— Он руководитель в нашем учреждении.
Сказав это, она почувствовала лёгкую тревогу: Хэ Чжуо казался слишком загадочным.
Хэ Чжуо сделал вид, что ему всё равно, но спустя некоторое время снова спросил:
— А Чжао Чжэнь работает у вас?
Теперь девушка испугалась по-настоящему и робко ответила:
— Я его не знаю.
Хэ Чжуо лишь усмехнулся и не стал настаивать — будто действительно задал вопрос между делом.
Едва обед закончился, лицо Хэ Чжуо стало мрачным. Он немедленно начал связываться со всеми, кто мог хоть как-то повлиять на музейных чиновников, и требовал действовать как можно быстрее.
Его тревожило одно: вдруг кто-то выведет Цзян Лин на чистую воду. В таких делах самое опасное — раздуть из мухи слона. Ей предстояло заключать коммерческие контракты и строить карьеру в этой сфере на всю жизнь, а потому репутация была для неё важнее всего.
Чжао Цзицзюнь, человек, восхищавшийся талантами, но не слишком сообразительный в делах, некоторое время бережно хранил картину Цзян Лин, но не удержался и похвастался ею перед несколькими старшими коллегами в офисе. Те стали передавать её из рук в руки, внимательно изучая. Старшие сотрудники разобрали, как создавалась эта картина: техника подделки оказалась безупречной — каждый шаг повторял оригинал, даже краски были старыми. Цвета получены с помощью химических реагентов, дозировка и последовательность нанесения строго соблюдены, даже искусственные дефекты воспроизведены теми же методами.
Вскоре об этой картине узнали все старики из отдела живописи. Некоторые знали, что она пришла от Чжао Чжэня, другие, возможно, уже догадались, что это работа Цзян Лин — ведь Чжао Чжэнь не раз хвалил своего ученика перед коллегами в музее.
Кроме того, Чжао Цзицзюнь специально запросил личное досье Цзян Лин.
Хэ Чжуо использовал картину как приманку и досконально всё выяснил. Его лицо стало ещё мрачнее.
Прямых связей с музеем у него не было, и после долгих размышлений он обратился к матери — у его деда когда-то были кое-какие отношения с теми кругами.
Авторская заметка:
Мне очень нравятся мужчины вроде Хэ Чжуо — глубокие, расчётливые. То вдруг подловит невинную девчонку, то снова кого-то обведёт вокруг пальца, то нанесёт скрытый удар. Такая тихая, змеиная хитрость…
Да, признаю, это моё извращённое пристрастие.
Цзян Лин ничего не знала о судебной тяжбе, связанной с музеем. В день, когда они приехали в ботанический сад, Лян Цюйи ушёл на совещание, и она одна с фотоаппаратом отправилась бродить по тропическому павильону. Здесь её поражало множество необычных живых существ. Глядя вверх на бананы путешественников, она подумала, что Лян Цюйи похож на это высокое растение — недосягаемый, но в то же время великолепный, распускающийся прямо в небе.
Чем дальше она шла, тем больше ценила растения. Каждое имя, каждое происхождение — целая история. Достоинство растения — в самом его существовании, в тихом росте. Так же тихи и велики те, кто посвятил себя ботанике.
Здесь было бесчисленное множество редких цветов и трав. У мандрагоры Цзян Лин наткнулась на группу студентов-художников, делающих пленэр. Девушки весело болтали, сравнивая свои эскизы. Цзян Лин немного постояла позади и понаблюдала. Когда устала, перешла реку и зашла отдохнуть в музей при саде, где увидела множество семян растений. Вышла уже почти в полдень и села отдохнуть в павильоне.
Лян Цюйи позвонил:
— Где ты?
Цзян Лин решила пошутить:
— Не знаю. Я в каком-то павильоне, передо мной много бананов, кажется, ещё какие-то гигантские деревья, и виден пруд с кувшинками.
Лян Цюйи спокойно ответил:
— Пора спать после обеда.
Цзян Лин удивилась:
— А?
Она и не думала, что они остановятся здесь на ночь, полагала, что поедут в соседний город.
Лян Цюйи появился очень быстро — в руках у него всё ещё висел служебный пропуск, видимо, только что вышел с совещания.
— Как ты так быстро добрался? — спросила она.
Лян Цюйи, заметив её приподнятое настроение, спросил:
— Нравится?
Цзян Лин немного помолчала, а потом с восхищением сказала:
— Всё так красиво… Вы, ботаники, — настоящие герои.
Лян Цюйи едва заметно улыбнулся — было ясно, что он в хорошем расположении духа. Каждый год на ботанической конференции подавались новые предложения, и в этом году он весь год работал над проектом одомашнивания диких растений. Эксперименты продвигались весьма успешно.
Они пошли обратно. Цзян Лин мимоходом указала на реку:
— Эта река, по которой я переходила, впадает за границу?
Лян Цюйи поддразнил её:
— Если пойдёшь по течению, попадёшь в Золотой Треугольник.
Цзян Лин широко раскрыла глаза:
— Значит, здесь довольно опасно?
Лян Цюйи рассмеялся. Даже в радости он смеялся сдержанно, лишь слегка приподнимая уголки губ.
Цзян Лин, увидев его сообщение о финансах, решила, что его постоянное молчание, вероятно, связано со стрессом.
Вернувшись, она долго просматривала фотографии растений, стараясь не перепутать названия — на обратной стороне каждого снимка она делала фото таблички с названием. Художники привыкли постоянно фотографировать: им нужны собственные источники вдохновения.
Лян Цюйи проводил её в их жильё, и она почти час неподвижно листала снимки. Он спросил:
— Правда так интересно?
Цзян Лин спросила:
— Если я покажу тебе фото, ты угадаешь растение?
Лян Цюйи возразил:
— Не факт. Я знаю растения по семействам, но внутри вида могу и не разобрать подвиды.
Цзян Лин показала ему первое дерево. Он долго всматривался, потом сказал:
— Это дерево посадил лично основатель ботанического сада. Драконова кровь.
Цзян Лин не знала этих местных легенд и спросила:
— Это тоже древнее дерево?
Лян Цюйи ответил:
— Ценность растения не всегда в его возрасте. Выделение лекарственных веществ, селекция, разведение — всё это приносит пользу на столетия вперёд. Возможности растений безграничны.
Цзян Лин задумчиво сказала:
— Это ведь довольно редкая специальность, да?
Лян Цюйи взял её фотоаппарат, пробежался глазами по снимкам и ответил:
— В Китае эта дисциплина развивалась позже, чем в других странах. Но в ней много выдающихся людей, часто работающих парами — муж и жена. Научное поле огромно, но условия для исследований не лучшие.
Он говорил слишком объективно, и Цзян Лин не до конца понимала трудности этой профессии.
— Я слышала только об одной женщине-учёной, да и то потому, что она получила Нобелевскую премию, и то в медицине.
Лян Цюйи взглянул на неё и, усевшись рядом, сказал:
— Был один ботаник, Хогер. У ботаников есть особое увлечение — искать новые, необычные растения. Их даже называют «охотниками за растениями». Хогер приехал в Китай в поисках новых видов и в Тибете помог местным жителям начать выращивать клюкву. Его мечтой было создать плантации клюквы на тибетских степях. Если бы это удалось, обширные холодные просторы Тибета стали бы четвёртым в мире регионом по выращиванию клюквы. Так что исследования в ботанике — это не только поиск лекарств.
Он хотел добавить, что разнообразие растений — это великая тема, объединяющая человечество и планету, но понял, что она этого не поймёт.
Цзян Лин спросила:
— И что потом?
Он взглянул на телефон и ответил:
— По дороге домой, наблюдая за ростом клюквы, у него случился сердечный приступ. Он умер.
Цзян Лин была потрясена неожиданной развязкой:
— Как так получилось?
Лян Цюйи спокойно сказал:
— Очень жаль. Если бы ему удалось довести дело до конца, это дало бы мощный толчок развитию ботаники в Китае.
Цзян Лин теперь окончательно убедилась: он настоящий технарь. Совсем не понял, что она растрогана до слёз.
Возможно, для него жизнь человека и жизнь растения — одно и то же: обыденная, но стойкая.
Заметив, что девушка действительно расстроена, Лян Цюйи предложил:
— Пойдём пообедаем. Мне ещё нужно написать отчёт. Завтра у нас обед, а потом свободное время.
Цзян Лин никогда не видела, как он работает.
Думая, что ей скучно, Лян Цюйи позволил ей остаться в его комнате, пока он писал отчёт. Ненадолго выйдя, он вернулся с альбомом и протянул ей: «Китайская магнолия» — сборник цветных ботанических иллюстраций.
Цзян Лин сначала листала из любопытства, но, увидев, что все рисунки выполнены вручную, поняла: он имел в виду, что в этой науке часто работают супружеские пары, и ботаническая иллюстрация — важная часть дисциплины.
В полдень Лян Цюйи писал отчёт, а Цзян Лин, устроившись на диване рядом, просматривала альбом. В конце концов она свернулась калачиком и заснула. Ей приснилось, что она сидит во дворе Лян Цюйи в Пекине, среди множества цветов и растений. Она сидела на лестнице второго этажа, а он собирался улетать. Его друзья пришли проводить его, и кто-то сказал:
— Пора тебе жениться и завести детей.
Он сидел рядом с ней и тихо улыбнулся:
— Со мной-то кто будет детей заводить?
И вдруг исчез. Она выбежала за ним, но не нашла. Стояла у двери, оглядываясь по сторонам, сердце колотилось от тревоги — и от этого внезапного страха проснулась.
Подняв глаза, она увидела, что он сидит к ней спиной за компьютером, печатает. Стук клавиш не разбудил её.
Она посмеялась над собой — ведёт себя как ребёнок.
В комнате не было холодно, но ей почему-то стало прохладно во сне, и она укуталась пальто. Услышав шорох, Лян Цюйи обернулся:
— Проснулась?
Она пробормотала:
— Мне приснился сон.
Он заметил, что она съёжилась, снял с себя куртку и протянул:
— Укройся.
— А ты не будешь спать? — спросила она.
— Я никогда не сплю днём, — ответил он небрежно.
Цзян Лин решила подразнить его:
— Ты что, уже старый стал — не спится?
Он рассмеялся, но скорость печати явно замедлилась. Спокойно, почти лениво, он произнёс:
— Ты просто…
Цзян Лин ждала, что он обернётся и отругает её, но он так и не повернул головы.
Она не осмелилась продолжать шутить и сказала:
— Здесь намного теплее, чем в Пекине. Через несколько дней Новый год. Будешь праздновать?
Лян Цюйи не обернулся, но продолжил разговор:
— Мы близко к экватору, здесь тропический климат.
— Разница между севером и югом огромна, — сказала она. — В Цзяннани зимой тепло, но всё равно холоднее, чем здесь.
Он поддразнил её:
— Цзяннани и так любимец небес. На той же широте в других частях мира — Сахара и Аравийская пустыня, под властью субтропического антициклона.
— Ты что, гуманитарий? — удивилась она. — Так хорошо знаешь географию?
Он не ответил, лишь улыбнулся и занялся окончательной правкой отчёта. Цзян Лин, не в силах уснуть, села и снова взяла альбом:
— Первый в Китае, кто начал рисовать ботанические атласы, ещё жив?
Лян Цюйи вдруг оживился и начал рассказывать:
— Самого первого уже не отследить. После основания КНР в этих вспомогательных дисциплинах работало всего несколько пионеров: Фэн Чэнжу, Цзэн Каолянь, Ван Сюй…
Цзян Лин погуглила всех троих и обнаружила, что они из разных областей: последний, например, занимался медицинской иллюстрацией и создал знаменитые цветные анатомические атласы.
Она была поражена широтой его знаний: за каждым его словом скрывалась целая история, труд целого поколения.
Лян Цюйи здесь, в ботаническом саду, и Лян Цюйи в пекинском ночном клубе, где он пил и веселился с друзьями, казались двумя совершенно разными людьми.
Здесь он не курил, не пил, не спал днём и большую часть свободного времени посвящал чтению научных журналов по своей специальности. Остаток времени он ухаживал за растениями.
Пока Цзян Лин вышла в туалет, Лян Цюйи получил сообщение от Дунцзы. Тот писал так же дерзко и развязно, как и сам был:
[Дунцзы]: Третий брат, это твоя девушка? Мне последние дни говорят, что она — невеста, которую семья Хэ уже выбрала для сына. Ты знаешь, Хэ Чжэншэн, у которого дедушка ещё у власти. Какого рода твоя девчонка? Всё общество об этом говорит. Говорят, родители Хэ уже дали согласие. Её зовут Цзян Лин, верно?
Лян Цюйи перечитал сообщение несколько раз, ясно представляя, как Дунцзы торопливо стучит по экрану.
Но ответа не дал.
Закрыл чат и вернулся к отчёту.
Когда Цзян Лин вернулась, с ней были два его студента. Чэнь Чэнь, в очках, стоял в дверях и спросил:
— Преподаватель Лян, мы можем не идти завтра на встречу?
Лян Цюйи, не отрываясь от экрана, ответил:
— Можно.
Парни обрадовались и ушли.
Цзян Лин удивилась:
— Ты всегда так добр к студентам?
Лян Цюйи, распечатывая отчёт, пояснил:
— Им срочно надо ехать домой — готовиться к экзаменам. Если завалят сессию, не получат диплом.
Как преподаватель, он вызывал у неё безоговорочное уважение.
Цзян Лин долго смотрела на него и наконец сказала:
— С тобой можно провести хоть целую вечность — не наскучишь. Ты настоящая находка.
Лян Цюйи замер, обернулся и спросил:
— Хочешь куда-нибудь ещё сходить?
Она обрадовалась:
— У тебя есть время?
Он улыбнулся:
— Денег нет, а время есть.
Цзян Лин горячо воскликнула:
— Мне не нужны твои деньги! Мне нужен ты!
Лян Цюйи не стал расспрашивать — просто принял её слова как есть. Цзян Лин почувствовала лёгкое разочарование: допросы должны быть взаимными, а односторонние — невежливы.
http://bllate.org/book/4131/429816
Готово:
