Фу Чэньлоу приподнял руку и щёлкнул малышку по пухлой щёчке, но вдруг вспомнил покрасневшие от испуга глаза Шэнь Вэй и дрожащий, прерывающийся на всхлипах голос. Помолчав немного, он сказал:
— Сегодня вечером брат помог одной сестричке прогнать плохих людей. Её чуть не обидели — и брат её спас.
Девочка ни на миг не усомнилась, восхищённо ахнула, отпустила его шею и внимательно осмотрела с ног до головы, прежде чем спросить:
— А братик опять поранился? Больно? Миньминь подует — и боль улетит!
— Миньминь подует на больничку, и она умчится далеко-далеко! Тогда братику совсем не будет больно!
Фу Чэньлоу погладил малышку и покачал головой:
— Не больно. Брат с ними справился.
Пухляшка важно хлопнула себя ладошкой по груди и солидно изрекла:
— Миньминь так испугалась! Брат такой сильный! Плохие люди ничего ему не сделали!
Детское восхищение, чистое и искреннее, светилось в её глазах. Фу Чэньлоу погладил девочку по голове и уложил спать.
* * *
Семейство Шэнь было большим и строгим, и к семи часам утра почти все уже проснулись. Шэнь Вэй не стала исключением: рано утром она встала, умылась и отправилась на утреннюю пробежку.
Прогулка по тропинке за городом будто очищала душу. Наполнив лёгкие свежим воздухом, Шэнь Вэй развернулась и побежала обратно к особняку Шэней. Во дворе её как раз искал старый управляющий Хэ.
— Как прошла ночь у пятой госпожи?
Шэнь Вэй на миг замерла, затем спокойно кивнула:
— Нормально. Пришла домой — и сразу заснула.
Старик Хэ, казалось, хотел что-то сказать, но передумал. Доброжелательно кивнув, он сменил тему:
— Старый господин ждёт вас в кабинете. Говорит, есть дело.
Шэнь Вэй невозмутимо кивнула старику и вошла во внутренний двор.
Остановившись у двери, она трижды постучала. Ответа не последовало, но она не удивилась — характер деда был странным и упрямым. Вчера, вернувшись домой, она сразу позвонила Хо Лань и попросила найти адвоката, чтобы разобраться с теми мерзавцами: не хотелось, чтобы её спаситель попал в неприятности из-за неё.
Хо Лань всегда доводила начатое до конца, наверняка уже всё рассказала деду.
Значит, сейчас он хочет поговорить… Но с какой целью? Утешить или сделать выговор? Кто знает.
Шэнь Вэй безмолвно выпрямила спину, мысленно отсчитала три секунды — и толкнула дверь.
Внутри старый господин Шэнь прервал письмо и поднял на неё взгляд.
Оба молчали.
Когда солнечный луч медленно переместился по полу, старик вздохнул:
— Вчера сильно испугалась?
Глаза Шэнь Вэй слегка дрогнули, и она тихо ответила:
— …Немного. Но меня спас одноклассник.
Старик нахмурился:
— Одноклассник?
Хо Лань говорила, что тот парень учится в школе №1, а Шэнь Вэй — в школе №5. Неужели кто-то ещё вмешался? Или они ошиблись насчёт того, кому благодарить?
Пальцы Шэнь Вэй слегка сжались, но она смотрела прямо перед собой:
— Ученик школы №1 — ученик, ученик школы №5 — тоже ученик…
Значит, он тоже её одноклассник.
Старик внимательно посмотрел на внучку. Он знал её характер: обычно молчаливая, наблюдательная, держится на расстоянии от всех, редко проявляет привязанность и почти никогда не спорит.
А сегодня ради такого мелкого вопроса — имени — она настаивает на объяснении.
— Значит, ты очень благодарна этому человеку?
Шэнь Вэй подумала, что да, она действительно очень благодарна Фу Чэньлоу.
Она странно взглянула на деда:
— Конечно. Для меня то, что он сделал вчера, имеет огромное значение.
Помолчав, она добавила:
— Можно даже сказать, что он мне как второй родитель.
Старик на миг онемел. Это была высшая похвала от Шэнь Вэй.
Хотя он понимал, что внучка права, сердце всё равно кольнуло обидой.
Он притворно сердито фыркнул:
— Маленькая неблагодарная… Я ведь столько лет за тобой ухаживал, а ты ни разу не поблагодарила.
Шэнь Вэй, которая до этого держалась напряжённо, почувствовала, как атмосфера в комнате смягчилась.
После смерти отца её мать, женщина с твёрдым характером, полностью погрузилась в работу и почти не могла заботиться о дочери. Именно дед заметил, что маленькая Шэнь Вэй никак не может оправиться от горя. Тогда он, уже давно передавший дела в компании младшим, решил проводить с ней больше времени.
С шести до пятнадцати лет она была рядом с ним — играла в го, писала иероглифы, училась, а иногда даже присутствовала при деловых переговорах.
Лишь два года назад она вместе с Хо Лань переехала из дома Шэней и покинула деда.
Теперь, когда дед мягко выразил заботу, Шэнь Вэй уже не чувствовала скованности. Солнечный свет озарял её лицо, смягчая холодок в уголках глаз и делая черты мягче и милее.
Вспомнив того молчаливого и отстранённого юношу, она с теплотой в голосе сказала:
— Это же совсем другое! Фу Тонгсюэ — посторонний человек. Он спас меня из долга совести. А ты — мой дедушка. Между нами — родство. Нельзя мерить одно и то же одним аршином. Ведь он, совершенно незнакомый мне человек, в ливень один против нескольких бросился в переулок, чтобы спасти меня. Это по-настоящему храбро.
Лицо старика смягчилось, пока он слушал её слова. Когда она замолчала, он спросил:
— Как ты хочешь его отблагодарить? Может, пригласить сегодня на семейный банкет?
Шэнь Вэй опустила глаза, подумала и покачала головой:
— Нет. Боюсь, это будет слишком навязчиво. А вдруг ему не захочется идти? Получится, будто я его заставляю.
Тот юноша излучал такую отстранённость… Наверняка откажется.
К тому же на банкете Шэней соберётся вся знать. Вдруг ему там будет некомфортно? Лучше через несколько дней самой лично поблагодарить.
— Хорошо. Малышка, ты повзрослела и сама знаешь, как поступить. Этим займёшься сама. Если понадобится помощь — обращайся к старику Хэ.
Шэнь Вэй молча кивнула.
После разговора дед и внучка спустились завтракать.
Большинство семьи уже собралось за столом. Когда Шэнь Вэй вошла вслед за дедом, все немного удивились, но тут же поняли причину.
В большом семействе секретов не бывает — весть о вчерашнем происшествии разнеслась мгновенно.
Теперь, глядя на Шэнь Вэй, следующую за дедом, все строили догадки.
Старик Шэнь занял своё место, и остальные последовали его примеру. Обычно холодная бабушка Шэнь бросила взгляд на внучку и спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Шэнь Вэй проглотила кусочек еды, подняла глаза:
— …Всё в порядке. Ничего серьёзного.
И снова опустила ресницы, больше не глядя на бабушку.
Водитель, который обычно возил именно Шэнь Вэй и получал дополнительную плату от Хо Лань, вчера был отправлен бабушкой к Шэнь Ланьи. Хотя нельзя сказать, что авария произошла напрямую из-за этого, связь всё же имелась.
Шэнь Вэй, возможно, должна была злиться или обижаться, но годы отчуждения давно стёрли в ней детскую привязанность. Сейчас она ничего не чувствовала.
Когда перестаёшь дорожить — исчезает и обида.
Но бабушка всё равно оставалась старшей в семье, поэтому Шэнь Вэй сохраняла уважение и выполняла свой долг внучки — в её словах и поведении не было и тени недовольства.
Бабушка задала вопрос, как по обязанности, и больше не заговаривала.
В глубине души она, вероятно, отказывалась признавать, что Шэнь Вэй могла пострадать. Возможно, подсознательно она не хотела считать себя виноватой, поэтому избегала думать о других возможных исходах вчерашнего вечера.
Или же она убеждала себя, что замена водителя была оправданной: «Шэнь Вэй и Шэнь Ланьи — сёстры», и это делало её поступок логичным. Поэтому она предпочла молчать.
Шэнь Вэй не удивилась такому повороту. Ведь взрослые никогда не ошибаются, правда?
Никто из присутствующих не удивился развитию событий, кроме Хо Лань. Та резко прекратила есть.
На ней был строгий женский костюм, а взгляд — твёрдый и бесстрашный, как у воительницы. Она прямо посмотрела на бабушку Шэнь.
Шэнь Вэй могла не обращать внимания на эту несправедливость, но Хо Лань — нет.
Она ценила дочь больше зеницы ока. Пусть и предъявляла к ней высокие требования — только ради того, чтобы та в будущем имела больше возможностей и выбора.
Она взяла сына Шэнь Хо под своё крыло, чтобы тот скорее повзрослел и мог защищать сестру и себя самого.
Она не ждала, что бабушка будет любить Шэнь Вэй так же, как Шэнь Ланьи, но хотя бы справедливости требовала.
Раньше, после смерти отца, у маленькой Шэнь Вэй развилась задержка речи и эмоциональная травма. Дети над ней смеялись, а бабушка постоянно сравнивала её с Шэнь Ланьи: «Ты ей и в подметки не годишься».
Тогда Хо Лань была бессильна. Но теперь, когда дочь чуть не пострадала, она не позволит ей терпеть такое унижение.
* * *
Атмосфера за столом стала напряжённой.
Третья тётя, Ян Юйнин, перевела взгляд на спокойное лицо старого господина Шэнь и, немного расслабившись, заговорила. Ей было за сорок, но выглядела она на тридцать с небольшим: белая кожа, узкие глаза с лукавым блеском, приподнятые брови придавали ей дерзкий вид.
Она давно не выносила, как бабушка выделяет семью Шэнь Ланьи, но раньше не было повода высказаться. Теперь же, когда вчерашнее происшествие дало повод, а дед явно не собирался вмешиваться, она решила воспользоваться моментом.
Пока все молча ели, только Хо Лань не сводила глаз с бабушки.
Ян Юйнин опустила глаза, взяла нож и вилку и будто невзначай произнесла:
— Ах, бедняжка Сяоу! Вчера так перепугалась! Сегодня ей надо отдохнуть, прийти в себя.
Она улыбнулась Шэнь Вэй:
— Почему бы тебе сегодня не остаться дома? Ведь день рождения Ланьи бывает каждый год.
В семье Шэнь не было правила «молчи за едой», но завтрак обычно проходил тихо. Неожиданное замечание Ян Юйнин заставило всех повернуться к ней и Шэнь Вэй.
Шэнь Вэй лишь слегка улыбнулась и, опустив глаза, продолжила сидеть прямо и молчать, как всегда.
Увидев, что та не отвечает, Ян Юйнин направила слова на бабушку:
— Кстати, мама, в этом деле есть и ваша вина. В будущем, пожалуйста, не будьте так несправедливы. Дети ещё маленькие — вдруг из-за этого между ними возникнет вражда?
Бабушка Шэнь перестала есть, спокойно посмотрела на Ян Юйнин, затем положила столовые приборы. Её серебристые волосы были аккуратно уложены, одежда безупречна, а взгляд, полный жизненного опыта, устремился на Хо Лань:
— Хо Лань, и ты считаешь, что я несправедлива?
Хо Лань холодно встретила её взгляд, не отводя глаз и не испугавшись.
Неужели бабушка думает, что она отступит?
Это смешно.
Шэнь Вэй вчера чуть не случилось беды. Как можно позволить, чтобы всё сошло с рук? Если сегодня они позволят себе так поступить, завтра никто не станет уважать Шэнь Вэй.
Сегодня она не отступит.
Старый господин Шэнь спокойно наблюдал за происходящим.
Шэнь Ланьи, обычно спокойная и гордая, сейчас нахмурилась, её уши покраснели, а в глазах мелькнуло чувство стыда. Родители Шэнь Ланьи бросили на Шэнь Вэй виноватые взгляды.
Третий дядя Шэнь Лан и тётя Ян Юйнин с интересом наблюдали за разгорающимся конфликтом.
Все, кроме ничего не понимающего малыша Шэнь Ланьси, который весело уплетал завтрак, смотрели на Шэнь Вэй и Хо Лань.
Хо Лань глубоко вдохнула и, не отводя взгляда от бабушки, сказала:
— Знаете ли вы сами, справедливы ли вы? Дети знают. А мы, родители, не имеем права судить вас.
— Водитель получает зарплату от меня. Его задача — возить Вэйвэй, а не Ланьи, — сказала она, глядя на почти плачущую Шэнь Ланьи.
Отведя взгляд, она продолжила:
— Я не могу упрекать вас, будучи вашей невесткой. Но предупреждаю: если подобное повторится, прошу не вмешиваться в дела Вэйвэй.
— Если с Вэйвэй что-нибудь случится, я сразусь с вами до конца, — добавила она, повернувшись к сыну. — А Ахо тоже будет драться за свою сестру до последнего.
Шэнь Хо выпрямился и, окинув всех холодным взглядом, кивнул.
Бабушка Шэнь побледнела от гнева, но внешне сохранила достоинство.
http://bllate.org/book/4121/429067
Готово:
