Трое переглянулись, тайком радуясь. Лян Цюйи и вправду был превосходным наставником: в личной жизни он никогда не обременял студентов, предъявляя лишь одно требование — если работаешь с ним над проектом, будь предельно сосредоточен, владей основами в совершенстве и выполняй задачи так, чтобы за результат не было стыдно. Требование жёсткое. Он редко говорил, чаще всего сидел с бесстрастным лицом, и студенты его немного побаивались. В целом, авторитет его среди учащихся был очень высок.
Цзян Лин никогда не видела, как он общается со студентами. Всё было так же, как в первый раз на его лекции: он строг, почти не шутит. Хотя по возрасту почти не отличается от них, в личном общении держится совершенно обособленно.
Ей всегда казалось, что у него старческое сердце — совсем не похожее на молодое. И, кажется, он сам это понимает.
Утром у него была пара. Цзян Лин присела на подоконник и смотрела на цветы в его кабинете. Эти растения были удивительно обыденными, но при этом пышнее, чем любые, какие она видела в других университетах. Всю жизнь она выращивала разве что кактусы — и те все погибли, потому что она забывала их поливать.
Уход за растениями требует много внимания, терпения и ответственности. Поэтому Цзян Лин решила: на самом деле он добрый человек внутри. Даже если большую часть времени он молчалив до такой степени, что не удостаивает даже шутки.
Перед лекцией он сказал ей:
— Побудь немного в кабинете. Можешь прогуляться по двору или сходить в библиотеку позади здания. Мои карточки лежат в ящике стола.
Цзян Лин сняла пальто, под ним было шерстяное платье. Она села на его стол и полистала его книги. Учебники с их сухими оглавлениями казались унылыми. После того как Лян Цюйи ушёл, она встала, чтобы открыть ящик и найти читательский билет, но обнаружила, что он оставил на столе телефон.
Цзян Лин взяла его в руки — и в этот момент дверь кабинета неожиданно открылась. Она вздрогнула. Тот самый очкастый студент, увидев её одну, неловко произнёс:
— Здравствуйте, я Чэнь Чэнь, студент Лян-лаосы.
Она спокойно ответила:
— Он пошёл на лекцию. Даже телефон забыл. Если вам что-то нужно, позвоните ему в обед.
Парень оказался разговорчивым и вежливым:
— Хорошо, понял. На самом деле я хотел спросить: можем ли мы все трое поехать с ним на конференцию?
Цзян Лин растерялась и посмотрела на телефон в руке:
— Я не знаю, куда он едет. Вам правда стоит спросить у него самого.
Парень не унимался:
— Вы… девушка Лян-лаосы?
Цзян Лин не ожидала, что студенты стали такими прямолинейными.
Но всё же приняла позу «супруги наставника» и сдержанно ответила:
— Да, я младше его на несколько лет.
Чэнь Чэнь тут же спросил:
— А дома он тоже такой строгий?
Цзян Лин мысленно фыркнула: «Мы же не живём вместе! Откуда мне знать? Откуда у такого мальчишки столько вопросов? Разве теперь все юноши такие болтливые?»
Она почувствовала защитную реакцию и, усевшись в кресло, улыбнулась:
— Я могу пожаловаться ему. Подумайте хорошенько, прежде чем спрашивать дальше.
Чэнь Чэнь рассмеялся и поправил очки:
— Ничего страшного, он и так меня постоянно ругает — я уже привык.
Цзян Лин искренне удивилась: он ведь молчалив, но она ни разу не видела, чтобы он кого-то ругал.
Юноша, охваченный жаждой откровений, продолжил:
— Он всех троих ругает. Привыкли уже.
Цзян Лин честно призналась:
— Весь свой гнев он вымещает на вас. Со мной он ещё ни разу не злился.
Парень, перегрузивший воображение, встал и театрально воскликнул:
— Какая печальная новость! Обязательно расскажу двоим другим. Прощайте, госпожа!
Цзян Лин рассмеялась над его подростковой театральностью, прижала телефон к себе и нажала на кнопку. Она думала, что на экране появится запрос пароля, но вместо этого сразу открылся рабочий стол. Фоном стояла фотография какого-то растения, которого она не знала.
Приложений на телефоне было мало. Она не посмела их открывать и быстро выключила экран.
Прошло пять минут в одиночестве — и она снова не выдержала, включила экран. Внезапно появилось уведомление о списании средств с банковского счёта. Сумма была огромной.
Спустя несколько секунд сверху всплыло сообщение в WeChat от пользователя по имени Сяо Вэнь: «Этот квартал снова на грани — ты не можешь так продолжать, иначе рано или поздно утонешь в долгах…»
Она не успела прочитать остальное и не осмелилась открыть переписку. Не понимала, зачем ему понадобились такие деньги.
По её представлениям, его финансовое положение должно быть лучше её собственного. А оказалось — на грани катастрофы.
Цзян Лин положила телефон, нашла в ящике читательский билет и отправилась в библиотеку.
Когда Лян Цюйи позвонил после лекции, она хотела спросить, но поняла — неуместно.
Молча последовала за ним в столовую.
За обедом он сказал:
— Вечером собери вещи. Завтра поедем на несколько дней в ботанический сад.
Цзян Лин спросила:
— Ты всё это заранее спланировал? Ждал, пока я сама в ловушку попадусь?
Лян Цюйи взглянул на телефон. Цзян Лин сидела напротив и видела, как он зашёл в WeChat, спокойно просмотрел сообщение, потом вернулся к уведомлению о списании. Она ожидала, что он хотя бы нахмурится или попытается скрыть реакцию. Но ничего подобного не произошло. Он посмотрел на уведомление так, будто это рекламное сообщение, выключил экран и положил телефон на стол:
— Ты же говорила, что хочешь посмотреть ботанический сад.
Цзян Лин подумала: наверное, он давно тратит деньги подобным образом, и его доходы уже не покрывают расходов.
Раз он молчит — она не должна спрашивать.
Вернувшись домой, она сидела у входа и смотрела на растения во дворе. Не все из них посадил он сам — иногда трое студентов приходят помочь с уходом.
Лян Цюйи читал книгу. Цзян Лин осторожно спросила:
— Почему ты вообще выбрал ботанику?
Он поднял глаза на двор и спокойно ответил:
— Не прошёл по первому желанию. Меня распределили в ботанический факультет.
Цзян Лин не могла поверить: такой известный учёный, один из самых ярких представителей нового поколения в своей области — и всё это началось со случайного распределения?
— А какое у тебя было первое желание?
Он даже не поднял головы:
— Не помню. Прошло слишком много времени. Тогда специальностей было мало, и мы мало что понимали.
Цзян Лин не поверила.
Он будто задумался и сказал:
— Кажется, это был физфак.
— Не верю, — с сомнением произнесла она. — Ты больше похож на гуманитария.
Он улыбнулся:
— Тогда ты ошибаешься. Физика давалась мне лучше всего.
Цзян Лин решила, что он — настоящая загадка.
— А каким ты был в детстве?
Лян Цюйи всё так же не поднимал глаз, но тихо усмехнулся:
— Обычным.
Цзян Лин почувствовала, как внутри натянулась струна.
Он никогда не упоминал родителей. Она решилась:
— Тебя родители не торопят с женитьбой?
Он поднял на неё взгляд — тёмный, глубокий. Она почувствовала вину и отвела глаза.
Он ответил:
— Никто меня не торопит.
Цзян Лин больше не стала допытываться и сменила тему:
— В ботаническом саду можно жить? Он ведь близко к границе?
Лян Цюйи вдруг сказал:
— Я еду на Новый год в Японию на конференцию. Поедешь со мной?
Цзян Лин растерялась, прикинула дни до праздника и с сожалением ответила:
— Не смогу. В Новый год у нас семейное собрание. Если я не приду, мама выследит меня и лично притащит домой.
Он нежно посмотрел на неё:
— Тогда будь хорошей девочкой и езжай домой.
Цзян Лин захотелось поехать и, глядя на него с надеждой, предложила:
— Но я так хочу в Токио! Может, ты поедешь первым, а я прилечу сразу после праздников?
Лян Цюйи просто бросил это вскользь, чтобы отвлечь её от расспросов, и не ожидал такой серьёзности. Он закрыл книгу и улыбнулся:
— Посмотрим. А пока завтра едем в ботанический сад.
Цзян Лин чувствовала: он на самом деле не радуется. Просто обращается с ней, как с ребёнком. Его жизнь настолько однообразна, что напоминает жизнь старика или аскета.
...
Хэ Чжуо сидел на званом ужине среди давних друзей. Слава о нём как о беззаботном повесе была на слуху: острый ум, золотой язык — и всё это вкупе с безупречным чутьём. Среди пятерых за столом он был самым состоятельным, причём заработал всё сам. Его дед занимался политикой, отец — бизнесом, а мать вела дела ещё масштабнее, чем супруг. Сам Хэ Чжуо начинал с нуля. В семье каждый занимался своим делом, никому не мешая другому.
Он был человеком противоречий: мог быть щедрым до безрассудства, но в нужный момент оставался ледяным. Унаследовал семейную хватку и умел ею управлять.
Сейчас он откинулся на спинку кресла, пока остальные пили. Чжоу Ицинь спросил:
— Чжуо-гэ, а где твоя девушка?
Он неспешно отпил вина:
— Расстались.
Остальные четверо засмеялись:
— Так нельзя, Чжуо-гэ! Опять обидел девушку?
Никто не знал, что та девушка слишком любопытствовала и начала расспрашивать его окружение о Цзян Лин. Он просто перестал выходить на связь — и она сама отступила.
Юй Ицинь, сидевший рядом, тихо посоветовал:
— Чжуо-цзы, так нельзя. Девушек надо уметь утешать. Нельзя после ссоры сразу бросать. Иначе останешься совсем один.
Хэ Чжуо приподнял бровь и с иронией возразил:
— А кто говорит, что я не утешал? Думаешь, у меня много бывших, потому что я их не утешал?
Тот не нашёлся, что ответить.
Поднял бокал:
— Значит, проблема в тебе самом.
Хэ Чжуо пнул его под столом.
Ужин устраивали в честь успехов Сяо У в бизнесе. Хэ Чжуо не хотел идти в ночной клуб — слишком шумно, — и предложил просто поужинать. Все согласились. У него и так слишком много застолий. Раньше пил много, теперь почти не пил. Все знали его привычки, и на ужинах никто не настаивал на выпивке.
Напротив сидел Сяо У — наследник гостиничного бизнеса отца. Парень был диким: не гнался за деньгами, как другие, зато увлекался азартными играми, женщинами и экстремальными видами спорта. Его предупреждали, но он не перебарщивал с азартом, зато с девушками не церемонился — от звёзд до студенток художественных вузов.
Сегодня он привёл новую. Юй Ицинь пришёл с постоянной девушкой Хэ Хуэйсинь — они встречались со студенческих времён. Сяо У знал, что его спутница не в том же положении, и даже не представил её, просто посадил рядом. Мужчины шутили грубо, Хэ Чжуо молчал.
Заговорили о горных лыжах. Юй Ицинь спросил:
— Чжуо, как продвигается строительство твоего горнолыжного курорта?
Хэ Чжуо приподнял бровь:
— Ещё даже не начали.
Девушка Сяо У, молчавшая до этого, с интересом посмотрела на него.
Сяо У представил:
— Это наш Чжуо-гэ. Всё зарабатывает сам. Хотя окончил филфак в Пекине, начал с антиквариата — и теперь у него рука золотая, глаз намётан.
Девушка, избалованная и, видимо, из обеспеченной семьи, кокетливо улыбнулась:
— Как раз по моей специальности.
Хэ Чжуо молчал, лицо оставалось доброжелательным. Хэ Хуэйсинь спросила:
— А кем вы работаете?
— Окончила художественную академию, сейчас в музее.
Все вежливо похвалили.
Хэ Чжуо тоже сказал:
— Неплохо.
Сяо У фыркнул:
— Вот уж и нравы!
Девушка долго искала что-то в телефоне и наконец сказала:
— У Чжуо-гэ разбирается в антиквариате. У меня тут картина — не могли бы взглянуть?
Она была молода, возможно, из богатой семьи, и не умела держать дистанцию.
Сяо У нахмурился. Остальные заинтересовались:
— Какая картина?
Хэ Чжуо сменил бокал на чашку чая и спросил:
— Какая картина?
Девушка обошла стол и протянула ему телефон.
Хэ Чжуо взглянул — и сразу узнал: это копия Цзян Лин.
Он спокойно спросил:
— А что с ней?
— Посмотрите, дайте совет.
В голове мгновенно сложилась цепочка. Лицо оставалось невозмутимым:
— Боюсь, я не смогу ничего сказать. Даже если оригинал положить передо мной, вряд ли разберусь.
Его спокойствие сбило девушку с толку. Она не нашлась, что ответить. Остальные уже перешли к обсуждению бизнеса, забыв про эпизод.
Через некоторое время Хэ Чжуо неожиданно спросил:
— Вы кто по отношению к Чжао Цзицзюню?
Девушка побледнела.
http://bllate.org/book/4131/429815
Готово:
