Он тихо произнес это вслух, совсем не заметив потрясенного выражения на лице управляющего.
Управляющий окликнул слуг, занимавшихся уборкой во дворе, указал на двух девушек и обратился к Лю Цзинь Яну:
— Господин Лю, это Цуйчжу, а это Цуйюй. Они ваши старшие служанки во дворе, в дальнейшем со всеми вопросами можете обращаться к ним.
— Цуйчжу и Цуйюй приветствуют господина Лю.
Лю Цзиньян поднял глаза и отметил, что служанки и впрямь хороши собой — у Гу Чантин определенно был вкус на красавиц.
Управляющий отдал еще несколько распоряжений и удалился.
Хотя Жуй Цзинь был недоволен в душе, напустить на себя недовольство он не смел. Ведь это был сад, расположенный ближе всего к покоям князя, и даже сам Жуй Цзинь долго выпрашивал это место, но так и не получил. С какой стати этот Лю Цзиньян, едва появившись, удостоился подобных милостей?
Он услужливо подлил Гу Чантину чаю:
— Князь, этот Лю Цзиньян совершенно не знает правил, почему вы так добры к нему?
— К тому же я слышал, что Лю Цзиньян — сын преступника. Не боится ли князь, приблизив его к себе, что кто-нибудь воспользуется этим в корыстных целях?
Услышав это, Гу Чантин холодно глянул на него:
— Жуй Цзинь, не твоего ума дело. Занимайся своими обязанностями.
Поняв, что разгневал князя Чэня, Жуй Цзинь немедленно опустился на колени и мягко произнес:
— Князь, Жуй Цзинь перешел границы дозволенного, Жуй Цзинь виноват.
Лишь когда чай в чашке полностью остыл, Жуй Цзинь услышал:
— Вставай.
На беду, из-за того, что он простоял на коленях слишком долго, у Жуй Цзиня отнялись ноги. Стоило ему подняться, как он невольно качнулся в сторону Гу Чантина, но упал вовсе не в его объятия, а прямо наотмашь, плюхнувшись на землю.
Гу Чантин окликнул слуг снаружи:
— Эй там, уведите Жуй Цзиня и позовите лекаря.
У Жуй Цзиня покраснели глаза: князь Чэнь все-таки заботится о нем. Опираясь на служанку, он хромая удалился.
Лю Цзиньян прекрасно выспался, но на следующее утро его подняли спозаранку. Полусонный, он покорно позволил служанкам наряжать себя, чувствуя себя куклой, которую наряжает маленькая девочка.
— Ого, а господин Лю невероятно хорош собой! В таком наряде он прямо-таки драгоценный юный господин, выращенный в роскоши, и не пойми насколько превосходит этого так называемого молодого господина Цзиня.
— Цуйчжу, следи за языком, — сдвинув брови, предостерегла Цуйюй. — Если эти речи дойдут до чужих ушей, добра не жди. — Господин Лю только прибыл в княжескую резиденцию, нельзя наживать врагов в лице молодого господина Цзиня из-за нас, понимаешь?
Цуйчжу пробормотала:
— Поняла, поняла.
Лю Цзиньян недоумевал: почему из слов этих двух сестер следовало, что они питают зуб на Жуй Цзиня?
— Приветствуем князя Чэня.
Во дворе раздались голоса слуг.
Лю Цзиньян встрепенулся: Гу Чантин пришел! Чего это он с самого утра явился?
Выйдя наружу, Лю Цзиньян поприветствовал Гу Чантина:
— Приветствую князя. Не подскажете, по какому вы делу?
Видя его отгородившуюся от всего мира манеру держаться, Гу Чантин почувствовал, как внутри вспыхивает беспричинный гнев, но он подавил его:
— Пойдем со мной во дворец, Император лично пожелал тебя видеть.
[Дзынь! Ваш личный помощник по карьерному росту прибыл: этот визит во дворец таит в себе огромную опасность и одновременно великие возможности, пожалуйста, воспользуйтесь шансом и постарайтесь получить повышение~]
Глава семнадцатая
Лю Цзиньян застыл. Он не помнил, как оказался в карете и как они доехали до Императорского дворца, в его голове лишь настойчиво билось одно-единственное слово: «Конец!»
Даже Система сочла нужным предупредить его, что эта поездка, судя по всему, смертельно опасна.
Он все еще ходит под судом, а вдруг Император в дурном расположении духа возьмет да и отрубит ему голову?
Лишь когда он опустился на колени в тронном зале, до него сверху донесся властный голос:
— Ты и есть Лю Цзиньян?
— Отвечая Вашему Величеству, именно так.
— Знаешь ли ты свою вину? Обман Императора, тайный побег и неповиновение императорскому указу — тяжкие преступления, как ты смел явиться пред мои очи!
Лю Цзиньян подумал, что этот Император и впрямь оправдывает слухи: императорское величие неколебимо. В свое время всей его семье вынесли смертный приговор, а теперь он целехонький стоит здесь — разве это не преступление против августейшей особы?
Лю Цзиньян почувствовал, как по задней стороне шеи стекает капелька холодного пота. Он уже собирался что-то произнести, как вдруг раздался холодный голос стоявшего рядом человека:
— Ваше Величество, это я пожелал сохранить ему жизнь. К тому же Лю Цзиньян отличился в битве при Ванчэне, а вы — просвещенный монарх, так что, полагаю, сумеете вынести справедливое суждение.
Даже при всей своей заторможенности Лю Цзиньян ощутил царившее здесь напряжение. Что за дела между этими отцом и сыном, почему они ведут себя как чужие?
Наконец Император отступил:
— Я впервые вижу, чтобы ты за кого-то заступался. Ладно, так и быть, снимаю с тебя смертный приговор. Отныне поступай на службу в Министерство наказаний набираться опыта. Надеюсь, впредь ты будешь оправдывать свое имя, проявлять осмотрительность и не повторишь пагубный путь своего отца.
Лю Цзиньян понимал, что момент выбран крайне неудачно, но, услышав, как Император столь безапелляционно обвиняет его отца — пусть и не настоящего отца, но все же, — он почему-то испытал жгучую ярость.
Он поклонился Императору:
— Ваш слуга благодарит Ваше Величество, но у меня есть что сказать. Мой отец вовсе не был преступником, как изволил выразиться Ваше Величество, и не был тем алчным взяточником, каким его считают окружающие. Всю свою жизнь отец хранил безупречную честность, но в конце концов пал жертвой чужих оговоров, был оклеветан и принял мученическую смерть, оставшись в веках с клеймом преступника. Ваше Величество! Я прошу Вас возобновить расследование дела моего отца, восстановить его доброе имя и вернуть справедливость нашему роду Лю.
Закончив говорить, Лю Цзиньян прямо посмотрел на Императора, не выказывая ни капли страха.
Однако в этот миг лица изменились не только у Императора, но и у Гу Чантина. Дело семьи Лю в свое время было решенным вопросом, и поднимать его вновь сейчас означало бросать вызов императорскому величию и обвинять государя в предвзятости.
— Дерзко! — раздался сверху голос, в котором клокотало сдерживаемое бешенство.
И впрямь, слова Лю Цзиньяна до крайности разгневали Императора. В тронном зале воцарилась мертвая тишина, даже прислуживавшие неподалеку евнухи сплошной толпой рухнули на колени.
Когда гневается Сын Небесный — земля орошается миллионами тел.
При такой безрассудности Лю Цзиньяна его голова, пожалуй, вот-вот слетит с плеч.
Лю Цзиньян отчетливо чувствовал, что его ладони взмокли от пота. Судорожно сжав рукава одежды, он без страха выдержал взгляд Императора — в его глазах по-прежнему горели упрямство и твердость.
Тут Гу Чантин подал голос, разрядив накаленную до предела атмосферу:
— Ваше Величество, у вашего слуги есть слова.
http://bllate.org/book/41143/5237118
Готово:
