Её воспоминания по-прежнему оставались смутными. Упоминание Линя Вэньшэна о длительном отпуске ничего ей не говорило — ни родные, ни близкие даже не заикались об этом, будто нарочно скрывали какую-то важную деталь, чтобы не потревожить её психику.
— Я выпью простой воды, не нужно пить со мной, — сказала Цзинь Фэй.
Профессор Чэнь внимательно оглядела её лицо:
— Ты уже ознакомилась с материалами конференции. Если возникнут вопросы, всегда можешь со мной посоветоваться. Не волнуйся.
— Профессор, я не волнуюсь, — ответила Цзинь Фэй и тут же добавила: — А насчёт того отпуска…
— Ты моя студентка. Если случилось несчастье, я, как преподаватель, обязана тебя прикрыть, — улыбнулась профессор Чэнь. — Твои родители тогда звонили мне и хотели аннулировать твою учёбу в аспирантуре, сказав, что ты в таком состоянии не сможешь продолжать обучение. Но я поверила, что тебя не сломить из-за какой-то мелочи, и договорилась с ними — оформила для тебя специальное разрешение на длительный отпуск.
— Простите меня, профессор… — Цзинь Фэй совсем ничего не знала об этом. Она потерла виски, пытаясь унять сумятицу в голове.
Ведь с ней всё в порядке! Почему родители решили иначе? Сегодня утром, когда она выходила из дома, все домашние тоже выглядели необычно обеспокоенными.
Она растерянно огляделась. В зале отдыха сидели люди в строгих костюмах — бизнесмены, а также офисные работники, которые даже в аэропорту не переставали трудиться. Это был настоящий, оживлённый мир, и в нём, казалось, не было ничего странного.
— Вот, — профессор Чэнь поставила перед Цзинь Фэй кусочек торта. — Попробуй, вкусный ли.
Такие сладости она сама не ела — пусть лучше полакомится девочка.
Цзинь Фэй откусила.
— Сладко?
— Сладко, — кивнула Цзинь Фэй, облизывая губы от крема.
— Так и должно быть, — улыбнулась профессор Чэнь. — В мою молодость условия были хуже: торт был дефицитом, и на него даже выдавали талоны. А вы, молодёжь, живёте в лучшее время — старайтесь, чтобы жизнь была такой же сладкой, как этот торт. Разве не прекрасно?
— Да, — Цзинь Фэй быстро доела торт. Мир был настоящим, она сама — настоящая, и любовь семьи к ней — тоже настоящая.
Пусть она больше и не Его Величество Фэйский король, окружённый всеобщим почитанием, но и такая жизнь тоже неплоха.
— Босс, на международную конференцию приехали представители всех крупных компаний и ведомств, — сказала ассистентка Ян, передавая Ши Ийба пропуск участника. — Говорят, там будет и профессор Чэнь Шаофэнь. Раньше компания приглашала её в качестве консультанта, но профессор отказалась. Однако вы можете воспользоваться возможностью и лично пообщаться с ней.
Профессор такого уровня — настоящая национальная сокровищница. Пригласить её в качестве советника — огромная удача для любой компании. Жаль, что профессор равнодушна к деньгам: живёт скромно, питается просто и отдаёт все силы науке.
— Профессор Чэнь тоже будет? — Ши Ийба отложил ручку. — Забронируй ближайший рейс.
— Не переживайте, босс, билет уже куплен, — ответила ассистентка Ян. Она знала, как сильно её начальник уважает профессора Чэнь. Ходили слухи, что именно профессор поддержала Ши Ийба в самые трудные времена.
Конечно, это были лишь неподтверждённые слухи, но то, что в последние годы он регулярно жертвует на научные проекты в столице, — неоспоримый факт.
Когда они вышли из самолёта, ассистентка Ян получила сообщение от коллег:
— Босс, только что пришла новость: у профессора Чэнь появилась новая ассистентка. Говорят, профессор очень ею дорожит и берёт её с собой повсюду.
К счастью, она предусмотрительно взяла лишние два подарка — иначе сейчас пришлось бы неловко.
— Хорошо, — кивнул Ши Ийба. — Завтра утром организуй встречу с профессором Чэнь.
— Постараюсь, — осторожно ответила ассистентка Ян. Желающих увидеться с профессором было слишком много — не факт, что получится договориться.
Ши Ийба с ассистенткой прибыли в шанхайский отель уже после двух часов ночи. Обычно он строго соблюдал режим и редко ложился так поздно.
Лёжа в постели, он не мог уснуть — перевозбуждение сменилось бессонницей. Он открыл телефон и увидел сотни сообщений в чате с друзьями детства.
Читать не хотелось — и так понятно, о чём болтают. Ши Ийба закрыл чат, но случайно нажал на профиль Цзинь Фэй в соцсетях.
Она редко публиковала что-либо. Последняя запись была сделана в больнице — совместное фото с медсестрой. На снимке он сам был запечатлён лишь частично: торчала одна его рука.
Интересно, уже ли она спит или гуляет с подругами?
«Его Величество Фэйский король».
Взглянув на это имя в профиле, Ши Ийба тихо рассмеялся. Девчонка выросла, но, кажется, стала менее амбициозной — раньше она называла себя королевой.
На следующий день, несмотря на важную конференцию, Цзинь Фэй отлично выспалась. После утреннего туалета и переодевания она направилась в номер профессора Чэнь.
В комнате профессора был небольшой конференц-зал. Когда Цзинь Фэй вошла, профессор Чэнь, надев очки, просматривала документы, а дверь ей открыл Линь Вэньшэн.
— Сестра хорошо выспалась? — закрыл дверь Линь Вэньшэн. — Ты уже выучила материалы, которые дал профессор?
— Что поделать, мозги от природы хорошие, — Цзинь Фэй провела пальцем по виску. — Не завидуй, братец.
— Ты уже здесь? — профессор Чэнь отложила бумаги и сняла очки. — Скоро принесут завтрак. А пока посмотри вот эти материалы.
— Хорошо, — Цзинь Фэй села рядом и взяла документы.
Линь Вэньшэн бросил на неё взгляд и тихо сказал профессору:
— Профессор, вот список тех, кто хочет с вами встретиться.
— Старой бабке вроде меня нечего показывать, вся эта формальность ни к чему, — профессор Чэнь взяла список и добавила: — Откажи им вежливо, но твёрдо.
— Но этот господин Тань месяц назад внёс крупное пожертвование на научные проекты университета…
— Это забота ректора. Я всего лишь учительница, мне не до таких дел, — махнула рукой профессор Чэнь. — Просто вежливо откажи.
В комнате стояло множество подарков от других гостей, но все они были скромными — местные деликатесы или сувениры. Всё дорогое профессор вернула.
— А, он тоже здесь? — увидев знакомое имя, профессор Чэнь надела очки и внимательно посмотрела. — Да, точно он. Сяо Линь, позвони ему — пусть приходит завтракать со мной.
— Хорошо, профессор, — Линь Вэньшэн не понял, почему профессор вдруг изменила решение, но выполнил указание.
— Босс! — радостно постучала ассистентка Ян в дверь номера Ши Ийба. — Отличные новости!
Ши Ийба открыл дверь — одежда была безупречно отглажена, причёска аккуратна.
— Что случилось?
— Только что позвонил ассистент профессора Чэнь! Профессор приглашает вас позавтракать вместе с ней!
Ассистентка Ян не ожидала такого поворота — даже её, обычно сдержанную, прорвало на энтузиазм.
— Принеси подарок, я сам отнесу, — Ши Ийба вернулся в номер, надел пиджак и сразу направился к номеру профессора.
— Профессор, с материалами всё в порядке, — сказала Цзинь Фэй, указывая на одно значение. — Хотя здесь, по-моему, не хватает доказательной базы для вывода… но сам вывод верный.
— Ты так быстро это заметила? — Линь Вэньшэн явно не верил.
— Потому что я от природы умна, — подмигнула ему Цзинь Фэй и с удовольствием наблюдала, как у него изменилось лицо.
Ах, мужчины — все завистливы.
— Отлично, — профессор Чэнь одобрительно улыбнулась и добавила несколько строк в документ. — Теперь стало гораздо лучше.
— Вы — самый лучший профессор на свете! Вы — свет мудрости, маяк в моей жизни!
— Льстивая девчонка! — пробурчал Линь Вэньшэн.
— Это искренне! — Цзинь Фэй подняла подбородок. — Разве профессор не ваш маяк?
Линь Вэньшэн: «…»
— Не хочу с тобой спорить. «Женщины и мелкие люди — с ними трудно иметь дело».
— Женщины достойны уважения. И раз уж профессор и я такие «трудные», значит, так и должно быть.
Линь Вэньшэн вспомнил, что профессор тоже женщина, и, засопев, умолк.
Профессор Чэнь с улыбкой наблюдала за их перепалкой. Когда они затихли, она ласково сказала:
— Вижу, вы в отличной форме. Значит, всю информацию с конференции вы оба переведёте на два языка и оформите в отчёт. Сдадите мне сразу по возвращении в университет.
— Всю? — Линь Вэньшэн сглотнул.
— Всю, — ещё ласковее улыбнулась профессор Чэнь.
— До возвращения в университет? — голос Цзинь Фэй дрогнул.
— Проблемы? — профессор продолжала улыбаться.
Цзинь Фэй и Линь Вэньшэн переглянулись и покорно ответили:
— Нет, никаких.
В этот момент раздался звонок в дверь. Цзинь Фэй вскочила:
— Наверное, завтрак! Я схожу!
Линь Вэньшэн, опоздавший на долю секунды, остался сидеть под слишком добрым взглядом профессора и почувствовал себя на иголках.
Ши Ийба стоял у двери, поправляя воротник, хотя он и так был идеален. Его лицо было серьёзным.
Дверь внезапно открылась — и перед ним предстало лицо, которого он не ожидал увидеть, но которое знал слишком хорошо.
— Господин Ши?
— Госпожа Цзинь?
— Часик уже прошёл? — профессор Чэнь подняла глаза и улыбнулась Ши Ийба. — Заходи.
Ши Ийба отвёл взгляд от Цзинь Фэй и подошёл к профессору, слегка поклонившись:
— Профессор, как ваше здоровье?
Профессор Чэнь надела очки для чтения и внимательно осмотрела его с головы до ног.
— Хорошо, всё хорошо.
— Садись, — указала она на кресло и велела Линю Вэньшэну принять подарки. — Слышала, у тебя всё неплохо идёт?
— Я не оправдал ваших ожиданий, профессор. Теперь я всего лишь купец, весь пропахший деньгами, — Ши Ийба передал подарки Линю Вэньшэну. — Это местные деликатесы, которые подготовила моя ассистентка. Ничего особенного.
— Еда — первое дело в жизни. Это прекрасный подарок. Быть предпринимателем — тоже хорошо. Стране нужны такие молодые и талантливые бизнесмены, как ты, чтобы развивать экономику и создавать рабочие места. Это тоже вклад в общество, — профессор Чэнь заметила, что подарков три, и её улыбка стала ещё теплее. — Видимо, слухи быстро разнеслись: даже ты узнал, что у меня появилась новая студентка. Позволь представить — Цзинь Фэй, твоя младшая сестра по учёбе, на несколько курсов моложе тебя.
Ши Ийба повернулся к Цзинь Фэй и мягко улыбнулся:
— Профессор, мы уже знакомы.
Слово «сестра» прозвучало у него на языке особенно нежно.
— Вы знакомы? — удивилась профессор Чэнь. — Какое совпадение!
Цзинь Фэй собирала разложенные бумаги:
— Я тоже не знала, что господин Ши — мой выпускник той же alma mater.
Ши Ийба встал и помог ей убрать мелкие предметы со стола, но не тронул документы с данными.
— Кстати, у вас действительно много общего, — сказала профессор Чэнь. — Помню, в студенческие годы ты написал статью о рассеянии радиоволн в тропосфере. Потом у Цзинь Фэй вышла работа с очень похожими выводами. Если бы ты не ушёл в бизнес, возможно, вы бы вместе исследовали эту тему.
Цзинь Фэй смутно помнила ту тему — на самом деле, многое из университетской жизни осталось в тумане.
— Простите, что разочаровал вас, — сказал Ши Ийба.
— У каждого свой путь. Сейчас времена такие, что позволяют молодым людям свободно выбирать своё будущее. Кстати, ваш новый ходовой аппарат для инвалидов и пожилых мне очень понравился.
— Пока устройство ещё примитивное. Я хочу добавить больше функций, чтобы оно лучше соответствовало повседневным потребностям людей, — начал Ши Ийба рассказывать о трудностях в разработке. Когда Цзинь Фэй собралась налить себе воды, он прервался и естественно взял у неё стакан, налил воды из кулера и подал обратно.
— Осторожно, горячо.
— Спасибо, — улыбнулась Цзинь Фэй. В этот момент принесли завтрак, и она поставила стакан в руки Ши Ийба. — Подержи, пожалуйста, пока я возьму еду.
Ши Ийба улыбнулся и принял стакан. Повернувшись, он заметил, что профессор Чэнь с лукавой улыбкой наблюдает за ним.
— Профессор?
— Молодость — прекрасна, — сказала профессор Чэнь, всё так же улыбаясь.
Профессор Чэнь, дважды избранная академиком и удостоенная государственной премии за особые заслуги, никогда не требовала особого меню. На столе стоял самый обычный домашний завтрак.
http://bllate.org/book/4126/429417
Готово:
