Мин Мань прошла уже далеко, но обернулась и помахала бабушке. Та всё ещё стояла у двери и смотрела ей вслед.
Свет из окон дома очерчивал хрупкую фигуру старушки.
Метель свирепствовала, в деревне не было фонарей, а зрение у бабушки давно подвело — она различала лишь слабый лучик от маленького фонарика в руке Мин Мань.
—
Машина Линь Сиханя стояла на том самом месте, где обычно останавливался автобус.
К тому времени он уже несколько раз объехал окрестности.
Мин Мань пробиралась сквозь высохшие тростники и увидела Линь Сиханя: тот прислонился к машине в толстой пуховке и курил.
На этот раз он не приехал на своей обычной чёрной иномарке, а выбрал военный зелёный внедорожник.
Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас. Заметив Мин Мань, Линь Сихань затушил окурок.
— Мин Мань.
Она подошла ближе.
— Ты как сюда попал?
Линь Сихань обошёл машину.
— Садись.
В деревню вели две дороги, но вторая была длиннее, поэтому Мин Мань её не любила.
Лесная тропинка оказалась узкой и неровной. Мин Мань показывала Линь Сиханю, куда ехать, но тот отлично справлялся сам — машина шла плавно и уверенно.
Будь за рулём Мин Мань, через десять метров они точно свалились бы в кювет.
Наконец они доехали до двора бабушкиного дома. Линь Сихань аккуратно въехал во двор.
Бабушка, услышав шум мотора, набросила поверх одежды тёплый халат и вышла на крыльцо.
— Бабушка, мы вернулись!
Линь Сихань вышел из машины.
— Здравствуйте, бабушка. Меня зовут Линь Сихань.
Он достал из багажника четыре больших пакета, взял их одной рукой и, вместе с Мин Мань, помог бабушке войти в дом.
— Ты ещё и продукты привёз… — Мин Мань заглянула в пакеты и увидела одни только биологически активные добавки.
— Впервые приезжаю к вам, не знал, что вы любите есть.
Бабушка внимательно осмотрела юношу, появившегося в такую метель, и глаза её засияли от удовольствия.
Хорош собой, воспитан — просто замечательно.
— Дорога трудная была? Не замёрз?
— Нормально, — ответил Линь Сихань, усаживаясь на край печи. — Пока ждал Наньнань, немного похолодало.
Мин Мань промолчала.
Бабушка встала.
— Сейчас подброшу ещё дров, пусть потеплей будет.
Линь Сихань тоже поднялся.
— Я сам, бабушка.
— Умеешь?
— Умею. В армии такое постоянно делали.
— Так ты служил?
Линь Сихань улыбнулся.
— Да.
Бабушка одобрительно цокнула языком — её симпатия к нему резко возросла.
Служил, значит, закалён, терпелив, да ещё и красив.
Только наша Наньнань ему пара.
Линь Сихань переоделся в старую одежду. Бабушка шепнула Мин Мань:
— Наньнань, повесь-ка его пальто.
— Хорошо.
Линь Сихань был высоким, широкоплечим, с точёными чертами лица и холодноватой внешностью. Даже в старой одежде он выглядел так, будто специально надел дизайнерские вещи в стиле «винтаж».
Мин Мань же, невысокая от природы, в такой одежде сразу превращалась в типичную деревенскую девушку.
— Давайте готовить ужин, вы, наверное, проголодались? — бабушка спустилась с печи.
— Хорошо, — согласился Линь Сихань.
Мин Мань не умела готовить, особенно на деревенской плите с казаном. А вот Линь Сихань — да. Раньше, выполняя задания на границе, он часто готовил именно так.
Мин Мань стала ему помогать — делала всё, что он просил.
— Промой эти кочанчики пекинской капусты.
— Хорошо.
Мин Мань засучила рукава и потянулась к воде.
— Подожди! — Линь Сихань зачерпнул половник горячей воды и влил в таз. — Используй тёплую.
— …Хорошо.
Линь Сихань не позволил бабушке помогать. Та стояла у двери и с улыбкой наблюдала за ними. Через некоторое время она вернулась в дом и сунула Линь Сиханю в карман штанов целую горсть сушёных орехов и фруктов.
— Спасибо, бабушка.
— Ешь побольше, — сказала она. — Вы оба слишком худые.
Линь Сихань работал быстро и аккуратно. Когда ужин был готов, кухня уже блестела от чистоты.
Он расставил блюда на стол. От горячей еды поднимался пар, аромат разносился по всему дому и вызывал аппетит.
За окном бушевала метель, ветер завывал, словно зверь.
— Когда Наньнань была маленькой, — рассказывала бабушка за ужином, — она совсем не была такой замкнутой, как сейчас. Очень озорная девочка!
Однажды какой-то мальчишка сказал ей, что зимой железные перила сладкие. Наньнань дождалась, когда никого не будет рядом, и потихоньку лизнула перила… Прилипла! Пришлось соседям отогревать лёд, чтобы освободить её язык. А знаешь, что она сказала, как только отлепилась?
Линь Сихань, сняв пальто и оставшись в чёрной рубашке, не смог сдержать улыбки.
— Что?
— Очень серьёзно посмотрела на меня и говорит: «Бабушка, не сладкие».
Все рассмеялись. Мин Мань покраснела от смущения.
— Бабушка, хватит…
Бабушка проигнорировала её.
— А ещё был случай…
Она пересказала почти все детские проделки Мин Мань. Та в конце концов смирилась.
Ладно, не впервой.
После ужина, когда они убирали посуду, бабушка слегка придержала живот.
— Бабушка, снова болит? — Мин Мань тут же подскочила к ней.
— Ничего страшного, — улыбнулась та. — Сейчас таблетки выпью.
— Ты допила те лекарства, что я привезла в прошлый раз? — спросила Мин Мань. — Я снова привезла.
— Ещё остались. И травы, и добавки — всё есть.
Увидев, что Мин Мань всё ещё хмурится, бабушка добавила:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Линь Сихань вымыл посуду и вошёл в комнату.
— Что случилось?
— Ничего, — ответила бабушка. — Идите умываться и ложитесь спать.
Линь Сихань уже вскипятил воду. Он и Мин Мань стояли у ведра на кухне и чистили зубы.
В деревенском доме тепло сохранялось только в жилых комнатах; на кухне стены покрывались инеем, было очень холодно.
Мин Мань не стала надевать пальто и, дрожа от холода, быстро умылась, почистила зубы и «тап-тап-тап» побежала в комнату.
Линь Сихань вошёл следом.
— Бабушка, где мне сегодня спать?
Бабушка доставала одеяла из шкафа.
— Вы с Наньнань спите в той комнате. Я всё подготовила, всё новое.
— А? — Мин Мань опешила. — Бабушка, я с тобой посплю.
В доме было всего две комнаты.
Бабушка строго посмотрела на неё.
— Что за глупости говоришь? Спать со мной?
Она сунула Мин Мань в руки одеяло.
— Иди застели постель.
— Бабушка…
— Быстро иди! — настаивала та. — Молодые супруги не спят порознь. Иди, иди!
Она больше не обращала на Мин Мань внимания и повернулась к Линь Сиханю:
— Боюсь, тебе будет жёстко на печи, поэтому принесла побольше одеял. Всё новое, никто не спал.
Линь Сихань слегка улыбнулся.
— Спасибо, бабушка.
Он последовал за Мин Мань в другую комнату, держа одеяла.
Мин Мань бросила одеяло на печь и обернулась — в это мгновение в бабушкиной комнате «щёлк» — погас свет.
Мин Мань промолчала.
— Не переживай, — сказал Линь Сихань. — Я не стану пользоваться моментом.
Мин Мань слегка прикусила губу.
— Здесь вечером нельзя помыться. Придётся потерпеть.
— Хорошо, — ответил он.
Мин Мань не стала заводить разговор о кладбище. Она застелила постель и заметила: бабушка оставила им только одно одеяло, остальное — матрасы.
Она выбрала самый большой матрас.
— Я этим накроюсь.
— Я возьму матрас, а ты — одеяло, — сказал Линь Сихань.
Бабушка знала, что они будут спать в этой комнате, поэтому протопила печь здесь даже сильнее, чем в основной.
— Как приятно тепло, — сказал Линь Сихань.
Мин Мань вдруг вспомнила кое-что и покраснела.
— Даже если тепло… нельзя спать без рубашки. Под утро всё равно станет холодно.
Линь Сихань на секунду замер, потом понял, о чём она. Однажды она поднималась к нему, чтобы позвать на обед, и застала его спящим без рубашки.
Он тихо рассмеялся.
Увидев его улыбку, Мин Мань покраснела ещё сильнее. Не раздеваясь, она натянула матрас на себя и повернулась к стене, улегшись как можно дальше от него.
Линь Сихань тоже улёгся, накрылся одеялом и выключил свет.
В комнате стало абсолютно темно.
Никто не говорил. Мин Мань было слишком жарко, и через некоторое время она незаметно подвинулась ближе к краю.
— Не спишь?
Голос Линь Сиханя и без того был низким, а в темноте звучал особенно соблазнительно.
— Нет.
— Почему сегодня не дождалась меня, чтобы приехать вместе?
Щёки Мин Мань в темноте медленно раскалились.
— А… потому что… не знала, что ты вернулся. Да и делать днём было нечего.
Линь Сихань долго молчал. Мин Мань начала чувствовать вину.
Наконец он тихо и мягко произнёс:
— Ага.
— Бабушка завтра приготовит тебе утку в чугуне, — сказала Мин Мань, чтобы сменить тему. — Это местное знаменитое блюдо.
— Ты его очень любишь?
— Каждую зиму, когда я приезжаю, бабушка готовит мне это блюдо.
— Бабушка тебя очень любит.
— А ты? — спросила Мин Мань. — Когда ты вернулся?
— Утром. Поговорил немного с дедушкой, потом съездил на кладбище, — ответил Линь Сихань. — Сегодня день памяти моей родной матери.
Мин Мань резко замерла.
Она думала, он соврёт или хотя бы умолчит правду о своей матери.
Но он оказался таким откровенным.
Заметив её молчание, Линь Сихань решил, что она не поняла, и пояснил:
— Хо Вэньчу — не моя родная мать. Моя мама уже умерла.
Мин Мань повернулась к нему.
— Прости…
— Ничего страшного. Ты же не знала.
Но она-то знала.
Линь Сихань никогда не спрашивал о её семье — ни о Ло Лиинь, ни о Ло Чиси. О тех вещах, которые причиняли ей боль и стыд. Если Мин Мань сама не заговаривала об этом, он не настаивал.
Это было частью его воспитания.
А она ради проверки задала такой вопрос.
Это было всё равно что заново растравить его рану.
Мин Мань почувствовала глубокий стыд.
— Почему молчишь? — спросил Линь Сихань.
— Тебе не холодно там? — спросила она.
На печи жар был неравномерным: у края почти не чувствовалось тепла.
— Нормально.
Мин Мань подвинулась чуть ближе.
— Ложись сюда.
Линь Сихань долго не двигался.
— А?
В темноте его голос стал ещё ниже и хриплее:
— Мин Мань, я взрослый мужчина.
Мин Мань не сразу поняла.
— Так… тебе не холодно?
Линь Сихань снова замолчал, а потом глухо ответил:
— Нет, не холодно.
Мин Мань всё ещё жарилась и подвинулась ещё ближе.
— Может, дать тебе ещё одно одеяло?
Линь Сихань серьёзно произнёс её имя:
— Мин Мань.
— Да?
— Больше не подходи.
Теперь, связав это с его предыдущей фразой «я взрослый мужчина», Мин Мань наконец поняла. Щёки её вспыхнули.
— А… тогда… спи скорее.
Линь Сихань тихо ответил:
— Ага.
И повернулся к стене.
День выдался утомительным, и Мин Мань вскоре уснула.
Посреди ночи она проснулась — не знала, который час — от сильного желания в туалет.
Вечером она слишком много выпила супа.
Открыв глаза, она обнаружила, что уже перекатилась к Линь Сиханю и даже положила руку ему на грудь. К счастью, он крепко спал и ничего не заметил.
Мин Мань резко отдернула руку, села и тихонько стала искать обувь в темноте.
Линь Сихань, привыкший к армейской жизни, спал чутко и мгновенно проснулся от шороха.
— Что случилось?
Она как раз натягивала ботинки, когда над головой раздался хриплый, сонный голос:
— Мне в туалет… — сказала Мин Мань. — Спи дальше.
Она направилась к двери, но за спиной тоже послышалось движение — Линь Сихань сел и накинул одежду.
— Закрой глаза.
— А? — Мин Мань инстинктивно повиновалась.
Линь Сихань включил свет. Мин Мань медленно открыла глаза, давая им привыкнуть к яркости.
http://bllate.org/book/4125/429312
Готово:
