Девушка в зеркале — кожа белее снега, глаза переливаются живым светом, щёки румяны, как спелые персики. Хотя она не была той, чья красота сразила бы наповал с первого взгляда, всё же её без труда можно было назвать прелестной. И всё же Цинь Гуаньгуань, всегда считавшая себя недурненькой, впервые по-настоящему усомнилась в собственной внешности. Когда служанка принесла обед, она съела вдвое больше обычного — лишь бы хоть как-то утешить себя.
После такого потрясения Гуаньгуань совершенно забыла слова Хань Му: «Переспи со мной».
Когда же она немного пришла в себя и огляделась, её взгляд упал на комнату, пропитанную мужским запахом, и она на миг замерла.
Неужели ей правда предстоит сегодня ночевать с этим мерзавцем???
…
Хань Му, навестив мать, вернулся во двор только через час.
В окне горел свет — слабый лучик пробивался сквозь щель в ставнях. Он долго смотрел на окно, прежде чем шагнул к двери. Служанка, дежурившая у входа, тут же подскочила и доложила:
— Господин велел проследить, чтобы госпожа поела и легла спать. Так и сделала.
Хань Му замер, рука его отдернулась от двери, и он направился к кабинету, спрашивая по дороге:
— Что-нибудь говорила перед сном?
Служанка покачала головой, но тут вспомнила и замялась:
— Госпожа отказалась спать в вашей постели. Сказала, что переночует на софе. Когда я принесла одеяло, она уже спала, свернувшись на ней. Не посмела разбудить.
Шестой господин ещё не женился и не держал наложниц, да и редко общался с женщинами в доме. А тут вдруг привёл девушку и велел ей спать в своей постели — такого раньше не бывало, и служанки не осмеливались пренебрегать ею.
Брови Хань Му нахмурились. Он развернулся и направился к двери спальни.
В тот же миг дверь распахнулась изнутри. Цинь Гуаньгуань, сонная и растрёпанная, протянула ему лист бумаги, чтобы он хорошенько разглядел написанное.
На листе крупными, кривоватыми иероглифами было выведено:
«Мне нужно поговорить с тобой! Сейчас!»
Дверь осталась открытой. Весенний ночной ветер, проникая в комнату, колыхал пламя цветочной лампы на столе. Свет то вспыхивал, то гас, и лицо Хань Му, обычно похожее на лик грозного божества, теперь казалось ещё мрачнее.
Он сидел, но от него исходила такая властная, подавляющая аура, что стоявшей перед ним Гуаньгуань стало казаться, будто она уменьшилась в росте. Сердце её забилось тревожно, и она вдруг пожалела, что остановила его.
Хань Му холодно бросил:
— Что тебе нужно?
Тон его был, как всегда, груб и резок. Гуаньгуань, только что оскорблённая его словами о том, что она уродлива, почувствовала, как внутри вспыхивает искра гнева. Глубоко вдохнув, она быстро написала:
«Я хочу навестить Цинцин».
Пусть он и спас её несколько раз и, возможно, даже был тем самым Му Санем, но она ещё не настолько великодушна, чтобы забыть о женской стыдливости и спать с ним под одной крышей. Она твёрдо решила пожертвовать собой ради спасения отца, но теперь, в эту тихую ночь, поняла, что не так сильна, как думала. Ей было страшно: а вдруг он откажет помочь отцу и вместо этого захочет овладеть ею? Сможет ли она дать ему отпор?
Хань Му, словно прочитав её мысли, бросил на неё многозначительный взгляд, встал и с силой захлопнул дверь.
От неожиданного хлопка Гуаньгуань вздрогнула, тело напряглось. Подняв глаза, она увидела, как Хань Му возвращается.
Он неторопливо снял верхнюю одежду и бросил её на софу, затем начал распускать пояс и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Всего несколько дней назад Гуаньгуань еле ела от тоски по Хань Му, звала меня «Му-гэгэ» и «сердечко». А нынче, в эту прекрасную ночь, почему не хочешь провести время со мной, а просишься к служанке? Неужели хочешь под предлогом навестить её избежать наших свиданий под луной?
«…» — Гуаньгуань.
Её «свидания под луной» подразумевали лишь совместное любование луной и декламацию пары сентиментальных стихов — разве это можно сравнить с его пошлыми домыслами? От тёмного блеска в его глазах Гуаньгуань поспешно отступила на несколько шагов и энергично замотала головой.
Хань Му остался равнодушен к её сопротивлению. Холодно бросив пояс на софу, он начал снимать нижнюю рубашку.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Дыхание Гуаньгуань участилось, руки дрожали, пока она лихорадочно писала:
«Сегодня мне нездоровится, боюсь, не смогу услужить Му-гэгэ».
Мужчина медленно приближался:
— Ничего страшного. Гуаньгуань просто лежи, а Му-гэгэ сам позаботится о тебе.
«…»
Когда он подошёл ближе, Гуаньгуань вспомнила о том, как тайком просматривала эротические гравюры. Её воображение тут же нарисовало их обоих в одной из тех поз… Щёки её вспыхнули, будто охваченные пламенем.
— А-а-а!
Она закрыла лицо руками, из горла вырвался короткий, испуганный и униженный вскрик.
В этот момент на пол упала мягкая ткань — она догадалась, что это его рубашка, и задрожала всем телом.
После шелеста ткани шаги Хань Му остановились прямо перед ней. Его рука коснулась её щеки, ласково погладила.
Гуаньгуань, которая всегда грозна на словах, но труслива на деле, перестала дышать. Натянутая струна в её душе лопнула. Она даже попыталась убедить себя: «Раз я всё равно не смогу его одолеть и не смею его обидеть… Если он поможет спасти отца, рано или поздно мне всё равно придётся отдаться ему. Что меняет один день?» Но, несмотря на все уговоры, тело предательски дрожало, а в глазах навернулись слёзы унижения.
— Пах! — он вырвал кисть из её пальцев и швырнул на пол.
— Ха! — фыркнул он, отстраняясь. — Я ещё ничего не сделал, а ты уже плачешь? Где та смелость, с которой ты соблазняла меня несколько дней назад? Всё?
Услышав насмешку, Гуаньгуань осторожно опустила руки с глаз.
Перед ней стоял не обнажённый развратник, а полностью одетый мужчина, находившийся всего в полшаге от неё.
Гуаньгуань остолбенела.
Если бы Хань Му действительно хотел её оскорбить, он бы не остановился из-за её слёз.
И правда, в следующее мгновение лицо его исказилось, и он ледяным тоном процедил:
— Раз не готова нести последствия соблазнения мужчин, впредь не пытайся играть в эти игры «хочу, но не хочу». Со мной это не пройдёт.
«…»
Она лишь хотела избежать ночёвки с ним, пока он не дал чёткого обещания спасти отца! Как он умудрился увидеть в этом «игру соблазнения»?
Нет сомнений, он самый молодой цзиньши в империи — настолько умён, что, кажется, у него из ушей дым идёт… и мозги уже плавятся. Оскорблённая до глубины души, Гуаньгуань с трудом сдерживала ярость. Собрав последние силы, она подняла кисть, быстро вывела на бумаге несколько крупных иероглифов и швырнула лист прямо в лицо Хань Му:
«Господин Хань, ваше мастерство в унижении людей поражает воображение!»
В одно мгновение их и без того хрупкие отношения скатились до ледяного нуля.
Гуаньгуань тут же пришла в себя: она не должна была злить Хань Му, особенно после того, как он сегодня её спас. Спеша загладить вину, она искренне написала:
«Господин Хань прав. Гуаньгуань запомнит навсегда и больше не посмеет питать к вам недозволенные чувства».
Он поцеловал её, а она уже готова была отозвать все свои чувства. А он, глупец, поверил в её притворную нежность и смягчился. Виски Хань Му пульсировали. Он несколько раз глубоко вдохнул, потом прижал её к столу и ледяным голосом сказал:
— На этот раз ты сама пришла соблазнять меня. Пока я не разрешу — не смей останавливаться.
«…»
Что он имеет в виду? Только что приказал не соблазнять его, а теперь требует продолжать?
В ушах Гуаньгуань зазвенело, и она подумала, что ослышалась.
Прежде чем она успела опомниться, Хань Му отпустил её и с грохотом вышел из комнаты.
Дверь захлопнулась так сильно, что задрожали стены. Через мгновение в комнату робко вошла служанка:
— Госпожа… Шестой господин велел вам впредь спать в бишачу.
Бишачу — это маленькая ниша в его комнате, отделённая от основного помещения решётчатой перегородкой, затянутой тонкой тканью. Хотя они всё ещё будут находиться в одной комнате, спать им больше не придётся вместе.
Когда гнев и страх улеглись, Гуаньгуань обнаружила, что спина её мокра от пота. Она забилась в самый угол кровати и долго сидела, глядя вперёд мокрыми от слёз глазами, пока постепенно не успокоилась.
За дверью не было ни звука — Хань Му, вероятно, уже ушёл.
Но после стольких унижений сон куда-то исчез. Она медленно легла на спину и уставилась в балдахин, вспоминая всё, что произошло.
Теперь, в размышлении, ей казалось, что поведение Хань Му сегодня было странным. Он не был таким, как обычно — холодным и саркастичным. В нём чувствовалась обида, смешанная с досадой и раздражением. Всё это вместе создавало впечатление, будто перед ней не грозный чиновник, а брошенная жена, скорбящая о неверном супруге. Нехорошо усмехнувшись про себя, Гуаньгуань тут же нахмурилась — пора подумать о главном.
Тот Му Сань, которого она помнила, был беден, неразговорчив и нахален — но это не главное. Главное, что, несмотря на насмешки над её влюблённостью в Люй Шимина, он искренне заботился о ней. А Хань Му — совсем другой человек.
Она отчётливо помнила их первую встречу.
Тот день был солнечным. В саду у правительственного здания пышно цвели пионы. Лёгкий ветерок колыхал их лепестки, и казалось, будто тысячи огней вспыхивают одновременно — ослепительно и великолепно. Она сорвала несколько цветов и, радостно украсив ими волосы, подбежала к дедушке:
— Дедушка, чем я сегодня отличается от вчерашнего дня?
— Стала ещё красивее, — поддразнил он.
Обрадованная похвалой, она скромно опустила голову:
— Да что вы! Дедушка опять подшучиваете.
— Не веришь? — спросил дедушка и обернулся к стоявшему за его спиной юноше. — Спроси у Му Саня.
Только тогда она заметила юношу. Он был чуть выше её, одет в полинявшую одежду цвета парчи, на поясе висела нефритовая подвеска с отколотым уголком. Вид у него был небогатый, но лицо — прекрасное, будто у божественного отрока.
Позже она узнала, что Му Сань — новый помощник дедушки в управе.
Она никогда не видела столь красивого юношу. Не зная, стыдно ли ей перед ним или боится, что он затмит её, она просто уставилась на него, и вопрос застрял у неё в горле.
Му Сань покраснел, долго молчал, а потом неохотно пробормотал:
— Красиво.
Она почувствовала себя оскорблённой, бросила пионы и, закрыв лицо руками, убежала в комнату, где заперлась и горько плакала. Дедушка пытался утешить:
— Ну что ты плачешь? Ведь это же обычная фраза!
Ни дедушка, ни она сама тогда не понимали: маленькая девочка просто расстроилась, что красивый Му Сань не похвалил её как следует… и больше не хотела его видеть.
Теперь, оглядываясь назад, она думала: возможно, с того самого момента, как увидела Му Саня, она начала обращать на него внимание?
Пионы… цветы, что зовутся «цветами первого министра», но также символизируют расставание.
Она встретила Му Саня в пору цветения пионов — словно судьба уже тогда решила, что им суждено расстаться.
Если бы три года назад она не упала в воду и не заболела, Му Сань не отправился бы под дождём в столицу продавать лекарства и не погиб бы в горном потоке. Его доброта навсегда осталась в её сердце.
Глаза Гуаньгуань снова наполнились слезами. Она перевернулась на другой бок и укуталась одеялом с головой.
В этот момент за дверью послышался тихий голос:
— Шестой господин, старший господин из дома семьи Жэнь прибыл и просит отвезти госпожу домой.
Прошёл уже час с их ссоры, а Хань Му всё ещё стоял у двери?
Гуаньгуань поспешно откинула одеяло, вскочила с кровати и уставилась в сторону двери.
http://bllate.org/book/4129/429637
Готово:
