Сила, с которой мужчина сжал её пальцы, резко усилилась. Понимая, что он недоволен, Гуаньгунь на мгновение замялась и тихо произнесла:
— Это я поранилась о черепицу, когда поднимала нефритовую табличку.
Значит, именно поэтому она опоздала на свидание… Он уже думал, что она…
Но как она вообще могла пораниться о черепицу?
В глазах Хань Му мелькнула тень сочувствия. Подавив в себе нахлынувшие вопросы, он молча и стремительно натянул одежду и направился к двери.
— У меня есть кое-что сказать тебе, — внезапно окликнула его Гуаньгунь.
Хань Му остановился и обернулся. Лицо девушки пылало румянцем, губы были припухшими и алыми. Она выглядела скованной и напряжённой, будто боялась, что он уйдёт.
— Я ненадолго, — бросил он коротко и вышел.
Когда он ушёл, Гуаньгунь наспех накинула одежду и, оцепенев, села на край ложа, всё ещё не оправившись от потрясения.
Ведь только что Му Сань явно хотел завладеть её телом… Почему же в самый последний момент он отказался? И притом таким унизительным способом?
Неужели… он передумал помогать ей спасти отца?
Она ещё не успела разобраться в своих мыслях, как Хань Му вернулся. В руках он держал бинт и мазь. Аккуратно промыв рану, он начал перевязывать её.
Когда она поднимала табличку, боль почти не ощущалась, но стоило лекарству коснуться раны — и она вскрикнула от боли.
— Сильно болит? — немедленно смягчил движения Хань Му, нахмурившись от тревоги.
Гуаньгунь хотела кивнуть, но вдруг покачала головой. Глядя на то, как бережно он обращается с ней, будто она — драгоценность, она тихо спросила:
— Дело моего отца сильно затруднит тебя?
Люй Шимин однажды сказал ей, что даже могущественному Хань Му не под силу перевернуть приговор над её отцом.
Руки Хань Му на мгновение замерли. Голос его стал гораздо мягче:
— Раз ты пришла по моему зову, я не стану нарушать обещания.
Зная, что он человек слова, Гуаньгунь не особенно тревожилась, но всё же, раз уж речь шла о жизни отца, она не удержалась и задала вопрос. После того, что между ними только что произошло, она не знала, как теперь смотреть ему в глаза, и лишь уставилась на свои руки, перевязанные, словно кулёчки с рисом.
— Разве ты не хотела что-то сказать мне? — Хань Му молчал, сжав губы, но его глаза напряжённо впивались в её лицо. Внезапно он спросил.
Гуаньгунь очнулась от задумчивости. Вспомнив, что собиралась объяснить ему до его ухода, она осторожно подбирала слова:
— В тот день… после того как ты сказал мне забыть Люй Шимина и подумать о том, чтобы принять тебя, во второй половине дня у меня началась лёгкая лихорадка. Болезнь быстро усугубилась, и я впала в беспамятство. Когда я очнулась, прошло уже три дня с того момента, как ты меня искал. Дедушка сказал, что ты исчез, унесённый селевым потоком, пока искал лекарство для меня. Я не поверила и спросила других в уезде — все подтвердили одно и то же. А потом ты так и не вернулся в Сян… И я постепенно поверила, что ты погиб.
— Позже я подумала, что раз ты говорил, будто сирота, то тебе некуда вернуться после смерти. Хотела поставить тебе памятник, ведь говорят: «человек должен вернуться к своим корням». Но ты никогда не говорил мне, откуда родом. Я не хотела, чтобы ты остался бездомным и безродным даже после смерти, поэтому взяла твою нефритовую табличку и сама вырезала на ней маленький надгробный знак. Носила его с собой, надеясь, что однажды узнаю, где твоя родина, и смогу похоронить табличку там — хоть как-то почтить твою память.
С этими словами она вынула из разорванной одежды платок, в котором лежали осколки нефрита, и развернула его на ложе.
— Если не веришь, вот табличка — на ней моими руками вырезаны твоё имя и дата смерти. Жаль только… она разбилась сейчас, и надписи уже не разобрать.
Хань Му проследил за её взглядом. Да, это действительно был его белый нефрит. Они купили его вместе, когда гуляли по рынку — Гуаньгунь тогда сказала, что он ей нравится.
— Значит, когда ты говоришь, что якобы отказалась выходить за меня замуж… Я и вправду ничего об этом не знаю. И не понимаю, откуда вообще взялись такие слухи.
Взгляд Хань Му дрогнул.
Если слова Гуаньгунь правдивы, тогда в тот вечер, когда он пришёл к ней, он чётко видел, как она разговаривает с Люй Шимином — его фигуру он не мог перепутать. Но сама Гуаньгунь… тогда она лежала на ложе, и её силуэт был скрыт занавесью. Он видел лишь тень. Неужели на ложе лежала не она?
— Твой дедушка… — спокойно спросил он, — …когда ты тяжело болела, он устраивал тебе свадьбу. Ты об этом знала?
Гуаньгунь не ожидала такого вопроса и покачала головой:
— Раньше не знала. Только несколько дней назад Цинцин случайно обмолвилась, что женихом был некий господин Хань.
Она вдруг замолчала. Всё в ней словно пронзило озарение — будто небеса и земля сошлись в её теле. Она широко раскрыла глаза от изумления:
— Неужели… тот господин Хань — это ты?
Её реакция не выглядела притворной. Неужели всё это время кто-то намеренно вводил их в заблуждение, чтобы разлучить? Значит, он ошибался все эти годы, виня Гуаньгунь? Сердце Хань Му будто ударили молотом, но лицо его оставалось спокойным.
— Да, это был я. Удивлена?
Гуаньгунь онемела от его вопроса и прошептала:
— Просто… не ожидала.
Если она даже не знала о собственной помолвке, откуда ей знать, что жених — Хань Му? Она произнесла это вслух и добавила:
— Так как же я могла сказать, что не хочу за тебя замуж?
Лицо Хань Му вдруг потемнело. Взгляд его стал неустойчивым, губы сжались в тонкую линию, и он молчал.
Гуаньгунь испугалась его холодного выражения лица и, опустив глаза, чуть подалась назад, к изголовью ложа.
В комнате воцарилась гробовая тишина — можно было услышать, как иголка падает на пол.
Но вдруг Хань Му медленно, чётко произнёс:
— Свадебное письмо, которым мы были обручены, я до сих пор храню. Наша помолвка не расторгнута. Значит, даже если ты отдалась мне до свадьбы, это всё равно законно.
Что он имел в виду? Боится, что она сочтёт это унижением и не вынесет? Гуаньгунь удивлённо взглянула на него.
Хань Му пристально смотрел на неё. Заметив её взгляд, он будто обжёгся и отвёл глаза, поспешно выскочив за дверь. На прощание бросил лишь:
— Ложись спать.
Как только он вышел, его спокойное лицо исказилось — черты стали мрачными и зловещими. Он приказал позвать Ван Чжаня.
Ван Чжань поспешил прийти. Ещё не успев спросить, зачем его вызвали, он услышал ледяной, как осколки льда, голос Хань Му:
— Немедленно пошли людей в уезд Сян. Пусть выяснят, не появлялась ли в доме семьи Цинь в то время, когда Гуаньгунь тяжело болела, какая-нибудь женщина, похожая на неё. И пусть проверят, чем занимался Люй Шимин в те дни!
Ван Чжань кивнул и уже собрался уходить, но Хань Му вдруг остановил его.
Тот обернулся.
Голос Хань Му дрогнул:
— Свадебное письмо между мной и Гуаньгунь было уничтожено, но раз я жив, помолвка остаётся в силе. Найди способ заставить дедушку Цинь выдать новое письмо, точь-в-точь как прежнее. Сделай это как можно скорее.
Ван Чжань: «…»
Автор добавляет:
Эту главу я писала два дня — силы совсем на исходе.
Что касается развития отношений героев в этой главе, я долго размышляла и колебалась. В итоге решила, что интим должен быть добровольным: ведь никому не хочется подвергаться насилию.
Кроме того, в этой главе разыгрываются красные конверты — оставляйте комментарии, чтобы их получить!
Благодарю всех ангелочков, кто поддержал меня «беспощадными билетами» или «питательными растворами»!
Отдельное спасибо тем, кто наполнил мои «питательные растворы»:
И Сюань, «Упущенное наверстать», Шици, Ли Хуа Хэ Ши Бай — по одной бутылочке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В те времена, когда Хань Му скрывался в уезде Сян под именем «Му Сань», в глазах окружающих он был сиротой — молчаливым, простодушным и бедным. Самой ценной его вещью, пожалуй, была нефритовая подвеска с отколотым углом. Такой нищий, едва сводивший концы с концами, в глазах господина Циня, разумеется, не годился в мужья его любимой внучке.
Поэтому, как только состояние Гуаньгунь немного улучшилось, дедушка Цинь пожалел, что поспешил обручить её с «Му Санем». Он пустил в ход все уловки — лесть, угрозы, уловки — чтобы заставить «Му Саня» отказаться от помолвки. Увидев, что тот упорно не соглашается, дедушка Цинь в ярости разорвал свадебное письмо и отказался признавать этот брак.
В это самое время «Му Сань» исчез, отправившись на поиски лекарства для тяжелобольной Гуаньгунь, и попал в засаду врагов — его судьба оставалась неизвестной. Узнав об этом, дедушка Цинь ликовал и окончательно расторг помолвку.
После этого Му Сань больше не возвращался в Сян, и в глазах всех брак считался аннулированным.
Теперь же, когда всплыло прошлое, выяснилось, что «Му Сань», обручённый с Гуаньгунь, не умер и не отказался от неё. Значит, дедушка Цинь, как бы он ни сопротивлялся, обязан был исполнить обещание.
Ван Чжань нахмурился и с сомнением сказал Хань Му:
— Это легко устроить. Но если вы хотите продолжить помолвку с госпожой Цинь, боюсь, вам пока нельзя использовать ваше настоящее положение.
Император уже подозревает вас в стремлении к власти и всячески вас притесняет. Если он узнает, что вы намерены жениться на дочери осуждённого чиновника, его подозрения только усилится. Ведь ни один император не потерпит, чтобы его власть бросал вызов подданный.
Хань Му, однако, лишь гордо усмехнулся:
— Подозрения императора ко мне уже стали пропастью. Даже если я женюсь не на Гуаньгунь, а на ком-то другом, он всё равно будет меня подозревать.
Ван Чжань подумал, что это верно, но, зная коварство придворной политики, снова попытался уговорить:
— Но сейчас госпожа Цинь целиком поглощена заботами о спасении отца. Она вряд ли думает о свадьбе. Если вы настаиваете на браке именно сейчас, это может оказаться неуместным.
Хань Му, казалось, прислушался. Его лицо немного смягчилось.
Ван Чжань обрадовался про себя, но тут же с грустью добавил:
— Старый слуга повторяет то же самое: госпожа Цинь переживает семейную трагедию, предательство близких и разрыв с возлюбленным. Ей сейчас особенно нужна поддержка и утешение. Если вы заставите её делать то, чего она не хочет, это лишь оттолкнёт её.
Как и ожидалось, эти слова мгновенно омрачили лицо Хань Му, только что начавшее светлеть.
Ван Чжань вздохнул:
— По мнению старого слуги, вам лучше сначала взять её в дом, а через некоторое время, когда она оправится душевно, уже говорить о свадьбе. Так вы и императора не разозлите, и сумеете сблизиться с ней. В конце концов, она под вашим присмотром — никуда не денется.
Хань Му молчал, губы его были плотно сжаты, взгляд — неопределённым.
Ван Чжань не знал, о чём он думает, и уже собрался снова заговорить, как вдруг Хань Му холодно приказал:
— Немедленно пошли людей в Ичжоу. Пусть тайно расследуют дело Цинь Цзяня.
Ван Чжань не ожидал такого поворота. Он уже готов был подчиниться, но вдруг озаботился:
— А насчёт того, что я только что говорил…
Хань Му глухо произнёс:
— Как же я могу жениться, если мой будущий тесть не будет на свадьбе?
«…» — Ван Чжань.
Выходит, все его старания уговорить оказались напрасны?
Поняв, что дальнейшие уговоры бесполезны, Ван Чжань с кислой миной ушёл.
Хань Му долго стоял в холодном ветру, пока не утихла жгучая тревога в груди. Только тогда он двинулся к двери, но едва коснувшись косяка, резко отдернул руку, будто обжёгся.
Она ведь не любит его. А он, воспользовавшись вином, принудил её к этому… Наверняка она ненавидит его. Возможно, сейчас она сидит в углу ложа, обхватив колени, и плачет. Может, проклинает его за подлость и низость, даже… мечтает вонзить в него нож?
Он горько усмехнулся.
Будь она так жестока к нему — ему стало бы легче. По крайней мере, это значило бы, что он для неё что-то значит. Но если она… как и раньше, останется холодной и безразличной, что тогда делать?
Раньше, до того как она пришла просить его спасти отца, он ненавидел её — но в этой ненависти больше было боли от неразделённой любви.
А в тот день в доме Хань, когда она осмелилась поцеловать его и предложить себя, он внешне был в ярости, но в душе ликовал: наконец-то она готова полюбить его! Но в то же время ненавидел её за то, что ради спасения отца она готова пожертвовать собственным достоинством.
Смешав в себе эту любовь и ненависть, он насильно оставил её рядом с собой.
Он думал… пусть будет так. Может, со временем, живя с ним, она полюбит его.
Но она упрямо не хотела. Узнав, что он — её друг «Му Сань», она смотрела на него с изумлением и радостью, но в её взгляде не было самого главного — любви.
Многолетнее отчаяние от неразделённой страсти мгновенно прорвало плотину разума. Он сказал ей, что завладеет ею насильно. Он думал, что она не придёт… но она пришла.
На самом деле, они оба были способны на безумства ради любви.
Если бы эта любовь была взаимной, они стали бы самой завидной парой под небесами. Увы, его любовь отдана ей, а её… принадлежит Люй Шимину.
И всё же, зная, что она отдалась ему лишь ради спасения отца, а не из любви, он был счастлив до безумия.
Он не жалел о том, что принудил её этой ночью, даже зная, что она этого не хочет.
Он хотел, чтобы она поняла: мужчина, стоящий перед ней, больше не её друг «Му Сань». Это мужчина, который умеет доставлять ей наслаждение, который может принудить её, который завладеет ею — телом и душой.
http://bllate.org/book/4129/429650
Готово:
