— Мне показалось, что ты мне очень похожа, — сказал Лу Тинбэй.
Сяо Лань нарочно спросила:
— Я выгляжу хитрой?
Он нахмурился:
— Я думал, это значит «красивая и обаятельная».
Сердце Сяо Лань на миг замерло. Она постаралась говорить спокойно:
— Кто же тебя так ввёл в заблуждение?
— Не нравится?
— Нет, — Сяо Лань невольно сжала коробочку и прижала её к себе. — Очень даже нравится. Ты раньше дарил кому-нибудь такие вещи, сделанные собственными руками?
— Я научился этому меньше трёх дней назад.
— Я имею в виду, дарил ли ты кому-то ещё то, что сделал сам?
Лу Тинбэй действительно задумался, потом покачал головой и твёрдо ответил:
— Никому.
Сяо Лань без тени сомнения поверила ему. В груди вдруг взыграло сладкое тщеславие — ощущение, что для него она особенная. С довольной улыбкой она попрощалась и поднялась наверх.
Дома Сяо Лань взяла телефон и ввела в поисковик: «Что символизирует лиса?»
В самом популярном ответе говорилось, что лиса олицетворяет счастливую, гармоничную любовь.
Она переоделась в блузку с V-образным вырезом, достала из шкатулки цепочку и повесила на неё маленькую лисью подвеску. Сделав селфи, она отправила фото Ду Жо.
— Лу Тинбэй подарил.
Ду Жо ответила мгновенно:
— Ты опять за своё?
— Ты меня поддержишь?
— Прошло всего несколько дней, сестрёнка.
— Но он правда замечательный.
— Он не пьёт алкоголь.
— Значит, мне не придётся ухаживать за пьяным после корпоративов.
— Он не переносит молочные продукты.
— Отлично, никто не будет делить со мной молоко.
— Он не ест мяса. Как вы будете готовить в одном доме?
— Будем готовить раздельно: он — своё, я — своё.
— Он как будто без эмоций.
— Он умеет улыбаться.
— Вот это да.
— Ответь ещё раз: ты меня поддержишь?
— Вперёд.
Ду Жо была подругой Сяо Лань уже много лет именно потому, что прекрасно понимала её психологию. Когда Сяо Лань спрашивала: «Можно? Можно?» — на самом деле ей хотелось услышать одно: «Конечно, можно!» Главное, чтобы в отношениях не случилось чего-то непоправимого. Даже если потом она расстанется с мужчиной, рядом всегда останется верная подруга.
Получив одобрение Ду Жо, Сяо Лань пошла в кабинет, включила свет и села за стол, чтобы внести правки в свой годовой план, составленный ещё в начале года.
Она зачеркнула пункт «Съездить в Европу» и заменила его на «Сопроводить ЛТБ (возможно) в поездке в Северную Англию».
Затем торжественно добавила ещё один пункт в список целей на конец года:
«…7. Сварить для бабушки сто обедов
8. Уговорить бабушку и тётю завести кота
9. Очень-очень постараться преодолеть
10. Не знаю, что писать, просто для круглого числа — пусть всё будет отлично
11. Выйти замуж»
Раз уж цель поставлена, нужно составить детальный план. Подумав немного, Сяо Лань набрала номер господина Лу Юйцина.
— Ланьлань, я уже попробовал клубнику, которую ты прислала. Очень сладкая, спасибо, — сказал старик, едва подняв трубку.
— Рада, что вам понравилось, — Сяо Лань помолчала. — Лу Тинбэй дома?
— Он наверху. Тебе нужно с ним поговорить? Сейчас позову —
— Нет, я звоню вам, — поспешила перебить Сяо Лань.
Старик весело рассмеялся:
— А что случилось?
Сяо Лань собралась с мыслями и спросила:
— Лу Тинбэй с детства не ест мясо?
Господин Лу вздохнул:
— Не то чтобы с самого детства. До семи-восьми лет он ел мясо с удовольствием, а потом вдруг ни за что не стал. Стал есть только зелень, как заяц. И всё больше худел. В то время он ещё рос, как же можно без мяса? Повара меняли блюда каждый день, готовили всё возможное, но он даже не притрагивался. Иногда я просил его хотя бы попробовать — он с трудом глотал кусочек, а потом выбегал на улицу и рвало. Думал, я не замечал, но я всё видел.
Сяо Лань почувствовала странную боль в груди. Вспомнилось, как он в тот раз замялся — наверное, хотел сказать, что съел свиные рёбрышки, но потом ему стало плохо? Почему так? Что с ним произошло в детстве? Может, у него тоже есть своя боль, как у неё?
— Вы знаете причину?
Господин Лу тяжело вздохнул:
— Этот мальчик всегда послушный, но в этом вопросе — ни слова. Сколько лет прошло, а он до сих пор молчит, будто рта не раскроет. Я смотрел, как он худел снова и снова, сколько ни ел — всё равно не набирал вес. От одной зелени ведь не потолстеешь.
Сяо Лань вдруг приняла решение и пообещала:
— Вы мне верите? Может, я смогу помочь ему изменить вкусовые привычки.
— Конечно, это было бы замечательно! Но каким образом?
Сяо Лань слегка смутилась:
— Лу Тинбэй сказал, что когда смотрит, как я ем, у него улучшается аппетит. Я просто буду чаще обедать с ним.
Глаза старика загорелись, он рассмеялся, и лицо его покрылось морщинками:
— Отлично! Молодым людям полезно чаще встречаться, ходить в гости, пить чай, смотреть кино. Днём работа — это одно, а вечером жизнь только начинается.
— Хорошо, я буду часто приглашать его.
После разговора с господином Лу телефон Сяо Лань тут же зазвонил.
— Ты съела клубнику?
— Ты не мог дозвониться?
Они почти одновременно заговорили.
— Съела, — ответил Лу Тинбэй после паузы.
— Вкусно?
— Посмотри в вичат.
— Сейчас посмотрю, — Сяо Лань решила пояснить: — Я только что звонила твоему дедушке, спрашивала, понравилась ли ему клубника.
— Тогда смотри в вичат.
Ладно.
Сяо Лань отключилась и открыла вичат. Лу Тинбэй прислал фотографию. На снимке среди зелёных листьев виднелись одни лишь хвостики — будто говорил: «Съел много, очень вкусно!»
Как будто маленький ребёнок хвастается, чтобы похвалили.
Наверное, мужчины, которые никогда не были в отношениях, довольно милы, — подумала Сяо Лань.
В знак вежливости она отправила ему ту же фотографию, что и Ду Жо. Положив телефон, она пошла на кухню за фруктами. Вчерашняя клубника ещё не закончилась. Жуя ягоду, она взяла телефон.
Лу Тинбэй всё ещё не ответил. Сяо Лань машинально открыла фото и увеличила — и чуть не лишилась чувств. Она ведь собиралась отправить снимок только Ду Жо и не обратила внимания: вырез блузки оказался слишком глубоким, и на фото чётко видна линия бюстгальтера.
Она же не хотела его соблазнять!
Неужели он уже начал что-то себе воображать, раз так долго молчит?
Нельзя терять время. Сяо Лань быстро набрала сообщение:
— Не подумай ничего лишнего. Это фото изначально предназначалось для другой подруги, мне просто лень было переснимать.
В углу экрана появилось: «Собеседник печатает…» Сяо Лань жевала клубнику и ждала. Прошло много времени, но ответа так и не последовало. Она уже начала подозревать, что Лу Тинбэй, вернувшись из Англии, просто не очень хорошо владеет китайской клавиатурой.
Но в итоге пришло одно-единственное слово:
— Хм.
Сяо Лань немного подумала. Похоже, он не медлил из-за скорости печати, а долго подбирал слова, переписывал несколько раз, а потом, разозлившись на себя, просто отправил краткое «хм».
Она всё ещё держала телефон, не зная, что писать дальше, когда он прислал ещё одно сообщение:
— Хочешь завтра поужинать вместе?
Сяо Лань заглянула в холодильник — запасов полно. Она ответила:
— Конечно, приходи ко мне.
Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
— Хорошо.
Сяо Лань улыбнулась, вышла из чата и начала искать рецепты.
Пролистав несколько, она решила сдаться. Однажды в порыве вдохновения она готовила для одного из бывших, но он никогда не говорил о её кулинарных способностях. Пока однажды не напился и, рыдая, признался, что еда у неё невыносимо плохая и он от этого страдал. С тех пор Сяо Лань больше никогда не готовила.
На следующий вечер Лу Тинбэй приехал из восточной части города. По дороге он заметил цветочный магазин, как раз закрывавшийся. Остановив машину у обочины, он окликнул хозяйку, уже запирающую дверь.
— Хотите купить цветы? — улыбнулась женщина.
— Да, пожалуйста.
Хозяйка открыла дверь и спросила:
— Для девушки?
— Пока ещё нет.
Зайдя в магазин, Лу Тинбэй огляделся — в цветах он совершенно не разбирался. Слегка кашлянув, он вежливо спросил у хозяйки, всё ещё улыбавшейся ему:
— Подскажите, пожалуйста, на что стоит обратить внимание, если даришь цветы девушке впервые?
Женщина удивилась:
— Впервые в жизни влюбились?
— Да.
— Не похожи.
Лу Тинбэй опустил глаза. Сяо Лань тоже сказала, что он не похож на новичка.
— Какой у неё любимый цвет?
Лу Тинбэй вспомнил:
— В прошлый раз, когда мы обедали, она была в светлой одежде.
— Светло-голубой? Светло-розовый?
Лу Тинбэй нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Кажется, светло-розовый.
Хозяйка указала на розовые розы:
— Возьмите эти. Они символизируют чистую, первую любовь. Сколько штук — много или мало?
Лу Тинбэй не колеблясь ответил:
— Побольше. Чем больше, тем лучше.
Когда зазвонил дверной звонок, Сяо Лань, в фартуке, выбежала из кухни. Открыв дверь, она сначала даже не увидела человека — только аромат роз, заполнивший всё пространство, и море розовых бутонов, загородивших проём.
Что за чёрт? Она еле сдержала смех. Неужели он выкупил весь магазин?
Лу Тинбэй вошёл вслед за букетом. Сяо Лань показала на диван:
— Присаживайся, я сейчас найду вазу.
— Хорошо.
Поставив цветы на журнальный столик, Лу Тинбэй не спешил садиться, а слегка осмотрелся. В квартире стоял лёгкий, едва уловимый аромат, окна были чистые, комната хоть и небольшая, но уютная. Под журнальным столиком лежал белоснежный пушистый ковёр. Лу Тинбэй взглянул на него и инстинктивно отступил на шаг.
Из кухни доносился звук готовки. Он только что перевёл взгляд в ту сторону, как Сяо Лань вернулась с двумя стеклянными вазами, села прямо на ковёр и начала обрезать стебли.
Лу Тинбэй колебался, но всё же спросил:
— Там на кухне жарят, ничего?
Сяо Лань махнула рукой:
— Ничего страшного, там кто-то есть.
Лу Тинбэй удивился — выходит, сегодня ужинать будут не только они вдвоём?
Сяо Лань, увидев его выражение лица, поняла, что он неправильно её понял, и тихо пояснила:
— Я не умею готовить. Там мой повар — настоящий мастер, даже награды выигрывал. Ты ведь не ешь мясо? Он — виртуоз в приготовлении мясных блюд, способен превратить самое простое в шедевр. А сегодня я специально купила лучшие ингредиенты — тебе повезло!
Теперь всё стало ясно. Лу Тинбэй посмотрел на кухню и как раз увидел, как повар выглянул наружу. Их взгляды встретились, и Лу Тинбэй первым кивнул в знак приветствия.
Это был молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Лу Тинбэй незаметно отвёл глаза и опустил их на женщину, сидевшую на полу с ножницами в руках и увлечённо подрезавшую розы.
Сяо Лань почувствовала его пристальный взгляд и подняла голову:
— Садись же.
Лу Тинбэй кивнул и уселся на диван. Теперь он сидел чуть выше. Дома Сяо Лань была одета свободно, а вырез блузки оказался довольно глубоким. Раньше он этого не заметил, но теперь, увидев, быстро отвёл взгляд и прикрыл рот, слегка кашлянув.
— Одежда, — тихо напомнил он.
Сяо Лань взглянула вниз и покраснела. Поправив ворот, она снова сосредоточилась на цветах. Краем глаза она видела, как Лу Тинбэй несколько раз пытался подвинуться ближе к краю дивана. Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, собрался с духом, сполз с дивана и сел на ковёр напротив неё, поджав ноги.
Сяо Лань сделала вид, что ничего не заметила, и протянула ему одну розу:
— Попробуй?
— Как это делается? — Лу Тинбэй взял цветок одной рукой, а другой — ножницы.
— Очень просто. Приложи стебель к вазе, чтобы определить нужную длину, и обрежь лишнее вместе с нижними листьями.
Лу Тинбэй последовал её инструкции и аккуратно обрезал стебель, затем, как она только что, отложил розу в сторону.
Вернув ножницы, он поднял глаза:
— Как его зовут?
— А? — Сяо Лань сначала не поняла, но потом сообразила, что он спрашивает о поваре. — Его имя тебе, наверное, знакомо. Лин Чэнь. Он не только повар, но и мой водитель.
— Понятно, — Лу Тинбэй снова взглянул на кухню, оперся ладонью на ковёр и вернулся на диван.
Сяо Лань странно посмотрела на него, но не стала ничего спрашивать. Быстро закончив с розами, она ушла на кухню за водой, чтобы поставить цветы в вазы.
Лу Тинбэй сидел и ждал. Ждал так долго, что начал нервничать, пока Сяо Лань наконец не вернулась, держа в руках две вазы с розами. Одну она поставила на журнальный столик, а вторую унесла в спальню.
Когда она вышла обратно, ужин уже был готов.
http://bllate.org/book/4128/429571
Готово:
