Если вдруг детёныш испугается и начнёт метаться, не причинит ли он ей вреда?
В общем, Владыка всё обдумал до мелочей и в завершение с величественным спокойствием надел на Гу Ци колокольчик.
Колокольчик был прозрачным, будто вырезанный из хрусталя, но прикосновение к нему оставляло ощущение лёгкой прохлады. Внутри мерцало красное сияние духовной энергии.
Ясно было одно: кто-то очень боялся за безопасность своей малышки и оставил ей амулет-оберег, предназначенный специально для защиты от повреждений духовной энергией.
Цинцюэ усадил детёныша себе на колени и аккуратно повязал колокольчик на её шейку.
Его лицо выражало сосредоточенность и заботу, а во взгляде читалась такая нежность, что у детёныша заныло сердце.
Цинцюэ уже научился распознавать эмоции своей малышки и понял: она ценит его старания. Внутри у него даже мелькнуло лёгкое самодовольство.
— Цицай растрогалась? — спросил он с лёгкой насмешкой.
Этот тон мгновенно рассеял всю трогательность, накопившуюся в груди Гу Ци.
Действительно, не стоит возлагать больших надежд на этого «хозяина».
— Аву-у… — На самом деле, немного тронулась…
Глядя на то, как он, будто бы беззаботный, на самом деле явно жаждет похвалы, Гу Ци решила всё же одарить его комплиментом.
Уголки губ Цинцюэ, как и ожидалось, сами собой поднялись вверх.
Хм, мужчины.
После того как колокольчик был закреплён, Цинцюэ осторожно поставил детёныша рядом и встал, сотворив из воздуха цепь.
Это была та самая цепь из чёрного железа, которой он раньше себя сковывал.
Гу Ци, увидев это, подумала, что он снова собирается связать себя, и в тревоге бросилась к нему, чтобы помешать.
Она быстро подскочила к Цинцюэ и нежно ухватила зубами край его одежды.
— Не надо так с собой обращаться.
Божественный владыка Цинцюэ прекрасно понял, что имела в виду маленькая детка. Он опустился на одно колено, одной рукой обнял детёныша, а другой держал цепь.
Гу Ци прищурилась, глядя на выражение его лица — точь-в-точь как у ребёнка, замышляющего какую-то проделку.
Когда она уже собиралась что-то сказать, Цинцюэ лёгким движением прикоснулся пальцем к её носику.
Его тело всегда было прохладным, и кончики пальцев тоже оставались холодными.
— Цицай, не мешай Владыке как следует принять гостей, — усмехнулся он. — Ведь они так старались, готовя мне подарки, верно?
— Аву-аву! — Ты точно задумал что-то плохое!
— Если Цицай знает, что Владыка затевает зло, значит, так и есть.
— …
С этим человеком разговор точно не клеится.
* * *
Чжу Чэнь тревожно мчался по небу на своём мече.
Рядом с ним внезапно появилась Байшу и полетела вместе с ним.
— Владыка, прошу вас, возвращайтесь обратно.
Чжу Чэнь не послушал её и ещё больше ускорился.
— Владыка! — голос Байшу, обычно ровный и спокойный, дрогнул.
Чжу Чэнь холодно взглянул на неё:
— Что именно ты скрываешь?
— Владыка, слуга не желает вам зла. Прошу, возвращайтесь со мной. Божественного владыку Цинцюэ вы сможете навестить и в другой раз.
Чжу Чэнь уже не хотел слушать. Махнув рукавом, он одним движением отправил Байшу прочь — та превратилась в луч света и исчезла.
А сам он продолжил свой путь к вершине Тяньци.
Когда он добрался, ледяное запечатывание уже началось.
Лёд стремительно расползался от подножия Снежных гор к самой вершине, где стоял ледяной дворец.
Чжу Чэнь смотрел на медленно покрывающийся инеем дворец и впервые за долгое время почувствовал гнев.
Раньше он всегда приходил сюда уже после окончания ледяного запечатывания, чтобы проведать Цинцюэ. Но теперь он увидел, какой ужасной может быть картина в момент самого процесса.
Пустыня…
Холод…
Одиночество…
И его старший брат провёл здесь почти двести лет.
Отец постоянно твердил, что старший брат однажды погубит секту Уван.
Но сейчас Чжу Чэнь ясно осознал: именно действия отца ведут секту к настоящему краху.
Он так скучал по тому старшему брату, которого знал много лет назад — доброму и мягкому, сидевшему на берегу Бездны Мечей, занимавшемуся практикой, иногда тренировавшемуся вместе с ним. И если тот замечал ошибку, то лишь мягко вздыхал: «Младший брат, так неправильно».
Зайдя во дворец, он увидел зрелище, которое навсегда запечатлелось в его памяти.
Весь зал был переплетён цепями. По ним, подвешенные в воздухе, болтались тела множества волков-цанланей.
А их создатель спокойно восседал на главном троне и нежно гладил детёныша.
Его глаза уже сменили цвет на прекрасный винно-красный, в зрачках мерцал призрачный силуэт лотоса. Глядя на трупы волков, он даже слегка улыбался.
Жестокая, безразличная к жизни улыбка.
У всех волков не было голов.
Чжу Чэнь знал: старший брат всегда поддерживал добрые отношения с кланом цанланей.
Но теперь он без колебаний уничтожил даже тех, с кем был в дружбе.
Чжу Чэнь всё яснее понимал: перед ним — не тот старший брат, которого он знал.
— Старший брат, почему?
Цинцюэ взглянул на него, показалось знакомое лицо, но в голове всё было мутно, воспоминания не возвращались.
Ему стало лень отвечать.
Он продолжил гладить своего детёныша.
Гу Ци тоже немного испугалась — но не из-за Цинцюэ, а из-за этих свирепых волков.
Эти волки не были из стаи вожака.
Наоборот, они явно намеревались убить её «хозяина».
Точно так же, как те чёрные фигуры в прошлый раз.
Похоже, быть великим мастером — занятие не из лёгких.
Ощутив, что детёныш дрожит, Цинцюэ решил, что ей просто холодно, и выпустил красную духовную энергию, оттеснив ледяное запечатывание.
На этот раз лёд действительно отступил.
Холод в зале заметно уменьшился.
— Старший брат, я задал тебе вопрос! — тон Чжу Чэня стал серьёзным.
Цинцюэ, раздражённый, метнул в него светящийся шар. Чжу Чэнь легко отбил его обратно.
Байшу тем временем незаметно появилась рядом с Чжу Чэнем и безмолвно направила заклинание на Цинцюэ.
Чжу Чэнь, занятый противостоянием, не заметил её манёвра.
Цинцюэ получил удар и разъярился.
Он немедленно атаковал обоих.
Чжу Чэнь, увидев, что старший брат нападает, не считаясь с прошлыми узами, ощутил боль и ещё сильнее захотел узнать правду.
Почему всё дошло до этого?
Цинцюэ осторожно поставил Гу Ци на стул, тихо сказал: «Хорошо себя веди», — и развернулся, чтобы избавиться от этих двух назойливых гостей.
Он поднялся в воздух босиком, под ногами расцветали лотосы, которые, исчезая, превращались в алые лучи, растапливая лёд в зале.
Чжу Чэнь тоже не был слабаком. В его правой руке возник длинный белоснежный меч, которым он парировал атаку Цинцюэ.
— Старший брат, очнись!
В глазах Цинцюэ не отражалось никаких чувств. Перед остриём меча возник прозрачный щит.
— Бракованный экземпляр, — бесстрастно произнёс он.
— Аву!
Когда он уже собирался нанести решающий удар, раздался писк детёныша позади.
Цинцюэ обернулся и увидел, как та женщина, которую он до сих пор игнорировал, собралась напасть на его малышку.
Он мгновенно переместился перед Байшу, чтобы забрать детёныша.
Но Байшу оказалась лишь иллюзией. В следующее мгновение она возникла за спиной Цинцюэ и пронзила его насквозь.
В ледяном дворце на длинных пальцах Байшу капала алой кровью, пятная её подол. А у детёныша, которого Цинцюэ прижимал к себе, пушистая белоснежная шерстка тоже покраснела от крови, и ледяные голубые глаза оказались залиты алым.
* * *
В тот миг Гу Ци показалось, что воздух во всём дворце застыл.
Юноша, державший её на руках, с кровью на губах, бросил взгляд на Чжу Чэня вдалеке и усмехнулся — насмешливо и горько.
Его глаза уже не были винно-красными. Уголки глаз украшал знак лотоса, который теперь раскрылся чуть больше прежнего.
Он посмотрел на стоявшего в отдалении юношу в белом и произнёс:
— Я ведь давно говорил тебе, Чжу Чэнь: рано или поздно мы окажемся по разные стороны.
Чжу Чэнь уставился на Байшу за спиной Цинцюэ и, стиснув зубы, спросил:
— Байшу, зачем ты это сделала?
Байшу взглянула на пятна крови на своём платье, потом на всё ещё стоявшего перед ней Цинцюэ.
— Его следовало устранить, чтобы он не мешал Владыке.
Чжу Чэнь тут же убрал меч и, используя печать, зафиксировал Байшу на месте.
— Мои дела со старшим братом не требуют вмешательства простого духа-слуги!
Но прежде чем он успел снова заговорить с Цинцюэ, тот мгновенно оказался перед ним и лёгким касанием пальца отправил Чжу Чэня в беспамятство.
А Гу Ци тем временем отчаянно пыталась лапками заткнуть кровоточащую рану на груди Цинцюэ.
— Аву-аву! Хозяин, только не умирай!
После того как Чжу Чэнь потерял сознание, Цинцюэ, собрав последние силы, наложил на весь ледяной дворец защитный барьер.
Он посмотрел на свою малышку: её белоснежная шерстка вся в крови, лапки липкие от крови.
— Грязнуля какая… — пробормотал он с отвращением.
Гу Ци: …
Услышав, как он в такой момент всё ещё придирается к внешнему виду, Гу Ци разозлилась и принялась сердито ворчать на него.
Даже ругаясь, она звучала мило и детски.
Но, несмотря на ворчание, она продолжала прижимать лапки к ране.
Цинцюэ обнял её и потерся лбом о её запачканную кровью мордочку.
— Сегодня Владыка проснулся немного раньше обычного. Так что, Цицай, будь умницей.
С этими словами он небрежно растянулся на полу, раскинув широкие рукава и длинные волосы по камням, выглядя крайне уязвимым.
Гу Ци, прижатая его рукой, оказалась в изгибе его тела, а её пушистые ушки коснулись его лба.
Ушки детёныша были чувствительными, и прикосновение заставило её несколько раз пискнуть:
— Аву-аву!
— Цицай, не… переживай за Владыку. Мне просто нужно… немного отдохнуть. Этот человек… надолго не очнётся. И ты… хорошенько поспи…
Сказав это, Цинцюэ потерял сознание.
Гу Ци: …Кажется, в этом мире все относятся к пронзающим ранам в грудь как к пустяку.
Тем не менее, она заметила, что кровотечение у Цинцюэ постепенно прекратилось.
Она перевела дух с облегчением.
Взглянув на спящего юношу, Гу Ци невольно подумала: Цинцюэ и правда невероятно красив.
Даже со странным знаком лотоса на лице и причудливым поведением, когда он спокоен, его черты становятся мягкими, ресницы длинными, а во всём облике проступает какая-то чистая, почти божественная искренность — будто воплощение недостижимого божества с Девяти Небес.
Постепенно и сама Гу Ци начала клевать носом.
Тело Цинцюэ уже не было таким ледяным, как раньше — теперь оно напоминало маленький тёплый грелок. Гу Ци с удовольствием свернулась клубочком у него на груди и заснула.
Как только она уснула, под ней возник золотой круговой магический круг с изысканными рунами. Он расширялся, пока не охватил полностью тело Цинцюэ.
Из тела детёныша вышел образ в чисто белых одеждах, завис над магическим кругом и мгновенно втянулся в море сознания Цинцюэ.
Когда Гу Ци снова обрела сознание, ей показалось, что она снова переродилась.
http://bllate.org/book/4107/427945
Готово:
