Но они даже не дали ей ни единого шанса — сразу приговорили к смерти.
Что ей оставалось делать…
— Личу, тётя надеется, что ты как можно скорее всё объяснишь Минчжоу. Как только вы расстанетесь, я переведу тебе деньги.
Личу вдруг тихо рассмеялась. Горло сдавило, словно ватой, и смех вышел хриплым, прерывистым.
Долгое молчание. Наконец она произнесла:
— Тётя, я расстанусь с ним. Деньги не нужны.
— Вы с дядей берегите здоровье. Вряд ли мы ещё увидимся… Ювелирные украшения и выкуп за помолвку я упакую и верну. У меня дела, сейчас положу трубку.
Личу не дождалась ответа от матери Хэ и сразу отключилась.
Впервые в жизни она сама повесила трубку, не дождавшись ответа старшего.
Всегда вежливая и рассудительная, она никогда не позволяла себе такой неуважительности к старшим.
Но сейчас ей просто не хватило сил держаться. Она боялась, что расплачется прямо по телефону.
Не хотела выглядеть так жалко, так унизительно.
В глазах семьи Хэ она уже стала чем-то вроде чумы — от неё держались подальше. Если бы ещё и расплакалась, только насмешек добавилось бы.
Ей нужно было сохранить хотя бы крупицу собственного достоинства.
Личу оперлась о стену. Руки дрожали без остановки, ноги будто приросли к полу — не могла сделать ни шагу. Горло сжимало так сильно, что стало больно, а слёзы, несмотря ни на что, хлынули нескончаемым потоком: вытрешь — новые тут же накатят.
Она уже и не помнила, сколько раз плакала за эти дни.
Сердце ругало её за слабость: ведь слёзы ничего не решают.
Она ещё помнила тот день помолвки — довольные взгляды родителей Хэ, их тёплые напутствия, шептавшиеся ей на ухо: «Живите дружно и счастливо». И вот всего через несколько недель всё это стало пустым звуком.
Как же ей хотелось, чтобы время повернулось вспять и ничего этого не случилось.
Пусть бы отец не остался с долгами, Минчжоу не лишили должности, и она смогла бы принять участие в выставке…
А не стояла сейчас одна перед горой проблем, от которых нечем дышать.
Личу, пошатываясь, добралась до туалета. В зеркале отразилась женщина в отчаянии и безнадёжности. На мгновение ей показалось, что она ошиблась — это не она.
Как она могла так выглядеть?
Включив кран, она поспешно зачерпнула ладонями холодную воду и плеснула себе в лицо. Ледяной холод заставил её вздрогнуть.
Слёзы удалось сдержать. Она привела в порядок лицо, но глаза всё ещё покраснели от плача, а кончик носа алел, будто румяна нанесли. Сколько ни умывалась, следы слёз не исчезали.
Медленно Личу успокоилась, взгляд постепенно стал спокойным.
Родители всё ещё в палате — она не имела права сломаться.
Вернувшись в палату, Личу молчала. Фэн Юйжун и Ли Яосян переглянулись и молча решили не расспрашивать.
Они и так понимали, зачем звонила мать Хэ, и знали, какое унижение пережила дочь. Но помочь не могли — оставалось лишь притвориться, что ничего не заметили, и дать ей пространство.
Личу с детства была мягкой и покладистой, но внутри — упрямой. Никогда не рассказывала о своих проблемах, всё держала в себе. Раз не хочет говорить — не вытянешь ни словом.
Фэн Юйжун тяжело вздохнула.
—
Корпорация «Юй Чу», кабинет президента.
Со дня возвращения настроение Фу Юйчи было отвратительным, и к работе он стал ещё требовательнее.
Подчинённые стонали.
Представленные проекты отклонялись один за другим, но никто не осмеливался спросить президента, что именно не так. Приходилось наугад править и переделывать.
Больше всех страдал ассистент президента Сун Мэн.
Сун Мэн дежурил в приёмной и не смел отлучиться ни на минуту. Каждый вызов Фу Юйчи заставлял его вздрагивать.
Когда босс в плохом настроении, он придирчив ко всему — даже если кофе окажется на несколько градусов холоднее, чем надо, заставит принести новый.
Сун Мэн стоял у двери кабинета с пачкой документов, долго собирался с духом и наконец постучал.
— Войдите, — раздался из кабинета ледяной голос.
Сун Мэн, стиснув зубы, вошёл и, подойдя к столу Фу Юйчи, протянул папку:
— Фу Цзун, вам нужно подписать эти документы.
Фу Юйчи даже не поднял головы, взял бумаги, пробежал глазами несколько страниц — и лицо его потемнело.
Папка с громким хлопком захлопнулась.
Сун Мэн вздрогнул.
Фу Юйчи сложил пальцы в замок, локти упёр в стол и, глядя на Сун Мэна, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке.
Сун Мэн подумал, что босс доволен документами, и уже начал успокаиваться, но тут прозвучало:
— В следующий раз, если принесёшь мне такую еруду, можешь не возвращаться.
Голос был спокойный, но ледяной.
Сун Мэн задержал дыхание и поспешно забрал папку:
— Простите, Фу Цзун! Сейчас же отдам на переделку.
Про себя он ругал свою неудачу.
Коллеги боялись нести документы на подпись и свалили эту муку на него.
Честное слово, он всего лишь посыльный!
Сун Мэн поскорее выскочил из кабинета, не осмеливаясь задерживаться ни секунды.
Фу Юйчи откинулся на спинку кресла и потер переносицу.
Его взгляд упал на телефон, лежащий на столе. Не раздумывая, он взял его в руки.
Экран всё ещё показывал чат с Личу.
Ответа так и не последовало.
Он знал, что Личу видела его сообщение, но не спешил ждать ответа.
Фу Юйчи был абсолютно уверен: он выиграет эту партию.
Просто отношение Личу к нему его не устраивало. Кроткая кошка не должна иметь острых когтей.
…
Поздней ночью Личу лежала на раскладушке в больнице и никак не могла уснуть.
В палате разрешалось оставаться только одному сопровождающему, поэтому Личу сняла для матери номер в отеле поблизости, чтобы та нормально отдохнула, а сама осталась ухаживать за отцом.
За последние дни мать ещё больше осунулась, и Личу тревожилась, но ничего не могла поделать.
Если поручителя, за которого отец поручился, не найдут, долг придётся выплачивать ему самому.
А у их семьи просто нет таких денег.
Днём она обзванивала всех, кого знала, но никто не смог одолжить.
И всё это ещё хуже усугублялось давлением со стороны родителей Хэ.
От усталости она наконец уснула, а проснулась уже под утро.
Фэн Юйжун принесла завтрак и велела Личу спокойно поесть, а сама помогла Ли Яосяну умыться и привести себя в порядок.
Личу сделала пару глотков и отложила еду — в груди будто тяжёлый камень лежал.
Она открыла телефон и просмотрела сообщения.
Вчера Хэ Минчжоу звонил ей несколько раз, но она не брала трубку, лишь ответила: [Занята.]
Утром он снова написал: [Личу, всё в порядке у тебя на родине? Когда возвращаешься?]
В глазах Личу мелькнула боль. Она крепко сжала губы и ответила: [Всё хорошо. Завтра вернусь.]
Больше тянуть было нельзя.
Угроза Фу Юйчи, просьбы родителей Хэ — всё это давило на неё, как гора на хрупкие плечи.
Но она должна держаться. Зубами стиснув решимость.
Хэ Минчжоу: [Я завтра заеду за тобой.]
Личу: [Не надо. Давай завтра вечером поужинаем там, где обычно. Встретимся в ресторане.]
Хэ Минчжоу почувствовал, что сообщения Личу необычно сдержанны и холодны — совсем не так, как она обычно с ним разговаривает.
В сердце вдруг заныло тревогой. [Что случилось? У тебя проблемы?]
Личу нарочито легко ответила: [Нет, не волнуйся. Ты занимайся работой — скоро вернёшь свою должность. Мама зовёт, позже напишу.]
Выключив телефон, Личу уставилась в потолок, сдерживая слёзы.
Больше она не хотела плакать бессильно.
Проблемы нужно решать по одной. Слёзы ничего не дадут.
Слёзы — дешёвы, как морская вода: сколько ни черпай, никто за них не заплатит.
Её спокойная жизнь была разрушена окончательно.
Выбора у неё не осталось.
—
Вскоре после обеда Личу получила сообщение от Фу Юйчи.
yc: [2]
Обратный отсчёт: два дня.
Личу сжала телефон так сильно, что, будь у неё больше сил, давно бы раздавила его.
Она не понимала, зачем он так её преследует.
Фу Юйчи — молодой президент корпорации «Юй Чу», миллиардер, красавец, за которым гоняются толпы женщин. Зачем ему тратить время на неё?
Теперь она загнана в угол.
Даже если впереди яма — прыгать придётся без колебаний.
…
На третий день днём Личу села в автобус до Лочэна.
Пассажиров было немного, и она выбрала место посередине. Рядом сиденье осталось свободным.
Личу надела наушники и включила музыку, отгородившись от шума салона.
Раньше она бы вздремнула в дороге, но сейчас в голове крутились мысли — уснуть не получалось.
Вернувшись в Лочэн, ей предстояло столкнуться с тем, чего она больше всего боялась. Она словно марионетка, чьими нитями дергают другие, и сама решать ничего не может.
Через несколько часов Личу добралась до своей арендной квартиры в Лочэне.
Зайдя в дверь, она машинально окликнула:
— Цзыцзинь, я вернулась.
В ответ — тишина.
Личу шлёпнула себя по щеке и ругнула себя за рассеянность. В это время Цзыцзинь, конечно, ещё в университете.
Личу зашла в комнату и переоделась.
Из шкафа она выбрала платье цвета бордового атласа. Его она собиралась надеть на помолвку, но тогда так и не надела.
Сегодня она в последний раз встречается с Минчжоу как его невеста — нужно выглядеть торжественно и красиво.
Обычно Личу носила минимум косметики, даже на важные события — лишь лёгкий макияж. Но сегодня решила стать ярче.
Тщательно накрасилась, нанесла тёмно-красную помаду. Бледное, уставшее лицо под слоем тонального крема ожило.
В зеркале отражалась женщина с алыми губами и выразительными глазами — будто сошедшая с экрана гонконгской мелодрамы девяностых.
Любой, увидев её, подумал бы, что она идёт на свидание или на важное мероприятие.
Время шло, и сердце Личу всё больше сжималось от тревоги.
Когда телефон дрогнул в руке, она вздрогнула и бросила взгляд на экран.
Хэ Минчжоу: [Личу, я закончил работу, сейчас еду к тебе.]
Пальцы дрожали, и она несколько раз ошиблась, набирая ответ. Удаляя и переписывая, наконец собрала фразу: [Хорошо, я тоже выхожу.]
Она подошла к прихожей и достала из шкафчика туфли на высоком каблуке — те самые, что надела на помолвку. Единственные туфли на каблуках у неё.
Стразы на них ярко сверкали, переливаясь в тёплом свете гостиной.
К концу сентября похолодало, а вечером стало особенно прохладно. Личу накинула на платье пальто цвета овсянки, но, стоя у подъезда в ожидании такси, всё равно дрожала.
Неизвестно, от холода ли или от души.
Когда Личу приехала в ресторан, Хэ Минчжоу уже ждал её за столиком.
Женщина в безупречном макияже, на высоких каблуках, с нежной улыбкой в глазах — её маленькое личико сияло особой красотой.
Хэ Минчжоу не скрыл восхищения.
Он встал, чтобы отодвинуть для неё стул, и, когда она подошла, естественно взял у неё сумочку.
— В зале тепло, можешь снять пальто, — сказал он.
Личу кивнула и сняла пальто цвета овсянки.
Хэ Минчжоу аккуратно сложил его и положил на соседний стул.
Ресторан был частной кухней — интерьер не особо изысканный, но еда вкусная и цены умеренные.
Наряд Личу здесь выглядел несколько неуместно.
Хэ Минчжоу налил ей воды и с виноватым видом сказал:
— Ты так нарядилась… Нам стоило пойти в более респектабельное место. Здесь тебе, наверное, неуютно.
Личу взяла стакан и поблагодарила:
— Спасибо. Мне не неуютно.
http://bllate.org/book/4139/430457
Готово:
