— Ты, наверное, хочешь поиграть в ту машинку для мыльных пузырей? — Цзинь Фэй кивнула в сторону игрушки, которую держали в руках несколько малышей неподалёку.
Ши Ийба хотел сказать, что ему это неинтересно, но в свете фонаря заметил, как её глаза заблестели — она с живым любопытством смотрела на пузыри в детских руках.
— Да.
— Подожди меня здесь, — сказала Цзинь Фэй и решительно направилась к уличному торговцу. Через минуту она вернулась с двумя машинками.
— Держи, — протянула она одну Ши Ийбаю и, опустив голову, принялась возиться с забавной игрушкой в виде собачки. — Боялась, что тебе будет неловко играть одному, так что решила составить компанию.
Настоящая дама всегда найдёт способ сгладить чужую неловкость.
Она нажала на кнопку — и из машинки вырвалась струя пузырей. Ши Ийба улыбнулся:
— Спасибо.
— Не за что, — отозвалась Цзинь Фэй и увлечённо запустила свою машинку. Пузыри, вылетающие из собачьей пасти, переливались всеми цветами радуги в вечернем свете.
Глядя на её улыбку, Ши Ийба тоже невольно приподнял уголки губ.
Когда большая часть жидкости выработалась, Цзинь Фэй небрежно повесила машинку на руку и сказала:
— Всё-таки эта штука не так уж интересна.
— Да, — кивнул он и протянул руку. — Дай я понесу. Верну тебе в отеле.
— Забирай, — бросила она, краем глаза глядя на его машинку. — Всё равно это не вещь, ради которой стоит переживать. Можно и выбросить.
— Жидкость ещё не кончилась. Жаль выбрасывать зря.
— Ты прав. Расточительство — постыдно, — Цзинь Фэй отвела взгляд.
Внезапно зазвонил телефон. Улыбка на лице Ши Ийба мгновенно исчезла, и все четверо охранников напряглись.
Цзинь Фэй взглянула на экран:
— Это моя подружка.
Ши Ийба снова стал тем самым спокойным и обходительным мужчиной, каким был раньше.
— Ты приехала в Шанхай? — удивилась Цзинь Фэй, не ожидая такой преданности, и поспешила успокоить подругу: — Не волнуйся, со мной всё в порядке. Сейчас гуляю в парке с другом…
[Цзинь Фэй! Ты, чёртова дурочка, развлекаешься с каким-то красавчиком?! Как ты вообще посмела идти в парк, когда рядом ходит маньяк?! Неужели в твою гениальную голову, висящую на плечах, попала вода?!]
Её крик был слышен даже Ши Ийба. Он слегка отвернулся, делая вид, что ничего не услышал.
— Не ругайся, не ругайся, — зажала Цзинь Фэй телефон ладонью. — Оставь мне хоть каплю достоинства. Разве я похожа на женщину, которая теряет голову от красоты и забывает обо всём?
Когда Чжао Юэ, запыхавшись, наконец оказалась перед Цзинь Фэй и увидела рядом с ней улыбающегося мужчину в безупречном костюме, мирно играющего с ней в мыльные пузыри, она невольно выдохнула одно растительное слово:
— Чёрт!
Тёплые чувства мгновенно залила ледяная вода.
Всё её сестринское усердие оказалось напрасным!
Прошла почти минута, прежде чем Чжао Юэ наконец удостоилась взгляда подруги.
— Юэ, — сказала Цзинь Фэй, заметив, что у подруги пусты руки. Очевидно, та, услышав о преследовании, срочно села в самолёт. — Устала? Наверное, ещё не ужинала? Что хочешь поесть? Я угощаю.
— В самолёте перекусила. Сейчас хочу шашлык, — ответила Чжао Юэ, бросив взгляд на мужчину за спиной Цзинь Фэй. Это был не первый раз, когда она видела Ши Ийба рядом с подругой, но сегодня впервые почувствовала сильное предчувствие:
Ши Ийба собирается занять место!
— Мисс Чжао, — учтиво кивнул ей Ши Ийба.
— Господин Ши, здравствуйте. Спасибо, что приставили охрану к нашей Фэйфэй, — сказала Чжао Юэ, но, увидев, что он до сих пор держит в руках две чересчур милые машинки для мыльных пузырей, на мгновение потерялась, не зная, как продолжить разговор.
— Не стоит благодарности. Это моя обязанность, — мягко улыбнулся Ши Ийба Цзинь Фэй. — Ваша подруга хочет шашлык. Я знаю поблизости заведение с отличными отзывами. Может, заглянем туда?
— Отлично, — согласилась Цзинь Фэй и сделала пару шагов, но вдруг замерла и обернулась: — Юэ, твой брат тоже приехал?
— А? — Чжао Юэ, всё ещё переживающая из-за «пластиковой дружбы», только сейчас вспомнила. — Да, он не может быть спокоен за меня и за тебя, поэтому тоже приехал.
Сквозь весёлую толпу к ним подошёл Чжао Цзюйюй. В прошлый раз они расстались не лучшим образом, и он много раз представлял, как будет сглаживать неловкость при следующей встрече.
Но, увидев сквозь толпу, как Цзинь Фэй и Ши Ийба смеются без всяких сдерживаний в этом оживлённом парке, он вдруг понял: её улыбка ему — вежливая, даже сдержанная.
— Ты в порядке?
Неподалёку мальчик спрыгнул со своего трёхколёсного велосипеда и помог девочке забраться на сиденье, а сам пошёл рядом, осторожно придерживая руль. Взрослые улыбались и о чём-то беседовали. Картина была по-настоящему трогательной.
Чжао Цзюйюй вспомнил, как в восемнадцать лет помогал Цзинь Фэй держать велосипед, пока она, покачиваясь, проезжала по тихому переулку под тенью деревьев.
— Спасибо, всё хорошо, — кивнула Цзинь Фэй с той же вежливой улыбкой.
И снова эта улыбка — тёплая, но чужая.
— Они прилетели из Пекина, наверняка устали, — сказал Ши Ийба и передал машинки для пузырей охранникам. — Давайте найдём место, где можно спокойно поговорить.
— Хорошо, — Цзинь Фэй улыбнулась ему. — Профессор сегодня дала мне полдня отпуска, так что могу посидеть с тобой подольше.
— Я хочу угольно-жареного австралийского лангуста! — Чжао Юэ обняла подругу за руку и лукаво улыбнулась. — Остальное закажи сама.
— Подруга, я теперь бедный научный сотрудник, — безжалостно отрезала Цзинь Фэй. — Лангустов не будет, зато креветок-барбекю — хоть лопайся.
— Да ладно тебе! Всего несколько дней прошло, и ты уже стала такой скупой? — Чжао Юэ принялась раскачивать её за руку. — Ну хотя бы устриц и гребешков!
Чжао Цзюйюй молча шёл позади. Ши Ийба вежливо заговорил:
— Господин Чжао, вы, видимо, очень заботитесь о сестре.
— Обеих девочек я видел с самого детства, так что, конечно, переживаю за них больше, чем посторонние, — ответил Чжао Цзюйюй и, заметив ярко-красный шарф на шее Ши Ийба, слегка нахмурился. Такой насыщенный красный цвет явно не мужской выбор. — Скажите, господин Ши, чем вы занимаетесь, раз у вас так много свободного времени, чтобы гулять с Фэйфэй?
Сначала кто-то пытался сбить его машиной, а потом этот человек стал постоянно появляться рядом с Фэйфэй. Мужчина, которому приходится просить её проводить его домой и одолжить её шарф…
Это опасный и коварный человек.
Ши Ийба посмотрел на Чжао Цзюйюя, будто не ожидал таких слов:
— Господин Чжао, вы, наверное, что-то недопоняли?
Его удивление выглядело слишком искренне, а повышение тона — почти нарочитым.
Цзинь Фэй и Чжао Юэ обернулись на них.
— Брат, — строго посмотрела Чжао Юэ на старшего брата.
Не забывай, о чём мы договорились перед отъездом.
— Простите, я не имел в виду ничего дурного, — учтиво извинился Ши Ийба. — Господин Чжао не знает обстоятельств, так что недоразумение вполне естественно. Мисс Цзинь приехала в Шанхай по приглашению на международное мероприятие, и я тоже оказался среди приглашённых. Мы просто случайно встретились…
Его улыбка стала особенно нежной:
— Наверное, это и есть судьба.
Холодный ветер ударил Чжао Цзюйюя в грудь, вызывая мурашки. Он почувствовал лёгкую боль и потянул воротник пальто.
Ши Ийба, будто не замечая этого, продолжил:
— Мисс Цзинь невероятно талантлива. Каждая встреча с ней заставляет восхищаться всё больше.
Цзинь Фэй, идущая впереди, прекрасно слышала их разговор. Она неловко кашлянула и сказала Ши Ийба:
— Господин Ши, вы слишком преувеличиваете, слишком.
Какой же он галантный и проницательный мужчина!
Ши Ийба лёгким движением коснулся шарфа на шее:
— Просто говорю то, что думаю. Мисс Цзинь не стоит быть такой скромной.
Чжао Юэ показалось, что эта сцена ей знакома, но она не могла вспомнить, где именно видела нечто подобное.
Может, ей показалось?
Чжао Цзюйюю казалось лишь одно: этот шарф на шее Ши Ийба слишком яркий. Чересчур яркий, режущий глаза.
В шашлычной, не дожидаясь напоминаний Чжао Юэ, Цзинь Фэй заказала кучу всего, что та любит.
— Не знаю, что ты предпочитаешь, — протянула она меню Чжао Цзюйюю. — Закажи, что хочешь.
Тонкий листок меню в его руках будто стал тяжёлым, как свинец. Чжао Цзюйюй опустил ресницы:
— Хорошо.
Чжао Юэ косо взглянула на брата и молча принялась сосать соломинку из стакана с напитком.
Они вчетвером — она, её брат, Цзинь Фэй и Цзинь По — росли вместе с самого детства: один детский сад, одна школа, один класс. Особенно она и Цзинь Фэй — почти все в школе знали, что они неразлучны. Потом брат поступил в университет, Цзинь По впал в подростковый бунт и часто ссорился с Фэй, и только она с Фэй оставались вместе. Но сказать, что Фэй совершенно не знает вкусов её брата, невозможно. Просто между ними до сих пор не разрешился давний конфликт.
Всё из-за странного стремления брата всё контролировать. На её месте она бы, наверное, даже не разговаривала бы с ним, не то что сидела за одним столом.
Воздух в заведении наполнился ароматами зиры и чеснока. Чжао Юэ глубоко вдохнула:
— Как вкусно!
Цзинь Фэй поставила перед ней тарелку с варёными соевыми бобами:
— Пока закуси.
Чжао Юэ не стала церемониться и, луща бобы, спросила:
— Строгая ли профессор Чэнь?
Цзинь Фэй покачала головой:
— Она замечательный педагог и выдающийся учёный.
— Здорово, — сказала Чжао Юэ. — Подруга, помни: ты — мой главный козырь для хвастовства в будущем. Так что старайся!
— Хорошо, — тихо ответила Цзинь Фэй. — И ты не забывай про свою карьеру мангаки.
Услышав слово «профессор», Чжао Цзюйюй поднял глаза на Цзинь Фэй, но, вспомнив её чрезмерно вежливое отношение, проглотил все вопросы.
Когда подали шашлык, Чжао Юэ открыла банку пива и поставила перед Цзинь Фэй:
— Давай выпьем.
— Сегодня нельзя, — Цзинь Фэй покачала головой и вернула банку подруге. — В ближайшие дни важные дела, да и одну задачку ещё не решила. Нужна абсолютная ясность в голове.
— Ладно, — согласилась Чжао Юэ. Настоящая подруга пьёт вместе, когда можно, и ни капли не настаивает, когда нельзя.
Цзинь Фэй съела пару пирожков с бульоном и, хоть и не была голодна, начала есть шашлык вслед за подругой. Заодно подробно рассказала ей обо всём, что случилось с преследователем.
— Кто такой мерзкий тип?! — нахмурилась Чжао Юэ. — У него в голове совсем нет мозгов?
— Такие люди часто выглядят абсолютно обыкновенно, даже добродушно, — сказал Ши Ийба, надев одноразовые перчатки и с изяществом вынимая мякоть из ножки краба. — Они настолько ничем не примечательны, что не оставляют в памяти никакого следа. Им хочется, чтобы вы хоть как-то отреагировали на их существование. Но они не могут подойти ближе и не в силах заставить вас радоваться из-за них. Поэтому они выбирают страх и тревогу — так они хотя бы занимают в вашей жизни хоть какое-то место.
— Это что, маньяк? — с отвращением спросила Чжао Юэ, даже к устрицам потеряла аппетит. — Кому вообще нужно такое жалкое «внимание»?
— Это не внимание, а извращённое желание обладать, — Ши Ийба аккуратно сложил вынутую мякоть на тарелку. — Настоящее чувство — это уважение и понимание. Но если рядом такой человек, нужно быть особенно осторожной. Иногда, чтобы привлечь внимание, он может пойти на ещё более страшные поступки.
— Как господин Ши так точно угадал его психологию? — спросил Чжао Цзюйюй.
— В университете из личного интереса я выбрал курс криминальной психологии, — Ши Ийба окунул крабовое мясо в соус и с наслаждением съел. Потом снял перчатки и аккуратно вытер уголки рта. — К сожалению, оказалось, что у меня нет к этому таланта, так что я бросил.
Чжао Цзюйюй кивнул, будто принимая объяснение:
— Этот человек скрывает номер, чтобы создать ощущение таинственности. Неизвестность порождает самые мрачные фантазии и заставляет потерять здравый смысл. Возможно, он немного разбирается в психологии, по крайней мере знает азы.
Ши Ийба что-то вспомнил, взглянул на Цзинь Фэй и тихо рассмеялся:
— Жаль, что он плохо знает мисс Цзинь. Поэтому и просчитался.
— Так что ты сделала с этим маньяком? — с любопытством спросила Чжао Юэ у Цзинь Фэй.
http://bllate.org/book/4126/429424
Готово:
