— Эта Цзи Синьсинь и впрямь жестока, — сказала она. — Как можно поднять руку на такое маленькое существо? Да ещё и второй удар нанести с применением духовной энергии!
Под белоснежным животиком детёныша уже расцвели тёмные синяки.
— Нужно размять застоявшуюся кровь, иначе будут осложнения. Ацюэ, не мог бы ты помочь?
Цинцюэ ничего не ответил — лишь кивнул.
Однако Чу Цзычжо и Чжу Чэнь прекрасно видели: он корит себя.
По логике вещей, ему следовало просто принести лекарство и дать его Чжу Чэню. Но как раз в тот момент закончились исходные компоненты, и Цинцюэ отправился за новыми. Именно тогда он и пропустил момент, когда детёныш оказался в беде.
Когда он наконец прибежал, малыша уже подвесили в воздухе и чуть не разбили насмерть.
Если бы он не сдержал эмоции, боюсь, павильон лекарей Чу Цзычжо лишился бы крыши.
После того как Чу Цзычжо приготовил лекарство, он ушёл заниматься другими делами. Раненый Чжу Чэнь сидел на краю кровати и виновато взглянул на детёныша:
— Старший брат, прости. Всё это из-за меня.
Цинцюэ даже не поднял глаз:
— Раз понимаешь — хорошо. Впредь не мешай мне.
Долгое молчание. Наконец Чжу Чэнь вздохнул:
— Да, старший брат.
Всё это время внимание Цинцюэ было приковано к детёнышу, спящему на ложе.
Чжу Чэнь в итоге покинул комнату.
Незаметно стемнело.
Цинцюэ нанёс на ушибы мазь от травм и сел рядом, охраняя сон малыша. Его лица не было видно в темноте.
Ночь становилась всё глубже. Сквозь окно в комнату залетели несколько светлячков, придав обстановке зловещий оттенок.
Цинцюэ почувствовал нечто странное и начал расширять своё духовное поле.
Недалеко, в Бездне Мечей, две ржавые от крови клинки начали шевелиться.
Остальные мечи в Бездне отозвались на их движение, и вскоре тишину пронзил скорбный хор тысяч клинков.
[Владыка наш… Прошло двести лет. Вы наконец вернулись.]
-------------------------------------
Тем временем Чжу Чэнь, лежавший в павильоне лекарей, открыл глаза. Байшу стояла рядом и тихо произнесла:
— Владыка…
— Что случилось? — спросил он, снова закрывая глаза. Ему не хотелось сейчас видеть Байшу.
Он знал: она действует по приказу отца.
Обычно невозмутимое лицо Байшу выдавало замешательство и тревогу.
Она не знала, как начать.
Чжу Чэнь открыл глаза и встретился с ней взглядом:
— Говори прямо.
Байшу наконец решилась:
— Диньгуан и Тайа пробудились.
Услышав это, Чжу Чэнь не проявил особой реакции — лишь в его глазах мелькнула ностальгия.
— Диньгуан и Тайа…
[Старший брат, это твои родные артефакты? Какие прекрасные! Целых три клинка!]
[Ты, младший брат, одарён и сам обретёшь свой родной артефакт.]
[Надеюсь, мой будет хотя бы вполовину таким же красивым, как у тебя!]
-------------------------------------
В тот же миг Цинцюэ глубоко вдохнул. Его ресницы, похожие на крылья бабочки, слегка дрогнули — он тоже был потрясён.
— Ау-у…
Тихий стон вернул его к реальности.
Больно?
Цинцюэ заметил, что синяки на животике детёныша уже почернели.
Вспомнив наставления Чу Цзычжо, он осторожно положил ладонь на тёплый, мягкий животик малыша, чтобы размять застоявшуюся кровь.
Вдруг ему показалось, что что-то изменилось.
Пушистая шерстка под пальцами стала гладкой и нежной…
Цинцюэ очнулся и замер.
Перед ним на ложе свернулась девушка лет пятнадцати–шестнадцати, с белоснежными волосами и пушистыми ушками. На её белом животике чётко виднелись синяки, брови были нахмурены от боли, а в уголках глаз блестели слёзы — зрелище трогательное и жалостливое.
Но облик Гу Ци был нестабилен: она то превращалась в детёныша, то вновь становилась девушкой.
Как только Цинцюэ вернулся в комнату, Гу Ци снова приняла облик детёныша.
Цинцюэ настороженно огляделся — ему почудилось, будто что-то изменилось.
Но стоило малышу жалобно запищать от боли, как сердце Цинцюэ сжалось. Он подошёл ближе и дал ей обезболивающую пилюлю, невольно направив в неё немного духовной энергии.
— Цицай, хорошая девочка, скоро станет легче, — ласково прошептал он.
Однако мысли его были далеко. Он то и дело бросал взгляд в окно.
Как быстро летит время…
Уже почти двести лет прошло.
Тот одарённый юноша, некогда поражавший всех своим талантом, хоть и сохранил прежнюю внешность, всё же изменился.
Диньгуан…
Тайа…
Зачем вы так упорно ждали его?
Он услышал их зов, но не отозвался.
Его запечатали на двести лет, а они ждали его в Бездне Мечей всё это время.
Неизвестно, верность это или глупость.
Когда-то он, конечно, растрогался бы: люди бессердечны, но хоть два клинка остались ему верны.
Но двести лет ледяного заточения сковали его сердце. Даже если теперь в нём и образовалась крошечная трещинка, само сердце давно остыло.
Его взгляд вновь упал на детёныша.
Малыш всё ещё бессознательно брыкал ножками, жалобно пищал и лапками сжимал рукав Цинцюэ.
Это вернуло рассеянного Цинцюэ в настоящее.
Он продолжал разминать синяки, но вдруг почувствовал, что что-то не так.
Раньше под пальцами была пушистая шерсть, а теперь — гладкая, нежная кожа…
Цинцюэ опомнился и остолбенел.
На ложе свернулась девушка лет пятнадцати–шестнадцати с белоснежными волосами. Её губы — алые, зубы — белоснежные, красота — не от мира сего. Те самые лапки, что сжимали рукав Цинцюэ, превратились в изящные пальцы, похожие на весенние побеги бамбука. Ногти, розовые и гладкие, напоминали жемчужины.
Под рукавом, который она сжимала, оказалась тыльная сторона ладони Цинцюэ.
Божественный владыка вдруг почувствовал, как его рука горит.
А другая его рука всё ещё покоилась на её животе.
Теперь горели обе руки.
«Это моя Цицай?» — подумал он.
Конечно, он знал, что однажды Цицай сможет принять человеческий облик, но не ожидал… такой внезапности.
Девушка лежала перед ним совершенно нагая — и в весьма неловкой позе.
Цинцюэ, чья реакция обычно замедленная, наконец осознал проблему и заторопился найти что-нибудь, чтобы прикрыть её.
Но в их покоях, где не чувствовали ни холода, ни жары, никогда не держали одеял или покрывал.
Цинцюэ снял свой алый верхний халат и накинул его на девушку.
Когда он закончил, его щёки уже пылали румянцем.
— Пить… — прошептала Гу Ци, не открывая глаз.
Цинцюэ осмотрелся — в комнате не оказалось ни капли воды.
Впервые в жизни божественный владыка посчитал павильон Чу Цзычжо чересчур убогим.
Надо обязательно подготовить всё необходимое для детёныша впредь.
Цинцюэ сотворил плод цзилинго, который Гу Ци так любила.
Он подсел к ней, осторожно приподнял и выжал немного сока, чтобы утолить жажду.
Девушка бессознательно сосала сок, а когда тот кончился, вцепилась острыми зубками в палец Цинцюэ. Её пушистые ушки дрогнули.
Это был уже второй раз, когда детёныш кусал его.
На этот раз не только кончик пальца, но и сердце защекотало приятной дрожью.
Цинцюэ, слегка смущённый и раздосадованный, аккуратно уложил Гу Ци обратно. Его лицо пылало.
«Развратная девчонка…»
Сама же «виновница» спокойно перевернулась на бок и снова уснула, будто ничего не произошло.
Цинцюэ почувствовал себя крайне неловко. Подумав немного, он решил срочно найти Чу Цзычжо и показать ему детёныша.
Прежде чем уйти, он наложил на комнату три слоя защитного барьера. Но, не успокоившись, добавил ещё один.
Чу Цзычжо уже привык, что Цинцюэ будит его посреди ночи. Но на этот раз тот явился ещё и в растрёпанном виде.
— Опять что-то случилось? Обязательно ли будить меня среди ночи? — с отчаянием спросил он.
Цинцюэ, не меняя выражения лица, потянул его за рукав:
— Ты же давно достиг стадии преображения духа. Сон для тебя — пустая формальность.
— …
— С моей Цицай что-то не так.
Чу Цзычжо был уверен в своём искусстве врачевания. Он зевнул:
— Судя по всему, твоя Цицай сейчас в глубоком сне.
Цинцюэ кивнул:
— Да, спит.
— Ну вот и отлично, — снова зевнул Чу Цзычжо.
Цинцюэ почувствовал, как у него закипает голова. Он вздохнул:
— Просто пойди и посмотри сам.
Они пришли в покои Цинцюэ.
Чу Цзычжо шёл рассеянно, но тут же насторожился, увидев, как Цинцюэ снимает один за другим четыре защитных барьера.
«Да этот парень, похоже, совсем спятил…» — подумал он.
Перед тем как снять последний барьер, Цинцюэ на мгновение замешкался.
Чу Цзычжо не выдержал:
— Если сам не хочешь — я сделаю.
Цинцюэ попытался остановить его, но было поздно: Чу Цзычжо уже начал формировать печать для снятия барьера.
И тут же отлетел на два чжана назад.
— Этот барьер может снять только я, — спокойно пояснил Цинцюэ.
— …Ты бы сразу сказал!
Чу Цзычжо в этот момент всерьёз задумался о разрыве дружбы.
Наконец Цинцюэ снял последний барьер. Чу Цзычжо увидел девушку, мирно спящую на том самом месте, где раньше лежал детёныш. На ней был алый халат Цинцюэ, а белоснежные волосы и ушки выдавали её истинную природу.
Чу Цзычжо сразу понял, в чём дело. Он бросил взгляд на Цинцюэ, сидевшего рядом и старательно изображавшего спокойствие, хотя щёки его пылали.
«Ага… Вот и тебе нашлась пара», — с наслаждением подумал он.
— Ну что, осмотрим? — спросил Чу Цзычжо, усаживаясь у изголовья.
Он взял тонкое запястье девушки, чтобы проверить пульс. Кожа была белоснежной и нежной, словно иней.
— Насмотрелся? — раздался за спиной холодный, но звонкий голос подростка.
Цинцюэ выглядел на пятнадцать–шестнадцать лет, как и Гу Ци, и они отлично подходили друг другу. А Чу Цзычжо… ну, в лучшем случае мог бы сойти за дядюшку.
— Ты выглядишь слишком пошлым, — безжалостно заявил Цинцюэ.
— …Я хочу разорвать с тобой все отношения!
Цинцюэ проигнорировал его внутренние переживания.
— Как Цицай?
— Всё в порядке, — ответил Чу Цзычжо. — Просто травма вызвала всплеск духовной энергии, из-за чего она и приняла человеческий облик. Через два-три дня всё пройдёт. Но лучше начать обучать её культивации — иначе такие всплески могут повториться.
— Понял, — кивнул Цинцюэ. — Скажи, где можно купить девочке одежду и всё необходимое для быта?
Этот вопрос поставил в тупик Чу Цзычжо, который питался ветром и росой.
Он задумался:
— Наверное, в базарном квартале у подножия горы. Я не пойду — сам сходи.
С этими словами он оставил несколько пилюль и ушёл, но перед уходом незаметно бросил взгляд на Цинцюэ.
«Ха-ха… Уши этого парня красные, как маков цвет!»
-------------------------------------
Базарный квартал.
Культиваторы не различают дня и ночи, поэтому даже ночью базар кипел жизнью — даже чересчур шумно.
http://bllate.org/book/4107/427950
Готово:
