— Муж? — громко рассмеялась Ло Чиси. — Посмотри-ка, когда Линь Лаосань хоть раз выводил тебя куда-нибудь? Когда он хоть раз упоминал тебя прилюдно? Скажу тебе, Мин Мань: Линь Сихань готов отречься от самого факта твоего существования и мечтает, чтобы весь свет забыл, что вы вообще женаты.
Каждое слово, будто нож, глубоко вонзалось в сердце Мин Мань.
Потому что всё, что говорила Ло Чиси, было правдой.
Именно в этот момент дверь открылась.
В комнату вошёл человек, и обе женщины одновременно обернулись.
— Госпожа Ло так интересуется моими семейными делами?
Голос был низким, с благородным металлическим оттенком, а интонация ледяной — даже Ло Чиси на мгновение опешила.
Взгляд Линь Сиханя упал на Мин Мань, и его тон стал гораздо мягче:
— Мин Мань, иди сюда.
Мин Мань на секунду замялась, но подошла к нему. Линь Сихань тут же притянул её к себе.
— Даже если я не объявлял об этом официально, разве кто-нибудь в Цзиньчэне не знает, что Мин Мань — моя жена? — спокойно улыбнулся он. — В доме Линь свадьба — и нужно ли ещё что-то объявлять? Советую вам, госпожа Ло, не шутить подобным образом с моей супругой.
Ни единого резкого слова, даже улыбался, говоря это.
Однако Ло Чиси почувствовала себя униженной, будто её стёрли в прах и обратили в ничто. Ей показалось, что в глазах Линь Сиханя она не стоит и одного волоска на голове Мин Мань.
— Зал для банкетов находится снаружи, а комната отдыха не предназначена для посторонних, — сделал паузу Линь Сихань. — Прошу вас, госпожа Ло.
Ло Чиси покраснела от злости, глаза наполнились слезами. Она быстро вышла, громко захлопнув за собой дверь на высоких каблуках.
Линь Сихань опустил взгляд на Мин Мань.
— Почему ты такая беззащитная?
Тон был укоризненным, но в глазах читалась бесконечная нежность.
Губы Мин Мань плотно сжались в тонкую линию. Голос Линь Сиханя стал чуть хриплым:
— Хочешь плакать?
Мин Мань отвернулась, не желая смотреть на него.
Ей хотелось сказать ещё кое-что, но, видя её состояние, Линь Сихань не решился настаивать.
На самом деле Мин Мань не собиралась плакать — просто всё её тело слегка дрожало.
Сердце тоже дрожало.
Просто за всю свою жизнь никто никогда не заступался за неё перед Ло Чиси. Даже родной отец.
Где-то в глубине души она всегда чувствовала себя хуже Ло Чиси. Возможно, это было не так на самом деле, но все вокруг постоянно твердили об этом. Со временем в её сердце пустило корни семя низкой самооценки.
Оно проросло и выросло до сегодняшнего дня.
Но сейчас, когда он встал на её защиту и спросил: «Почему ты такая беззащитная?» — эта яркая, ослепительная нежность растопила её сердце, будто оно вот-вот растечётся.
— Почему ты так добр ко мне…
Голос её был слишком тихим, и Линь Сихань не расслышал:
— Что?
Мин Мань опустила голову:
— Пойдём.
Не надо быть таким добрым ко мне…
Она ведь прекрасно знала, что их брак не продлится долго, но всё равно не могла удержаться от того, чтобы не погрузиться в эту иллюзию.
— Хорошо, — сказал Линь Сихань. — Отвезу тебя домой.
На своей территории, под своим присмотром позволить ей пережить такое унижение…
Взгляд Линь Сиханя стал ледяным.
Семье Ло больше не суждено будет встречаться с Мин Мань.
—
На следующий день после банкета Линь Сихань уехал по служебным делам, и Мин Мань уже привыкла к этому.
Даже в канун Нового года он не вернулся. После полуночи Мин Мань из поместья Линь вернулась в особняк и почувствовала, как пусто и холодно в огромном доме.
Впервые ей захотелось увидеть Линь Сиханя.
Она уже собиралась подняться наверх, чтобы принять душ, как вдруг зазвонил телефон — пришло видеосообщение.
Мин Мань ответила, и на экране появилось лицо Линь Сиханя:
— Дома?
Связь была плохой, поэтому Мин Мань подошла к окну, чтобы лучше расслышать его слова.
— Да, только что приехала.
Линь Сихань находился на улице, на нём был тяжёлый армейский плащ, на шапке, ресницах и бровях осел иней.
Увидев за спиной Мин Мань оконную раму, он понял, что она стоит у окна.
— Иди в постель, — приказал он.
Мин Мань всегда сдавалась перед таким тоном:
— Ладно… — пробурчала она, не скрывая недовольства. — Но связь же плохая…
— Ничего страшного. Быстро иди.
Мин Мань запрыгнула в кровать и накрылась одеялом:
— Ты всё ещё на задании?
— Задание завершено. Завтра утром вылетаю домой.
На экране девушка в розовой пижаме, с изящной длинной шеей. Она не особо умела подбирать ракурс, просто поставила телефон где попало, но с любого угла она выглядела прекрасно.
— Не обязательно так торопиться возвращаться. У нас дома всё спокойно.
Линь Сихань долго молчал, прежде чем спросил:
— Скучала по мне?
В этот момент на его стороне налетел сильный порыв ветра, и Мин Мань не расслышала вопрос.
— Что?
Линь Сихань потёр нос:
— А?.. Да ничего. Я хотел сказать, что у меня всё хорошо, операция прошла успешно. По плану я должен был вернуться только после пятнадцатого числа.
Мин Мань:
— …Ага.
Но разве он произнёс так много слов?
Они долго разговаривали. Каждый раз, когда разговор, казалось, подходил к концу, Линь Сихань незаметно заводил новую тему. Так продолжалось до тех пор, пока Мин Мань не заснула и не отключила видеосвязь — они болтали больше трёх часов.
Линь Сихань убрал телефон. Подошёл Фэн Цзыян:
— Командир, что случилось?
Линь Сихань посмотрел вдаль:
— Измени билет. Лечу сегодня вечером.
Фэн Цзыян отдал чёткий воинский салют:
— Есть!
—
Так как наступал Новый год, несколько дней подряд Мин Мань должна была обедать в главном доме семьи Линь.
В первый день праздника приехало множество родственников, и Мин Мань пошла на кухню помогать.
— Тётя Лю, нужно ли почистить овощи?
Тётя Лю разделывала рыбу и, мельком взглянув на неё, ответила:
— Да, сними внешние листья, оставь только сердцевину и промой.
— Хорошо, — кивнула Мин Мань.
Снаружи послышался звук подъехавшей машины, и тётя Лю воскликнула:
— Ой! Третий молодой господин вернулся!
Руки Мин Мань замерли над водой. Она выглянула в окно и увидела, как перед виллой остановился армейский джип, а из него вышел Линь Сихань в форме.
— Я выйду на минутку, тётя Лю.
— Конечно, конечно!
Мин Мань даже не успела вытереть руки и выбежала наружу:
— Почему так рано вернулся?
Линь Сихань принёс с собой холодный воздух, и Мин Мань невольно вздрогнула:
— Рейс перенесли.
Многие родственники, заметив его возвращение, подошли поздороваться, и Мин Мань не стала задерживаться рядом с ним.
После обеда мужчины собрались обсуждать вопросы недвижимости. Мин Мань вспомнила, что забыла телефон в особняке, и решила воспользоваться моментом, чтобы сходить за ним.
Проходя мимо тренировочной площадки, она увидела группу девушек, которые весело болтали и смеялись — это были дети родственников. Мин Мань хотела просто поздороваться и пройти мимо, но услышала, что они обсуждают именно её.
— Вы видели новую молодую госпожу? — спросила одна из них, Хо Сяобин, племянница Хо Вэньчу.
— Конечно, видели.
— Как думаете, сравнится ли она с госпожой Наньинь?
— Да ты что! Одна — на небесах, другая — под ногами. Ни в чём не сравнить.
— Верно. Говорят, даже в семье Ло её не жалуют. Не пойму, как ей удалось вцепиться в такого высокого жениха.
На улице не было ни ветра, ни облаков, но Мин Мань почувствовала ледяной холод, будто её руки и ноги окаменели.
— А ещё говорит: «Вы в самом расцвете сил, ешьте побольше», — передразнила Хо Сяобин, намеренно фальшивя голос.
Это были именно те слова, что Мин Мань сказала за обедом.
Девушки расхохотались:
— Фу! Да она уже воображает себя хозяйкой дома! Хотя третий брат даже не удостаивает её взглядом, всё время разговаривает с младшим дядей.
Мин Мань опустила глаза, не стала проходить мимо них и, опустив голову, обошла площадку стороной, чтобы вернуться в особняк.
Забрав телефон, она вдруг почувствовала, что не хочет возвращаться туда. Решила просто лечь под одеяло и вздремнуть после обеда.
Линь Сихань долго ждал Мин Мань в главном доме, но она так и не вернулась. Он сам отправился в особняк.
— Спишь? — постучал он в дверь.
Мин Мань села на кровати:
— Нет, что случилось?
— Подойди, перевяжи мне рану.
— Ты ранен?
— Да.
Рана была на запястье, немного опухло и покраснело.
— Сейчас сварю яйцо для компресса. Больно?
Линь Сихань и сам не знал, с чего вдруг заговорил так глупо. Раньше, когда ему вынимали пулю, он и глазом не моргнул, а теперь, после обычной ссадины на тренировке, увидев в её больших оленьих глазах искреннюю заботу, он не удержался:
— Больно.
— Сейчас прибегу!
Мин Мань в пушистых домашних тапочках поскакала вниз по лестнице.
Налила воды в кастрюлю и бросила два яйца.
Скоро они сварились. Она остудила их в холодной воде и вернулась к Линь Сиханю.
— Дай руку.
Линь Сихань послушно протянул запястье.
Мин Мань осторожно катала по нему тёплое яйцо, время от времени дуя на него, чтобы остудить.
— Ещё больно?
Линь Сихань мягко улыбнулся:
— Нет, уже не больно.
Мин Мань вздохнула и взяла второе яйцо.
Девушка склонила голову, и длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
— Когда у тебя начинаются занятия?
— Скоро. Ещё через две недели.
— Завтра, возможно, снова уеду.
Мин Мань уже привыкла к его графику и просто кивнула.
— Не успею проводить тебя на учёбу, — сказал он.
— Ничего, меня отвезёт Лао Мэн.
—
После праздников Мин Мань пошла на учёбу, и Лао Мэн отвёз её в университет.
Подруги по комнате были в восторге от встречи после долгой разлуки и оживлённо обсуждали, как провели праздники. В первый учебный день занятий было мало, и девушки решили собрать всех хороших знакомых и сходить вместе поужинать.
— Эй, давайте позовём Чэн Цзюня? В прошлый раз нас не хватало, ведь мы договорились наверстать упущенное, — предложила Лу Юйюй, которая после совместного ужина подружилась с Чэн Цзюнем.
— Почему бы и нет? Чэн Цзюнь — отличный парень.
— Мин Мань, позвони ему?
Мин Мань не очень хотела этого делать, но Лу Юйюй, полная энтузиазма, вырвала у неё телефон и сама набрала номер.
Чэн Цзюнь с радостью согласился на приглашение.
Они обсудили, куда пойти, и Чэн Цзюнь предложил выбрать хорошее место, так как это первый ужин нового семестра. В итоге остановились на ресторане морепродуктов с котлом.
Над входом в ресторан висел небольшой логотип, и Мин Мань показалось, что она его где-то видела. После того как заказали блюда, она вспомнила:
— Этот логотип был в сети баров, которую выкупил Линь Юаньши. Это символ компании Линь Юаньши.
— Как прошли каникулы? — спросил Чэн Цзюнь.
Лу Юйюй ответила:
— Одно слово — быстро.
Чэнь Жун энергично поддержала:
— Теперь я не в состоянии встать на восьмичасовую пару. Кровать слишком прекрасна.
Лу Юйюй надула губы:
— Ты хоть раз ходила на эти восемь часов? Не стыдно ли?
Все рассмеялись, и даже Мин Мань не смогла сдержать улыбки.
— Кстати, в этом семестре вам предстоит решить: работать или поступать в аспирантуру, — сказал Чэн Цзюнь, который учился на курс старше и уже получил рекомендацию на поступление без экзаменов.
— Мама хочет, чтобы я поступала в аспирантуру, но я ещё не решила, — призналась Лу Юйюй.
— У меня с учёбой совсем плохо, — вздохнула Чэнь Жун. — До сих пор не закрыла предметы с первого курса.
Чэн Цзюнь повернулся к Мин Мань:
— А ты?
Подали горячий котёл, и пар окутал её лицо, так что Чэн Цзюнь не мог разглядеть её черты.
Мин Мань тоже почувствовала растерянность. Время летело слишком быстро, и скоро им предстояло выходить в большой мир.
— Я…
Учёба у неё шла неважно, поступить в аспирантуру будет трудно. Если же искать работу, она даже не представляла, кем может стать.
В такие моменты неопределённости она невольно вспоминала Линь Сиханя.
Как он сам принимал решения? Может, он дал бы ей хороший совет…
— Я не знаю, — наконец ответила она.
Лу Юйюй подвела итог:
— Мы потерялись. Будущее неясно.
Чэн Цзюнь налил каждому немного вина и, приняв важный вид «старшего товарища», сказал:
— В вашем возрасте растерянность — это нормально. Пройдёт время — всё наладится.
Лу Юйюй подробно расспросила Чэн Цзюня о подготовке к поступлению и условиях получения рекомендации без экзаменов.
Мин Мань слушала и чувствовала, как туман в её душе становится всё гуще.
http://bllate.org/book/4125/429315
Готово:
