Лин Чэнь снял фартук и уже собирался уходить, но Сяо Лань остановила его:
— Останься сегодня поужинать. Уже стемнело, а тебе ещё целый час добираться домой — не доедешь, так и умрёшь с голоду по дороге.
Лин Чэнь смутился:
— Неудобно получится… Ведь у тебя же бойфренд здесь, Сяо Лань.
Она не стала отрицать и обернулась к Лу Тинбэю, словно спрашивая разрешения:
— Можно с нами поужинать?
Лу Тинбэй молча кивнул, сохраняя обычное бесстрастное выражение лица.
— Давай, — сказала Сяо Лань и легко дёрнула Лин Чэня за руку, но тут же, меньше чем через секунду, отпустила. Они знали друг друга с детства, и между ними давно установилась лёгкая, привычная близость. Лин Чэнь младше её, иногда даже называл «сестрой», а она вообще не питала интереса к мужчинам моложе себя — так что для неё этот жест был совершенно безобиден. Однако в глазах Лу Тинбэя он приобрёл иной смысл. Просто внешне он ничем не выдал своих чувств: постороннему было не разобрать.
По натуре Лин Чэнь был медлительным, но со временем раскрепостился и стал говорить всё оживлённее. За ужином он весело перебрасывался с Сяо Лань шутками и воспоминаниями на темы, совершенно чуждые Лу Тинбэю. Тот и без того немногословен, а теперь и вовсе не находил повода вклиниться в разговор. Сяо Лань незаметно бросала на него взгляды и, заметив, как он краем глаза следит за их беседой, ласково подала Лин Чэню пустотелой ложкой мясную фрикадельку.
Взгляд Лу Тинбэя последовал за ложкой. Как только она опустилась в тарелку Лин Чэня, он замер, застыв с палочками над блюдом, которое собирался взять.
Сяо Лань сделала вид, что ничего не произошло, и себе налила такую же фрикадельку.
— Он не ест? — тихо спросил Лин Чэнь.
— Он не ест мяса, — улыбнулась Сяо Лань.
Лу Тинбэй опустил ресницы и молча взял ближайшее блюдо с какой-то неразличимой зеленью, отправив в рот.
Одна секунда, две, три… Он всё ещё не реагировал.
Сяо Лань внутренне ликовала: похоже, ему не противно само мясо — просто он не может видеть его. Перед ним стояло блюдо, которое она специально велела приготовить Лин Чэню: фарш тщательно перемешали с овощами, мяса добавили совсем немного, и внешне это выглядело как обычное овощное блюдо.
Но радость Сяо Лань длилась недолго. Внезапно Лу Тинбэй замер, стиснул зубы и поднял на неё взгляд. Сяо Лань встретилась с ним глазами — и сердце её дрогнуло. Его глаза покраснели, а лицо исказилось от боли. Она тут же вскочила и указала за спину:
— Туалет там.
Лу Тинбэй молча схватил пару салфеток со стола, прикрыл рот и бросился в ванную.
Лин Чэнь аж подскочил от неожиданности:
— Что с ним?
— Ничего, ешь спокойно, — ответила Сяо Лань и пошла следом. Подойдя к двери туалета, она услышала приглушённые, сдержанные звуки рвоты. Глаза её тоже наполнились слезами, но она не осмеливалась войти и просто ждала у двери.
Лу Тинбэй всё вырвал и увидел в зеркале своё отражение.
Ему вспомнился тот первый раз, когда он не смог переварить мясо. Тогда дома была только горничная. Он заперся в туалете и вывернул всё из желудка, а горничная спокойно ела у себя в комнате и ничего не заметила.
А сейчас он не один.
Смыв всё в унитаз, он поднялся и немного постоял, опершись на раковину. Потом наклонился и умылся холодной водой.
Когда он поднял голову, в зеркале отразилось его растрёпанное лицо.
Лу Тинбэй не хотел, чтобы кто-то видел его таким. Он огляделся: на полке лежали три светлых полотенца, судя по всему, для разных целей. Он уже собирался вытереться бумажным полотенцем, как Сяо Лань снаружи окликнула:
— Самое крайнее полотенце новое, можешь пользоваться.
Лу Тинбэй ничего не ответил, взял полотенце и вытер лицо.
— Можно войти?
Лу Тинбэй посмотрел на дверь и хрипло произнёс:
— Не входи.
— Я принесу тебе горячей воды. Выпьешь, когда выйдешь.
— Хорошо, — тихо отозвался он, не зная, услышала ли она.
Сяо Лань немного подождала и пошла на кухню. Когда она вернулась с кружкой, Лу Тинбэй как раз открыл дверь.
Она не ожидала, что даже такая уловка не обманет его желудок, и теперь чувствовала себя виноватой. Подавая ему воду, она незаметно отступила на шаг. Лу Тинбэй почувствовал, как она отдалилась, и невольно сжал кружку сильнее.
Сделав глоток, он тихо поблагодарил:
— Спасибо.
Сяо Лань покачала головой. Он поставил кружку на тумбу рядом и, сдерживаясь, ещё раз взглянул на её опущенную голову.
— Мне нужно идти, — глухо сказал он.
Сяо Лань резко подняла глаза.
На лице Лу Тинбэя по-прежнему не было выражения, но Сяо Лань почему-то почувствовала, что он ранен. Её сердце сжалось от страха. Она слишком хорошо знала это чувство. Когда-то Ду Жо узнала, что Сяо Лань не может есть одна: однажды та попыталась сидеть за столом в одиночестве, медленно отведала пару кусочков и вдруг спряталась под столом, дрожа всем телом. В ушах звучал шум падения её матери с крыши. Перед глазами всё залилось кровью. Она зажимала уши, тихо вскрикивала и невольно проглатывала слёзы, стекавшие в рот.
Именно тогда Ду Жо открыла дверь, введя код замка.
Сяо Лань услышала шаги у входа и будто окаменела — кровь застыла в жилах, и она не могла пошевелиться.
— Сяо… Сяо Лань? Что с тобой? — Ду Жо, увидев её состояние, в панике бросилась к ней, даже не успев снять обувь.
Она хотела обнять Сяо Лань, но та отстранилась, осторожно глянув на её руки, и, стараясь не плакать, покачала головой. Она боялась прикасаться к Ду Жо — даже держать её за руку не смела. В тот момент в голове крутилась лишь одна мысль: «Теперь, когда она увидела меня в таком виде, захочет ли она остаться моей подругой?»
Поэтому Сяо Лань прекрасно понимала, что сейчас чувствует Лу Тинбэй. Пока она метались в мыслях, он уже направился к выходу. Не раздумывая, Сяо Лань бросилась за ним и схватила за запястье.
Сжала — и тут же перевела руку ниже, обхватив его ладонь. Её ладонь была гораздо меньше, и она едва охватывала половину его руки. Та была ледяной, будто Сяо Лань сжимала кусок льда.
— Подожди, — выровняв дыхание, сказала она. — Мне нужно кое-что сказать.
Лин Чэнь уже встал, решив незаметно исчезнуть, но Сяо Лань его остановила.
Она швырнула ему кошелёк:
— Сбегай вниз, купи пачку сигарет.
Лин Чэнь растерялся:
— Сестра, я не курю.
— Сказал тебе сходить — иди.
— …Хорошо. Но можно мне сразу домой?
— На улице дождь.
— У меня зонт есть.
— Ты пока не уходи. Потом отвезёшь его домой — я не хочу, чтобы он сам за руль садился.
— … — «Вот ведь бесстыжая, — подумал Лин Чэнь, — ради чувств забыла даже про младшего брата».
Как только Лин Чэнь ушёл, Сяо Лань подняла голову:
— Прости.
Лу Тинбэй удивился.
— Я велела Лин Чэню приготовить то блюдо, — продолжала она. — Дедушка Лу рассказал мне, что ты не переносишь мясо, но я не была уверена: дело в запахе или во внешнем виде. Поэтому попросила спрятать мясо внутри. Ругай меня, пожалуйста. Мне станет легче, если ты выскажешься.
— Не буду, — ответил Лу Тинбэй и перевёл взгляд на её руку, всё ещё сжимавшую его ладонь. Она дрожала.
Сяо Лань поняла, что он заметил, и поспешно отпустила его. Тепло исчезло, и в груди Лу Тинбэя что-то щёлкнуло — будто внезапно образовалась пустота.
— Ты всё ещё будешь есть? — осторожно спросила Сяо Лань. — Я уберу все мясные блюда и посижу с тобой за овощами. Хорошо?
У Лу Тинбэя аппетита уже не было, но, увидев, как Сяо Лань боится его обидеть, он решил, что просто уйти было бы невежливо.
Когда они снова сели за стол, Сяо Лань действительно унесла в кухню всё, кроме овощей, и подала ему чашку сладкого супа из серебристых ушей. Лу Тинбэй медленно пил, а краем глаза заметил, что Сяо Лань не ест, а просто смотрит на него.
— Ты не голодна?
— Я наелась.
Лу Тинбэй не поверил, что она могла насытиться такой малостью. Наверное, она тоже потеряла аппетит, увидев, как он вырвал. Он опустил ресницы, и Сяо Лань тут же добавила:
— Я могу поесть.
Она взяла кусочек зелени, но мысли её были заняты им.
— Суп вкусный?
Лу Тинбэй кивнул.
— Желудок ещё болит?
— Уже лучше.
— Прости.
— Не надо, — ответил Лу Тинбэй, на секунду замерев. Он знал, что Сяо Лань не хотела его смутить — она просто старалась помочь.
— Позволь мне помочь тебе, — серьёзно сказала Сяо Лань. — Ты ведь говорил, что, когда видишь, как я ем, у тебя появляется аппетит на мясо? Звони мне, когда понадоблюсь. Я приду в любое время.
Лу Тинбэй не мог поверить своим ушам. Всё ещё помнил, как она считала их брак безумной идеей, а теперь вдруг согласилась. Он сдержанно кивнул и, продолжая пить суп, сказал:
— Хорошо.
Чашку супа допили, и в это время вернулся посланный за сигаретами Лин Чэнь. На самом деле он не хотел возвращаться так быстро — просто в спешке забыл надеть куртку, и осенний дождь с ветерком быстро продули его насквозь.
Увидев, что всё в порядке, Лин Чэнь с облегчением выдохнул. За все эти годы он ни разу не видел, чтобы Сяо Лань поссорилась со своим парнем. Только что оба выглядели неважно, и он порядком перепугался. Теперь, похоже, всё уладилось.
Было уже поздно, и Сяо Лань напомнила Лу Тинбэю, что пора ехать. Он тоже собрался, но отказался от её предложения отправить Лин Чэня проводить его.
— Я сам могу за руль.
Сяо Лань явно переживала:
— Тогда езжай осторожно. Как доберёшься — дай знать.
— Хорошо.
Оставшись одна, Сяо Лань ушла в кабинет работать: завтра совещание отдела, а презентацию ещё не доделала. Готовые шаблоны из интернета её не устраивали — она предпочитала делать всё сама. Три месяца не работала, а теперь так увлеклась, что чуть не забыла про Лу Тинбэя.
Только когда дошло до оформления слайдов, она вспомнила проверить телефон — и с удивлением обнаружила, что от Лу Тинбэя так и не пришло ни звонка, ни сообщения.
«Неужели ещё не доехал?» — написала она в WeChat.
[Доехал?]
Подождав немного и не получив ответа, Сяо Лань снова погрузилась в работу, подбирая идеальный оттенок для слайдов. Так она промаялась до половины одиннадцатого, а от Лу Тинбэя — ни весточки. Волнуясь, не случилось ли чего, она набрала его номер.
Занято.
«Значит, всё в порядке», — успокоила она себя.
— …Нужна отдельная гардеробная, у неё много одежды.
— Спальню покрасить в нежно-розовый, остальные комнаты — в белый.
— Использовать самые лучшие материалы. Хотим заселиться как можно скорее.
— Стиль интерьера — как в присланном мной примере.
— Шторы выберите сами, но чтобы девушке понравились.
— В ванной установить гидромассажную ванну для двоих.
— Верхние полки в шкафах не делать слишком высокими и учесть вопросы безопасности — её рост около 167 сантиметров.
— Завтра до ужина эскизы отправьте секретарю Чэнь.
Лу Юйцин, увидев, как внук сразу после возвращения домой ушёл к себе и, судя по всему, разговаривает по телефону, решил, что тот сильно устал. Сочтя нужным позаботиться, он велел слугам приготовить лёгкий ужин и сам отнёс его наверх. Едва приоткрыв дверь, он услышал, как его обычно молчаливый внук чётко и подробно отдаёт распоряжения.
«Неужели он собирается жениться на Лань?» — обрадовался Лу Юйцин. Дождавшись, пока внук закончит разговор, он негромко кашлянул у двери.
Лу Тинбэй обернулся, и на лице его мелькнуло смущение. Он подошёл и взял поднос из рук деда.
— Дедушка, вам не пора ли спать?
Лу Юйцин улыбнулся:
— Ну как у вас с Лань? Свадьбу скоро сыграете? Как решите — сразу пойдём к семье Сяо, обсудим детали. У председателя Чэн есть только одна внучка, и мы не должны её обидеть.
Лу Тинбэй кивнул:
— Сначала спрошу её мнения.
— Отлично, — похлопал его по плечу Лу Юйцин. — Тогда поторопись. Я пойду спать. Как будут новости — сразу сообщи.
Сяо Лань почти закончила работу, размяла плечи и помассировала затёкшую шею. Встав, она заварила себе кофе. Вернувшись к столу, машинально взглянула на телефон — индикатор мигал.
Действительно, от Лу Тинбэя пришло сообщение в WeChat.
http://bllate.org/book/4128/429572
Готово:
