Юноша с досадой посмотрел на Гу Ци, и та почувствовала себя неловко.
— Ау-у-у! Это же случайность!
Цинцюэ заметил, что малышка, похоже, возражает ему, и ему стало ещё интереснее.
— Не согласна? — спросил он, почесав Гу Ци под подбородком.
— Хмпф! Согласна!
Гу Ци решила, что ей нужно отстоять достоинство прекрасного детёныша.
Цинцюэ вздохнул и обхватил лапку Гу Ци своей ладонью. Девочка почувствовала лёгкий зуд в месте раны.
Когда прекрасный юноша отпустил её переднюю лапку, рана уже зажила, только коготки остались обломанными.
— Коготки придётся отращивать понемногу, — сказал Цинцюэ, осматривая результат, и остался доволен. Он ласково погладил Гу Ци по голове.
Резкие и холодные черты его лица постепенно смягчились, даже странный лотосовидный знак у внешнего уголка глаза стал завораживающе красивым. Такой нежный и прекрасный юноша всегда нравится окружающим, и Гу Ци радостно завиляла хвостом.
— Ау-у-у! Спасибо тебе!
Цинцюэ не ожидал, что мимика этого детёныша окажется такой выразительной, и настроение у него сразу улучшилось.
— Кстати, дал ли тебе Цанъяо имя?
— Ау? Имя? — Гу Ци наклонила голову, удивлённо глядя на юношу.
Он правда хочет её приютить?
Значит, ей предстоит сменить хозяина?
Юноша задумался, но вдруг почувствовал порыв и почти машинально произнёс:
— Как насчёт «Цицай»?
Гу Ци замерла, машинально царапая пол лапкой.
Неужели совпадение?
Видя странное поведение детёныша, Цинцюэ, который изначально не собирался ничего пояснять, вдруг захотел объясниться.
— «Ци» означает «истинная янская сущность». У меня самого избыток иньской энергии, поэтому имя с таким значением пойдёт тебе на пользу.
— Ау-у… Вот оно что… Значит, действительно совпадение.
Гу Ци немного приуныла.
— К тому же, малышка, твои секреты… Ты же умница, верно?
Уши Гу Ци невольно поднялись, а ледяно-голубые глаза виновато скользнули по лицу юноши.
Снаружи она по-прежнему выглядела наивным и растерянным детёнышем.
Цинцюэ, однако, легко щёлкнул её по лбу и произнёс с лёгкой усмешкой, явно не собираясь её наказывать:
— Не притворяйся глупенькой. Я знаю, что ты всё понимаешь. С самого первого взгляда мне показалось, что ты одарённый детёныш, просто немного глуповатый.
— Ау-у-у! Я не глупая!
Наблюдая, как детёныш возмущённо пищит, Цинцюэ ущипнул её за холку и посмотрел прямо в глаза.
— Хорошо, не глупая, — «неохотно» согласился он, чтобы успокоить её.
— Ау-у-у! Вот и ладно!
— Тогда скажи: хочешь остаться со мной? Если да — кивни, — мягко уговорил Цинцюэ.
Его голос звучал чисто и звонко, с лёгкой… соблазнительной интонацией.
Гу Ци всё же немного поколебалась, но кивнула.
Она уже заметила, что с её телом что-то не так. В волчьем прайде, где никто не понимает её речи, она не найдёт способа наладить общение с людьми этого мира и вернуться домой. А рядом с этим, судя по всему, могущественным юношей у неё может появиться шанс разобраться в происходящем и найти путь обратно. Для неё это, возможно, единственный выход.
-------------------------------------
Тем временем Цанъяо увидел возвращающегося Цаньчжоу, рядом с которым не было знакомого детёныша, и его лицо сразу потемнело. Он понял: Владыка забрал малышку.
Как и ожидалось, Цаньчжоу опустился на колени, слегка дрожа.
— Ваше Высочество, детёныша забрал Владыка. Он оставил вам вот это, чтобы вы хорошо залечили раны.
Перед Цанъяо появился великолепный кристалл души.
Цанъяо посмотрел на кристалл, и его выражение лица стало непроницаемым.
— Я пойду к Владыке.
Он хотел перед отъездом ещё раз увидеть детёныша.
Цаньчжоу подумал, что его господин всё ещё не может отпустить малышку.
— Ваше Высочество, нельзя! Разве вы не понимаете? Вы — вожак рода! Сейчас вы не можете ради одного детёныша забросить дела племени и воспитание второго наследного принца! Возрождение рода серебряных волков — заветная мечта старого вожака! И ещё Владыка Цинцюэ… Вы же полагаетесь на него! Подумайте о ваших подданных!
Цанъяо остановился.
— Дядя Цань, вы ошибаетесь. Я просто хочу отнести детёнышу кое-что из привычных вещей.
Обычно такой уверенный и полный сил вожак волков сегодня выглядел необычайно подавленным.
Вожак должен быть одиноким.
Став королём, он обязан думать о своём народе и не может позволить себе капризов.
Владыка и так оказал огромную милость роду серебряных волков, и детёнышу будет лучше всего рядом с ним. Малышке действительно больше нельзя оставаться в Яйюане.
Его сердце всегда было твёрдым — раньше оно смягчалось лишь ради младшего брата, а теперь ещё и ради этого маленького детёныша.
Этот детёныш бесполезен: нечистая кровь, глуповатый… Без его защиты малышка и в ледяной пропасти не выжила бы.
И всё же именно этот детёныш заставлял его невольно проявлять больше заботы и внимания.
А теперь детёнышу это больше не нужно.
Цаньчжоу больше не стал его останавливать — это был лучший исход.
Цанъяо многозначительно взглянул на Цаньчжоу и вышел.
— Дядя Цань, я не забуду завет отца.
Он обязательно возродит род серебряных волков.
Снаружи Цаньсин, подслушавший разговор, тоже приуныл.
Он тоже понимал, что детёныш больше не может оставаться в племени.
Но он не мог понять.
Разве раньше малышка не жила спокойно среди них?
Он бросился к Цанъяо и спросил:
— Брат, почему нельзя…
— Асин, у нас мало времени. Этот детёныш не принадлежит роду серебряных волков.
— Брат! Ты врёшь! У неё просто нечистая кровь!
Брови Цанъяо чуть заметно нахмурились, и он строго произнёс:
— Цаньсин, так разговаривают со старшим братом?
Цаньсин, увидев, что брат действительно рассердился, не посмел возражать и, расстроенный, убежал.
Белоснежный волчонок мчался по ледяной равнине. У него не было ни времени, ни желания думать обо всех этих переплетениях интересов и скрытых интригах.
Сколько тел и тайн погребено под снегами гор Тяньци, волчонок не знал.
Но он вдруг осознал, что даже его самый уважаемый и надёжный брат не всемогущ.
Если хочешь поступать так, как хочется тебе, нужно стать сильнее…
Автор говорит: «Что до имени Гу Ци — на самом деле оно появилось потому, что ваша глупая авторша была слишком ленива (* / ω \ *) и просто стукнула по клавиатуре. Сначала хотела назвать „Цици“, но решила, что это слишком распространённо; „Цибао“ — а вдруг пересечётся с „Циньбао“? В итоге взяла и оставила просто „Ци“. Но эй! Не думайте, будто Цинцюэ назвал её „Цицай“ наобум! Конечно нет (зачёркнуто)! В этом есть своя логика и предыстория. Поверьте мне — тут всё не так просто… (Злодей зажал рот глупой авторше!) Хотя имя и придумано наспех, поверьте: я — настоящая мама для своих героев!»
Цанъяо впервые за двадцать лет вступил во льдяной дворец не в ночь полнолуния.
И оба раза — ради одного и того же детёныша.
Увидев Цинцюэ, восседающего на высоком троне, Цанъяо впервые почувствовал, что тот ему чужд.
Раньше он думал, что в роду серебряных волков царит самая безжалостная жестокость, где правит лишь вечное выживание сильнейшего.
Но когда он впервые увидел того двенадцатилетнего юношу, холодного, словно ледяная статуя, он понял: есть нечто ещё более бездушное.
Тот стоял перед волчьим прайдом, равнодушно глядя на израненного юного вожака. В его глазах не было ни насмешки, ни сострадания.
— Я спасаю тебя по просьбе твоего отца и даю твоему роду шанс. Хотя это и расплата за долг, который я когда-то перед ним имел, надеюсь, вы впредь не станете идти против меня.
— Да…
Молодой волчонок не имел права выбора.
Юноша поднял руки, и в воздухе возникла печать договора, которая вошла в сознание волчонка.
Прошло уже двадцать лет, но стоявший тогда в ночном ветру Цинцюэ ничуть не изменился. Время не оставило на нём никаких следов — он остался таким же, каким Цанъяо увидел его впервые.
Сначала Цанъяо думал, что это ученик секты Уван, но позже узнал, что этот юноша, выглядящий на двенадцать лет, — хозяин всех гор Тяньци.
Если бы он захотел, он мог бы в одно мгновение уничтожить целый род.
Однако даосы избегают кармических связей, и спасение жизни уже было достаточной расплатой за давний долг перед старым вожаком.
Поэтому, глядя сейчас на Владыку, Цанъяо по-прежнему испытывал к нему уважение и благодарность.
— Я знаю, зачем ты пришёл. Некоторые вещи, Цанъяо, тебе понятны лучше, чем мне. Не забывай о своём обещании.
Цанъяо опустил глаза, скрывая эмоции, и тихо ответил:
— Да.
Да, его народ — его ответственность.
— Я пришёл отнести детёнышу кое-что из привычных вещей.
Цанъяо достал из пространственного хранилища маленькую подстилку, миску, немного козьего молока и духовные пилюли.
Увидев эти вещи, он вдруг осознал, что, возможно, недостаточно хорошо заботился о малышке.
Всё, что у неё было, — это лишь эти немудрёные предметы.
— Ау-у~ Ты пришёл~
Гу Ци, выйдя из покоев Цинцюэ, увидела задумчивого вожака волков. Хотя она и не понимала, почему старый волк так её невзлюбил, она помнила, что именно вожак спас её тогда. Поэтому Гу Ци искренне была благодарна ему.
Она не могла разобраться во всех этих сложных причинах и следствиях, но доброту забывать не собиралась.
Цанъяо увидел, как к нему бежит детёныш, и сначала хотел, как обычно, поднять её на руки, но вдруг вспомнил что-то и лишь слегка помахал рукой.
Гу Ци не придала этому значения и радостно завертелась вокруг его ног, виляя хвостом.
Увидев, как льстиво ведёт себя детёныш, сидевший рядом Цинцюэ слегка фыркнул — очевидно, божественному владыке уже было не по себе.
Цанъяо положил вещи перед Гу Ци. Та обрадовалась, увидев знакомую подстилку и миску, но, вспомнив, что покинула волчий род, невольно опустила уши и хвост.
Цанъяо с грустью погладил её по голове.
Он хотел объяснить малышке всё, что происходит, но понимал: хоть она и одарённая, человеческой речи она не поймёт.
Наблюдая за тем, как волк и детёныш весело играют вместе, Цинцюэ, «третий лишний», почувствовал лёгкую кислинку. Ну, может, не совсем лёгкую — примерно как сто лимонов.
Через некоторое время Цанъяо понял, что пора уходить. Он ещё раз погладил Гу Ци по голове, посмотрел в её ледяно-голубые глаза и тихо произнёс фразу, которую детёныш не могла понять.
Малышка сидела у входа во льдяной дворец и провожала взглядом уходящего вожака.
Серебристые волосы вожака сверкали на солнце, а в изумрудных глазах читалась твёрдая решимость. Гу Ци почувствовала, что Цанъяо изменился по сравнению с тем, кого она видела впервые.
Цинцюэ, оставшись во дворце, размышлял о той печати, которую наложил Цанъяо на детёныша. Он не ожидал, что вожак пойдёт на такие жертвы ради малышки.
После проводов Цанъяо Гу Ци перепрыгнула через ледяной порог и вернулась в зал.
Знакомый цокот её лапок снова разнёсся по дворцу, но Цинцюэ даже не поднял головы.
Гу Ци запрыгнула на ступени, подошла к его ногам и тихонько пискнула.
Цинцюэ по-прежнему упорно делал вид, что её не замечает.
#Правило воспитания детёнышей: нельзя потакать малышу, нужно сохранять родительский авторитет#
— ┗|｀O′|┛ АУУУ!!! Если не будешь со мной разговаривать, я рассержусь!
Цинцюэ не ожидал, что детёныш рассердится раньше него самого.
Малышка резко отвернулась, переставила лапки, прищурилась — мол, очень зла.
Цинцюэ лишь вздохнул с лёгким раздражением.
http://bllate.org/book/4107/427937
Готово:
