Цзян Лин невольно вздохнула и тихо прошептала:
— С тех пор как бабушка ушла, у меня больше нет дома.
Сразу же почувствовав, что сболтнула лишнее, она откинулась на спинку стула и уставилась в безоблачное небо.
Цзян Вань смотрела на неё и вдруг почувствовала жжение в глазах. Цзян Лин выросла у бабушки, и та умерла, когда ей уже исполнилось семнадцать.
Теперь она выглядела как гусыня, отбившаяся от стаи — рядом не было никого, кто мог бы подарить ей ощущение близости и безопасности.
После этого они больше не заговаривали ни о семье, ни о браке. Весь остаток дня болтали обо всём на свете.
Разговорившись, Цзян Лин успокоилась и полностью погрузилась в работу. В этом году в художественной академии она вела курс «Очерки истории китайской живописи». Её пригласили в первую очередь потому, что факультет китайской живописи и факультет анимации хотели совместно с компанией запустить проект по экранизации «Гор и рек времён». Хотя после победы в конкурсе комиксов она больше не рисовала ни одного сериала. Этот проект стоил Хэ Чжуо огромных усилий.
Один из преподавателей академии был без ума от её «Гор и рек времён».
После майских праздников студенты должны были выезжать на пленэр, и ей предстояло отправиться вместе с тремя другими преподавателями.
Дежурный преподаватель Юй, увидев её, спросил:
— Выезд ведь только в понедельник. Зачем ты сегодня пришла в университет?
Цзян Лин убирала вещи со стола:
— Я за своими материалами. Завтра уже не приду — в понедельник сразу поеду на сборный пункт. Сегодня вечером ещё раз всё проверю.
Вернувшись из университета в свою мастерскую, она обнаружила, что Сяо Цяо ушла на занятия — та всё ещё училась в аспирантуре.
Цзян Лин уже приступила к эскизам афиш для будущего фильма. Материалов было слишком много, а отобрать нужно было немногое — самое яркое и уникальное.
Традиционные краски для китайской живописи оказались слишком яркими, и она давно экспериментировала с японскими пигментами, осваивая акварельную технику гунби.
Когда она закончила эксперименты, в WeChat накопилось уже более ста сообщений.
Местом пленэра стал загородный дворец в соседнем городе. Территория была огромной, а климат в северной части гор оказался суше, чем в южной. Трое других преподавателей в групповом чате напоминали о деталях подготовки. Она сохранила все их сообщения и собрала всё по списку.
На следующий день пришло сообщение от старшего однокурсника У Можу:
— Чем сейчас занята?
Она поддразнила в ответ:
— Сейчас занята преподаванием.
У Можу громко рассмеялся и спросил:
— Так когда, наконец, дашь чёткий ответ по заказу?
Цзян Лин смутилась:
— Как можно заставлять старшего брата ждать? Если есть дело — просто прикажи, я немедленно прибегу.
У Можу снова рассмеялся и позвонил ей:
— Чем сейчас занята?
Цзян Лин как раз собирала чемодан и смотрела на кучу лекарств от аллергии:
— Через пару дней уезжаю со студентами на пленэр.
У Можу спросил:
— Почему тебя не было сегодня на праздновании дня рождения университета?
Цзян Лин усмехнулась с лёгкой горечью:
— В моём нынешнем состоянии мне было бы стыдно стоять рядом со старшими братьями и сёстрами.
У Можу снова рассмеялся.
В этот момент на экране мелькнуло уведомление — Лян Цюйи прислал сообщение. Но оно тут же исчезло, и она не успела прочитать, о чём он писал.
Цзян Лин включила громкую связь и открыла WeChat.
Лян Цюйи спрашивал:
— Новые отчёты по экспериментам на засухоустойчивость и болезнеустойчивость пришли? Пришли, пожалуйста, как можно скорее.
Она усмехнулась, захотев его подразнить.
Помолчала немного — и не смогла.
С другой стороны, у У Можу, видимо, начались дела — вокруг стоял шум, и он сказал:
— Ладно, тогда поговорим подробнее, когда вернёшься.
Цзян Лин весело ответила:
— Без проблем. Я всегда к твоим услугам.
После звонка она написала Лян Цюйи:
— Ты ошибся номером.
Лян Цюйи ответил почти мгновенно:
— Извини. В следующий раз приглашу тебя на ужин — отблагодарю за картину.
Цзян Лин совершенно не понимала его намерений. Когда он получил картину, она не заметила, чтобы ему она особенно понравилась — лишь сухо сказал: «Неплохо». По логике, раз он подарил ей цветы и дерево, это уже было ответным жестом, но теперь он снова предлагал ужин.
Хотя у неё и было два романа за плечами, она не могла с уверенностью сказать, испытывает ли он к ней симпатию.
Ей было непонятно.
Группа встретилась в аэропорту. После посадки в северном городе их уже ждал заказанный автобус. Пятнадцать студентов — семь девушек и восемь юношей — плюс трое преподавателей — ровно на один автобус.
В автобусе студенты играли в игры. Среди преподавателей был Цюй Ян — её ровесник, солнечный и жизнерадостный, он играл с ними в карты. Ему везло плохо — он проигрывал каждую партию. Закончив очередную игру, он вздохнул, глядя на карты:
— Ах, сегодня не мой день! Видимо, удача совсем меня покинула.
Одна из студенток подшутила:
— Цюй Лаоши, где ты потратил всю свою удачу? На любовь, что ли?
Все расхохотались.
Другая преподавательница, Ван Чжэн, наклонилась к Цзян Лин и тихо сказала:
— Цюй Лаоши уже несколько лет ухаживает за своей богиней. С виду он всегда весёлый, но на самом деле очень верен. Всем в офисе его жалеют.
Цзян Лин редко бывала в университете — после пар сразу уходила — и почти не знала Цюй Яна.
Цюй Ян, всё так же улыбаясь, ответил:
— У меня и так немного удачи, а с вами постоянно играю на спор — вот и потратил её всю.
Студентка не робела:
— Цюй Лаоши, расскажи свою любовную историю!
Все студенты подхватили, требуя рассказать. Цзян Лин решила, что он откажется.
Но он тут же начал:
— С чего начать мою любовную историю? Пожалуй, с детского сада.
Все в автобусе снова рассмеялись — никто не воспринял всерьёз.
Автор говорит:
Вы сегодня действительно должны меня похвалить.
Таких трудолюбивых людей, как я, уже не сыскать.
Сойдя с автобуса, все стали забирать свои чемоданы. Цюй Ян, заметив, что Цзян Лин с трудом тащит свой, спросил:
— Цзян Лаоши, помочь?
Она улыбнулась и отказалась:
— Нет, спасибо. У меня не тяжело.
Он завёл разговор:
— Мы же из одного университета. Ты на год старше меня — значит, ты моя старшая сестра по учёбе.
Цзян Лин этого не знала:
— Факультет китайской живописи?
Цюй Ян покачал головой, всё ещё улыбаясь.
Цзян Лин догадалась: он, вероятно, узнал её благодаря её громкой славе.
Она не смутилась и прямо спросила:
— Неужели ты узнал меня из-за той драки в университете?
Цюй Ян не ожидал такой откровенности и громко рассмеялся. Потом, чтобы не показаться грубым, отвёл взгляд, досмеялся и сказал:
— Нет. Я с факультета анимации.
Она пожала плечами, как ни в чём не бывало:
— Тогда отлично. Значит, моя репутация как первой студентки тоже широко известна.
Цюй Яну она показалась очень интересной. Он знал, что она прославилась именно на том мероприятии, хотя, конечно, драка тоже стала легендой.
Тогда она была председателем студенческого совета и девушкой Цяо Цзэна — красавца факультета анимации. Во время мероприятия она сидела под навесом, скучая, и рисовала карандашом забавные рожицы. Цяо Цзэн, отвечавший за организацию, внимательно заботился о ней. Другие студенты шептались: «Это девушка председателя, знаменитая красавица и талант факультета китайской живописи. И в комиксах слава, и сама ослепительна». Многие тогда запомнили её надолго.
Но уже через несколько месяцев она резко и решительно с ним рассталась.
Потом говорили, что она почти перестала появляться в университете…
Младшие курсы вспоминали о ней в основном по слухам.
Вечером они заселились в гостевой дом, владельцем которого оказался уроженец юга — всё меню было южным. Цзян Лин чувствовала усталость и откинулась на спинку стула. Ван Чжэн разговаривала по телефону с мужем, уточняя, всё ли в порядке.
Цзян Лин, скучая, вертела в руках телефон и вдруг увидела всплывающее уведомление: скоро открывается девятнадцатая Международная ботаническая конференция.
Она посмотрела дату — до отпуска ещё далеко.
Пленэр проходил в горах, где днём и ночью была большая разница температур. Через неделю она подхватила простуду от студентов и весь обратный путь чувствовала себя разбитой и сонной.
Встреча с Лян Цюйи стала полной неожиданностью.
Сразу после возвращения с пленэра как раз настал день рождения Цюй Яна. Он пригласил всех молодых коллег из офиса отпраздновать. Цзян Лин редко участвовала в коллективных мероприятиях, но если её приглашали, обычно шла — даже если просто появлялась и молчала. За время поездки она сблизилась и с Цюй Яном, и с Ван Чжэн.
В студенчестве она часто звала друзей на ужины, вместе ездила на пленэры и прогулки. Но после выпуска настроение будто погасло — давно не было ничего, что радовало бы так, как раньше. В юности было легко радоваться: нарисуешь удачную картину — и хочется устроить праздник.
После ужина в ресторане Цюй Ян повёл всех в район Сикоукоу — улицу с барами и ночной жизнью.
Бар назывался Play Bar. Фасад был аккуратным, на стенах внутри — зеркальная отражающая плитка, а потолочные огни мерцали всеми цветами радуги. Лица в таком свете было почти не разглядеть — всё казалось фантастическим и зыбким. Но внутри было не слишком шумно, гораздо тише, чем в соседних заведениях. На сцене звучал чистый голос, исполняющий «Halo» Бейонсе. Цзян Лин повернула голову и посмотрела на длинноволосую певицу.
Цзян Лин редко бывала в ночных клубах и шла последней за всей компанией. Она села у стойки бара. Цюй Ян вышел из комнаты и спросил:
— Старшая сестра, тебе нехорошо?
Музыка заглушала слова, и Цзян Лин наклонилась к нему, приложив ладонь к уху:
— Что ты сказал?
При этом её взгляд невольно скользнул в угол — и она увидела знакомого.
Лян Цюйи сидел в углу среди компании мужчин и женщин. Стеклянные занавески с подвесками отделяли их уголок, и силуэты за ними были смутными. Цзян Лин не могла разглядеть лица, но видела, как все пили и веселились.
Она встала и смотрела издалека. Цюй Ян спросил:
— Что случилось?
Она резко очнулась и поспешила замять:
— Ничего.
Цюй Ян сказал:
— Если тебе шумно в комнате, посиди здесь. Я увидел знакомых — пойду поздороваюсь.
Цзян Лин наблюдала, как он подошёл к компании и начал здороваться со всеми, выпив подряд три бокала.
У каждого человека много граней. Даже такой жизнерадостный и активный Цюй Лаоши в университете оказывался завсегдатаем ночных клубов и мог пить без устали.
Лян Цюйи большую часть времени проводил в исследовательском институте или лаборатории, возвращаясь в университет лишь дважды в неделю на лекции. Он давно перестал участвовать в подобных «молодёжных» сборищах.
От былой беззаботной юности он отошёл далеко.
Цзян Лин была одета очень просто, на ногах — кроссовки, совсем не похожа на посетительницу ночного клуба. Она сидела у стойки и смотрела издалека: кто-то наливал вино, кто-то чокался, кто-то говорил, кто-то громко смеялся…
Лян Цюйи за короткое время выпил больше десяти бокалов.
Цзян Лин подумала про себя: «Я действительно его не понимаю».
Он — молодой учёный, чьи работы публикуют в авторитетных журналах, строгий и сдержанный преподаватель Лян Цюйи — и в то же время завсегдатай ночных клубов, способный пить без меры.
Она не могла определить своих чувств. Это было похоже на то, как заказать любимый стейк из вырезки, а при подаче увидеть, что он кровавый — не по вкусу, но и отказываться жалко.
Цюй Ян обернулся и увидел её. Он помахал рукой, но Цзян Лин, держа в руке коктейль, сделала вид, что не заметила.
Цюй Ян обошёл почти весь зал и специально подошёл к ней:
— Цзян Лаоши, помоги мне, пожалуйста. Я не могу оттуда уйти.
Она не могла отказать, поправила волосы и пошла за ним через весь зал, остановившись перед компанией.
Цюй Ян шутливо сказал собравшимся:
— Мои коллеги ждут меня в комнате. Мне пора. Не жалуйтесь моему брату, а то он снова будет меня отчитывать.
Мужчина с длинным лицом и приподнятыми бровями окинул Цзян Лин взглядом и спросил:
— Яньян, не представишь?
Цзян Лин не хотела здороваться и лишь мельком взглянула на Лян Цюйи, не глядя на остальных.
На мгновение воцарилась тишина, и тогда Лян Цюйи произнёс:
— Иди.
Только теперь Цзян Лин осмелилась посмотреть на него. Их взгляды встретились. Он сидел в полумраке кожаного дивана, на спинке которого играли блики света. Он был погружён в тень, и выражение его лица невозможно было разглядеть.
Цзян Лин отвела глаза.
Цюй Ян весело крикнул:
— Спасибо, Сань-гэ!
Цзян Лин услышала это отчётливо.
Вечером Цюй Ян вызвал водителя и специально отвёз её домой. Ему было неловко из-за происшествия, и по дороге он объяснил:
— Сегодня там собрались ребята из нашего двора. Все старше меня, дружили с моим братом с детства.
Цзян Лин благодушно спросила:
— Кем они работают?
Цюй Ян не знал точно, но сказал:
— Тот, кто последним говорил, Сань-гэ, занимается наукой. Я его очень давно не видел.
Сердце Цзян Лин снова забилось быстрее.
Цюй Ян мало что рассказал о компании, лишь добавил:
— Сань-гэ выходит из дома только ради Шэньтин-гэ. У них самые тёплые отношения.
Услышав это имя, Цзян Лин почувствовала, что даже те, кто связан с ним, кажутся ей милыми.
Когда приблизились каникулы, Цзян Лин обсуждала с партнёрами концепцию фильма и правки к афишам. Она переделала более десяти вариантов. Каждая деталь — композиция группового портрета, ключевые кадры сюжета…
http://bllate.org/book/4131/429804
Готово:
