— Прямо вчера вечером, — коллега на мгновение замолчал и добавил: — Я зашёл к Сун Мэну за документами и случайно подслушал. Только никому не говори. Если господин Фу узнает, мне точно придётся уволиться.
Их шаги постепенно стихали, а голоса растворились в гулком эхе коридора.
Личу застыла на месте, не в силах скрыть растерянность, мелькавшую в глазах.
Ведь ещё вчера вечером Хэ Минчжоу ответил ей как обычно — без малейшего намёка на неладное. Она даже отчётливо помнила его тёплый, мягкий смех в телефонной трубке.
Он выглядел таким счастливым.
Как же всё дошло до такого?
Руки Личу дрожали, когда она вытащила из сумки телефон. Разблокировав экран, она нашла в WeChat контакт организатора выставки «Тьюрингс».
На экране всё ещё оставалась присланная ей визитка.
Именно она сама решительно удалила этот контакт, но теперь ей необходимо было добавить его снова.
Личу отправила запрос на добавление в друзья — и, к своему удивлению, не пришлось ждать подтверждения.
Фу Юйчи её не удалил.
Кончики пальцев Личу слегка дрожали, когда она набирала сообщение. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
[Господин Фу, вы уволили Минчжоу из-за его профессиональных качеств или из личных побуждений?]
Она понимала, что так прямо допрашивать Фу Юйчи неприлично. У неё нет на это никаких прав.
Отправив сообщение, она не стала дожидаться ответа, а сразу вызвала такси и поехала к дому Хэ Минчжоу.
Сидя на заднем сиденье, она несколько раз звонила Хэ Минчжоу, но никто не отвечал.
Тревога в груди нарастала. Она нетерпеливо подгоняла водителя, прося ехать быстрее.
Внезапно телефон дрогнул.
Личу подумала, что это, наконец, ответ от Хэ Минчжоу, и поспешно открыла уведомление.
yc: [И то, и другое.]
Личу невольно сжала телефон.
То, чего она так боялась, всё-таки произошло.
Она лучше всех знала, как Хэ Минчжоу дорожит этой работой. Всякий раз, когда речь заходила о ней, его глаза загорались, как светлячки в летнюю ночь.
А теперь он лишился должности, ничего не подозревая, — и всё из-за неё.
Личу: [Фу Юйчи, ты мерзавец!]
Личу всегда была мягкой и доброжелательной, никогда не вступала в ссоры и даже ругаться не умела — не знала подходящих грубых слов.
Даже тогда, когда Фу Юйчи подвергал её эмоциональному игнорированию, заставив в отчаянии уйти, она ни разу не обозвала его.
Но сейчас она поняла: Сюй Цзыцзинь была абсолютно права. Фу Юйчи — настоящий подонок, ничтожный и бесчестный человек.
Увидев сообщение от Личу, Фу Юйчи не рассердился. Наоборот, уголки его губ сами собой изогнулись в лёгкой улыбке, а в глазах заиграла насмешливая искорка.
Перед внутренним взором возникло лицо Личу — яркое, овальное, с пылающими от гнева щеками. Но она была слишком мягкой: даже в ярости она лишь хмурила изящные брови, не излучая ни капли угрозы.
Это лишь вызывало желание прижать её к себе.
Если ради того, чтобы удержать её рядом, приходится быть немного подлым — так в чём же проблема? Ведь победители всегда пишут историю.
Ударить змею в самое уязвимое место — а слабое место Личу был Хэ Минчжоу.
При этой мысли улыбка в глазах Фу Юйчи погасла.
Да, он мог использовать слабость Личу, чтобы заставить её подчиниться. Но тот факт, что её слабостью оказался именно Хэ Минчжоу, выводил его из себя.
Фу Юйчи холодно усмехнулся и неторопливо набрал ответ:
[Личу, моё терпение не бесконечно. Одним словом я могу лишить его возможности работать в этой отрасли навсегда.]
[Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.]
[Не заставляй меня ждать слишком долго.]
Личу смотрела на экран, и её глаза налились кровью. Белки покраснели, будто готовы были истечь слезами крови.
Она даже не заметила, что такси уже остановилось у подъезда.
Водитель, глядя на неё в зеркало заднего вида, не мог оторвать взгляда. Эта женщина была прекраснее многих звёзд экрана: черты лица — нежные и чувственные, а общий облик — спокойный и чистый. Два, казалось бы, противоречащих качества гармонично сочетались в ней.
Личу моргнула, приходя в себя, и поспешно расплатилась, выскакивая из машины.
Она подошла к двери квартиры Хэ Минчжоу и нажала на звонок.
Звук затих, но никто не открывал. Она подождала немного и снова нажала.
Через несколько секунд дверь наконец открылась.
Перед ней стоял измождённый мужчина с небритым подбородком и потухшим взглядом.
— Минчжоу… — прошептала она.
Хэ Минчжоу не осмелился взглянуть ей в глаза. Он лишь приоткрыл дверь шире, приглашая войти.
На нём была старая футболка, и Личу сразу узнала её — она подарила ему эту вещь в прошлом году. Она не ожидала, что он до сих пор её носит, несмотря на изношенность.
Войдя в гостиную, Личу ощутила резкий запах алкоголя, от которого невольно сморщила нос.
Сняв обувь, она осмотрелась.
За окнами сиял яркий дневной свет, но в комнате были задернуты шторы, не пропуская ни луча.
Тусклый оранжевый свет ночника едва позволял различить очертания мебели.
На журнальном столике валялись пустые бутылки — на глаз, их было не меньше пяти-шести.
Личу ничего не сказала. Она подошла, присела на корточки и начала убирать стол.
Хэ Минчжоу, только что проснувшийся после тяжёлого похмелья, чувствовал, будто его голову пронзают иглы. Он подошёл и схватил её за запястье:
— Слишком грязно. Не трогай. Я сам потом уберу.
Её пальцы были тонкими и нежными, как весенний лук. Такие руки не должны касаться его беспорядка.
Но Личу не послушалась.
Она никогда не была избалованной барышней. Домашние дела ей были не в тягость, и вскоре стол был чист.
Когда она потянулась за мусорным пакетом, Хэ Минчжоу перехватил его первым.
Завязав пакет, он спокойно произнёс:
— Сяочу, меня уволили.
Он говорил так, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем, без малейших эмоций в голосе.
Личу опустила голову, охваченная чувством вины. Всё случилось из-за неё. Если бы у неё не было прошлого с Фу Юйчи, Хэ Минчжоу не потерял бы работу.
Она решила, что больше не может молчать.
Ей нужно рассказать Хэ Минчжоу обо всём — о её прошлом с Фу Юйчи. Он её жених и имеет право знать правду, чтобы самому сделать выбор.
Если он выберет её — она будет рядом, несмотря ни на что.
Если же он выберет карьеру, к которой так стремился, — она поймёт.
— Минчжоу, на самом деле…
Она только начала, как он перебил её:
— Сяочу, теперь я, возможно, стану обычным сотрудником, больше не начальник отдела. Зарплата тоже уменьшится. Я знаю, сейчас лучше всего уйти в другую компанию, но господин Фу дал мне шанс, и я не могу просто уйти.
Сердце Личу забилось ещё быстрее. Слова Хэ Минчжоу сбили её с толку.
Она посмотрела в его тёмно-карие глаза, которые раньше сияли страстью к работе, а теперь были полны безысходности.
Ей стало так больно, будто сердце сжали в тисках.
То, что она хотела сказать, так и осталось в горле.
Она уже знала его выбор. Он всегда без колебаний выбирал её.
Но могла ли она эгоистично принять его любовь ценой его карьеры?
Личу прекрасно понимала: нет, не могла.
Она могла стойко выдерживать угрозы и манипуляции Фу Юйчи, но не могла допустить, чтобы из-за неё Хэ Минчжоу погубил своё будущее.
У него могла быть светлая и прекрасная жизнь. Ему не место в её тени.
— Минчжоу, мы…
Слово «расстанемся» застряло в горле, будто весило тысячу цзиней. Она не могла его произнести.
Внутренний голос настойчиво твердил: «Личу, скажи. Скажи это. Ты не имеешь права губить Хэ Минчжоу».
Но каждый раз, когда в груди вспыхивала решимость, пламя гасло. И в конце концов больше не загоралось.
Спрятав все эмоции, Личу постаралась успокоить его:
— Минчжоу, ничего страшного. Всё наладится. Какое бы решение ты ни принял, я буду рядом.
— Спасибо тебе, Сяочу, — Хэ Минчжоу смотрел на неё с тяжёлым выражением лица.
Личу была необычайно красива. За ней ухаживали десятки мужчин — от наследников богатых семей до успешных профессионалов. Среди них он никогда не выделялся.
А теперь, когда его карьера рухнула, он и вовсе не мог дать ей никаких обещаний о будущем.
Чувство беспомощности накрыло его с головой, не давая дышать.
Личу оставалась у Хэ Минчжоу до самого вечера, дождавшись, пока он поест, и лишь тогда уехала.
Хэ Минчжоу, измученный похмельем, не мог водить, поэтому вызвал для неё такси.
Он проводил машину взглядом, пока та не исчезла из виду, и лишь тогда вернулся домой.
Сидя в салоне, Личу не могла успокоиться.
Она понимала: нельзя больше скрывать правду от Хэ Минчжоу. Их прошлое с Фу Юйчи — как бомба замедленного действия. Она обязана рассказать ему до того, как всё взорвётся.
Сегодня у неё было несколько возможностей заговорить, но слова так и не выходили.
Внезапно телефон дрогнул, отвлекая её от мыслей. Увидев, что звонит мать, Личу быстро ответила.
С тех пор как Личу уехала из родного городка учиться в Лочэне, связь с родителями стала редкой.
Её родители были простыми сельскими жителями, не получившими образования. Мать, Фэн Юйжун, закончила лишь седьмой класс и сразу пошла работать на фабрику. В восемнадцать лет её выдали замуж за пять тысяч юаней.
Отец, Ли Яосян, учился в старшей школе и даже мог поступить в колледж, но семья была слишком бедной. Он бросил учёбу и уехал на стройку. Позже, получив травму ноги, вернулся домой и женился на Фэн Юйжун. Вместе они открыли маленький магазинчик у школы. Денег хватало еле-еле, но на пропитание — да.
Несмотря на скромное происхождение, родители очень любили Личу и воспитали в ней доброту и мягкость.
Поднеся телефон к уху, Личу услышала голос матери:
— Чучу, как ты там, в Лочэне? Минчжоу хорошо к тебе относится?
— Всё отлично. А вы с папой? У вас всё в порядке?
Голос Фэн Юйжун дрожал, и в нём слышалась боль:
— Да… да, всё хорошо.
Личу сразу почувствовала неладное:
— Мам, что случилось? Что-то стряслось?
В трубке раздался грохот разбитой посуды, тяжёлый удар упавшей мебели и грубые ругательства молодых парней. Всё смешалось в один хаотичный шум.
— Мам?! Мам! Что происходит?!
Сердце Личу подскочило к горлу.
Дома явно беда.
В это время магазинчик уже давно закрыт, и посторонних там быть не должно. Тем более таких агрессивных и грубых парней — явно безобразников.
Её родители всю жизнь вели тихую и честную жизнь. Как они могли нажить себе таких врагов?
В телефоне продолжали звучать ругань и крики. Мать плакала, умоляя:
— Не бейте! Прошу вас, не ломайте больше!
Личу сжимала телефон так крепко, что костяшки побелели.
Фэн Юйжун позвонила дочери, чтобы та спокойно жила в Лочэне и ни в коем случае не возвращалась. Но едва она набрала номер, как эти люди ворвались в дом и начали крушить всё подряд. У каждого в руках было оружие, и слабая женщина ничего не могла противопоставить им, кроме слёз и мольбы.
Но они не слушали.
Даже в таком ужасе мать думала о дочери. Вытерев слёзы, она твёрдо сказала:
— Чучу, живи спокойно в Лочэне. Ни в коем случае не возвращайся! Мы с отцом сами справимся!
Эти слова ещё больше встревожили Личу.
Отец с его старой травмой ноги едва мог ходить. Как он сможет противостоять здоровым хулиганам?
Она — их единственная дочь, их единственная надежда. В такой момент она просто обязана быть рядом.
Но мать уже положила трубку. Даже если сейчас перезвонить, она точно не возьмёт.
http://bllate.org/book/4139/430452
Готово:
