Юноша всё это время не открывал глаз. Вокруг него закрутился вихрь, цепи, сковывавшие его, поднялись в воздух, а знакомая красная духовная энергия становилась всё ярче.
Он не видел врага, но точно знал, откуда тот приближается.
Человек в чёрном ступал по льду, сжимая в обеих руках изогнутые клинки, и прямиком метился в жизненно важную точку юноши.
Правая рука Цинцюэ небрежно взметнулась — на кончике пальца возник золотой шар. В следующее мгновение тот устремился прямо в переносицу нападавшего.
Всего за одно дыхание человек в чёрном рухнул на землю.
— Ты… ты… — прохрипел он, еле живой.
Именно в этот момент юноша, до сих пор не открывавший глаз, наконец распахнул их. В центре его алых, будто пылающих зрачков расцвели огненные лотосы, излучавшие жгучее сияние в непроглядной тьме ночи. Красные губы придавали ему облик кровожадного асура, сошедшего из преисподней.
В следующий миг Гу Ци увидела лишь, как череп человека в чёрном — бах!
Она невольно прикрыла лапками свои голубые глаза.
Как образцовая молодёжь и пятерочница, она не вынесла столь кровавой сцены. Это было слишком жестоко.
Хотя она примерно понимала, что это схватка на выживание, зрелище оказалось чересчур шокирующим…
Она решила притвориться мёртвой.
Четыре лапы кверху, хвост распластан, дыхание замедлено, язык высунут, глаза закатаны.
Меня нет, меня нет, меня нет…
После того как первый человек в чёрном был устранён, появилось ещё несколько таких же. Всех их Цинцюэ без труда уничтожил неизвестными золотыми сферами, разнося их головы в клочья.
Казалось, он сам осознал, насколько всё это кроваво, и, махнув рукой, мгновенно обратил кровь, трупы и неопознаваемую мозговую массу в прах, оставив лишь чистый, нетронутый снег. Словно тот, кто только что творил такое, вовсе не он.
Закончив с этим, Цинцюэ бросил взгляд на детёныша, притворявшегося мёртвым рядом.
Пушистая шерстка малыша покрылась снежной крошкой, отчего он выглядел ещё пышнее и милее — так и хотелось потискать.
Цинцюэ слегка наклонился, опустив ресницы и скрыв выражение глаз.
Его длинные, словно из нефрита, пальцы сомкнулись вместе и аккуратно ухватили детёныша за загривок.
Тот держал глаза закрытыми, уши были опущены, хвост не шевелился — весь вид выдавал, что он больше не резвится.
Говорят, что детёнышам нужно гладить шёрстку, чтобы они чувствовали себя в безопасности?
Цинцюэ погрузился в размышления.
Похоже, он колебался.
Детёныши — это слишком по-детски.
Но, похоже, малыш действительно напугался.
Значит, это и его вина?
Итак, после долгих раздумий наш высокомерный и холодный божественный владыка принял решение.
Закрыть дверь и потискать детёныша.
Он махнул рукой — двери ледяного дворца захлопнулись, и вокруг них мгновенно возник защитный барьер.
Словом, дверь была наглухо запечатана.
А Гу Ци, чей загривок был зажат в его пальцах, теперь дрожала от страха.
Зачем он закрыл дверь? Неужели хочет замести следы?
Да ещё и укрепил её дополнительно…
Больше она никогда не будет влюбляться в красоту юноши! QAQ
Закрыв дверь, Цинцюэ вдруг почувствовал, что чего-то не хватает. Он задумался, используя свой ограниченный жизненный опыт, и вспомнил: детёныши ведь боятся темноты?
Кажется, раньше кто-то (Чжу Чэнь) приходил к нему и повесил несколько фонарей — эффект был неплох.
Тогда владыка решил, что обязан проявить заботу о состоянии детёныша, и, щёлкнув пальцами, вновь вызвал золотые лотосовые светильники в ледяном дворце.
Мгновенно золотистый свет наполнил всё помещение.
Гу Ци осторожно приоткрыла глаза и осмотрелась. Она всё ещё находилась на руках у юноши, и внимание её привлекли появившиеся лотосовые фонари.
— Хочешь посмотреть на этот светильник? — спросил Цинцюэ.
Гу Ци явно опешила.
Интонация юноши была незнакомой, но почему-то она его поняла…
— Аву-аву? Ты понимаешь, что я говорю?
По выражению лица юноши было ясно: он не понял ни слова.
— Раз хочешь посмотреть, — небрежно произнёс он, — Владыка отведёт тебя.
Его руки при этом не прекращали движения.
Когда Гу Ци увидела светильник, сотканный из золотистой духовной энергии, её глаза распахнулись от восхищения. Это был поистине прекрасный фонарь — то явный, то призрачный, но всегда переливающийся всеми оттенками света.
Она с любопытством протянула лапку и дотронулась до него. Место касания рассыпалось на отдельные искры, но стоило ей убрать лапу — и светильник вновь собрался в целое.
— Аву~ Красиво~
Видя, что детёныш немного оживился, выражение лица Цинцюэ почти незаметно смягчилось.
Цепи, сковывавшие его ранее, давно уже разорвались и лежали осколками по всему залу.
Гу Ци перевела взгляд на обломки, затем подняла глаза на юношу.
Вокруг него всё ещё клубилась красная духовная энергия.
Более того, казалось, что эта энергия начала проникать и в её тело.
Теперь она заметила его алые глаза — в их глубине мерцали призрачные образы огненных лотосов.
Цинцюэ тоже заметил, что малыш смотрит ему в глаза. Он бессознательно коснулся уголка своего глаза, и в этот миг перед ним мелькнули какие-то воспоминания.
Внезапно он разжал пальцы, и Гу Ци полетела вниз. К счастью, рост Цинцюэ сейчас был невелик, и, упав на пол, она лишь несколько раз перекатилась по снегу. Встав, она села на задние лапы, передние упёрлись в землю, пушистый хвост нервно заметался, а ледяные голубые глаза с обидой смотрели на впавшего в задумчивость Цинцюэ.
— Аву-аву? Что с тобой?
Красная духовная энергия вокруг Цинцюэ вдруг резко усилилась. Мягкая шерстка Гу Ци развевалась от порывов энергии, а недавно созданный лотосовый светильник рассеялся.
— Аву-аву! Успокойся!
Гу Ци прыгнула вперёд и укусила край его одежды, пытаясь вернуть его в себя.
Красная энергия превратилась в пламя, и окружающий лёд начал стремительно таять.
— Идём, — тихо сказал юноша, глядя вниз на детёныша, вцепившегося в его одежду.
Гу Ци посмотрела на землю, уже начавшую плавиться от жара…
Осторожно вытянула лапку.
Розовая, мягкая подушечка коснулась раскалённой поверхности — раздалось шипение.
Первой мыслью Гу Ци было: «Хм, даже пахнет вкусно».
Второй — «Больно! Очень больно!»
Детёныш тут же жалобно заскулил.
Его голосок был звонким и нежным, а из ледяных голубых глаз уже навернулись слёзы.
Цинцюэ, казалось, пришёл в себя. Он странно нахмурился, глядя на малыша.
Почти инстинктивно он наклонился, поднял детёныша и осторожно сжал его обожжённую лапку.
Появилась красная духовная энергия, и Гу Ци почувствовала приятное тепло. Через мгновение боль исчезла.
— Аву~ Спасибо~
Цинцюэ почувствовал, как детёныш лизнул ему ладонь — видимо, в знак благодарности.
Гу Ци весело облизывала ладонь прекрасного юноши и совершенно не осознавала, что, привыкнув быть детёнышем, она уже почти полностью утратила человеческое достоинство.
Тем временем за окном уже наступил рассвет.
Цинцюэ, держа детёныша на руках, взглянул сквозь стены ледяного дворца на солнечный свет.
В следующий миг он почувствовал, как на него что-то упало.
Юноша в красном одеянии потерял сознание.
Гу Ци с трудом выбралась из-под него и в тревоге уставилась на без сознания юношу.
— Аву-аву-аву! Что с тобой, юноша!
В этот момент она услышала знакомый голос — голос вожака стаи.
Гу Ци тут же выскочила наружу и закричала:
— Аву-аву! Быстрее заходи!
Но, выбежав, она увидела Цанъяо, стоявшего у входа в ледяной дворец с суровым выражением лица.
В следующее мгновение он схватил её за загривок и унёс прочь.
— Аву-аву-аву! Там внутри человек умирает! — отчаянно кричала Гу Ци.
Однако Цанъяо игнорировал её вопли.
В его изумрудных глазах читалась лишь усталая покорность судьбе.
Спустившись с ледяного дворца, Гу Ци увидела Цаньсина и Даомао — оба выглядели подавленными.
Завидев её, Цаньсин бросился к ней и начал тревожно кружить вокруг, проверяя, всё ли с ней в порядке.
Гу Ци, думая о состоянии юноши во дворце, лихорадочно лаяла и пыталась объяснить ситуацию.
Её паника напоминала ту, что охватила её внутри ледяного дворца от страха.
Цанъяо превратился в человека, поднял Гу Ци и погладил её по спине, успокаивая.
— Асин, вы слишком безрассудны! Одно дело — вывести детёныша, но как вы могли оставить его у самого ледяного дворца! Разве вы не знаете, что Владыка каждый год в этот день запечатывает вершину снегом и льдом?! Если бы детёныш не оказался сообразительным и не укрылся вовремя, как бы вы теперь смотрели ему в глаза!
Уши Цаньсина опустились — он чувствовал глубокую вину.
Гу Ци не понимала их слов, но по выражению лица видела: вожак ругает маленького волчонка.
— Аву-аву~ Не ругай маленького волчонка.
Увидев, что детёныш заступается за Цаньсина, Цанъяо вздохнул и погладил её по голове.
В его изумрудных глазах снова читалась усталая покорность.
Тут к Цанъяо подошёл старый волк и тоже принял человеческий облик — перед ними стоял мужчина средних лет.
— Ваше Высочество, минувшей ночью силы материнского рода понесли тяжёлые потери. Скорее всего, в ближайшее время они не осмелятся предпринимать новых действий.
Цанъяо кивнул:
— Прошлой ночью вы сильно потрудились, дядя Цань. Боюсь, в ближайшие дни вам снова придётся заняться обучением Асина.
Цаньчжоу (старый волк) склонил голову:
— Слушаюсь приказа вожака стаи.
Его взгляд ненавязчиво скользнул в сторону Гу Ци.
«Если бы не этот детёныш…»
Цанъяо не заметил этого взгляда. Он лишь кивнул, прижал Гу Ци к себе и сказал:
— Пора возвращаться.
Но Гу Ци всё ещё с тревогой смотрела на ледяной дворец, возвышавшийся, словно в облаках.
Что теперь делать?
Оставалось лишь надеяться, что юноша останется в живых…
Гу Ци раздражённо почесала ухо.
Она не понимала: очевидно, вожак знает юношу из ледяного дворца, но тогда почему он не зашёл проверить его состояние, а вместо этого в панике увёз её?
Гу Ци попыталась задействовать свой не слишком высокий интеллект и пришла к единственному выводу: вожак знаком с юношей и, возможно, тот представляет опасность, с которой вожак не может позволить себе столкнуться. Маленькие волчата, вероятно, не знали об этом и посчитали, что оставить её там — безопасно.
Ах, её мысли путались всё больше. Она не знала, что делать.
Ведь юноша спас ей жизнь. Хотя она и не понимала всей ситуации, этот долг она не могла игнорировать. Но что может сделать такой маленький детёныш?
Сердце Гу Ци было в смятении, уши опустились. Цаньсин же решил, что она до сих пор в шоке, и чувствовал себя ещё виноватее.
* * *
Ледяной дворец.
Когда Цинцюэ вновь пришёл в сознание, его разум был смутен.
Но смутность не означала полной потери памяти.
Где же тот детёныш?
Он бегло огляделся — малыша нигде не было.
Поднявшись, он стряхнул со своей одежды снег и направился к выходу.
С каждым шагом пейзаж вокруг него менялся, словно всё отступало назад.
Он увидел картину: в сумерках детёныш был оставлен у дверей ледяного дворца одним из серых волков.
Небо темнело, и вокруг начало распространяться ледяное запечатывание.
Детёныш испуганно смотрел на надвигающийся лёд.
Цинцюэ, наблюдая за ним, вдруг пожалел, что установил этот ледяной барьер.
К счастью, малыш оказался достаточно сообразительным и побежал внутрь.
Однако…
Цинцюэ вновь задумался, увидев, как детёныш застрял на пороге.
Этот порог, право слово, слишком высок.
http://bllate.org/book/4107/427933
Готово:
