Цинцюэ стоял на улице базарного квартала и вдруг ощутил странное чувство — будто прошла целая вечность.
На самом деле, он редко сюда заглядывал.
Когда-то ему ресурсов не хватало меньше всего, а базарный квартал в основном посещали внешние ученики и независимые культиваторы, которым всего не хватало.
И сейчас ему тоже ничего не требовалось.
Но вот чего у него точно не было — так это вещей для девочек. И он совершенно не разбирался в них.
Сначала он зашёл в лавку одежды.
По его воспоминаниям, сюда часто приходили женщины-ученицы.
Едва переступив порог, он ощутил сильный запах духов.
В это время в магазине в основном были мужчины-культиваторы, сопровождающие своих подруг или жён за покупками.
Цинцюэ же явился один и потому сразу привлёк внимание.
Однако никто не осмелился подойти к нему.
От юноши исходила настолько пугающая аура, что большинство, взглянув на него, сразу поняли: перед ними представитель знатного рода. Кто посмеет его тревожить?
Он направился прямо к хозяину лавки, который как раз обслуживал клиентов, и сказал:
— Принесите всё, что у вас есть для девушек пятнадцати–шестнадцати лет.
Красный наряд юноши и его слова настолько ошеломили хозяина, что тот даже оторопел: во-первых, это, судя по всему, крупный заказ, а во-вторых, сам юноша был невероятно красив…
Ему самому, похоже, тоже лет пятнадцать–шестнадцать. Неужели у него какие-то странные привычки?
— Уважаемый гость, а какой примерно размер вам нужен? Если размер не подойдёт, одежда будет сидеть плохо.
Цинцюэ не ожидал такого поворота и на мгновение почувствовал досаду.
— Возьмите по моим меркам, — решил он, подумав, что рост Цицай сейчас, скорее всего, такой же, как у него.
Выражение лица хозяина стало странным.
— Может, гость желает подняться наверх, в отдельную комнату? Там вы сможете спокойно всё выбрать.
Цинцюэ взглянул на часы в лавке — ещё рано. Можно и повнимательнее осмотреть товар.
Поднявшись на второй этаж, он увидел, что вещи в этой лавке довольно изящные.
Однако несколько комплектов одежды, которые ему показали, вызвали у него морщины на лбу.
Фасоны неплохие, но и ткань, и вплетённые в неё массивы явно низкого качества.
— У вас нет чего-нибудь получше? — спросил Цинцюэ.
Он привык невольно выпускать немного давления, когда разговаривает.
Хозяин лавки тут же упал на колени, дрожа от страха:
— Уважаемый господин, это всё, что у нас есть!
— Нет ли тканей получше? — продолжил Цинцюэ.
Хозяин с трудом покачал головой:
— Сюда в основном приходят независимые культиваторы и внешние ученики. Дорогие ткани им не по карману.
Да и требования этого господина слишком высоки. Эти наряды стоят десятки верховных духовных камней — обычно их просто выставляют, чтобы девушки мечтали, а не покупали. Сегодня же он выставил их специально для вида. А этот господин ещё и недоволен…
Рядом с хозяином стояла служанка, которая робко произнесла:
— Господин, может, вам сшить на заказ?
Хозяин мысленно возмутился: глупая девчонка! Если бы у меня были лучшие ткани, я бы сам предложил эту услугу, а не ждал, пока ты вылезешь вперёд!
— У вас в лавке есть лучшие ткани? — Цинцюэ, подперев подбородок рукой, смотрел на стоящих перед ним хозяина и служанку.
— Н-нет… — хозяин уже обливался потом.
Служанка, однако, собралась с духом:
— Господин может принести ткань по своему вкусу, и мы сошьём из неё одежду.
— Действительно неплохое предложение, — кивнул Цинцюэ. — Но мне нужно завтра утром. Успеете ли вы?
Он достал кусок высшего духовного камня и два отреза парчовой снежной ткани.
Глаза хозяина тут же загорелись, но, вспомнив сроки, он снова засомневался.
Служанка, увидев парчовую снежную ткань, на миг замерла, а потом, словно приняв решение, сказала:
— Рабыня попробует.
— Хорошо, на этот раз я тебе поверю, — Цинцюэ встал и направился к выходу. — К рассвету я приду за одеждой.
Снежный шелкопряд с гор Тяньшаня…
Интересно.
Даже за покупками на базаре наткнулся на него.
Он вышел на шумную улицу и вдруг почувствовал скуку.
Ему даже захотелось увидеть Цицай.
Взгляд его упал на прилавок неподалёку.
Там продавали украшения из мира смертных.
В мире Сюаньлин эти украшения не ценились — слишком обыденны, хотя и выглядели изящно. За несколько духовных жемчужин можно было купить целый набор.
У прилавка почти везде стояли пары: девушки радостно выбирали украшения, а мужчины рядом давали советы.
Иногда мужчина что-то не так говорил, и девушка смеялась, делая вид, что сердится.
Цинцюэ не понимал: почему она и смеётся, и злится одновременно?
В итоге мужчина смущённо платил, и пара уходила, держась за руки.
Цинцюэ подошёл к прилавку и стал разглядывать мелочи на нём. Ничего особенного — и ни капли духовной энергии.
Продавец, заметив, что красивый юноша долго кружит у прилавка, хоть и удивился, но всё же любезно начал расхваливать товар:
— Уважаемый даос, эти безделушки особенно нравятся девушкам!
Цинцюэ подумал о своей Цицай. Неужели все девушки любят подобное?
— Почему они сейчас так рады? — спросил он.
Если бы он не убедился лично, что эти украшения — просто обычные вещи, он бы подумал, что здесь спрятаны какие-то сокровища.
— Когда двое любят друг друга и могут быть вместе — разве не естественно радоваться? — ответил торговец.
Хотя он и улыбался, в глазах читалась боль. Его жена сейчас тяжело ранена, и он уже почти всё продал, но до сих пор не может собрать денег на лекарства. Видя счастливые пары, он чувствовал горечь.
— Что с вами? — спросил Цинцюэ, заметив, что торговец задумался.
— Ой, простите! Я отвлёкся и, кажется, побеспокоил вас, — быстро опомнился продавец.
Цинцюэ не придал этому значения. Он ещё немного посмотрел на прилавок и заметил в углу маленькую коробочку.
Ему стало любопытно, и он взял её в руки.
Внутри лежала розовая твёрдая помада с лёгким ароматом.
— Что это?
— Это помада, — ответил торговец, взглянув на коробочку. — Но этот цвет почти не продаётся.
— Почему?
— Может, гость посмотрит другие оттенки? — торговец, уклоняясь от ответа, с энтузиазмом стал выкладывать другие коробочки.
— Вот сакурово-розовая, а вот гибискусово-красная, розово-красная, пионово-красная, бобово-красная…
Цинцюэ внимательно осмотрел их, но, как ни старался, не мог понять разницы.
— Разве это не всё красное? — сказал он.
Торговец мысленно ахнул.
В конце концов, продавец вздохнул и пробормотал себе под нос: «Опять то же самое…»
Он уже не раз видел подобную сцену и слышал такой же вопрос.
Цинцюэ, потеряв терпение, просто сказал:
— Заверните по одному экземпляру каждого цвета.
Он подумал, что Цицай, наверное, всё это захочет попробовать. Ему смутно помнилось, что младшие сестры в секте часто обсуждали косметику в свободное время.
— Гость, а сакурово-розовую тоже брать? — осторожно спросил торговец.
Жена строго наказывала ему никогда не продавать этот оттенок одиноким юношам. Лучше уж не заработать, чем разрушить чью-то судьбу.
Хотя и сам он не очень разбирался в этих цветах — этим всегда занималась жена. Она не объяснила ему, почему именно этот оттенок нельзя продавать таким покупателям, и он запомнил названия только по этикеткам на коробочках.
«Разве это не всё красное?»
Торговец завернул помады и протянул Цинцюэ:
— Всего сто духовных жемчужин, то есть один нижний духовный камень.
Цинцюэ нахмурился.
Торговец подумал, что покупатель считает цену завышенной, и поспешил сказать:
— Могу сделать скидку!
Это всё равно будет неплохая сделка, и вырученных денег хватит, чтобы хоть как-то продлить лечение жены.
— Можно обменять на пилюли? — спросил Цинцюэ. Он вдруг вспомнил, что у него вообще нет нижних духовных камней.
Глаза торговца тут же засветились:
— Конечно, конечно!
— Посмотрите, подойдёт ли это, — Цинцюэ протянул ему нефритовую колбочку.
Торговец дрожащими руками взял изящную колбочку.
— Я уже снял защиту духовного поля. Можете заглянуть внутрь. Если устроит — так и расплатимся.
Торговец осторожно просканировал содержимое колбочки своим духовным полем. Внутри лежала пилюля «Ийгу», способная восстановить разрушенные каналы… А его жена как раз страдала от разорванных меридианов…
Когда он снова поднял глаза, красный юноша уже исчез в ночи. Торговец лишь мельком заметил золотое кольцо на его лодыжке.
Этот покупатель… почему-то казался знакомым.
Уходя, Цинцюэ взглянул на коробочку с сакурово-розовой помадой, на которой лежали остатки лекарственных трав, и чуть прищурился.
«Ладно. Сегодня сделаю доброе дело.
Этот парень… всё же нравится мне».
Цинцюэ всегда был пунктуален. К рассвету он вернулся в ту самую лавку.
Служанка уже ждала его.
— Гость вернулся.
Хозяин подал готовую одежду Цинцюэ на одобрение.
Тот бегло осмотрел наряды и одобрительно кивнул:
— Неплохо. В будущем, возможно, мне снова понадобится помощь этой девушки.
Служанка была вне себя от радости.
— Рабыня сделает всё возможное, чтобы угодить господину! — она опустилась на колени.
Хозяин ничего не сказал. Раз гость сам выбрал эту служанку, возражать было бы неуместно.
— Хм, — Цинцюэ просто взял одежду и собрался уходить.
* * *
Павильон лекарей.
Гу Ци проснулась рано и некоторое время сидела в полном замешательстве.
Когда она пришла в себя, то обнаружила, что её лапки превратились в тонкие пальцы, а волосы стали длинными и белыми.
Этот облик казался ей знакомым.
Наверное, ей снилось нечто подобное.
Затем она заметила, что на ней лежит красный рукав халата, и почувствовала знакомую ауру.
Это одежда её «хозяина».
«Так что же произошло?
Как я в таком виде очутилась здесь?»
У неё даже одежды своей нет.
Неловко…
Она осторожно надела халат, но, не привыкнув к одежде этого мира и не зная, как правильно её носить, получилось довольно странно.
Когда Цинцюэ носил этот халат, он выглядел очень элегантно и благородно. А вот на ней — как-то нелепо.
Гу Ци хотела тихонько выйти и осмотреться, но едва ступила с ложа, как наткнулась на прозрачный барьер.
Пока она размышляла, как быть, у двери неожиданно появился человек.
Знакомые красные одежды, знакомые черты лица.
Гу Ци, инстинктивно шевельнув ушами, помахала ему рукой:
— Привет~
Перед ним уже не была маленькая зверушка. Теперь это была изящная и красивая девушка… в его собственной одежде.
http://bllate.org/book/4107/427951
Готово:
