«О, это Цинцюэ, божественный владыка, вытянул при прокачке. Сначала он хотел получить комплект „Фениксова корона и алый наряд“, но не повезло — вместо него достался этот белый мужской костюм. Владыка явно расстроился, и я подал жалобу от его имени».
«Получилось?»
«Разработчики решили: купи один — получи второй в подарок».
«…»
Цзи Жунжун на мгновение задумалась и вдруг почувствовала, что что-то не сходится. По характеру божественного владыки Цинцюэ он вряд ли стал бы надевать такой наряд.
«Почему же Цинцюэ всё-таки его надел? Потому что мы случайно попали не в ту временную линию… После этого Цинцюэ почему-то разгневался и молча переоделся в этот костюм».
«А ты зачем переоделась?»
«Я не доверяю Цинцюэ возвращать тебя в одиночку и хотела пойти с ним. Но ты потратила все свои очки на прокачку, так что мне пришлось занять у Цинцюэ этот наряд».
«А зачем вам маски?»
«Система не может стереть воспоминания обитателей этой временной линии о системе, поэтому мы прикрыли лица. Что до Владыки — ты ведь знаешь, что в этом мире у него уже есть собственное „я“. Если он появится без маски, это снова вызовет хаос во временной линии. Поэтому он тоже надел маску».
«А, теперь понятно».
Цзи Жунжун наконец пришла в себя. Она и не подозревала, что здесь столько подводных камней.
Но подожди… Кажется, она что-то упустила.
«Почему божественный владыка Цинцюэ вообще стал прокачивать игру?»
«Цинцюэ сейчас тоже играет в неё».
«Σ(⊙▽⊙\！！！」
«Он уже на первом месте в рейтинге тех, кто тратит деньги на прокачку».
「━━∑(￣□￣*|||━━！！！」
Цзи Жунжун почувствовала, что этот мистический мир стал ещё более непостижимым. Божественный владыка, посвятивший себя Дао, вдруг начал играть в игру! И ещё — возглавляет список самых щедрых игроков…
Система, увидев в чате японские эмотиконы, мысленно кивнула: её первая реакция была точно такой же.
— Ба У, твоё определение местоположения точное? — спросил Цинцюэ.
Система ответила без колебаний:
— Точное.
Услышав новое имя системы, Цзи Жунжун не удержалась от смеха.
— Ба У? Ха-ха… Какое имя!
— …
Если бы можно было, Система 10085 немедленно заткнула бы рот своей собственной ведомой. Терпи, терпи обязательно — это же твоя родная ведомая, которую ты так долго и тщательно отбирал. Нельзя так поступать.
Они двигались невероятно быстро и уже вылетели из гор Тяньци, достигнув высокой горы, расположенной неподалёку от человеческого мира.
Согласно данным системы, именно здесь прятали детёныша и Вэйвэй.
— Простите, дальше я больше не могу определять координаты, — извинился Система, державший Цзи Жунжун сзади.
Маскированный Цинцюэ покачал головой:
— Ничего страшного. Здесь я сам расширю духовное поле.
В следующий миг все ощутили давление высшего мастера культивации, обрушившееся сверху вниз.
Цзи Жунжун первой не выдержала — Система поспешил подхватить её. Вокруг него возникла невидимая для обычных глаз сеть данных, помогающая анализировать и рассеивать это давление.
Примерно через полчаса Цинцюэ открыл глаза.
— Нашёл.
Он мгновенно двинулся вперёд, а за ним последовали Чжу Линь и остальные.
Они достигли леса. Пространство внутри было довольно открытым, и оттуда доносились голоса.
Но сейчас было не до этого — нужно было спасать пленников.
Когда Цинцюэ и его спутники прибыли на место, они увидели пещеру, высеченную в отвесной скале — будто специально для этого выдолбленную.
Цинцюэ медленно поднялся на мече и, глядя на вход, начал складывать печати. Как только он завершил ритуал, внешний барьер рассыпался с лёгким хрустом.
К этому моменту уже подоспели Уцюэ и Чжу Линь. Тот взглянул на молодого человека в маске и невольно одобрительно кивнул. Он только что проверил его возраст по костной структуре — чуть больше трёхсот лет, а уровень культивации уже столь высок! Это вызвало у Чжу Линя искреннее любопытство: кто же этот человек?
В мире Сюаньлин таких талантливых, но незаметных личностей почти не бывает.
Цинцюэ, конечно, не знал, о чём думает Чжу Линь. Увидев разрушенный барьер, он немедленно влетел в пещеру.
Там чёрная тень душила женщину за горло.
Глаза Цинцюэ вспыхнули багрянцем. Он ринулся вперёд и схватил тень за затылок.
Но неожиданно тень оказалась лишь иллюзией. Едва Цинцюэ коснулся её, она превратилась в множество щупалец, обвивших его запястья.
— Ты… тоже пришёл?
Знакомый голос прозвучал у него в ушах.
В ладони Цинцюэ вспыхнул огонь, мгновенно сжёгший все щупальца.
Глядя в эти уже кроваво-красные глаза, он, наконец, понял, с кем имеет дело.
— В таком ужасном, нелюдском облике ты всё ещё осмеливаешься вмешиваться в дела других? По-прежнему безмозглый. Раньше я хоть как-то уважал тебя, но теперь…
— А что теперь? — насмешливо ответила тень, не проявляя страха.
— То, что я встретил тебя здесь, означает, что это моя судьба. А раз это судьба, то в каком бы виде я ни оказался, я должен принять её.
Его голос был хриплым, словно он выполз из самого ада.
— Какая ещё судьба? — с презрением спросил Цинцюэ. — Ты хочешь изменить небесный порядок, но при этом губишь других. Это и есть твоя „судьба“? Да, путь к бессмертию всегда противится небесам, но твои деяния… даже небеса не смогут их простить.
— Какие благородные слова! Видимо, твои книги начального обучения не пропали даром. Жаль только, что эффект оказался слабоват — ты испортил это небесное дитя до неузнаваемости.
Цинцюэ не обратил внимания на насмешку. В его руках продолжал плясать огонь, то вспыхивая, то угасая, освещая лишь половину его лица. Другая половина оставалась в тени.
— Сегодня я не для того сюда пришёл, чтобы болтать с тобой.
В мгновение ока две фигуры столкнулись — одна в багряном сиянии, другая во тьме. Их схватка была поистине устрашающей.
Чжу Линь воспользовался моментом и вынес Вэйвэй из пещеры.
Та была без сознания, а на её шее проступали странные узоры.
Уцюэ тем временем искал детёныша вместе с Цзи Жунжун и Системой, но малыш исчез без следа.
Цинцюэ тем временем теснил тень всё сильнее. Его атаки были безжалостны, не оставляя врагу ни единого шанса. Тень отступала шаг за шагом.
Когда Цинцюэ уже собрался окончательно уничтожить тень, Вэйвэй внезапно пришла в себя.
— Детёныш… детёныша посадили в клетку… и сбросили со скалы… Быстрее спасайте её…
Она выдохнула последние слова и снова потеряла сознание в объятиях Чжу Линя.
Цинцюэ метнул меч, который пронзил грудь тени, и превратился в золотой луч, устремившись к краю обрыва.
Уцюэ, услышав, что детёныш упал, тоже бросился следом.
Чжу Линь смотрел на умирающую тень и чувствовал странное беспокойство. Почему он боится? Ведь это всего лишь тень, похитившая его любимую Вэйвэй.
— Чжу Линь-даоцзюнь, — осторожно спросила Цзи Жунжун, — может, мне устранить его?
— Присмотри за Вэйвэй, — ответил он.
Цзи Жунжун кивнула и взяла девушку на руки.
Чжу Линь сотворил меч и медленно направился к угасающей тени, лежавшей в углу пещеры.
Та смотрела куда-то вдаль — с тоской и ностальгией.
— Похоже, мне не избежать круговорота времени, — прошептала тень.
Рука Чжу Линя дрогнула, и кончик меча слегка задрожал.
Эта тень не имела ни лица, ни плоти — лишь призрачное существо, подобное демону. Как такое могло сравниваться с ним, светлым и благородным даоцзюнем?
Тем более, это существо похитило его Вэйвэй.
— Молодой человек, много лет назад я был таким же, как ты сейчас.
Я всё ещё упрямо цепляюсь за своё, но безрезультатно.
Чжу Линь едва сдержал желание усмехнуться. Как может эта тварь, притаившаяся во тьме, сравниваться с ним, истинным сыном Дао?
Ответ очевиден.
Холодный блеск клинка мелькнул в пещере и на мгновение озарил лицо Вэйвэй. Из её глаз невольно потекли слёзы.
Закончив дело, Чжу Линь не почувствовал облегчения. Наоборот, в душе закралась тревога и сожаление. Почему? Ведь он только что уничтожил того, кто похитил Вэйвэй. Так почему же ему не стало легче?
-------------------------------------
Тем временем Цинцюэ стоял на краю обрыва, нахмурившись при виде следов от клетки на камнях. Здесь явно падала золотая клетка, но сейчас её нигде не было.
Цинцюэ собрался использовать свои способности, чтобы проследить путь падения, но вдруг услышал шаги позади.
— Зачем ты за мной следуешь? — спросил он, не оборачиваясь — он уже знал, кто это.
— Я не слежу за тобой. Я иду спасать Цицай, — ответил Уцюэ, глядя на спину незнакомца. Что-то в нём казалось одновременно знакомым и чужим.
— Ха… — Цинцюэ тихо рассмеялся.
Глядя на смущённого юношу, он почувствовал странное раздражение и одновременно жалость.
— Кто ты такой? — наконец не выдержал Уцюэ.
— Тебе не нужно это знать.
Даже Цицай не должна этого помнить. Иначе между ним и Цицай действительно не останется ничего общего.
— Почему мне не нужно знать?! — возмутился Уцюэ. Его никогда так резко не обрывали. — Я хозяин Цицай!
— Ты ошибаешься. Изначально её воспитывала только Цзи Жунжун!
— Если не веришь — дело твоё. Сейчас мне нужно найти её.
Перед его взором промелькнула картина: золотая клетка падает со скалы, внутри — пяти-шестилетняя девочка в беспамятстве. Он узнал свою Цицай.
Затем появились люди — знатные охотники из человеческого мира. Они с любопытством разглядели девочку и унесли клетку с собой.
— На юго-запад, — сказал Цинцюэ.
Почти в тот же миг Уцюэ произнёс за его спиной:
— На юго-запад.
Цинцюэ бросил на него короткий взгляд и двинулся в указанном направлении. Уцюэ последовал за ним.
Отряд знати двигался быстро. Забрав Гу Ци, они поспешили в путь.
Когда Цинцюэ и Уцюэ настигли их лагерь, там уже шло нечто вроде праздничного ритуала.
Жёлтые отблески костров придали их бледным лицам тёплый, почти соблазнительный оттенок.
Цинцюэ холодно наблюдал за весельем внизу, одновременно расширяя духовное поле в поисках детёныша.
Уцюэ тоже искал, но… безрезультатно.
— Цицай, кажется, здесь нет, — сказал он.
Цинцюэ покачал головой. Половина его лица, видимая из-под маски, была безупречно гладкой и прекрасной. В свете костров и ночи она казалась особенно загадочной.
— Она здесь. Просто та клетка — предмет для похищения душ. Если душа пленена, духовное поле не сможет её обнаружить.
Он продолжал расширять поле, пытаясь уловить след.
http://bllate.org/book/4107/427971
Готово:
