Цзян Наньчжао редко видел дочь такой привязчивой и с улыбкой спросил:
— Скучала по папе?
Цзян Линь рассмеялась — он говорил с ней, как с маленькой, — и подыграла:
— Чуть-чуть. Мама всё это время занимается ремонтом, а я в этом не очень разбираюсь. Разве что потом помогу с выбором мебели. Если бы ты был рядом, мог бы ей дать совет.
Цзян Наньчжао помолчал и сказал:
— В конце следующего месяца у меня как раз начнётся отпуск.
Цзян Линь напомнила:
— Смотри за собой. Когда приедешь, позвони — я тебя встречу.
Цзян Наньчжао подумал, что дочь — совсем другое дело: заботливая и внимательная. Он радостно кивнул.
В день его возвращения она немного простудилась. В Пекине выпал первый снег, и температура резко упала. Когда она приехала в аэропорт, голос у неё был хриплый и заложенный. Цзян Наньчжао ещё в машине начал её отчитывать:
— Раз заболела, зачем ехала? На дорогах ещё и снег — совсем небезопасно. Ты же девушка, будь поосторожнее.
Он повторял это при каждом удобном случае.
Цзян Линь нашла его ворчание милым и успокоила:
— Через несколько дней я уезжаю на пленэр. Здесь слишком холодно, на этот раз поеду в тёплое место.
Цзян Наньчжао одобрил:
— Конечно! Поезжай на море или вообще за границу отдохни. Папа оплатит тебе всё — билеты, проживание, что угодно!
Цзян Линь, улыбаясь за рулём, спросила:
— За границу не поеду, останусь в Китае, просто найду где-нибудь тёплый городок. А поездку по стране ты оплатишь?
Цзян Наньчжао взглянул на машину и ответил:
— Конечно! Моя дочь впервые просит у папы что-то — хоть луну с неба сорву.
Цзян Линь громко рассмеялась. Цзян Наньчжао спросил:
— Это машина твоего брата?
Она пошутила:
— У него денег больше, так что я иногда у него немного «выуживаю». В прошлый раз, когда я навещала тётю Вань, она, кажется, уже начала ему сватов подыскивать. Я не стала подробно расспрашивать.
Цзян Наньчжао был удивлён:
— Ты ещё ходишь к тёте Вань?
Цзян Линь поддразнила его:
— А разве нельзя?
Цзян Наньчжао только улыбнулся и промолчал.
Цзян Линь не скрывала своих чувств и честно сказала:
— Мои отношения с тётей Вань не зависят от вас. В детстве я постоянно у неё ела и пила, было очень весело. Она всегда давала мне больше карманных денег, чем брату. Однажды он даже обиделся.
Цзян Наньчжао тоже рассмеялся — его бывшая жена и правда была щедрой и открытой натурой.
Увидев, что он молчит, Цзян Линь добавила:
— Тебе действительно стоит поговорить с мамой. Подбодри её, чтобы чаще выходила в свет или участвовала в каких-нибудь мероприятиях. Люди уже звонят брату, чтобы пригласить её. Проводи с ней больше времени. Она ведь романтичная натура, ей не подходит бытовая суета. И не читай ей нотации — она до старости останется принцессой.
Цзян Наньчжао с досадливой улыбкой вздохнул:
— Видимо, я уже дошёл до того возраста, когда дети начинают меня поучать. И ничего не скажешь в ответ! Зато теперь на званых обедах буду хвастаться.
Он весело хихикнул.
Цзян Линь не знала, что на стариковских обедах сейчас такая конкуренция, и пошутила:
— Тогда в следующий раз пришли мне сообщение — я устрою тебе прямую трансляцию своего поучения, и ты точно выиграешь.
Цзян Наньчжао был в прекрасном настроении и всё ещё улыбался, входя в дом.
Линь Чжи как раз поджаривала тосты и нахмурилась:
— Чему ты так радуешься? Пуховик даже не надел! Здесь же сильно похолодало, как ты можешь быть таким беспечным?
В доме было жарко от отопления, и Цзян Наньчжао носил лишь рубашку. Он улыбался, но не стал объяснять — просто радовался тому, что дочь поделилась с ним маленьким секретом.
Линь Чжи не придала этому значения и, подавая тосты, спросила Цзян Линь:
— Попробуешь?
Последнее время она увлеклась кулинарией и ежедневно предлагала дочери что-нибудь попробовать. Цзян Линь отказалась:
— Дай папе попробовать, думаю, ему понравится.
Цзян Наньчжао с наслаждением ел и хвалил кулинарные таланты Линь Чжи. Та посмотрела на него с недоумением и спросила дочь:
— С ним что-то случилось? Весь вечер какой-то довольный.
Цзян Линь чуть не расхохоталась и подшутила:
— Наверное, просто рад тебя видеть.
Линь Чжи растерялась.
Цзян Линь быстро собралась — у неё был багаж, и она готовилась уехать на Юго-Западный регион. Контракт по коллекционным маркам ещё не подписали, но Хэ Чжуо сказал ей: «Готовься, осталось только подписать договор».
Линь Чжи знала, что дочь едет на пленэр, и ничуть не заподозрила подвоха. Она немного грустно заметила:
— В последнее время я встречаю много старых друзей, но так и не успела познакомиться с молодёжью.
Цзян Линь мысленно вздохнула: «Твои старые друзья — то ли скрипачи-виртуозы, то ли старомодные кинозвёзды, то ли режиссёры мюзиклов. Я же ничего не понимаю в музыке и актёрском мастерстве — мне просто неловко перед ними».
Перед отлётом она соврала Лян Цюйи:
— В этом месяце не смогу приехать. Может, навещу тебя на Новый год на Юго-Западе.
Лян Цюйи спросил:
— Правда не приедешь в тюрьму?
Она загадочно улыбнулась. В конце переписки написала с наигранной нежностью:
«Люблю тебя!»
Лян Цюйи, вероятно, был занят и не ответил.
Самолёт приземлился. На Юго-Западе было гораздо теплее, чем в Пекине. Она долго бродила по городу, забронировала отель и даже прогулялась днём.
Вечером пришло сообщение от Лян Цюйи:
«Ты не дома?»
Цзян Линь испуганно оглянулась и написала:
«Дома. Куда мне ещё ехать?»
Лян Цюйи не стал её разоблачать.
Позже, когда она вышла прогуляться и поужинать одна, изучая туристические маршруты, в отеле снова зазвонил телефон. Лян Цюйи снова спросил:
— Ты правда не вернёшься домой?
Цзян Линь не понимала, где она могла проговориться, и упорно притворялась, будто дома.
Лян Цюйи рассмеялся:
— Посмотрел твою статистику шагов. Дома ты за день и пятисот шагов не набираешь.
Цзян Линь в отчаянии закатила глаза.
Через некоторое время он действительно приехал за ней. Цзян Линь стояла у входа в отель с чемоданом.
Его машина остановилась. Он вышел и, опершись на дверцу, смотрел на неё под фонарём — такую юную и свежую, будто ребёнок.
Цзян Линь, которую называли «ребёнком», стояла на ступеньках и молча смотрела на него. Потом слегка наклонила голову и спросила:
— Скажите, пожалуйста, кого вы здесь встречаете?
Лян Цюйи ответил:
— Приехал забрать одну маленькую девочку.
У неё внутри всё заволновалось — и сладко, и грустно. Значит, в его глазах она навсегда останется ребёнком.
Она видела, как другие пары шутят и краснеют от смущения, и понимала эти игры. Его же шутки всегда были лёгкими и непринуждёнными.
Она улыбнулась и, подкатив чемодан на шаг вперёд, сказала:
— Тогда не сочтите за труд, дядюшка.
Лян Цюйи не обиделся, подошёл, взял чемодан и спросил:
— Когда прилетела?
Цзян Линь уныло ответила:
— Днём.
Лян Цюйи усмехнулся, кашлянул и сказал:
— Садись в машину.
Цзян Линь осмотрела автомобиль и спросила:
— У тебя много машин?
Лян Цюйи ответил без промедления:
— Эта не моя, из института. Я здесь редко за руль сажусь.
Автор примечает: Малышка Линь Линь отметилась! Бип!
Через пару дней ему предстояло ехать на конференцию в соседний ботанический сад. Он помнил, что Цзян Линь хотела туда сходить.
Цзян Линь снова спросила:
— Ты сейчас очень занят?
Лян Цюйи задумался и улыбнулся:
— Всегда занят.
Цзян Линь взглянула на оберег, висящий у него в машине, и спросила:
— Тогда зачем приехал за мной?
Лян Цюйи улыбнулся, но не ответил.
Когда они приехали, Цзян Линь стояла у ворот двора. Листья банана всё ещё были зелёными, во дворе горел свет. Она сказала, сидя на пороге:
— Чувствуется, что в этот раз всё иначе.
Лян Цюйи занёс багаж внутрь и спросил:
— Чем именно?
Цзян Линь подняла глаза к квадратному клочку неба над двором и ответила:
— В прошлый раз я была всего лишь знакомой, но чужой гостьей. А теперь — как будто официально вхожу в дом.
Лян Цюйи поддразнил её:
— Так перенести твой багаж наверх?
Цзян Линь удивилась:
— Правда можно?
Лян Цюйи был застигнут врасплох, усмехнулся и многозначительно ответил:
— В принципе, почему бы и нет.
Цзян Линь поднялась и направилась в комнату, нарочито важно заявив:
— Теперь я начинаю инспектировать свои владения. Посторонним просьба удалиться.
На втором этаже было три комнаты: одна — спальня Лян Цюйи, вторая — кабинет, третья — пустовала. Эта комната была поменьше и находилась рядом с его спальней.
На первом этаже была большая комната, и Лян Цюйи изначально планировал поселить её там.
Она подумала про себя: «Зачем мне большая комната? Я же не в отеле останавливаюсь, где выбирают номера по площади».
Она настаивала на том, чтобы жить наверху. Перед сном она даже позволила себе «хулиганство» — в пижаме прошлась по комнате Лян Цюйи. В прошлый раз она даже не поднималась на второй этаж и скромно ночевала внизу.
Комната была аккуратной. Деревянный пол плохо изолировал звуки, и при каждом шаге скрипел. Кровати не было — у окна стоял татами, похожий на северный «кан», что выглядело довольно необычно.
Когда Лян Цюйи вышел из ванной, он застал её у шкафа. Он подшутил:
— Хочешь здесь спать?
Цзян Линь бросила на него вызывающий взгляд:
— Конечно хочу. Дядюшка даже наверх не пускает.
Лян Цюйи не выдержал и щёлкнул её за ухо:
— Говори нормально.
Цзян Линь весело поддразнила:
— У тебя отличный «кан» — на пятерых-шестерых хватит?
Лян Цюйи серьёзно кивнул:
— Без проблем.
Цзян Линь насмеялась вдоволь и спокойно вышла из комнаты.
Ночью всё прошло мирно.
На следующее утро Лян Цюйи собрался в институт. Цзян Линь, укутавшись в пальто, сидела у двери и вдруг спросила:
— Профессор Лян, за вами, наверное, много преподавательниц ухаживает? Я тогда в обед приеду за тобой.
Лян Цюйи спокойно ответил:
— Можешь поехать со мной прямо сейчас.
Цзян Линь обрадовалась:
— Правда?
Он не ответил и вышел. Цзян Линь побежала за ним, заперла дверь и пошла следом. Он действительно ждал её. Она догнала его и взяла под руку. Утренний туман был лёгким, воздух — влажным и мягким. Здесь всё было не как на севере. Даже воздух казался нежным.
Цзян Линь спросила:
— В первый раз ты сказал мне, что фамилия у тебя Лян Цюй. Почему теперь все зовут тебя просто профессором Лян?
Лян Цюйи был одет в чёрное пальто, и в его облике чувствовалась какая-то отстранённость и холод. Цзян Линь взглянула на его лицо — оно было таким же сдержанным и отстранённым. Она чуть не забыла: по натуре он всегда был замкнутым и сдержанным человеком.
Она думала, что дальше последует молчание, но он небрежно ответил:
— Род наш изначально носил фамилию Лян Цюй. Дед был из главной ветви семьи. Младшие ветви — вторая и третья — эмигрировали за границу, а главная ветвь сохранила фамилию Лян Цюй.
Он не стал рассказывать дальше. После смерти деда все сыновья и внуки сменили фамилию на Лян. А после гибели отца он с сестрой вернули прежнюю фамилию.
Цзян Линь впервые услышала о том, как устроены большие аристократические семьи с несколькими ветвями, и спросила:
— Вы ещё поддерживаете связь с родственниками за границей?
Лян Цюйи подумал: «У нас в семье короткая жизнь. Два дяди деда до сих пор живы и здоровы, а сам дед умер много лет назад. Отец тоже ушёл давно».
Цзян Линь, видя, что он молчит, пошутила:
— У нас почти нет родни. Бабушка с дедушкой в молодости многое пережили, а потом, когда восстановили работу, родных уже не осталось. Бабушка с дедушкой по материнской линии уехали за границу с дядей — я их почти не видела. В детстве все дети ездили к родственникам на каникулы, а у нас некуда было ехать. Я ходила с братом к его маме. Поэтому у меня хорошие отношения с папиной бывшей женой.
Лян Цюйи рассмеялся:
— Я знаком с нынешним мужем твоей папиной бывшей жены.
Цзян Линь вспомнила, что муж тёти Вань — профессор сельского хозяйства, и подтвердила:
— Он очень добрый человек. Его сын похож на него — такой же мягкий.
Лян Цюйи словно увидел детское одиночество в её глазах и погладил её по голове.
Цзян Линь сопротивлялась, схватившись за его пальто, и они оба замерли в тихом, тёплом молчании.
Цзян Линь вдруг почувствовала глубокое спокойствие.
Административное здание института находилось сзади. Цзян Линь шла за Лян Цюйи, не произнося ни слова. Войдя в здание, они встретили пожилого коллегу, который сказал:
— Сяо Лян, утреннее совещание перенесли на выходные.
Лян Цюйи вежливо ответил:
— Я получил ваше сообщение.
Цзян Линь шла за ним, придерживая волосы спереди и опустив голову. Она последовала за ним прямо в кабинет.
В кабинете уже были люди. Цзян Линь не ожидала этого и растерянно уставилась на трёх студентов. Лян Цюйи обернулся, увидел её замешательство и мягко придержал её за затылок:
— Мне нужно поработать.
Студенты сразу поняли, что она — девушка профессора Ляна.
Среди них было два юноши и одна девушка. Немного смутившись, очкастый парень первым заговорил:
— Я отправил вам дипломную работу на почту. Отчёт по эксперименту ещё не написал — в бухгалтерии никого нет, не могу подать заявку.
Лян Цюйи сел за компьютер, просматривая почту, и сказал:
— Понял. Через пару дней я еду на конференцию в соседний ботанический сад. Кто из вас хочет поехать? Обсудите между собой.
http://bllate.org/book/4131/429814
Готово:
