— Малышка Пятая и Ланьи — родные двоюродные сёстры. Взяла на минутку её водителя — и что в этом такого? Неужели теперь им нельзя даже поговорить или одолжить машину? Им, выходит, теперь надо мимо друг друга проходить, не глядя?
Лицо Шэнь Ланьи стало смущённым и неловким. Она нахмурилась и, глядя на Хо Лань, тихо извинилась:
— Простите, тётушка Хо. Если бы я знала, что с Вэй случится несчастье, я бы ни за что не согласилась ехать в её машине…
Хо Лань стиснула губы. С бабушкой она могла поспорить, но унижать перед всеми такую девочку, как Шэнь Ланьи, ей и в голову не приходило. Она ведь не собиралась притеснять собственную племянницу прилюдно.
В самый напряжённый момент, когда все замерли в молчании, на помощь пришёл третий дядя Шэнь Вэй — тот самый беззаботный Шэнь Лан.
— Ну чего вы, родные, так зациклились? Всё из-за того, что Юйнин наговорила лишнего. Мама, тётушка Хо, не злитесь.
Шэнь Вэй слегка прикусила губу, не желая допускать дальнейшего развития конфликта, и потянула Хо Лань за рукав.
Увидев мягкость во взгляде дочери, Хо Лань вздохнула и больше ничего не сказала.
Когда Шэнь Вэй заметила, что выражение лица Хо Лань немного смягчилось, она облегчённо выдохнула. Казалось, всё уже уладилось, но тут вдруг заговорила бабушка:
— Малышка Пятая — двоюродная сестра Ланьи. Разве старшей сестре нельзя воспользоваться машиной младшей? Ланьи же не могла знать, что потом произойдёт эта история. За что же её винить?
Грудь Хо Лань вздымалась от возмущения. Шэнь Вэй, услышав слова бабушки, чуть дрогнула глазами. Она лёгким движением похлопала руку Хо Лань и подняла взгляд на старшую:
— Бабушка, вы сами сказали, что мы с двоюродной сестрой — одна семья, верно?
На запястье бабушки сверкнул изумрудный браслет, и она спокойно посмотрела на Шэнь Вэй:
— Так что же плохого в том, что она воспользовалась твоим водителем?
Взгляд Шэнь Вэй стал холодным, а розовые губы тихо раскрылись:
— …Значит, мне тоже не составило бы труда поехать вместе с двоюродной сестрой.
— Почему бы ей самой не забрать меня? Всего на пять минут.
— …
Ян Юйнин, внимательно следившая за происходящим, чуть не выдала себя вслух.
Бабушка нахмурилась, взглянув на поникшую Шэнь Ланьи, и глубоко вздохнула, но больше ничего не сказала.
Всё-таки двоюродная сестра, старшая по возрасту, тоже была не права.
Обед прошёл в молчании.
После еды Шэнь Вэй немного подумала и медленно подошла к Шэнь Ланьи. Прикусив губу, она мягко сказала:
— Вчера случилось непредвиденное. Я не виню тебя. Не переживай. Сегодня твой день рождения — будь повеселее.
Губы Шэнь Ланьи слегка дрогнули. Она молча смотрела на Шэнь Вэй:
— Прости меня, Вэйвэй. Я правда не хотела этого.
Взгляд Шэнь Вэй оставался равнодушным, уголки губ едва шевельнулись:
— Я знаю, что ты не хотела.
Их отношения нельзя было назвать близкими, но и враждебными они не были. Из-за такой мелочи не стоило портить отношения.
*
Торжество началось в одиннадцать часов.
Шэнь Вэй, как младшая, вместе со старшими встречала гостей у входа. Когда наступила небольшая передышка, к ней подошёл двоюродный брат Шэнь Сыи.
Шэнь Сыи был всего на год старше Шэнь Вэй. Гены семьи Шэнь были хороши: восемнадцатилетний юноша уже достиг роста метра восемьдесят с лишним, а Шэнь Вэй, ростом сто шестьдесят пять сантиметров, доставала ему лишь до плеча.
С детства Шэнь Сыи любил поддразнивать Шэнь Вэй. Увидев её, его глаза засияли, и он, не церемонясь, положил руку ей на плечо:
— Ну ты даёшь, сестрёнка! Мама рассказала, как ты сегодня ответила нашей бабушке. Молодец!
Шэнь Вэй тоже чувствовала себя с ним непринуждённо. Она легко выскользнула из-под его руки и сказала:
— И что, твоя мама тебе всё рассказывает?
Шэнь Сыи лениво протянул:
— Ты же знаешь свою третью тётушку — такая уж она. Не принимай сегодняшнее близко к сердцу.
Шэнь Вэй помолчала секунду и ответила:
— Я знаю.
Они вместе встречали гостей, и лишь когда все прошли внутрь, у них появилась возможность немного отдохнуть.
Ровно в одиннадцать Шэнь Вэй вернулась в дом, сказала об этом Хо Лань и ушла отдыхать. Когда она проснулась, было уже шесть часов вечера, и большинство гостей уже разъехались.
После лёгкого перекуса она вышла на балкон второго этажа полюбоваться видом.
Снаружи на втором этаже располагалась просторная цветочная оранжерея, окружённая стеклянными стенами. Внутри росли самые разные цветы: алые розы с каплями росы на лепестках, белоснежные туберозы — здесь цвели и обычные, и редкие экземпляры, словно все были равны перед красотой.
Шэнь Вэй лежала на шезлонге, который покачивался под лёгким ветерком.
Ветерок шелестел в ушах, и она уже снова начала клевать носом, как вдруг за спиной послышались шаги. Приподняв глаза, она увидела лишь край тёмно-серой ткани. Подняв взгляд выше, она заметила своего брата Шэнь Хо, который смотрел куда-то вдаль через бинокль.
— Ты на что смотришь? — нахмурилась Шэнь Вэй.
Шэнь Хо не обернулся:
— На… представление. — Он повернулся и протянул ей бинокль. — Хочешь посмотреть? Ван и Хуан с компанией издеваются над одним одноклассником.
Услышав слово «издеваются», Шэнь Вэй нахмурилась ещё сильнее.
Утренний банкет был устроен для взрослых; настоящая вечеринка в честь дня рождения Шэнь Ланьи должна была начаться после ухода гостей.
Молодёжь празднует день рождения среди сверстников — если не могут попасть в бар, то идут в караоке.
Шэнь Ланьи — девушка из семьи Шэнь, в школе она считается красавицей, отличницей и умницей, так что желающих поздравить её будет немало. Ссоры между ними возможны, но устраивать драку прямо на территории дома Шэнь — это уже слишком.
Шэнь Вэй помолчала и спросила:
— …А где сама Ланьи? Она ничего не делает?
Шэнь Хо весело усмехнулся:
— А ей-то что? Она же окружена поклонниками — разве заметит, что происходит в углу?
Шэнь Вэй медленно поправила одежду и встала рядом с братом, глядя вдаль. Шэнь Хо, увидев это, протянул ей бинокль, но она лишь бросила на него мимолётный взгляд и спокойно произнесла:
— Мне не нужен бинокль. Отсюда и так всё видно.
Шэнь Хо улыбнулся, но не обиделся на холодность своей сестры-близнеца:
— Я просто хотел рассмотреть детали.
Шэнь Вэй бросила на него взгляд и тихо проворчала:
— Как можно смеяться, когда у вас в доме кто-то устраивает беспорядки?
— Ты их всех знаешь? Не хочешь вмешаться?
Шэнь Хо и Шэнь Ланьи учились в школе №1, хоть и в разных классах. Шэнь Вэй же, из-за того что в детстве позже развивалась интеллектуально, училась на год младше и в другой школе, поэтому почти не знала их одноклассников.
Получив выговор, Шэнь Хо смутился и почесал нос:
— На территории Шэней они точно не посмеют устраивать драку. Просто прикидываются.
К тому же тем, кого дразнят, был Фу Чэньлоу. Тот парень всегда такой ледяной — ему даже интересно посмотреть, как он выйдет из себя.
Его ненавидят многие, но с ним ничего не происходит. А эти Ваны с Хуанами — просто хвастуны. Как они могут причинить вред Фу Чэньлоу?
Шэнь Вэй не могла разглядеть, кого именно дразнили, но видела, как несколько человек плотным кольцом окружили одну фигуру в дальнем конце сада. Пока что никто не поднимал руки.
Расстояние было слишком большим, и она прищурила миндалевидные глаза, чтобы лучше видеть. Взгляд прошёл сквозь пёстрый сад и зелёную листву, остановившись на группе людей.
Вдруг что-нибудь случится — будет плохо.
На мгновение задумавшись, она медленно развернулась и вышла из оранжереи. Её голос прозвучал мягко, словно сахар:
— Лучше я сама схожу посмотреть.
Шэнь Вэй почему-то почувствовала тревогу и пошла быстрее обычного. Менее чем за пять минут она оказалась на месте.
Ещё не подойдя вплотную, она увидела, как несколько крепких парней плотно окружили худощавую фигуру. Они смотрели на него с презрением и насмешливо хихикали.
Она нахмурилась и сделала ещё несколько шагов вперёд. Перед ней предстал высокий, мускулистый юноша, который приблизился к жертве и начал оскорблять:
— Мелкий ублюдок, почему сегодня не пошёл зарабатывать свои жалкие гроши на еду? Как ты вообще посмел явиться на день рождения Ланьи? Какие у тебя основания здесь находиться? Ты хоть подарок можешь себе позволить? Или ты пришёл подкормиться за чужой счёт?
— Почему же ты не хочешь идти с нами в караоке после? Неужели слишком беден?
Остальные, наблюдавшие за этим, стояли в расслабленных позах и, услышав это, громко рассмеялись.
Злоба в их глазах не укрылась от Шэнь Вэй.
Эти люди действительно поразили её.
Оказывается, правда бывают такие случаи: уродливые снаружи — уродливы и внутри.
Одни люди добры и милы, другие же — словно демоны с чёрными душами.
— Ци-гэ, думаю, он ищет себе богатую покровительницу. Здесь сегодня собралось столько народу, верно?
— Верно, ха-ха, Ци-гэ, Саньцзы прав!!!
— Конечно! Такому красивому мальчику надо найти себе богатую женщину, чтобы хоть как-то свести концы с концами!
— Может, он уже нашёл свою богатую даму, поэтому и не хочет идти с нами?
— Ха-ха-ха, точно…
Они горячо обсуждали это, будто уже видели, как униженный парень сдаётся и опускает голову. Все смеялись, радуясь, будто сами выиграли в лотерею.
Грубые и злобные слова бесцеремонно растаптывали чужое достоинство.
Шэнь Вэй нахмурилась, и сердце её сжалось.
Она стояла под деревом гардении, тихо сделала ещё шаг вперёд и подняла глаза.
Лето в разгаре, в саду Шэней звенели цикады, воздух был прохладным и свежим, но спина юноши была напряжена, позвоночник чётко проступал под одеждой. Его руки висели вдоль тела, будто он не слышал ни единого слова.
Если бы его спина не дрогнула в тот момент, Шэнь Вэй, возможно, и поверила бы в его безразличие.
Видя, как его унижают, Шэнь Вэй почувствовала боль в груди.
Слова этих людей были слишком жестоки и унизительны.
Никто никогда не говорил с ней так, и она не могла понять, как он может молчать.
Она сама не любила болтать и общаться, но если бы кто-то осмелился так с ней заговорить, она бы заставила его пожалеть о своём бессмысленном языке.
Но, очевидно, этот парень поступил иначе.
Фу Чэньлоу стоял молча, позволяя насмехаться над собой. Его тёмно-каштановые пряди падали на лоб, глаза были холодными и безразличными. Пот стекал в глаза, вызывая жжение и резь. Парни вокруг громко смеялись, а он был объектом их насмешек.
Когда они упомянули «несколько монет на еду», «бедность» и «подарок», он, хоть и не чувствовал особого стыда, всё же слегка сжал пальцы.
Всего на миллиметр.
Он думал, что давно потерял чувство стыда под гнётом долгов, требований кредиторов и бесконечных счетов, но, похоже, оно ещё осталось.
Окружающие с недоброжелательством разглядывали его, время от времени подталкивая.
Он стоял, словно бездушная кукла, будто уже давно сгнившее дерево. Его спина, до этого выпрямленная, теперь слегка ссутулилась, и последняя нить достоинства исчезла бесследно.
Бледность его лица была вызвана не только этими словами, но и осознанием того, что он превратился в человека, которого сам же ненавидит.
Ему восемнадцать лет, он отличник.
В том возрасте, когда юноши наиболее дерзки и беззаботны, он потерял всю свою гордость и самоуважение. Ради нескольких монет он готов согнуться в три погибели, ради еды и ночлега он бегает, не имея выбора, кроме как смиренно принимать всё, что даёт жизнь.
Шэнь Вэй медленно подошла сбоку, и в следующее мгновение её дыхание перехватило.
— Это Фу Чэньлоу. Он.
Он одноклассник Шэнь Ланьи?
Взгляд Шэнь Вэй дрогнул, и сердце сжалось.
Она увидела, как его холодные глаза опустились, лицо побледнело, губы плотно сжались, на шее вздулись жилы, а на ладони, у основания большого пальца, зияла рана. Кровь стекала по костяшкам пальцев.
Размер раны было трудно определить, но, судя по количеству крови, она была довольно глубокой.
Шэнь Вэй видела его рану, и те парни тоже её заметили. Они продолжали толкать его, высокомерно бросая:
— Рука порезана? Ты что, мусор собираешь? Не пачкай землю дома Шэней.
Шэнь Вэй сочувственно нахмурилась, собираясь вмешаться. Но в следующее мгновение увидела, как Фу Чэньлоу сжал кулак и засунул руку в карман чёрной толстовки.
Кровь проступала сквозь пальцы, пропитывая ткань, и на одежде образовалось тёмное пятно.
Их слова всё-таки задели его, заставив реагировать иначе, чем раньше.
Он не стал перевязывать рану, а просто зажал её в кармане. Неужели ему правда было страшно, что кровь испачкает землю?
Наблюдая за этим, она не могла понять своих чувств, особенно зная, что этот парень — тот самый храбрый юноша, который спас её прошлой ночью.
Не в силах больше смотреть, Шэнь Вэй сделала шаг вперёд, чтобы остановить их. Но в тот же момент их взгляды встретились.
Его глаза были узкими, зрачки — идеального размера, цвет — бледный. Он повернул голову, и его взгляд показался ледяным, а уголки глаз выдавали холодное безразличие.
http://bllate.org/book/4121/429068
Готово:
