Она опустила ресницы, пряча эмоции, мерцавшие в глазах, и тихо произнесла:
— Давно мы с тобой не заходили в это кафе. Раньше, когда ты ещё учился, мы часто здесь обедали. Помню, тебе особенно нравились рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Взгляд Хэ Минчжоу оставался тёплым, уголки глаз мягко улыбались:
— Малышка Чу до сих пор помнит, что мне нравится.
Личу подняла глаза:
— Конечно помню.
Их взгляды встретились — его был таким нежным, что она тут же отвела глаза, растерявшись.
Его взгляд оказался слишком прозрачным, и вся её внутренняя муть словно обнажилась под его чистотой.
— В последние дни ты почти не разговаривала со мной, — сказал он. — Я уже подумал, не забыла ли ты меня совсем.
В этих словах явно звучал упрёк: она недостаточно заботится о нём, забывает его. Но в голосе не было и тени раздражения — лишь лёгкая обида, как у собачки, которую оставили одну дома, а она всё ждёт, когда вернётся хозяин.
Сердце Личу невольно дрогнуло.
Грудь будто сдавило тяжёлым гнётом, дышать стало трудно.
Хэ Минчжоу никогда не менялся по отношению к ней, но она больше не могла спокойно принимать его доброту.
Личу слегка улыбнулась:
— Глупости. Просто в последнее время устала.
Хэ Минчжоу внимательно всмотрелся в неё, и его мягкое выражение лица стало серьёзным:
— Что-то случилось? Малышка Чу, можешь рассказать мне?
Она не решалась смотреть ему в глаза, её взгляд был рассеянным — явно скрывала что-то важное.
За последние дни он тоже заметил перемены в её настроении, но не стал вникать глубже. Теперь же понял: возможно, она столкнулась с чем-то серьёзным.
Он знал, что Личу — женщина мягкая, но сильная, привыкшая всё держать на себе. Но ведь он её жених! Как он мог быть таким невнимательным, чтобы не заметить её молчаливого терпения?
— Малышка Чу, мы уже помолвлены. Твои проблемы — мои проблемы. Позволь мне разделить с тобой тяжесть.
Личу опустила глаза, горло сжалось, будто там застрял комок.
— Ничего особенного. Давай лучше закажем еду.
Она обязательно скажет ему всё сегодня, но пусть сначала они спокойно пообедают.
Эти три года отношений, даже если им суждено завершиться, она хотела завершить достойно, оставив друг другу тёплые воспоминания.
Личу заказала блюда, которые любил Хэ Минчжоу.
В кафе было мало посетителей, и заказ подали быстро.
Она то и дело накладывала ему еду:
— Ты так много работаешь, ешь побольше. Ты ведь похудел.
— Даже если будешь очень занят, старайся вовремя есть.
— Работа важна, но отдых не менее важен.
— Твои родители очень тебя любят. Чаще навещай их, когда будет время.
— Погода становится всё холоднее. Одевайся теплее, когда идёшь на работу.
Она говорила тихо и нежно, будто пыталась сказать за один раз всё, что собиралась сказать в будущем.
Боялась, что потом уже не представится случая.
Хэ Минчжоу положил палочки и, нахмурив брови, мягко окликнул её:
— Малышка Чу, малышка Чу.
Личу очнулась, недоговорённые слова застряли у неё в горле. Она натянула лёгкую улыбку и спокойно спросила:
— Что?
— Нет, малышка Чу, что с тобой?
— Ты всё время напоминаешь мне, как жить, постоянно говоришь о «потом», но ни разу не упомянула себя.
— Малышка Чу, что на самом деле происходит?
Личу взяла кусочек рёбрышек и положила ему в тарелку. Её пальцы были тонкими и белыми, как ростки лука-порея, кожа — тонкой и прозрачной, сквозь неё просвечивали синеватые вены.
Она не ответила на его вопрос, а лишь сказала:
— Ты же так любишь рёбрышки здесь. Ешь побольше.
Мужчина не тронул палочки.
Личу подняла на него глаза. Его лицо, такое же благородное и спокойное, как в её воспоминаниях, теперь омрачало беспокойство.
Она вспомнила день, когда они начали встречаться. Шёл сильный снег, весь мир замер в тишине. Водоём перед университетом покрылся толстым слоем льда, снежинки, падая на него, мгновенно исчезали.
Проходя мимо, они попали в порыв ветра, заслонившего обзор. В следующее мгновение на шею легло тёплое прикосновение — там, где раньше было пусто, теперь обвивался льняной шарф цвета хаки.
Она помнила: в тот день его выражение лица было таким же, как сегодня.
Три года прошло, а он не изменился.
Личу мечтала о будущем с ним — тихая, спокойная жизнь, взаимопонимание, поддержка, крепко сжатые руки, которые никогда не разомкнутся.
Но прекрасные мечты оказались лишь отражением луны в воде, иллюзией в зеркале — стоит коснуться, и всё рассыпается.
В ушах вдруг зазвучали чужие голоса:
«Чу-Чу, тётя надеется, что ты расстанешься с Минчжоу».
«Личу, как ты собираешься отплатить за эту милость?»
«Чу-Чу, постарайся понять родительские трудности».
«Личу, его будущее зависит от твоего выбора».
Слова родителей Хэ и Фу Юйчи переплелись в её голове, повторяясь снова и снова, как старая кассета.
Личу закрыла глаза. Сердце медленно погружалось во тьму.
Когда она открыла их снова, её яркое лицо озарила спокойная улыбка:
— Хэ Минчжоу, давай расстанемся.
Её голос был таким тихим, будто шёпот во сне.
Внезапно небо разорвал гром, молния рассекла ночь, и дождевые капли с грохотом обрушились на землю.
Хэ Минчжоу пристально смотрел на Личу, его тёмно-карие глаза налились кровью.
— Малышка Чу, что ты сказала?
Его взгляд дрожал, губы слегка подрагивали, и он выдавил горькую улыбку:
— Это совсем не смешно. Малышка Чу, больше так не шути, хорошо?
За окном дождь усилился, стук капель по стеклу раздражал и тревожил.
Хэ Минчжоу налил себе воды и залпом выпил, пытаясь заглушить нарастающую панику.
Он уже понял по её глазам: она не шутит.
Сдерживая эмоции, он хрипло спросил:
— Почему? Малышка Чу, я что-то сделал не так? Скажи, я исправлюсь.
— Нет, нет, Минчжоу. Ты прекрасен. Действительно прекрасен, — Личу опустила глаза.
Для неё Хэ Минчжоу был лучшим партнёром на свете — скромным, добрым, внимательным. Никто не мог сравниться с ним.
Но она не могла эгоистично удерживать его рядом с собой.
Орёл рождён для полётов в небесах. Как можно ради обычного кролика навсегда оставить его на пустынной земле?
— Просто… я больше не люблю тебя.
Личу не знала, как ей удалось выговорить эти слова. Ей казалось, будто сердце вырвали ножом — каждое дыхание причиняло мучительную боль.
Она отвела взгляд к окну.
Тёплый оранжевый свет фонарей рассеивался в ливне, оставляя лишь расплывчатые ореолы, в которых невозможно было разглядеть детали.
Она не смела смотреть в глаза Хэ Минчжоу.
Боялась, что, взглянув, тут же растает, смягчится.
Пролитую воду не собрать, сказанное не вернуть — пути назад больше нет.
Личу тихо попросила:
— Хэ Минчжоу, давай расстанемся по-хорошему, без ссор и унижений. Хорошо?
Она назвала его по полному имени.
Раньше она звала его «старшекурсник», «Минчжоу», но никогда — так официально, с именем и фамилией.
Она окончательно разорвала между ними все нити.
Отныне они станут чужими.
Хэ Минчжоу смотрел на её изысканное лицо, его глаза, налитые кровью, будто готовы были пролиться слезами. Вдруг он горько рассмеялся — смех этот был холоднее осеннего дождя:
— Малышка Чу, если этого хочешь ты… тогда я… я соглашусь.
Он взял пиджак с спинки стула и встал. Голос стал хриплым:
— Я расплачусь и отвезу тебя домой.
Личу перевела взгляд на тарелки — многие из них остались нетронутыми.
В итоге они так и не смогли спокойно пообедать до конца.
Она тоже встала, накинула пальто и плотно запахнулась в него. Она не стала предлагать разделить счёт — знала, он не примет, и не хотела ставить его в неловкое положение.
Вышли на улицу. Ледяной ливень хлестал по лицу и телу.
Даже в пальто Личу дрожала от холода.
Она стояла позади него и робко сказала:
— Не беспокойся, я сама вызову такси.
— Не беспокойство, — ответил он, не оборачиваясь. — Подожди меня здесь. Я подам машину.
С этими словами Хэ Минчжоу бросился в дождь, не дав ей возразить.
Из-за проливного дождя видимость упала до минимума — даже на расстоянии одной улицы невозможно было что-то различить.
Личу подняла глаза, и её зрение постепенно затуманилось.
Она не стала дожидаться его возвращения, а пошла в противоположную сторону — без цели, одна, шагая по краю дороги.
Дождь хлестал по ней, но она будто не чувствовала этого. Вся её душа будто покинула тело, оставив лишь пустую оболочку.
Телефон в кармане не переставал вибрировать — она знала, это звонит Хэ Минчжоу. Но она больше не хотела с ним связываться, не хотела, чтобы её несчастная жизнь тянула его вниз.
Если бы она раньше всё осознала, Хэ Минчжоу не лишился бы должности. Он продолжал бы сиять на любимой работе, а не влачил бы сейчас это унылое существование.
Каблук застрял в луже, Личу потеряла равновесие и упала прямо в грязную воду.
Она лежала на мокром асфальте, позволяя дождю смывать с неё всё. Силы будто покинули её тело — она не могла даже встать.
Крупные капли больно ударяли по коже.
Боль была такой сильной, что хотелось отчаянно рыдать, но глаза остались сухими — слёз не было.
На улице не было ни души. Она даже не знала, у кого просить помощи.
Казалось, весь мир отвернулся от неё.
Ладони поцарапались о бетон, кожа на них лопнула, и мелкая боль от грязной воды жгла раны.
Личу с трудом сняла туфли и встала босиком на мокрый асфальт.
Шатаясь, она вдруг увидела, как из дождевой пелены выныривает чёрная машина.
Автомобиль остановился у обочины, брызги грязи попали на её голые ступни.
Из машины вышел мужчина.
Дождь был слишком сильным, и она не могла разглядеть его лица.
Лишь смутно различала, как он подходит к ней с зонтом.
Когда он приблизился, Личу инстинктивно отступила на шаг, всё тело её затрясось от страха.
Страх, исходящий из самой глубины души, охватил её целиком.
Она с трудом выдавила:
— Фу Юйчи.
Мужчина в чёрном костюме почти сливался с ночью. Его высокая фигура, прямые ноги в безупречно сидящих брюках, дорогие туфли — всё выдавало уверенную походку. От него веяло ледяной отстранённостью.
Он остановился перед Личу и холодно оглядел эту жалкую женщину. Его суровые брови нахмурились, в глазах мелькнула жестокость.
— Личу, три дня прошло. Каков твой ответ?
Она с трудом подняла на него глаза. Лицо её было залито дождём, глаза едва открывались.
Мужчина стоял под чёрным длинным зонтом, элегантный и неприступный. Одной рукой он держал ручку зонта, другая была засунута в карман брюк.
Его взгляд был безразличен, будто он — повелитель, сошедший с небес.
Глаза Личу покраснели. Она выкрикнула:
— Почему? Фу Юйчи, почему ты так со мной поступаешь? Почему отнимаешь у меня всё, что мне дорого?
Она почти закричала эти слова.
Как только они сорвались с губ, её сухие глаза наполнились слезами. Вся скопившаяся обида вырвалась наружу. Бледные пальцы впились в ладони до боли — только эта резкая боль помогала ей сохранять ясность.
Фу Юйчи схватил её за подбородок, заставляя поднять лицо.
Женщина выглядела по-настоящему жалко.
Мокрые пряди прилипли к лицу, на губах не осталось ни капли крови, а её когда-то живые глаза теперь были пустыми и безжизненными.
Она напоминала куклу, выброшенную в мусорный бак.
— Ты не имеешь права меня допрашивать, — с презрением произнёс Фу Юйчи, и его голос пронзил холодом. — И не испытывай моё терпение.
Он отпустил её подбородок и, вынув из кармана костюма платок, неторопливо вытер грязь с пальцев.
Его зловещий взгляд всё ещё был прикован к её лицу.
Он ждал её ответа.
Личу смотрела на мужчину перед собой. Быть может, из-за темноты или из-за дождя, но она никак не могла разглядеть его чётко — лишь смутный образ красивого, но холодного лица мелькал в памяти.
Но она знала: человек перед ней уже не тот Фу Юйчи, которого она помнила.
Он стал совсем другим.
http://bllate.org/book/4139/430458
Готово:
