— Раз уж ты сама этого желаешь, я, разумеется, не стану отказываться.
Едва она договорила, как лис тут же ожил, будто поймал её на чём-то компрометирующем. Шерсть у него взъерошилась, оскал обнажил клыки, и он уставился на неё пронзительным, полным подозрения взглядом.
— Фу! Подделка! Кто вообще захочет с тобой заниматься двойным совершенствованием? Знаешь, где ты себя выдала? — Гу Линъюань презрительно фыркнул. Роста ему не хватало, но он ловко вскочил на самый верх молота и сверху вниз воззрился на женщину. — В такой момент, каким бы ни было твоё истинное желание, ты должна была невозмутимо посмотреть мне в глаза и сказать: «Меня не интересуют несовершеннолетние с амнезией!»
Этот решительный, почти горделивый тон…
Но разве есть чем гордиться, если хозяин отказал тебе именно по этой причине?
Будь у молота из метеоритного железа лицо, сейчас оно непременно скорчилось бы в гримасе отчаяния.
Автор говорит:
А куда же тогда делась настоящая Чу Цянь?
Её сознание закружилось, будто кто-то вырвал душу из тела и швырнул в бешено вращающийся барабан стиральной машины, не забыв добавить воды и хорошенько всё перемешать.
Когда она открыла глаза, перед ней раскинулся пейзаж, пропитанный запахом дыма и крови.
Трещины покрывали багровую землю, а внизу, в бездне, бурлила лава. Вокруг не смолкали крики, а по выжженной земле бродили чудовища, не поддающиеся описанию. Мир превратился в ад.
Возможно, ей действительно не следовало есть тот чёрный плод.
Чу Цянь смотрела на знакомую картину и впервые за долгое время пожалела о своей опрометчивости.
Это была та самая война десять тысяч лет назад, когда демонические силы вторглись в человеческий мир.
Прямо на неё неслось чудовище с двумя головами, четырьмя лицами и четырьмя руками. На кончиках его рук торчали острые шипы, и оно обладало силой на уровне Дитя Первоэлемента. Благодаря сверхпрочному демоническому телу, оно уже уничтожило множество учеников даосских сект и поглотило немало простых смертных.
От него несло кровью. Чу Цянь машинально потянулась за молотом, но вовремя вспомнила — это иллюзия. Она подняла с земли меч павшего культиватора и уклонилась от атаки шипов.
Нахмурившись, она вложила в клинок ци и рубанула —
Сила, способная расколоть горы и рассечь реки, обратила демона в пепел. Но в тот же миг меч не выдержал и рассыпался на осколки.
Металлические обломки звонко упали на землю. Чу Цянь на мгновение опустила взгляд, затем собрала их в кучу — последний жест уважения к оружию и его владельцу.
В следующее мгновение сцена резко сменилась.
Теперь она находилась в Секте Тяньянь.
Снова десять тысяч лет назад.
Представители пяти великих сект, а также главы многих других, уже исчезнувших в истории, но некогда могущественных кланов, собрались здесь. Даже правители звериных племён и вожди демонов пришли на совет, чтобы обсудить последнее сражение.
Человеческий мир пролил слишком много крови. Ни люди, ни демоны, ни звери — никто не избежал этой беды. В этом последнем бою они могли только победить. Поражение означало конец всему.
Чу Цянь не понимала, зачем ей показывают это воспоминание.
Ведь результат был известен: человечество одержало победу и установило Девять Печатей, отгородивших демонический мир.
Но тут всё вновь изменилось.
Теперь она наблюдала за финальной битвой с высоты, словно невидимый дух. Секты несли огромные потери, пока наконец не настал решающий момент — и она увидела себя саму.
Непреодолимая сила втянула её внутрь. Когда она открыла глаза, она уже была в теле себя десять тысяч лет назад.
Ощущение было странным — будто переживаешь уже случившееся заново.
«Что я тогда сделала?» — рассеянно подумала она, пытаясь вспомнить, как именно завершила ту войну.
Но чем дольше она думала, тем тяжелее становилось на душе. Если бы не то, что её душа была заперта в этом теле прошлого, её лицо сейчас наверняка исказилось бы от ужаса.
«Что я тогда сделала? Почему я ничего не помню?!»
«Ничего, сейчас узнаю…»
Но в этот самый момент всё вновь переменилось.
Теперь она оказалась в месте, которое, возможно, даже не принадлежало человеческому миру.
Вокруг царила абсолютная тьма. Даже её, культиватора стадии Дачэн, ничего не было видно. Тишина давила, а в глубине таилось нечто ужасающее. Ощущение чистой, первобытной тьмы вызывало мурашки даже на таком расстоянии.
Она почувствовала, как её тело двинулось. В руке внезапно оказался молот из метеоритного железа.
Нет, это был тот самый молот десять тысяч лет назад.
Не успев осознать, что происходит, она закрыла глаза и собрала каждую крупицу силы в теле. Молот засиял.
В следующий миг вспыхнул ослепительный свет, распространившийся от неё во все стороны и поглотивший тьму. Это был свет, ещё более властный, чем сама тьма!
Лишь немногие знали, что основательница Секты Тяньянь, Чу Цянь, обладала чистой световой стихией.
Яркость достигла предела, и свет, словно жаждущий вырвать на свет ужас, скрывающийся во тьме, устремился вперёд без оглядки. Её Дао было дерзким и ослепительным — как и сама она когда-то.
Но тогда она ещё не знала, что чистый свет и есть тьма. В начале всего, в конце вселенной, не существует ни времени, ни пространства, ни жизни, ни различия между светом и тьмой!
Когда она обрушила молот, ей показалось, будто чудовище в бездне беззвучно рассмеялось — злорадно и торжествующе.
«Вот и всё. Люди — глупы от гордыни и упрямства. Даже лучший из них не избежал этого!»
«Смотри, как легко их подтолкнуть — и они сами завершат всё за тебя.»
Она стояла, разрываясь от бессильной ярости, но не могла ничего изменить.
«Нет!»
Она смотрела, как её собственный свет стал спусковым крючком, запустившим ловушку чудовища. Всё вокруг, хрупкое, как плёнка, начало рваться под натиском её силы.
И тогда всё закончилось.
Закончилось невыносимой болью, будто её плоть, кровь и душа разрывались на части!
Она вырвала что-то из своей души и метнула вниз, в разрушающийся человеческий мир. И в тот же миг всё остановилось.
Разрушение, хаос, само чудовище — всё откатилось назад, как по волшебству. Чудовище яростно завыло, но не могло противостоять этой силе.
Всё кончилось…
Сознание Чу Цянь угасло.
…
Когда она снова открыла глаза, голова раскалывалась. Она прижала ладони ко лбу и несколько минут сидела, пока перед глазами перестало темнеть.
— Подделка! Опять задумала что-то коварное? Забудь! Не выйдет! Я же умнейший лис на свете, как ты могла меня обмануть?
Внутри магического круга взъерошенный лис сидел верхом на молоте, явно выражая презрение. Чтобы Чу Цянь лучше видела, он даже специально гримасничал.
Воспоминания о том, как злобная сущность захватывала её тело, хлынули в сознание. Теперь она поняла, что произошло.
Этот лис спорил с той злобной сущностью целых полчаса!
— Тебе не жарко? — спросила она.
Лис на мгновение замер, подозрительно уставившись на неё, но не ответил.
— Или, может, ты думаешь, что я выгляжу освежающе?
— Ты наконец очнулась! — обрадовался лис. Он похлопал по своему «трону» — молоту из метеоритного железа. — Твоя миссия выполнена. Разруши магический круг.
Но молот сомневался. А вдруг это не настоящая хозяйка? Если его обманут, а потом что-то случится с этим беспомощным лисом без ци, как он перед хозяином оправдается?
— Да ты что, молот?! Это и есть твоя хозяйка!
Гу Линъюань сначала ругал молот, потом переключился на Чу Цянь:
— Говорят, вещь похожа на хозяина. Посмотри на своего молота — он и впрямь молот!
Чу Цянь не рассердилась. Она лишь легко бросила:
— Похоже, ты совсем возомнил о себе.
— Впрочем, у той злобной сущности были неплохие идеи. Например, я ещё не пробовала мясо лисы.
— Часто слышала, что у девятихвостого девять жизней. Значит, его можно сварить девять раз?
Лис: «…»
Да ты, похоже, сама из собачьих?
Молот из метеоритного железа, каким бы древним, мощным и прославленным он ни был, по своей сути оставался… молотом.
Поэтому никогда не ждите от его духа особого ума.
Иначе вы, как его хозяйка, рискуете умереть от раздражения прямо на месте.
Чу Цянь глубоко вдохнула и сжала кулаки. Головная боль после иллюзии, потеря воспоминаний — всё это было ничем по сравнению с тем, что происходило сейчас.
Гу Линъюань был уверен, что она вернулась в норму. Но молот думал иначе.
«Ну что ж, бей меня! Я ведь из железа!»
И правда — из метеоритного железа :)
Молот парил в воздухе, демонстрируя явное презрение к «обманщице».
«Эта лгунья слишком дерзка! Даже лиса поверил! Я не могу доверять её сладким речам — а вдруг хозяин вернётся и обвинит меня в нерадивости?»
— Мо-ло-то-о-от! — голос Чу Цянь дрожал от ярости. Она улыбнулась ему с ледяной любезностью: — Подойди-ка сюда. Я хочу отблагодарить тебя за столь усердное исполнение моего приказа о защите.
Она направилась к магическому кругу. Молот настороженно повернул к ней свою тяжёлую часть. Лис стоял на земле, отвернувшись и качая головой с глубоким вздохом.
Казалось, рядом с этой парочкой его собственный интеллект тоже снижается.
Чу Цянь больше не могла терпеть. Она насильно втянула молот обратно в свою душу, и магический круг мгновенно рассыпался.
Гу Линъюань ясно видел, как молот, прежде чем исчезнуть, застыл на месте, будто остолбенев от шока. Его глуповатое выражение было невозможно скрыть.
Чу Цянь и так была потрясена увиденным в иллюзии, а теперь ещё и насильно вернула артефакт — рана наложилась на рану. Во рту появился привкус крови, но она с трудом сдержала его.
«Неужели дух молота повредился в той битве десять тысяч лет назад? Оттого и мозги не доразвились?»
Но сейчас не время думать об этом. Она подняла лиса и посадила себе на плечо.
— А это дерево какое?
Пушистый хвост лиса непроизвольно щекотал ей шею.
Было немного щекотно, но шерсть такая мягкая… Чу Цянь решила не возражать.
— Уже кое-что проясняется, но я пока не уверена.
Увидев, что она не против, лис начал наглеть и прижал хвост прямо к её шее, превратившись в живой шарф в это раннее осеннее утро.
— Что именно прояснилось? — прошептал он ей на ухо, наблюдая, как её ухо дрогнуло… и ещё раз.
Чу Цянь левой рукой похлопала себя по правому плечу:
— Веди себя прилично.
Лис прищурился и лизнул её по щеке:
— А если нет?
Чу Цянь была ошеломлена:
— Ты серьёзно? Собираешься соблазнять меня в облике лисы?
— Да брось, в наше время такие отношения не в моде!
Гу Линъюань покраснел от злости. Вся романтика мгновенно испарилась. Не сказав ни слова, он взмахнул хвостом, чтобы ударить её по лицу, но Чу Цянь поймала его за хвост и начала гладить от основания до кончика. По телу лиса пробежал электрический разряд, и он застыл как вкопанный.
— Ты! Ты, распутник! Куда ты лезешь?! — зашипел он, обнажая клыки.
Чу Цянь не понимала:
— Ты же сам в облике лисы начал заигрывать со мной. Разве твоя цель не что-то более… недвусмысленное? Я просто погладила хвост — и вдруг «распутник»?
Как же с ним трудно угодить! Если не слушаешься — злится, если слушаешься — всё равно злится и ещё и бьёт!
Гу Линъюань чуть не задохнулся от ярости.
Он не выдержал и впился зубами ей в щеку.
— А-а-а! — завыл он от боли.
Чу Цянь с сочувствием похлопала его по спине и подняла глаза к небу.
http://bllate.org/book/4113/428430
Готово:
