоя вина?
— Старший брат, прости меня! — в панике Ся Янь намертво вцепился в рукав его костюма, слезы градом катились по щекам, падая на бледную кисть мужчины. — Я не должен был сжигать твой брачный договор! Если… если ты защитишь меня… я согласен! Я выйду за тебя!
Юноша дрожал как осиновый лист, боясь разжать пальцы.
— То, что ты испугался меня — естественно, я не виню тебя, — ледяные пальцы Лу Бинвэня бережно стерли слезы с ресниц юноши. — Не плачь.
Мужчина слегка повел бровью — и алый призрак на полу взорвался снопом черного дыма, не успев даже пикнуть.
Комнату залило мягкое золотистое сияние. В тот же миг за окном раздался панический визг, и волосатые висельники на стене обратились в прах.
Лу Бинвэнь мягко взял тонкое запястье Ся Яня.
— Четки старого монаха тебе не к лицу. Белый нефрит куда лучше оттеняет твою красоту.
На левую руку юноши скользнул прохладный браслет из безупречных молочно-белых нефритовых бусин.
— Носи эти четки, — негромко произнес Владыка. — Пусть они будут моим свадебным даром.
http://bllate.org/book/41397/5324696
Готово:
