Сказав это, она покраснела и уставилась в окно на мелькающие фонари, а глаза её сияли от радости.
Прошло уже два месяца с их последней встречи. Увидит ли он её неожиданное появление — и обрадуется ли?
Небо было хмурым, будто готово разразиться сильнейшим снегопадом.
Радость Мин Мань поутихла и сменилась тихим сочувствием.
Его мать тоже умерла…
Добравшись до кладбища, Мин Мань достала из сумки свой зачётный лист, аккуратно сложила его и спрятала в карман.
— Вам не нужно идти со мной, я сама найду его.
— Хорошо, тогда я подожду вас здесь, — сказал Лао Мэн.
Это кладбище было огромным — городским общественным погостом.
Мин Мань знала: такие знатные семьи, как Линь и Ло, имели собственные семейные усыпальницы, где особое внимание уделялось фэн-шуй и другим тонкостям.
Однако мать Линь Сиханя была похоронена именно здесь, вне рода Линь.
Мин Мань плохо ориентировалась в пространстве, но, долго следуя указателям, наконец увидела вдалеке чёрную фигуру, сидящую у одного из надгробий.
Она замедлила шаг.
Линь Сихань, облачённый в толстое пуховое пальто, сидел прямо на земле. Снег перед надгробием был тщательно убран, а рядом лежал прекрасный букет лилий.
Мин Мань уже собиралась подойти, крепко сжимая в кармане зачётный лист, от волнения даже ладони вспотели.
И тут голос Линь Сиханя донёсся до неё на ветру:
— Мам, — обратился он к фотографии красивой женщины, — я женился. Довольна ли ты мной?
Мин Мань замерла на месте.
Она никак не ожидала, что он заговорит о ней. В душе вдруг вспыхнуло чувство вины — ведь она подслушивала чужие слова. Мин Мань развернулась, чтобы уйти.
Но его голос всё равно доносился, обрывками проникая сквозь шум ветра.
— Все эти годы я ни разу не пошёл у них на поводу, — произнёс Линь Сихань, закуривая сигарету зажигалкой. Дым медленно расползался в воздухе и достиг Мин Мань, стоявшей позади него.
— Только в этот раз… — продолжал он. — Ты же сама просила, мам. Разве я могу не послушаться?
— Но, мам… Больше у меня нет сил, — опустил он голову. — Линь Жусяй предал тебя, но семья Линь — нет. Они вырастили меня. Я обязан отплатить им добром.
Он надолго замолчал.
Его спина поникла, небо становилось всё темнее. Мин Мань обернулась и увидела его скорбное лицо.
Вдруг ей безумно захотелось подбежать и обнять его.
Очень-очень сильно.
И вот, когда она уже почти решилась на этот шаг,
голос Линь Сиханя снова донёсся до неё:
— Но, мам… — Он поднял голову, и глаза его были красны от слёз. — Я не хочу быть марионеткой в чужих руках. Не хочу, чтобы даже брак мой решали за меня. Мне отвратительно ощущение, что вся моя судьба уже расписана кем-то другим.
Будто ледяная вода обрушилась ей на голову.
Все мечты и надежды вмиг погасли.
Мин Мань застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Мин Мань стояла, словно прикованная к земле.
«Марионетка…»
«Чужая воля…»
«Его брак…»
Значит, он… ненавидит этот брак всем сердцем?
Его тошнит от того, что им распоряжаются, как куклой.
Просто перед смертью мать попросила — и он вынужден был подчиниться.
Острый уголок зачётного листа больно впивался в ладонь. Над кладбищем поднялся ледяной ветер, проникая до самых костей.
Холод пробрал её до глубины души — и слёзы сами потекли по щекам.
Как она вообще могла… мечтать, что он обрадуется, увидев её?
Мин Мань глубоко вдохнула. Ледяной воздух пронзил лёгкие, проник в самые внутренности.
Она побежала вниз по склону. Лао Мэн, увидев её, удивился:
— Что случилось?
Глаза девушки были покрасневшими.
Мин Мань запрыгнула в машину и села так, чтобы Лао Мэн не видел её в зеркале заднего вида.
— Дядя Мэн, поедем домой.
Лао Мэн был водителем и не стал расспрашивать. Просто завёл двигатель.
Тяжёлые тучи давили на землю, и весь мир будто задыхался.
Мин Мань опустила окно. Холодный ветер взъерошил её волосы.
Она судорожно вдыхала воздух, но удушье в груди не проходило.
— Дядя Мэн, — окликнула она водителя, когда они уже подъезжали к поместью Линь.
— Да?
— Пожалуйста, никому не говорите, что мы сегодня были на кладбище. Хорошо?
— И трёхгосподину тоже не рассказывать?
— Да.
— Хорошо.
Выйдя из машины, Мин Мань поднялась в комнату. Лао Мэн отнёс за ней чемодан. Она приняла горячий душ, потом порылась в шкафу и достала старый школьный рюкзак.
Тётя Чжан как раз собиралась звать Мин Мань на полдник, но та уже спускалась по лестнице.
— Мань-Мань, куда ты собралась? — удивилась тётя Чжан, увидев набитый до отказа рюкзак.
— Тётя Чжан, я поеду к бабушке на несколько дней.
— Так внезапно? Позову Лао Мэна.
— Не надо, я поеду на автобусе.
Тётя Чжан хотела что-то сказать, но Мин Мань уже вышла.
Выбравшись из поместья Линь, она увидела первые мелкие снежинки.
Наконец-то начался снег.
Мин Мань глубоко выдохнула — изо рта вырвалась белая струйка пара.
Когда она вышла из такси в городе, рука в кармане наткнулась на тот самый листок.
Мин Мань на секунду замерла, расплатилась и, выйдя из машины, разорвала зачётный лист на мелкие клочки и выбросила в урну.
Добраться до Шуйяндяня на такси было слишком дорого, поэтому Мин Мань села на автобус.
Белый автобус неторопливо катил по деревенской дороге. Высокие деревья вдоль обочины, укрытые снегом и льдом, сияли белоснежной чистотой.
Лицо Мин Мань слабо отражалось в окне. Она тяжело дышала и, прислонившись к стеклу, крепко заснула.
— Шуйяндянь! Кто выходит? — раздался голос водителя.
Автобус остановился. Водитель встал и, густо акцентируя слова, спросил:
— Эй, девушка! Девушка! — соседка по сиденью легонько потрясла Мин Мань.
— А?.. — Мин Мань открыла глаза.
— Ты ведь едешь в Шуйяндянь?
Мин Мань мгновенно проснулась:
— Ах! Да! Подождите, я выхожу!
Она соскочила с автобуса, тяжёлый рюкзак болтался за спиной. Небо уже потемнело, и на тёмно-синем небосводе мерцали первые звёзды.
Автобус уехал, подняв за собой клубы снежной пыли.
Поднялся ветер, и огромные заросли сухого тростника зашумели, словно волны.
Пройдя сквозь тростник, Мин Мань свернула в первый переулок — там и находился дом её бабушки.
—
Линь Сихань вернулся в поместье Линь и, поднимаясь по лестнице, заметил розовый чемодан Мин Мань у двери.
— Где Мань-Мань? — спросил он у тёти Чжан.
— Она сказала, что поедет к бабушке на несколько дней.
Линь Сихань помолчал.
— Понятно.
— Трёхгосподин… — Тётя Чжан замялась.
— Что?
— Мне кажется, настроение у неё сегодня совсем не то…
— Почему?
— Глаза у неё покрасневшие.
Линь Сихань тяжело вздохнул.
— Поговорю с ней, когда вернётся.
Он поднялся наверх.
Тётя Чжан уже накрыла на ужин, когда Линь Сихань спустился снова.
— Тётя Чжан, я выйду.
— Хорошо. Не поужинаете?
— Нет.
Линь Сихань сел в машину, достал телефон и ввёл в поиск «Шуйяндянь».
Увидев синюю линию маршрута на карте, он снова вздохнул:
— Как же далеко она уехала…
Заведя двигатель, он выехал из поместья.
—
— Бабушка, я вернулась!
В маленьком домике горел тусклый жёлтый свет. Его лучи проникали сквозь окно и ложились на чистый снег во дворе.
Бабушка, седовласая и сгорбленная, сидела при свете лампы и шила что-то. Услышав голос внучки, она подняла голову.
— Бабушка!
Мин Мань ворвалась в дом, впуская за собой холод, сбросила рюкзак и обняла бабушку.
Та отстранила её:
— Ну, ну, приехала — и ладно.
Но в глазах её сияла радость. Отложив шитьё, она пошла в комнату и принесла горсть сухофруктов, сунув их Мин Мань в руки.
— Иди, садись поближе к печке, согрейся.
Бабушка достала одеяло из шкафа. Печка грела отлично, и Мин Мань, даже не сняв пальто, вскоре оттаяла.
Дедушка умер много лет назад, и бабушка жила одна в деревне. Отец Мин Мань, Мин Чэнсян, не раз уговаривал перевезти её в город, но та всегда отказывалась.
Говорила, что привыкла к деревенской жизни, а в городе ей неуютно.
Мин Мань понимала: дело не в городе. Просто бабушка не хотела жить в доме Мин Чэнсяна с его второй женой, Ло Лиинь.
— Бабушка, что ты шьёшь? — спросила Мин Мань, глядя на иголку и нитки.
— Вяжу тебе тёплые носки. Холодно же.
Мин Мань улыбнулась:
— Какие красивые!
— Почему вдруг приехала? Ничего не сказала заранее?
— В школе каникулы начались.
Бабушка всю жизнь работала в поле, и ладони её были грубыми, покрытыми мозолями. Когда она брала руку Мин Мань, казалось, будто колючки впиваются в кожу.
Мин Мань так скучала по этому ощущению.
— Няння уже на третьем курсе? — спросила бабушка.
«Няння» — так звали Мин Мань в детстве. После смерти родной матери, Фан Юйвэй, только бабушка называла её этим ласковым именем.
— Да, — кивнула Мин Мань. — Наконец-то добралась до третьего курса.
Память у бабушки уже подводила, но всё, что касалось Мин Мань, она помнила чётко.
— С твоей сестрой хорошо живётся? — задумалась бабушка. — Уж скоро свадьба твоя?
— Всё хорошо, всё хорошо, — ответила Мин Мань, и сердце её сжалось от боли при мысли о Линь Сихане. — В доме мужа ко мне все очень добры. Теперь я уже не живу в семье Ло.
— Ну и слава богу, — бабушка переложила её руку в другую ладонь, чтобы согреть.
Мин Мань ещё не ужинала. В Шуйяндяне ужинали поздно, так что она не спешила.
Они сидели при тусклом свете и беседовали. За окном начался настоящий снегопад, ветер завывал, а в комнате было тепло и уютно. На стекле зацвели причудливые узоры инея.
Примерно в семь часов зазвонил телефон Мин Мань. Увидев на экране имя звонящего, она встала и стала искать туфли.
— Бабушка, я выйду на минутку, — сказала она и, накинув старое пальто бабушки, прошла в соседнюю комнату. — Алло?
— Мин Мань.
От одного лишь звука его голоса у неё заныло сердце.
— Что случилось? — спросила она, и в голосе её прозвучала ледяная отстранённость.
— Уже вышли оценки?
— Да.
Мин Мань ногтем скребла по замёрзшей щели в раме. Лёд растаял, и рука её стала мокрой.
— Сколько баллов?
— Девяносто один.
— Ты исполнила своё желание.
— Не нужно. Я уже у бабушки.
— Я всегда держу слово.
Мин Мань никогда не умела спорить. Часто у неё в голове рождались нужные слова, но, стоит ей открыть рот, как язык будто отказывался повиноваться. В такие моменты она просто молчала.
В трубке слышался лишь шум помех.
Наконец Линь Сихань тихо произнёс:
— Я заблудился.
— Как заблудился?
— Включи общее местоположение. Приезжай, забери меня.
Только теперь Мин Мань поняла.
— Ты имеешь в виду… ты уже в Шуйяндяне?
— Да.
Мин Мань быстро объяснила бабушке, что приехал её муж и не может найти дорогу, поэтому ей нужно выйти ему навстречу.
Она переоделась. Бабушка, глядя на метель за окном, захотела пойти вместе с ней, но Мин Мань отказалась.
— Возьми хотя бы шарф, — бабушка, волнуясь, стала искать шарф и заодно нашла несколько фонариков. Она выбрала два самых ярких и вручила их Мин Мань.
Мин Мань не стала объяснять, что в телефоне тоже есть фонарик. Просто взяла всё, что дала бабушка.
— Бабушка, я пошла!
— Смотри под ноги, не провались в сугроб!
— Не волнуйся, заходи в дом, на улице же холодно!
http://bllate.org/book/4125/429311
Готово:
