Когда обе женщины наконец убедились, что всё происходящее — не сон, они тяжело опустились обратно на стулья. Сяо Лань смотрела перед собой, совершенно растерянная.
— Неужели он одержим? — проговорила она. — В тот день я болтала, как какой-нибудь неуклюжий парень без малейшего такта, непрерывно несла всякую чепуху, а он вообще почти не разговаривал со мной — за всё время сказал меньше десяти фраз. Кроме того, что «говядина под соусом чертовски вкусная», у меня даже ничего запоминающегося не осталось. И после этого он хочет жениться на мне?
— Возможно, у «Чэньлу» и «Тунда» намечается сотрудничество. Союз двух сильных компаний — вполне логичный ход. Он связался с тобой именно сейчас, потому что прикидывает, какую выгоду принесёт ему брак между семьями Лу и Сяо. Я слышала, у Лу несколько внуков, так почему именно он так долго оставался за границей и вернулся лишь сейчас? Есть два варианта: либо его отец занимает незначительное положение в семье Лу, и поэтому его самого держат в стороне, либо дед Лу особенно ценит его и отправил за границу набираться опыта. Но в любом случае породниться с вашим домом — для него огромный плюс.
После слов Ду Жо Сяо Лань почувствовала облегчение. Действительно, это вполне объяснимо. Семья Сяо, хоть и уступает Лу по влиянию, всё равно остаётся желанной партнёршей в отрасли. Они не настолько могущественны, чтобы привлекать зависть, но достаточно сильны, чтобы все стремились с ними сблизиться. Как в школе: самая популярная девочка — вовсе не обязательно самая красивая.
Сяо Лань только успела это осознать, как зазвонил телефон — Лу Тинбэй. Словно дав ей немного времени на размышление, он наконец потерял терпение. Она переглянулась с Ду Жо на пять секунд и нажала «громкую связь».
— Алло?
Голос Лу Тинбэя прозвучал ещё ниже, чем обычно:
— Занята?
— Нет, в чём дело? — невольно сделала вид, будто не видела его сообщение.
На том конце наступила пауза.
— Есть время сегодня встретиться?
Сяо Лань мельком взглянула на Ду Жо. Та отчаянно замахала руками. Тогда Сяо Лань сказала в трубку:
— Сейчас собираюсь с подругой выходить. Если срочно — давай по телефону.
— Подожду, когда у тебя будет время.
— Ладно.
— После разговора посмотри сообщение.
— …
Теперь уже нельзя было не ответить.
[Ты серьёзно?]
[Прости, получилось резковато.]
«Да ты просто безумно резок!» — мысленно фыркнула Сяо Лань. В этот момент пришло ещё одно сообщение.
[Если не хочешь выходить замуж, могу ли я каждый день приглашать тебя на ужин?]
[Думаю, нет.]
[Ты очень аппетитно ешь.]
[Спасибо. Ты тоже.]
[Очень возбуждающе.]
Сяо Лань повернулась к Ду Жо:
— Что он этим хотел сказать?
— Наверное, считает, что ты слишком много ешь, — выпалила та.
В тот раз за обедом Сяо Лань действительно съела немало — разговаривать было не о чем, вот и пришлось уткнуться в тарелку. Неужели теперь даже обжорство стало привлекательным качеством? Или у Лу Тинбэя настолько своеобразный вкус? В голове мелькнула жуткая мысль.
[Ты из-за этого хочешь жениться на мне?]
[Да.]
Он оказался честен до невозможности. Сяо Лань не поверила своим глазам и тут же написала:
[Разве ты раньше не встречал женщин, которые едят с аппетитом?]
[Никогда.]
Через секунду пришло ещё одно сообщение.
[Все женщины, которых я знаю, капризничают за столом. Только ты ешь всё подряд.]
Ду Жо, прочитав это, расхохоталась:
— Он, наверное, думает, что это комплимент! Боже мой, сколько лет не видела таких чудаков! Даже если не выйдешь за него, умоляю, общайся с ним дальше — слишком забавно!
Сяо Лань бросила на подругу недовольный взгляд и продолжила печатать:
[Есть вещи, которые я не люблю.]
[Назови — я запомню.]
Ду Жо вдруг перестала смеяться. Ей показалось, что кто-то уже ставит на огонь сковородку с собачьим кормом.
Морковь, грибы, тофу… Сяо Лань уже набрала несколько слов, но вдруг осознала, что он её запутал, и быстро удалила всё из поля ввода.
[Есть вичат? Так переписываться дорого.]
Боясь, что он подумает, будто она просто хочет добавиться к нему в вичат, она добавила:
[Даже десять копеек — деньги.]
Лу Тинбэй не ответил.
Через некоторое время пришло уведомление о запросе в вичат. Сяо Лань сразу догадалась, кто это. Видимо, он просто ввёл её номер телефона. Она намеренно помедлила несколько секунд, прежде чем принять запрос. Имя вичата Лу Тинбэя состояло всего из двух букв — Lu. Аватар был чёрным, ничего не разобрать. Сяо Лань не стала менять подпись и, движимая любопытством, зашла в его ленту.
Там не было ни единой записи.
Видимо, опасаясь, что она заподозрит его в скрытности, он прислал скриншот своей ленты. Кроме чёрного аватара и обложки — полная пустота. Сяо Лань поняла: «Смотри, я не ограничил доступ — просто ничего нет».
Она подумала и спросила:
[В Британии тоже пользуешься вичатом?]
[Дед пользуется.]
Сяо Лань сразу всё поняла: раз деду нужен вичат, он тоже им пользуется, чтобы поддерживать связь.
[Вы с дедом Лу близки?]
[Нет.]
Сяо Лань переглянулась с Ду Жо. Неужели Ду Жо угадала — он действительно не в фаворе в семье Лу?
[Почему?]
Только она отправила вопрос, как экран заполнился потоком сообщений: «Выпьем за дружбу!», «Ты молодец!», «Ставлю лайк!», «Встреча — судьба!», «Мы — одна большая дружная семья!» и прочими «бабушкиными» стикерами. Сяо Лань остолбенела — что с ним вдруг?
[Причина.]
Тут до неё дошло: он имел в виду, что дед постоянно присылает ему такие сообщения, и это его немного раздражает. Из его кратких фраз она уловила смысл — и, к своему удивлению, нашла это милым.
Конечно, не сам Лу Тинбэй мил.
А сам способ общения.
Ду Жо с изумлением наблюдала, как подруга, которая только что собиралась выйти на улицу, теперь уютно устроилась на стуле, крепко сжимая телефон, будто собиралась сидеть так до конца света. Она с отвращением отодвинулась от Сяо Лань и заодно перемыла всю посуду на кухне.
[Дед спрашивал?]
[С большим нетерпением.]
[А он знает, что у меня было много парней?]
[Теперь знаю.]
[Тебе это не нравится?]
[Чуть-чуть.]
[Теперь, наверное, не хочешь жениться?]
[Нет.]
[Почему?]
[Не настолько.]
[Ты мне доверяешь? Не боишься, что я буду путаться с бывшими?]
[Будешь?]
[Нет.]
[Тогда хорошо.]
Утром их переписка завершилась двумя словами от Лу Тинбэя:
[Ты занята.]
Сяо Лань больше не ответила. Она оперлась подбородком на ладонь и задумалась о будущем.
Из всех знакомых только Ду Жо знала, что Сяо Лань не может есть одна. Даже бабушка и тётя об этом не догадывались. Когда бабушка узнала об измене мужа, она без колебаний схватила стоявший рядом стул и швырнула его в отца и ту девушку. Потом выгнала сына из дома и даже не помогла ему, когда он потом попал в судебную тяжбу.
Сяо Лань была благодарна бабушке.
Не каждая на такое способна.
Поэтому она не хотела доставлять ей лишних переживаний — бабушка и так чувствовала вину перед внучкой. Зачем её тревожить?
Тётя была права: рано или поздно все уйдут. У Ду Жо появится своя семья, и у неё не останется времени на подругу. Значит, выходить замуж в юности — лучший выбор. Готовый жених уже есть. Правда, Сяо Лань казалось, что Лу Тинбэй слишком поспешен и наивен. Возможно, он просто никогда не был влюблён — отсюда эта наивная простота.
Но раз мясо само идёт в рот — грех не съесть.
Ведь она — человек, который влюбляется в каждого нового, но в каждый момент любит только одного.
Соглашаться пока не стоит — лучше сначала посмотреть, как пойдут дела.
После ухода Ду Жо Сяо Лань отправилась в «Тунда». Сотрудники отдела дизайна заметили, что она в последнее время часто появляется, и уже поняли: скоро они будут работать вместе. К тому же Сяо Лань — любимая внучка семьи Сяо, и все прекрасно осознавали: с ней лучше не ссориться.
Хотя внутри многие злились. Их блестящие резюме в семейной компании вдруг оказались ничем не лучше удачи при рождении. «Умеет родиться — и всё». Бывшая стюардесса сразу получает должность заместителя менеджера. Где тут справедливость? Она выглядит совсем заурядно — разве что высокая, стройная, симпатичная и элегантная. Но разве не все стюардессы такие?
— …И говорят, у неё беспорядочная личная жизнь. Видимо, в богатых семьях и воспитание соответствующее.
Сяо Лань как раз подходила к двери туалета и узнала знакомый голос. Она замерла. Через мгновение услышала своё имя и замерла, прислушиваясь.
Тот же голос продолжал:
— Помнишь тот скандал со стюардессой? Говорят, у неё тоже было больше десятка парней, и она даже… на борту самолёта… Фу, даже говорить не хочу. Как они не боятся заразиться?
Сяо Лань слушала бесстрастно. Хотя она была совершенно невиновна, подобные предубеждения она слышала не раз. Однажды богато одетая пассажирка, видимо, пережившая какую-то драму, вдруг схватила проходившую мимо стюардессу и резко разорвала ей блузку.
— Вы же работаете, чтобы вас спали! Здесь полно мужчин — почему не раздеваешься сама? Если не хочешь — я помогу! Ты и так уже со всеми переспала, не притворяйся святой!
Тогда был ужасный скандал. Кто-то даже сфотографировал и выложил в сеть. Большинство осуждали хамку, но находились и такие: «Но стюардессы ведь такие! У меня знакомых полно — все распущенные». Толпы людей грелись у этого мрака, будто действительно знали сотни стюардесс. Комментарии становились всё гаже.
Потом та стюардесса уволилась. Сяо Лань тогда только начинала работать и сильно испугалась — некоторое время ей казалось, что она не может поднять голову. Пока не встретила первого парня. Любовь и поддержка дают силы. Теперь она не могла точно определить, что это было за чувство, но в тот момент ей казалось, что она его очень любит, и он её тоже. Этого было достаточно.
Она никого не бросала и не обижала. Она никого не использовала. Когда была с кем-то, она не флиртовала с другими. Она бережно относилась к каждым отношениям, пока они сами не угасали.
Она никому ничего не должна.
Значит, она не виновата.
Но зачем объясняться с такой, как в туалете? Сегодня послушала и забыла, а завтра та же самая будет кланяться ей и звать «госпожа Сяо».
Сяо Лань мысленно поставила ей отметку и, сделав вид, что ничего не слышала, развернулась и ушла.
Отработав целый день, Сяо Лань поняла одну вещь: менеджер — лицо отдела, координатор и последняя инстанция, а заместитель — ноги отдела. Ей действительно пришлось «бегать» без передыху. Вечером она даже не захотела садиться за руль.
Позвонив водителю, она вышла подышать свежим воздухом.
Через несколько минут перед ней медленно остановился чёрный автомобиль. Сяо Лань отступила на шаг, освобождая место, но из машины никто не выходил. Спустя ещё немного окно со стороны пассажира начало опускаться. Сяо Лань инстинктивно повернула голову.
В машине сидел Лу Тинбэй и пристально смотрел на неё.
— Нужен водитель? — спросил он.
Первой мыслью Сяо Лань было бросить взгляд на вход в компанию — именно в этот момент из здания вышла та самая сотрудница, которая в туалете обсуждала её за спиной. Та, почувствовав на себе взгляд, обернулась и встретилась глазами с Сяо Лань. Быстро натянув вежливую улыбку, она даже помахала рукой — как нормальная, уважительная подчинённая.
Сяо Лань слегка кивнула в ответ, подумала несколько секунд и сказала мужчине в машине:
— Можешь выйти?
Лу Тинбэй ничего не спросил, быстро отстегнул ремень, вышел из машины, поправил пиджак и обошёл капот, чтобы встать рядом с ней. Сяо Лань краем глаза заметила, что сотрудница не спешит уходить, а любопытно поглядывает в их сторону. Тогда она намеренно придвинулась к Лу Тинбэю на полшага и тихо произнесла:
— Открой мне дверцу, потом заплачу.
Лу Тинбэй: «…»
http://bllate.org/book/4128/429569
Готово:
