— Не то чтобы я собиралась сегодня унижать себя перед тобой, — сказала Гуаньгунь, — но Жэнь Даофэй давно уже позарился на тебя, а Хань Му — человек не из робких. Ни с тем, ни с другим тебе не справиться, а ты всё равно соблазняешь обоих и заставляешь их драться из-за тебя! У тебя нет ни знатного рода, ни положения, достойного их. Кто из них всерьёз возьмёт тебя в жёны? Оба лишь играют тобой. А ты и понятия не имеешь об этом и продолжаешь вить из них верёвки.
Освободившись, Гуаньгунь тут же отступила на несколько шагов и встала подальше от него, пристально глядя на этого человека — на лице его застыли насмешка и презрение, а слова звучали так жестоко, будто намеренно растаптывали её достоинство.
Раньше ей больше всего боялось встречаться с его насмешливым взглядом — от этого у неё болело сердце. Но теперь, когда их прошлые чувства канули в Лету, ей было всё равно. Холодным голосом она парировала:
— Да, у Гуаньгунь нет самоосознания. Но господин Люй ничуть не благороднее меня.
На самом деле она не ненавидела его. У него были свои соображения, у неё — свой путь. Их дороги просто разошлись.
— Гуаньгунь, что ты говоришь? — глаза Люй Шимина мгновенно потемнели, а на тыльной стороне его сжатой в кулак руки вздулись жилы.
Оказывается, и его можно ранить жестокими словами. Гуаньгунь почувствовала странное, почти восторженное облегчение. Она пристально посмотрела на него и сказала:
— В тот день, когда ты внезапно появился в старом доме моей матери, это было не случайно. Ты пришёл по поручению Жэнь Даофэя, чтобы уговорить меня стать его наложницей, верно? Но, видимо, из-за каких-то личных побуждений ты не передал его слов, а вместо этого посоветовал мне уехать из столицы и ждать тебя в уезде Сян. Так?
— Госпожа Цинь! — возмутился слуга Люй Шимина по имени Люцзю. — Мой господин вспомнил о ваших прежних чувствах и не хотел, чтобы вы сошли с верного пути!
— Замолчи! — рявкнул Люй Шимин.
Люцзю тут же стиснул губы, но всё же бросил на Гуаньгунь злобный взгляд.
Люй Шимин сделал знак Гуаньгунь продолжать. Та глубоко вздохнула, и её голос стал чуть дрожащим:
— Возможно, твой господин тогда и питал ко мне какие-то чувства. Но это было не больше чем обида. Ему просто не нравилось, что женщина, которую он раньше презирал и отвергал, теперь стала предметом вожделения других мужчин, за которую они готовы драться. Он захотел вернуть меня себе — не из-за старой привязанности, а из-за собственного самолюбия.
Увидев недоумение на лице Люцзю, она слегка улыбнулась.
— Это всё равно что твоё любимое миндальное пирожное упало на землю. Ты жалеешь его и хочешь поднять, но тебе противно есть то, что коснулось грязи. Ты отряхиваешь пирожное и кладёшь в рот… но вкус уже не тот. Я для твоего господина — как то самое пирожное: жаль потерять, но не хочется есть.
Люцзю замер, наконец поняв смысл её слов.
Госпожа Цинь оскорбляла его господина! Она говорила, что он злится не из-за любви, а потому что не может смириться с тем, что она теперь с другим мужчиной…
— Так что господин Люй, который не раз унижал меня из-за своих низменных побуждений, ничуть не благороднее меня!
Её уверенная, спокойная улыбка заставила Люй Шимина побледнеть. Почувствовав, как его тайные мысли раскрыты, он в ярости занёс руку, чтобы схватить её за горло. Но вдруг взгляд его упал на нефритовую табличку, которую она носила на шее.
Это был белый нефрит, не самого лучшего качества, но она берегла его как сокровище.
Обычно она не любила украшения, и сегодня, заселяясь в гостиницу, он не видел этой таблички. В гневе он бросил на неё взгляд — и, увидев выгравированные на ней мелкие иероглифы, пришёл в бешенство.
На табличке было вырезано: «Му Сань».
Вот почему сегодня вечером она так резко переменилась — вместо прежней покорности стала дерзкой и напористой.
Значит, она действительно отвергла его и теперь цепляется за Хань Му, считая его более выгодной партией.
Хорошо. Пусть тогда дождётся, когда Хань Му её бросит, и тогда придёт на коленях, умоляя о прощении.
Он презрительно фыркнул, вырвал нефритовую табличку у неё из-под одежды и швырнул в окно на дальнем конце коридора.
В темноте раздался резкий звук удара — «хлоп!»
Гуаньгунь побледнела, забыв обо всём — и о нём, и о Люцзю. Она бросилась к окну, выглянула вниз и, не раздумывая, запнув подол, прыгнула вниз.
— Эта Цинь Гуаньгунь совсем с ума сошла? — удивился Люцзю.
Окно было высоко — не меньше двух метров от земли, а внизу валялись осколки разбитых бокалов. Прыжок не убьёт, но точно поранит.
Люй Шимин долго смотрел в окно, в его глазах бушевали неведомые чувства. Наконец он резко махнул рукавом и ушёл.
* * *
Тем временем Хань Му, выйдя из комнаты Гуаньгунь, вдруг осознал, что в своём гневе забыл одну важную деталь: они находились в гостинице, а не в его особняке, а значит, «комнаты по соседству» у него попросту не было.
Поэтому обычно рассудительный и решительный Хань Му теперь мрачно приказал Ван Чжаню заплатить в десять раз больше обычной цены, чтобы выселить постояльца из соседней комнаты и занять её самому.
Ван Чжань велел хозяину гостиницы заменить всё постельное бельё на новое. Когда всё было готово, он увидел, что Хань Му всё ещё стоит у окна, не шевелясь. Поняв намёк, Ван Чжань распорядился принести несколько бутылок хорошего вина и изысканных пирожных, после чего собрался уйти.
Едва он дотронулся до двери, как Хань Му резко обернулся. В его глазах вспыхнули надежда, тревога, волнение… Но, увидев Ван Чжаня, он тут же погасил все эмоции, и его взгляд стал холодным и пустым, как глубокий колодец.
Ван Чжань интуитивно посмотрел в сторону комнаты Цинь Гуаньгунь. Дверь была закрыта, внутри — ни звука. Вспомнив доклад подчинённых о том, как его господин избил Жэнь Даофэя, он осторожно подобрал слова:
— Когда я шёл сюда, видел, как госпожа Цинь направилась вниз, в комнату к госпоже Жэнь. Думаю, две девушки заговорились и, наверное, решили переночевать вместе.
Время, назначенное для встречи, уже прошло, а она так и не пришла…
Смысл был ясен без слов.
Он и сам навязал ей эту встречу. Такой исход был вполне предсказуем.
Чего же он всё ещё надеялся?
Хань Му опустил глаза, скрывая все чувства, и поднял бочонок вина, опрокинув его себе на голову.
— Может, схожу к госпоже Жэнь и напомню госпоже Цинь? — спросил Ван Чжань, не зная, что между ними произошло, но чувствуя, что его господин чем-то сильно обеспокоен.
— Не надо, — бросил Хань Му, швырнул пустой бочонок и взял следующий.
Видя, что его господин снова получил отказ и расстроился, Ван Чжань покачал головой и вышел.
* * *
После прыжка Гуаньгунь привлекла внимание патруля императорской гвардии. Не желая лишних хлопот, она сказала, что просто хотела прогуляться, и отослала стражников. Лишь убедившись, что те ушли, она начала искать осколки нефритовой таблички. Долго шарила по земле, пока не нашла несколько обломков. В процессе поиска порезала ладони о черепки, но, казалось, не замечала боли и крови. Продолжала искать.
Когда наступило время, назначенное Хань Му, она стиснула зубы, завернула найденные осколки в платок и спрятала за пазуху. Затем поспешила в комнату Хань Му.
Войдя внутрь, она сразу ощутила резкий запах алкоголя. От него закружилась голова, и она зажала нос. В комнате было темно, Хань Му нигде не было видно.
— Му Сань? — тихо позвала она у двери.
Никто не ответил.
Подумав, что он, возможно, уже спит, Гуаньгунь не знала, будить ли его. Сжав в рукаве осколки нефрита, она на мгновение заколебалась, потом, нахмурившись, шагнула внутрь.
Едва она подошла к постели, как из темноты вырвалась фигура, быстрая, как гепард.
— Му Сань? — радостно воскликнула она, но в следующий миг её запястье схватили и резко притянули к себе.
Она не успела опомниться, как врезалась лбом в его грудь — твёрдую, как каменная стена. Перед глазами замелькали золотые искры. Пока она приходила в себя, её вдруг подняли в воздух.
Ноги оторвались от пола, и она испуганно вскрикнула, инстинктивно обхватив его шею, чтобы не упасть.
— Му Сань, опусти меня! — прошептала она.
Хань Му молчал, но слегка подбросил её вверх. Гуаньгунь испуганно зажмурилась и прижалась лицом к его шее.
В темноте послышалось лёгкое хмыканье. Он отнёс её к постели, бросил на внутреннюю сторону и тут же последовал за ней, прижав её к матрасу своим телом.
Понимая, к чему это ведёт, сердце Гуаньгунь заколотилось. Она судорожно сжала край одежды.
— Если не хочешь, я не заставлю, — прошептал он в темноте, и в его голосе прозвучала неожиданная дрожь.
Не хотела ли она? Когда отец оказался в беде и никто не мог помочь, она уже решила пожертвовать собой ради его спасения. Если бы сегодня ночью её принуждал не Му Сань, а какой-нибудь уродливый, отвратительный мужчина, она бы всё равно заставила себя принять это, как бы ни было больно.
Но человек, способный спасти её отца, — не какой-то там урод. Это её друг Му Сань. Мужчина, которому она доверяет. Тот, кто когда-то рисковал жизнью, чтобы найти для неё лекарство.
И тот, за кого она сама готова отдать жизнь.
Отдать своё тело такому другу — это даже удача, не так ли?
Она даже почувствовала облегчение от того, что это именно он.
Но всё же они были друзьями много лет. Совершить такой шаг внезапно — не так-то просто. Кроме естественной стыдливости, её тревожило и то, что Хань Му, кажется, что-то недопонял. Нужно было сначала всё объяснить, чтобы снять напряжение перед тем, что должно было последовать.
Она слегка облизнула губы:
— В тот год я…
— Если не хочешь — уходи сейчас же, — перебил он резко, видимо, сильно пьяный и не желая давать ей времени на подготовку.
Его суровый тон напугал её. Боясь, что он передумает спасать отца, она резко закрыла глаза, обвила его шею и дрожащим голосом прошептала:
— Я… я согласна.
В темноте дыхание мужчины стало тяжелее.
Она вздрогнула, отпустила его шею и послушно легла, не шевелясь, хотя сердце бешено колотилось.
Прошло много времени, но он не делал следующего шага. Гуаньгунь удивлённо открыла глаза, чтобы посмотреть на него.
В этот момент он наклонился и поцеловал её в губы, будто на них был намазан любимый ею миндальный соус. Его поцелуи были ненасытны, во рту ощущался свежий, хвойный привкус вина. Щёки Гуаньгунь горели, сердце колотилось, как испуганный олень. В полумраке она краем глаза заметила, как у её ног развевается подол платья.
Стыдясь, она отвела раскалённое лицо и перестала дышать. Инстинктивно облизнув губы, она хотела что-то сказать или сделать, но он, почувствовав её напряжение, вдруг поднял глаза.
В его обычно холодных глазах она увидела растерянность и безумие, которого раньше не замечала.
Он целовал её, как преданный последователь — бережно, трепетно, не пропуская ни одного уголка, даже пальцев на ногах. Но, дойдя до последнего рубежа, вдруг остановился. Прильнув к её уху, он тяжело дышал и спросил хриплым голосом:
— Ты не боишься меня?
Девушка, зажмурив глаза, напряглась и вытянула пальцы ног. Хотя она явно боялась, тихим, почти неслышным голосом прошептала:
— Нет.
Глаза Хань Му потемнели, как бездонная пропасть. Он опустил голову и укусил её за губу.
От боли она открыла глаза и встретилась с его взглядом. Быстро отвела лицо, стыдливо попыталась прикрыть грудь, но, боясь, что ему это не понравится, снова сжала простыню в кулаках.
Понимая, что он не отступит, она слегка облизнула губы и прошептала:
— …Потому что ты Му Сань. Мой друг…
Она вдруг поняла, что сказала что-то не то, и замолчала, смущённо взглянув на него.
В тот же миг в глазах Хань Му исчезла муть, сменившись глубокой нежностью.
Гуаньгунь, видя, что он не двигается, удивлённо повернулась к нему. Как только их взгляды встретились, его глаза стали ещё темнее. Он тяжело вздохнул, резко отвернулся и встал с постели.
В темноте раздался приглушённый стон. Прежде чем она успела понять, что происходит, он уже зажёг свечу и начал вытирать её ладони своей одеждой.
Только тогда Гуаньгунь осознала, что произошло. Её лицо вспыхнуло от стыда.
Она попыталась убрать руку, но Хань Му уставился на глубокие порезы на её ладонях и нахмурился:
— Как ты поранилась?
Гуаньгунь машинально подняла на него глаза, но тут же отвела взгляд, увидев его обнажённый торс. Она поспешно отвела руку и тихо сказала:
— …Сначала оденься.
http://bllate.org/book/4129/429649
Готово:
