Лу Тинбэй молча прижался лбом к её талии.
Его дыхание постепенно стихало, утрачивая прерывистость. Ночной ветер надувал занавески, и страх, тени, тревога — всё медленно растворялось, исчезая в лунном свете.
Сяо Лань осторожно отстранила его, внимательно осмотрела: цвет лица нормальный, вопросов не задала. Она уже собиралась вернуться на место, как вдруг чья-то рука мягко сжала её запястье.
Лу Тинбэй слегка запрокинул голову и впервые за всё время выглядел робко.
— Можно ещё немного подержать? — спросил он.
От такого выражения Сяо Лань было невозможно отказаться.
На этот раз Лу Тинбэй снял очки и некоторое время пристально смотрел на неё. Затем его ладонь легла ей на поясницу и чуть сжала — и она оказалась в его объятиях.
Хотя он больше ничего не делал, Сяо Лань вскоре поняла: он всё-таки наглец. Ведь дома она носила лишь тонкую кофточку. Но разоблачать его не стала. Её рука легла ему на плечо, успокаивающе, но, похоже, ему этого было мало — он потянул её ладонь и обвёл ею свои плечи.
Сяо Лань тихо рассмеялась, глядя на макушку.
— Чего смеёшься? — глухо спросил он.
— Смеюсь, что ты старше меня, а ведёшь себя как ребёнок.
Лу Тинбэй слегка отстранился. Сяо Лань удивлённо издала: «М?»
— Твоя подруга сказала, что тебе нравятся более зрелые мужчины.
— Моя подруга? Ду Жо?
— Да.
— А ещё что она про меня говорила?
— Больше ничего.
Сяо Лань уже хотела расспросить подробнее, как в доме раздалось два звука «динь-донь».
Она интуитивно взглянула на телефон — и точно, пришло сообщение. От того самого человека, о котором она только что думала. Он написал, что заедет по делу. Прямо как в поговорке: «Упомяни имя — и человек появится». Сяо Лань пошла открывать дверь.
— Та-дааам! — Ду Жо впорхнула внутрь, неся в руках кучу пакетов. Она прошла вглубь квартиры, обнимая Сяо Лань за талию. — Малышка, на следующей неделе у меня свадьба! Как и договаривались, подружек невесты найму со стороны, но для тебя я специально подобрала бальное платье с открытой линией плеч. Тебе точно понравится! Быстро примеряй!
Сяо Лань взяла пакет. Лишь тогда Ду Жо заметила мужчину за обеденным столом.
Мужчину. Кажется, где-то его видела...
Ага! Это же тот самый красавец, который предлагал Сяо Лань молниеносную свадьбу!
Боже мой, почему он сейчас у Сяо Лань дома? Что они только что делали? И откуда запах... горячего горшка?! Неужели Сяо Лань готовила для него горячий горшок? Другие, может, и не знали, но Ду Жо прекрасно понимала: Сяо Лань никогда не ела горячий горшок с парнем, пока не считала его своим молодым человеком.
Неужели они так стремительно продвинулись без неё?
В голове Ду Жо закрутились сумбурные мысли, но она всё же помахала Лу Тинбэю:
— Привет, ты тоже здесь?
Лу Тинбэй кивнул в ответ.
В следующее мгновение обе женщины сговорщически склонились друг к другу, зашептались, а потом, толкаясь, скрылись в спальне.
Лу Тинбэй услышал слова Ду Жо у входа и догадался, что Сяо Лань переодевается. Он спокойно остался ждать в гостиной.
Сяо Лань надела платье и встала перед зеркалом во весь рост.
Это было бархатное платье бордового цвета с открытой линией плеч. У Сяо Лань была фарфоровая кожа и тонкая талия, лицо такое нежное, будто из него можно выжать воду. Алмазные серьги и ожерелье добавляли блеска, и вся её внешность воплощала образ беззаботной наследницы богатого рода.
Ду Жо стояла позади и приложила руку к талии подруги.
— Ого, малышка, твоя талия тоньше моей головы!
Сяо Лань засмеялась:
— Да ладно тебе, не преувеличивай.
— Честно! Не веришь — покажи тому, кто сидит в гостиной!
Сяо Лань машинально поправила подол:
— Не стоит... Будет выглядеть, будто я специально для него наряжалась.
— Да ладно! Рано или поздно он всё равно увидит. — Ду Жо не слушала возражений и, схватив подругу за руку, вытащила её из спальни. Она театрально прокашлялась, чтобы привлечь внимание Лу Тинбэя, а затем сама отошла в сторону.
Лу Тинбэй уже надел очки и теперь смотрел на дверь спальни. Перед ним стояла женщина — спокойная, изящная, с кожей белее нефрита, чётко очерченными ключицами и талией, которую, казалось, можно обхватить двумя руками.
— Подойди, — сказал он.
При Ду Жо Сяо Лань чувствовала неловкость, но подруга без церемоний подтолкнула её вперёд. Сяо Лань сделала шаг, удержала равновесие и подошла ближе.
Знакомый лёгкий аромат, словно весенний ветерок, нежный и неотразимый, окутал Лу Тинбэя. Красота всегда волнует сердце — и он не стал исключением. Когда эта женщина шла к нему, хотя зима ещё не наступила, ему уже мерещилась весна.
— Красиво? — спросила Сяо Лань, чувствуя два жгучих взгляда на себе.
Лу Тинбэй кивнул:
— Очень красиво. Прекрасно.
Сяо Лань улыбнулась. Они молча смотрели друг на друга, и воздух между ними стал густым, как расплавленная карамель — сладкий, тягучий. Оба смутились, отвели глаза, но через мгновение снова встретились взглядами.
Ду Жо наблюдала за этой немой сценой любви и, наконец, решилась вмешаться, лопнув воздушный пузырь романтики:
— На следующей неделе у меня свадьба. Придёшь вместе с Сяо Лань?
Лу Тинбэй сначала посмотрел на Сяо Лань:
— Мне можно?
— Если хочешь — соглашайся. Не обязательно спрашивать меня, — ответила она.
Тогда Лу Тинбэй кивнул Ду Жо.
Ду Жо больше не хотела быть третьей лишней. Она оставила два приглашения и собралась уходить. Было уже поздно, и, хоть подруга, вероятно, уже нафантазировала кучу всего, оставлять Лу Тинбэя дальше было бы странно. Сяо Лань проводила их обоих до лифта.
— Не провожай, — сказала Ду Жо, выталкивая Сяо Лань обратно в подъезд. — Ты даже куртку не надела. Быстро домой!
Сяо Лань оглянулась трижды, пока двери лифта не сомкнулись.
Когда лифт начал спускаться, Ду Жо не выдержала:
— Ты серьёзно относишься к Сяо Лань?
— Да.
— А что ты вообще о ней знаешь? Кроме того, что она красива, богата, внучка семейства Сяо и у неё было много парней?
Лу Тинбэй невольно нахмурился. Остального он действительно не знал.
— Если она захочет рассказать — я постепенно узнаю.
— А ты сам ни разу не спрашивал?
— Я не привык лезть в чужую личную жизнь.
— Даже если это твоя девушка?
На лице Лу Тинбэя промелькнуло замешательство. Ду Жо ахнула:
— Неужели ты не считаешь Сяо Лань своей девушкой?
— Нет, — он слегка сжал губы. — Просто Сяо Лань ещё не приняла меня.
Редкий случай: Ду Жо, обычно болтливая, на миг онемела. Только когда двери лифта открылись, она заговорила:
— Ты, кажется, её не понимаешь. Иногда принятие выражается не словами, а поступками. Посмотри, как она с тобой обращается — разве этого недостаточно?
Недавно ещё считавший Сяо Лань холодной, мужчина задумался.
— …Разве она плохо к тебе относится? — теперь уже Ду Жо растерялась.
— В основном очень хорошо, — уклончиво ответил Лу Тинбэй. Он не хотел продолжать эту тему и, выйдя из подъезда, заметил оживлённое кафе напротив. Внезапно ему пришла идея. — Не против, если я угощу тебя чем-нибудь?
Ду Жо натянуто улыбнулась:
— Этот вопрос тебе стоит задать Сяо Лань.
— Есть вещи о ней, которые мне неудобно спрашивать у неё самой, — пояснил Лу Тинбэй.
Значит, хочет выведать у неё информацию о Сяо Лань. Ду Жо облегчённо выдохнула и легко кивнула, последовав за ним через дорогу в чайный ресторан. В это время там почти никого не было. Лу Тинбэй выбрал укромное место, выглянул наружу, убедился, что Сяо Лань с балкона его не видит, и, скрестив ноги, подозвал официанта.
Ду Жо сидела на диете ради свадебного платья и заказала только сок. Лу Тинбэй же взял несколько сладостей.
— Спрашивай, — сказала Ду Жо, сделав глоток. — Что знаю — расскажу.
— Почему Сяо Лань никогда не упоминает своих родителей?
Он сразу задал самый важный вопрос, и Ду Жо удивилась.
— Отец Сяо Лань работал профессором в университете, но потом завёл роман с одной студенткой. Сяо Лань была ещё маленькой, когда родители развелись, и осталась с матерью. А потом... мать Сяо Лань покончила с собой, прыгнув с крыши.
Лу Тинбэй напрягся, невольно сжав кулаки.
— Сколько ей тогда было лет?
— Девять или десять... точно не помню. Знаешь, Сяо Лань сейчас высокая, а в детстве была совсем крошечной, худенькой-худенькой. После смерти матери она настолько похудела, что стала просто кожа да кости. Всем было её жаль.
Но сейчас она так часто улыбается, живёт так свободно... Лу Тинбэй не мог представить, что помогло этой хрупкой девочке вырасти в такую женщину.
— Она всегда такой доброй была?
Ду Жо честно ответила:
— Не всегда. Не обижайся, но когда она впервые влюбилась, то постоянно звонила мне плакаться на парня. Сколько слёз пролила! Она тоже капризничала, устраивала холодную войну, колола любимого обидными словами, как острым ножом. Но так бывает у всех при первой любви — слишком сильно переживаешь.
В душе Лу Тинбэя родилось сожаление: он упустил ту эпоху, когда Сяо Лань только училась любить. Но тут же подумал: даже если бы они встретились тогда, будучи друг другу первыми, возможно, всё равно не сошлись бы. Сейчас он счастлив.
— А почему она расставалась с бывшими парнями?
— Причин было множество. Кто-то хотел денег, кто-то — доступа к имуществу семьи Сяо, а кто-то просто хотел попробовать, каково это — встречаться с богатой и красивой наследницей. Но стоит в любви появиться примеси — и время, как точильный камень, быстро всё обнажает.
Ду Жо посерьёзнела:
— Не знаю, насколько ты искренен с Сяо Лань. Но как её подруга хочу, чтобы нашёлся человек, который любил бы её просто за то, что она — Сяо Лань. Если этим человеком окажешься ты, я буду рада и поддержу. По крайней мере, вы подходите друг другу по положению, и мне не придётся переживать, что ты охотишься за её состоянием.
Лу Тинбэй помолчал и лишь сказал:
— Спасибо.
— И ещё... У неё много историй, но она не станет рассказывать их кому попало. Так что если однажды она вдруг заговорит с тобой о прошлых отношениях — знай: это значит, что она тебе доверяет и не боится делиться. Надеюсь, ты не станешь из-за этого злиться.
Лу Тинбэй вспомнил сегодняшний вечер: когда Сяо Лань упомянула, что бывший хвалил её соус, он почувствовал лёгкую ревность. Теперь понял: Ду Жо права. Раз Сяо Лань может спокойно говорить об этом — значит, всё в прошлом, и в её душе нет теней.
Он кивнул и торжественно произнёс:
— Хорошо. Спасибо тебе сегодня.
— И тебе спасибо за такой сочный сок! — улыбнулась Ду Жо.
В день свадьбы Ду Жо Лу Тинбэй пришёл один. Сяо Лань с прошлой ночи уже была у подруги: хоть и не подружка невесты, но спала и ела с ней в одной комнате. Ду Жо сделала причёску, и отдыхать пришлось, прислонившись к стулу. Две подруги много говорили, и лишь под утро, дождавшись рассвета, наконец уснули.
Хоть Сяо Лань и не была подружкой невесты, когда жених с друзьями пришёл забирать невесту, она всё равно помогала. Её красота была настолько ослепительной, что, как только она встала на пути, никто из парней не посмел протянуть руку. Все лишь краснели, не отрывая от неё глаз.
Шэнь Тун воспользовался замешательством и схватил свою невесту.
Ду Жо закричала, зовя подружек, но при этом счастливо прижалась к нему. Сяо Лань смотрела издалека и вдруг почувствовала, как глаза предательски защипало. Она и Ду Жо знали друг друга с рождения. Кроме бабушки и тёти, Ду Жо была для неё самым близким человеком на свете. Они видели все глупости друг друга, вытирали слёзы, вместе пили и ругали мужчин, прошли через каждую любовную историю — и вот теперь у Ду Жо всё устроилось.
Сяо Лань провела ладонью по глазам и поспешила за ними.
У дверей отеля она вышла из машины и сразу увидела Лу Тинбэя, выходящего из своего автомобиля. Он, завидев её, расстегнул пуговицу чёрного пиджака. Под ним был такой же чёрный жилет, строго завязанный тёмно-коричневый галстук и чёрные туфли на шнурках. С ног до головы он излучал аристократизм. Сердце Сяо Лань заколотилось. Она смотрела, как он снял пиджак и подошёл к ней.
Она ещё не успела опомниться, как тёплая одежда уже легла ей на плечи.
— Не простудись. Пойдём внутрь, — сказал он.
— Хорошо.
Свадьба начиналась в одиннадцать часов двадцать восемь минут. До этого Сяо Лань и Лу Тинбэй сели за стол, где их тут же начали расспрашивать родственники Ду Жо:
— Ланьлань, а это кто такой?
http://bllate.org/book/4128/429579
Готово:
