Серьёзный серый волчонок бросил Гу Ци взгляд и подал ей знак.
— Ау! Следуй за мной, немота! — ведь эта малышка умела только «ау-ау» да «ау-ау», не выражая никакого смысла.
Гу Ци взглянула — о, да она только что прицепилась к сильной лапе! — и радостно потрусила следом за серым волчонком. С этого момента она решила звать его Сяо Хуэй… то есть Цанцзюэ.
Не спрашивайте её, что такое совесть — она всего лишь милая и очаровательная малышка.
— Ау-ау~ — Спасибо тебе!
Прошагав немного, Гу Ци заметила вдалеке что-то блестящее, что резало глаза. Ей показалось, будто она уже видела нечто подобное, и она захотела подойти поближе. Но Сяо Хуэй её остановил.
В конце концов, он был здесь главным, так что Гу Ци послушно последовала за ним.
Шли они долго — неизвестно сколько времени — и всё это время Цанцзюэ то тут, то там принюхивалась, явно что-то выискивая.
Наконец она яростно начала разгребать снежный занос и вытащила оттуда замёрзший труп какого-то зверя.
Да, именно труп.
На самом деле, после того случая, когда она видела, как тот прекрасный юноша — бах! — бах! — взорвал чью-то голову, Гу Ци уже совершенно спокойно воспринимала замёрзшие тела.
Пусть будет «замороженная свежесть».
Это объяснение просто идеально!
Затем она увидела, как Цанцзюэ прямо когтями начала разделывать эту «замороженную свежесть» и извлекла из неё кусок кристалла души, слабо мерцавшего тускло-красным светом.
На мордочке волчицы мелькнуло выражение удовлетворения, и она взяла кристалл души в зубы.
Обернувшись, она увидела малышку, всё ещё следовавшую за ней и смотревшую на всё с наивным недоумением.
Она сразу поняла: эта детёныш ничего не знает и даже не слышала о кристаллах души — самом главном для культивации.
Этот снежный простор когда-то был полем боя, под которым покоились кости бесчисленных зверей-демонов. А кристалл души — это кристалл, образующийся из духовной энергии зверя-демона после его смерти. Если бы эта энергия использовалась при жизни зверя, она превратилась бы в грозное оружие, но после смерти она сгущается в кристалл, чистота которого превосходит даже лучшие духовные камни.
Поэтому горы Тяньци — словно сочный кусок мяса с костью, о который все точат зубы, но проглотить его почти невозможно.
А хозяином этих гор был сам Цинцюэ — божественный владыка, чей нрав менялся чаще, чем ветер.
Цанцзюэ помедлила немного, затем поднесла кристалл души к Гу Ци и подтолкнула его к ней, давая понять, чтобы она взяла.
Гу Ци посмотрела на этот тёмно-красный кристалл и почувствовала знакомую ауру. Хотя внутри, казалось, присутствовали примеси, саму суть она не могла перепутать.
Так вот что искала Сяо Хуэй.
Её ушки дрогнули — она кое-что поняла.
Цанцзюэ, отдав кристалл души Гу Ци, снова повернулась и принялась рыться в снегу.
Гу Ци тут же позвала её и убежала.
Цанцзюэ, увлечённо копавшаяся в снегу, вдруг услышала, как детёныш «ау!» — и помчалась прочь.
— Ау-ау-ау! Подожди меня! — закричала Цанцзюэ.
Гу Ци услышала её зов, ушки её дёрнулись, но шагов она не замедлила.
Добравшись до того самого места, где ей показалось, будто что-то блестело, она увидела на снегу кусок ярко-красного кристалла души.
Будто специально ждал, пока она придёт и поднимет его.
Эммм… так брать или не брать?
Ведь, скорее всего, именно по качеству этого кристалла души будут оценивать результаты. Вспомнив, как много Сяо Хуэй ей помогла, Гу Ци решила всё-таки взять его.
Но как только она попыталась схватить кристалл души зубами, тот дёрнулся. Она снова попыталась — и кристалл снова шевельнулся.
Играет с ней, что ли!
Гу Ци немного разозлилась. Она огляделась — вокруг никого не было.
Может, ей показалось?
Лишь когда Цанцзюэ наконец догнала её, Гу Ци смогла взять кристалл.
Затем она положила его перед Цанцзюэ.
— Ау-ау-ау! Это тебе!
Цанцзюэ, увидев этот кристалл души необычайной чистоты, остолбенела.
Неужели эта малышка сама его нашла?
Невероятно!
Этот красный кристалл души выглядел чище любого другого, что она когда-либо видела. Она даже засомневалась: неужели это вообще кристалл души, образовавшийся из зверя-демона?
Казалось, будто его создали, искусственно сгустив демонический туман.
На пушистой мордочке Цанцзюэ читалось полное недоверие.
А вот Гу Ци, в общем-то, было всё равно. Эта аура, конечно, не шла ни в какое сравнение с той, что исходила от того юноши в прошлый раз, но всё же была весьма близка.
Именно из-за этой насыщенной ауры к Гу Ци тут же начали стекаться другие волчата.
Цанцзюэ быстро спрятала кристалл души под пушистый хвост Гу Ци.
Волчата обошли их кругом, настороженно глядя на двоих.
Гу Ци кое-что заподозрила.
Похоже, это всё — своего рода соревнование.
Наверху, наблюдавший за происходящим Цаньчжоу, решил сохранить нейтралитет.
Среди рода серебряных волков всегда царил принцип «выживает сильнейший».
— Цанцзюэ! Быстро выдай то, что ты только что нашла! — грозно зарычал вожак волчат.
Цанцзюэ прижала хвост к земле, её короткие клыки стали удлиняться и заостряться.
— Мечтай!
За её спиной тоже выстроились несколько волчат.
Две группы встали друг против друга, готовые к драке.
А Гу Ци, слишком слабая и почти незаметная: «…»
Видимо, никто из них и не подозревал, что кристалл души лежит у неё прямо под хвостом.
Она заметила: хотя остальные детёныши чувствовали присутствие кристалла души, их восприятие было явно не таким острым, как у неё.
Неужели это её особый дар?
Пока две группы волчат начали драку, Гу Ци тихонько попыталась отползти в сторону.
Увы, как это часто бывает, планы редко сбываются.
Гу Ци почувствовала лёгкий удар под хвост — и, потеряв равновесие, покатилась клубком прямо в самую гущу дерущихся волчат.
Кристалл души тут же оказался на виду.
Все волчата бросились к нему.
В самый разгар хаоса Гу Ци услышала знакомый голос.
Знакомый потому, что она его понимала.
— Сегодня я собирался поймать одну малышку, а тут ещё столько мешающих детёнышей, — на самом деле, божественный владыка уже давно поджидал здесь.
Это был тот самый юноша, которого она встречала.
Стоп, кого он собирался «поймать»?
В следующий миг её уже держали за холку знакомые пальцы.
Подняв глаза, она увидела прекрасные алые зрачки и насмешливую улыбку.
Всё стало ясно: кого именно он хотел «поймать» — это было очевидно. QAQ
Гу Ци вильнула хвостом и ласково потерлась головой о его руку, издавая «ау».
— Давно не виделись, прекрасный юноша~
— В прошлый раз ты довольно быстро сбежала, — сказал Цинцюэ, не отрывая взгляда от дерущихся волчат внизу.
Цанцзюэ, увидев этого человека, низко зарычала, яростно царапая лапами лёд.
Цинцюэ прижал Гу Ци к себе и начал поглаживать её по спинке — его пальцы были длинными и изящными, движения — ровными и спокойными.
— Похоже, у этой малышки немало защитников, — заметил он.
Гу Ци вдруг почувствовала лёгкий холодок в районе копчика.
Одно из волчат попыталось незаметно схватить кристалл души, что недавно служил подстилкой под хвостом Гу Ци.
Цинцюэ лишь махнул рукой — кристалл души завис в воздухе, и мощнейшее давление мгновенно обездвижило всех волчат.
Несколько самых упрямых попытались сопротивляться — и тут же из ушей и носа у них потекла кровь.
— Цаньчжоу, выходи, — окликнул Цинцюэ.
Некоторое время ничего не происходило.
Цинцюэ фыркнул, его длинные ресницы дрогнули, пряди волос упали на лицо, а на виске сквозь пряди мелькнул лотос.
В следующее мгновение Цаньчжоу уже лежал на снегу, ослабевший и бледный.
— Цаньчжоу, всё ещё не покоряешься Мне? — спросил Цинцюэ.
Цаньчжоу с трудом принял человеческий облик и опустился на одно колено перед Цинцюэ.
— У Цаньчжоу нет такого намерения. Просто Владыка явился слишком неожиданно, поэтому…
— Ладно, Мне не до твоих болтовней. Я знаю, что ты верен Цанъяо, и не стану требовать от тебя большего. Но сегодня ты сознательно усложняешь жизнь этой малышке — это уж слишком мелочно.
Гу Ци, слушая слова юноши, кое-что поняла. Её сегодня сюда привёл именно Цаньчжоу, чтобы специально затруднить ей задание.
Но почему?
Вспомнив, как этот волк тогда избил детёнышей, а вожак волков не вмешался, Гу Ци провела аналогию: если волчий вожак — это родитель, а этот волк — учитель, а детёныши — ученики… тогда она…
…видимо, та самая «плохая ученица», которая развратила остальных.
Теперь всё встало на свои места.
Цаньчжоу вздохнул и взглянул на Гу Ци.
— Владыка, Вы же знаете… По законам рода эта детёныш с нечистой кровью и ущербным телом не сможет выжить в стае.
Цинцюэ, уловив скрытый смысл в его словах, лишь усмехнулся.
— Когда ваш наследник привёз её ко Мне и попросил взять на воспитание, он говорил совсем иначе.
Он почесал Гу Ци под подбородком — ногти у него были аккуратно подстрижены, прикосновения — в меру нежные. Гу Ци так понравилось, что она радостно завиляла хвостом.
Но… стоп! Значит, этот прекрасный юноша собирается её воспитывать?
Стая её… отвергла?
Цинцюэ явственно почувствовал, как малышка в его руках вдруг обмякла.
Цаньчжоу поднялся и уставился на неё свирепым взглядом.
— Тогда прошу Вас позаботиться о ней, Владыка.
— Отлично. Этот кристалл души передай Цанъяо, пусть использует для исцеления. А детёныша Я возьму под Свою опеку. Надеюсь, он сдержит своё обещание.
Ушки Гу Ци дрогнули, услышав имя «Цанъяо». Оно её заинтересовало.
Неужели это имя вожака стаи?
Звучит неплохо.
Хотя ей и было немного жаль расставаться с этим красавцем, но, похоже, у неё сейчас не было выбора.
Она даже не успела взглянуть на Сяо Хуэй, как… её уже унесли с собой этим юношей, которого звали Владыкой.
И унёс он её так стремительно…
Цанцзюэ, слушая разговор Владыки и вожака стаи, кое-что поняла.
Эту малышку… отвергли? Её собственная стая её бросила.
Цанцзюэ нашла это забавным. Как бы ни раскололся род серебряных волков, в одном они всегда остаются одинаковыми — безжалостными и жестокими.
Сама Цанцзюэ, в общем-то, одобряла такой подход: бесполезных детёнышей лучше отбросить — так и им легче, и всем остальным.
Но… похоже, они не знали о способностях этой малышки.
Цанцзюэ взглянула на кристалл души, который забрал Владыка, и на тот, что она сама дала Гу Ци.
Разница между ними — как между небом и землёй.
Серый волчонок села перед кристаллом души и выглядела очень серьёзно.
Остальные детёныши уже сдали найденные кристаллы души, и Цанцзюэ тоже сдала свой.
Без сомнений, её кристалл души был лучшим по качеству и, несомненно, принесёт ей наибольшую пользу.
Но она не радовалась. Наоборот — её охватила грусть.
Её чувства к той малышке начали меняться, обрастая чем-то новым.
Гу Ци теперь чувствовала себя абсолютно бесчувственной малышкой.
Она холодно и безучастно парила в воздухе — точнее, её держал на руках некто, управляя летящим мечом.
Когда-то, в свои подростковые годы, она считала, что полёт на мече — это невероятно круто.
Теперь она поняла: она была слишком наивна.
Сейчас её лицо просто хлестал ледяной ветер.
Тот, кто её держал, хоть и создал защитный купол, но явно не рассчитывал его на таких маленьких детёнышей.
Когда Гу Ци сошла с меча, её лапки подкашивались, а голова кружилась.
На небе столько звёзд…
Видя, как малышка невольно тянется лапками, будто пытаясь что-то поймать, Цинцюэ с досадой наклонился и подхватил её.
Он осторожно взял её переднюю лапку и увидел обломанный коготок. Его красивые брови слегка нахмурились.
— Глупышка!
http://bllate.org/book/4107/427936
Готово:
