Профессор Чэнь ела быстро — привычка, оставшаяся с молодости, когда каждая минута на счету. Закончив завтрак, она оставила в миске ни единого зёрнышка риса.
— Вэньшэн за последние два года сильно вырос, — сказала она, обращаясь к Ши Ийбаю и добавляя несколько бытовых замечаний. — Мы вместе работали над несколькими проектами. Ещё пару лет — и он сможет справляться самостоятельно. Его характер годится только для науки. Иначе при таком эмоциональном интеллекте и вспыльчивости он бы давно всех перессорил.
Линь Вэньшэн молча жевал булочку хуацзюань. Услышав упоминание о себе, он поправил чёрные очки на переносице и смущённо улыбнулся.
— А вот твоя новая младшая сестра по школе… — профессор Чэнь повернулась к Цзинь Фэй, и та ответила ей лёгкой улыбкой.
— Она такая же, как ты: умная и одарённая. Сможет добиться успеха и в науке, и в бизнесе, — вздохнула профессор. — Женщин в академической среде мало. Из эгоистичных соображений я, конечно, надеюсь, что она выберет именно этот путь.
— Мне посчастливилось прочитать несколько статей младшей сестры, опубликованных в научных журналах, — откровенно восхитился Ши Ийба. — Неудивительно, что в столь юном возрасте она уже стала вашим ассистентом.
Его Величество Фэйский король вспомнил: да, в прошлой жизни он действительно написал несколько статей, вызвавших ажиотаж у мужчин и женщин. Но разве в этой жизни он тоже писал?
И Ши Ийба их читал?
Она задумчиво посмотрела на него. Все, кто был рядом с ней в этой жизни, имели отголоски прошлого. Только Ши Ийба не появлялся ни разу в её воспоминаниях прежнего существования.
Он возник внезапно, когда её память о нынешней жизни была ещё туманной, став ярким и неожиданным исключением.
Заметив её взгляд, Ши Ийба пояснил с улыбкой:
— Тогда я ещё не знал младшую сестру. Прочитав статью, я был поражён её содержанием и запомнил имя первого автора. Не ожидал, что именно она спасёт мне жизнь.
— Слушать, как бывшие студенты расхваливают моих учеников, — профессор Чэнь покачала головой с улыбкой, — приятно, конечно, но всё же…
— Она ещё далеко не достигла предела, — добавила она.
Его Величество Фэйский король, считавший себя весьма способным, услышав, что «ещё далеко не достигла предела», даже не поднял головы и сидел, выпрямив спину, как образцовая ученица.
— Младшая сестра очень умна, да ещё и у вас под началом, — сказал Ши Ийба. — Прогресс будет неизбежен.
Цзинь Фэй украдкой взглянула на Ши Ийба. Господин Ши не только красив, но и обладает прекрасным вкусом. Таких мужчин она высоко ценила.
— Профессор, — тихо произнёс Линь Вэньшэн, наклонившись к уху профессора Чэнь, — ваше внутреннее совещание с несколькими академиками вот-вот начнётся.
— Пойду встречусь со старыми друзьями, — поднялась профессор Чэнь. — Сяо Линь, иди со мной. Сяо Цзинь, принеси мне копии материалов чуть позже.
— Хорошо, профессор, — ответила Цзинь Фэй, положив в карман профессора её обычные таблетки для сердца и быстро собрав документы на столе. — Сяо Линь, в конференц-зале наверняка будет много закусок. Следи, чтобы профессор не ела сладкое.
Линь Вэньшэн, хоть и считал, что Цзинь Фэй относится к учёбе недостаточно серьёзно, в вопросе питания профессора полностью разделял её позицию.
Профессор Чэнь не сердилась, что за ней так пристально следят. Она посмотрела на Ши Ийба, который тоже встал:
— Если возникнут вопросы, звони мне. А если не дозвонишься… — она бросила взгляд на Цзинь Фэй, — звони Сяо Цзинь.
— Хорошо, — улыбнулся Ши Ийба.
Проводив профессора до двери, Цзинь Фэй подняла бровь, обращаясь к Ши Ийба:
— Пойдёмте, господин Ши, я провожу вас вниз.
— А копии материалов?
— Какие копии? — усмехнулась Цзинь Фэй. — Содержание совещания ещё не обнародовано, но все материалы мы подготовили заранее. Неужели вы не поняли? Профессор специально оставила меня с вами, чтобы вам не было неловко.
— Я не чувствую себя неловко…
— Простите, я выразилась неточно, — мягко улыбнулась Цзинь Фэй. — Возможно, профессор просто сочла невежливым оставлять вас одного.
Заперев резервные материалы в сейф и положив флешку в карман, Цзинь Фэй обернулась к Ши Ийба. Тот стоял на приличном расстоянии и даже не смотрел в сторону сейфа.
Она хотела сказать, что тезисы, которые профессор представит на совещании, уже опубликованы в открытых журналах и не требуют особой секретности. Но, увидев, как послушно Ши Ийба отвёл взгляд, Цзинь Фэй не удержалась от лёгкого смешка:
— Пойдёмте, я провожу вас.
Так как совещание было важным, и учёные могли обмениваться мнениями неформально, гостям выдали ключи-карты, дававшие доступ на любой этаж, хотя охрана на каждом из них была усилена в несколько раз.
Цзинь Фэй и Ши Ийба вошли в лифт, где уже находились другие люди.
— Господин Ши! — обратился к нему полноватый мужчина с несколькими ассистентами позади. Его улыбка была вежливой, но с лёгким подтекстом. — Где же ваши постоянные помощники — ассистентка Ян и ассистент Чэнь? Вместо них — такая… очаровательная красавица. Это уж точно редкость.
Кто не знал, что появление рядом с Ши Ийба красивой женщины, не имеющей отношения к работе, случалось ещё реже, чем его тесные связи с семьёй Се?
— Это моя младшая сестра по учёбе, — спокойно ответил Ши Ийба. — Приехала вместе с наставницей на конференцию.
— Хм, — усмехнулся мужчина, не возразив, но явно не поверив. Все ведущие учёные на этой международной академико-финансовой конференции — национальные сокровища, и их помощники почти всегда мужчины. Даже если среди ассистентов встречались женщины, вряд ли они были такими юными и прекрасными.
Все те немного привлекательные девушки, которых он знал, стремились любой ценой выйти замуж за богача. Сколько из них действительно занимались наукой?
Ши Ийба, наверное, просто прикрывается, чтобы скрыть, что привёз сюда женщину ради развлечения во время важного мероприятия.
«Ну конечно, — подумал он, — какой мужчина не любит красивых женщин? Просто кто-то умеет это скрывать, а кто-то — нет».
Цзинь Фэй заметила слишком откровенный взгляд полного мужчины и нахмурилась. Нынешние мужчины становятся всё более вульгарными. Раньше-то они были куда скромнее и воспитаннее.
«Ладно, империя Дахуан уже пала. Пора и мне привыкать к новым временам», — подумала она.
— Это господин Тань Ийминь, председатель компании «Цзяйи Технолоджи», — представил Ши Ийба, сделав шаг влево и загородив Цзинь Фэй от пристального взгляда Таня.
Улыбка Таня стала ещё более многозначительной. Если бы между ними были просто дружеские отношения, стал бы он так ревниво загораживать её даже от взгляда?
Выйдя из лифта, Тань спросил у своего помощника:
— Кажется, Ши Ийба окончил Финансовый университет?
— Вы ошибаетесь, господин председатель, — тихо ответил ассистент. — Господин Ши окончил университет столицы. Говорят, ему даже предложили поступление в аспирантуру без экзаменов, но из-за проблем в семейной компании он отказался от этого шанса.
— Он настолько талантлив? — в голосе Таня прозвучала зависть. — Если так силён в учёбе, зачем лезет в финансовый мир и отбирает у нас хлеб?
Ассистент промолчал, хотя в душе думал: «Когда в семье Ши случилась беда, а замужняя за Се Ши Сюэчжэнь отказалась помогать, разве у Ши Ийба был выбор? Если бы он не вмешался, сколько людей лишились бы работы?»
— Интересно, как прошла встреча босса с профессором Чэнь, — размышляла ассистентка Ян, глядя на файл на экране компьютера. Она повернулась к ассистенту Чэнь: — Список гостей на сегодняшний обед с боссом уже готов?
Ассистент Чэнь показал знак «всё в порядке»:
— Готово. Босс…
За дверью послышался приглушённый женский голос, но из-за хорошей звукоизоляции разобрать слова было невозможно.
Через несколько секунд дверь открылась, и вошёл сам босс. На лице его играла улыбка, словно весенние цветы, распустившиеся под солнцем.
— Босс? — ассистент Чэнь никогда не видел такого выражения лица у своего начальника и на мгновение опешил.
— Что случилось? — спросил Ши Ийба, снимая пиджак и постепенно стирая с лица улыбку. Ассистенту показалось, будто солнце скрылось за тучами.
— Вот список гостей на сегодняшний обед, — поспешил передать документ ассистент Чэнь, не осмеливаясь задавать личные вопросы.
— А учёные? Для них организаторы предусмотрели отдельное мероприятие?
Ассистент кивнул. Мир бизнеса и академическая среда слишком разные — совмещать их было бы неловко. Организаторы, видимо, тоже это понимали.
— Понятно, — сказал Ши Ийба, положив список на стол.
Ассистент Чэнь взглянул на лицо босса. Солнце не просто скрылось за тучами — оно ушло за грозовую тучу.
Цзинь Фэй подошла к конференц-залу. Помощники академиков ждали снаружи в соседнем чайном зале. Заглянув внутрь, она увидела, как ассистенты сидят небольшими группами в разных углах. Линь Вэньшэн сидел отдельно в углу и что-то быстро записывал.
Во всём зале было лишь две женщины — они сосредоточенно стучали по клавиатурам ноутбуков. Остальные — все мужчины.
Цзинь Фэй уже собиралась войти, когда услышала саркастический голос:
— Не так-то просто опубликоваться в международном журнале! Некоторым хватает лишь умения льстить и цепляться за проекты наставника.
Цзинь Фэй почувствовала, что в этих словах сквозит зависть.
Рядом с говорившим собралась небольшая группа молодых ассистентов, явно поддерживающих его. Они то и дело бросали взгляды в сторону Линь Вэньшэна.
— Но одним лестью далеко не уедешь. Говорят, у академика появился новый помощник, и кто-то скоро потеряет расположение наставника.
— Академик, говорят, очень доволен новым ассистентом. На его месте я бы тоже предпочёл нового. Кто станет терпеть такого сухого и надменного человека?
— Сяоши, — Цзинь Фэй вошла в зал и поставила чашку перед Линь Вэньшэном, — я приготовила вам чай. Материалы тоже уже разложила. Что-нибудь ещё нужно?
Линь Вэньшэн с недоумением смотрел на необычайно вежливую Цзинь Фэй, которая называла его «вы» и «сяоши». «Не ударилась ли она головой?» — подумал он.
— Ты… — всё в порядке?
— Сяоши, вы можете не сомневаться, — продолжала Цзинь Фэй, скромно опустив голову, — я обязательно последую наставлениям профессора и буду усердно учиться у вас. Ваши вчерашние советы открыли мне глаза — я нашла новый подход к решению задачи. Пожалуйста, скажите профессору пару добрых слов обо мне. Она ведь больше всего ценит вас. Ваше ходатайство точно поможет мне получить ещё один шанс на выбор темы. Умоляю вас, сяоши!
Остальные в зале были ошеломлены. Эта красавица — новая ассистентка профессора Чэнь? И она говорит такие вещи?
Те, кто только что критиковал Линь Вэньшэна, покраснели, как свёкла, и замолчали, прячась в углу и перешёптываясь.
Линь Вэньшэн наконец понял, зачем Цзинь Фэй всё это устроила:
— Мне… мне не нужно, чтобы ты вмешивалась.
— Не умеешь отвечать на насмешки? — тихо процедила Цзинь Фэй. — Когда ругаешь меня, язык острый, а тут вдруг замолчал? Ты умеешь только на своих злиться?
— Один из них — мой бывший сосед по комнате в общежитии. Он тайком использовал мои данные для своей статьи. Когда я его разоблачил, он стал меня ненавидеть, — после паузы Линь Вэньшэн добавил: — Он ненавидит меня, но пока профессор рядом, не посмеет ничего сделать. Лучше не лезть в это дело.
К тому же он был не слишком общительным, и после слухов, распущенных этим человеком, у него почти не осталось друзей.
Иногда зависть и обида делают людей безрассудными — это верно в любом кругу. Цзинь Фэй, которая даже после неудачного романа берёт отпуск на два месяца, вряд ли выдержит подобные словесные атаки.
— Ты уже взрослый. Не думай, что профессор всегда будет тебя прикрывать, — сказала Цзинь Фэй, отхлёбывая горячий чай. — Вы, мужчины, ведь мастера спорить? В следующий раз найди подходящий момент и уничтожь его словами. Ешь что угодно, но только не проигрывай.
Линь Вэньшэн: «…»
«Странно… Разве не женщины лучше спорят?»
— Почему ты так смотришь на меня? — спросила Цзинь Фэй, заметив, что Линь Вэньшэн пристально смотрит на неё. — Ты же современный образованный мужчина. Не трусь, действуй! Понял?
— Цзинь Фэй, ты же меня ненавидишь? Зачем тогда защищаешь мою репутацию?
— Это ты меня ненавидишь, и я тебя тоже. Более того, первым начал именно ты, — фыркнула Цзинь Фэй. — Это внутренние дела нашей школы, их можно решить между собой. Но позволить посторонним унижать товарища по школе — это не в моих правилах.
— Запомнил? — Цзинь Фэй с силой сжала в руках карандаш Линь Вэньшэна для черновиков — и тот хрустнул пополам. — В следующий раз не смей сдаваться.
http://bllate.org/book/4126/429418
Готово:
