— Такой же никчёмный, как и твой старший брат! Только вы, волки, и станете подбирать подобный мусор. Лучше я побыстрее отправлю её на перерождение.
Гу Ци чувствовала, как воздух в груди сжимается всё сильнее — дышать становилось почти невозможно.
— Отпусти детёныша!
Остальные волки пришли в ярость: их когти и клыки вытянулись, шерсть встала дыбом, и вся стая замерла в напряжённой готовности к бою.
В голове Гу Ци мелькнул образ той женщины, ловко уворачивающейся от снежка. Похоже, у неё настоящая мания чистоты.
Цанси с наслаждением сжимала горло жертвы, но в следующее мгновение на её ладонь брызнула тёплая рвота с молочным привкусом.
Она в ужасе отшвырнула Гу Ци. Цаньсин, едва коснувшись пальцами земли, мгновенно перехватил детёныша в воздухе.
— Детёныш, ты в порядке? — голос Цаньсина дрожал, будто он вот-вот расплачется.
Сегодня чуть не погибли и старший брат, и детёныш… Он действительно… слишком беспомощен.
Крупные слёзы одна за другой падали на пушистый животик Гу Ци.
— Аву-аву~ — Не плачь, не плачь~ Всё будет хорошо~
— О, какой же ты ещё маленький неразумный малыш! — с насмешкой произнесла Цанси, обращаясь к стоявшему рядом мужчине. — Мы уходим. Через несколько дней пришлём за волчьим гвоздём из уха твоего брата. Пойдём, Цанъюнь.
Двое удалились, явно довольные собой.
Цаньсин крепко прижимал Гу Ци к себе, лицо его было полным скорби.
Один из старых волков превратился в мужчину средних лет, погладил Цаньсина по голове и сказал:
— Второй наследник, мы не можем сдаваться. Я поведу нескольких подданных на поиски целебных трав для старшего наследника.
— Я тоже пойду! — воскликнул Цаньсин.
Старый волк покачал головой:
— Второй наследник, сейчас старший наследник тяжело ранен, а значит, именно вы, ваше высочество, должны взять на себя ответственность за наш род!
Цаньсин хотел что-то возразить, но сдержался.
Он не мог отступать. Он обязан помочь брату нести это бремя.
Так старый волк увёл с собой нескольких сильных молодых волков.
Горло Гу Ци тоже болело, но она понимала: положение стаи крайне тяжёлое, и не стоило добавлять им ещё больше хлопот.
Цаньсин обрабатывал раны Цанъяо, но в последний момент заметил, что забыл взять порошок. Он вышел за ним.
Гу Ци лежала неподалёку и с тревогой смотрела на страдающего Цанъяо.
Его тело опутывал красный туман. Любопытствуя, Гу Ци протянула пушистую лапку и слегка коснулась его. Как только её лапа приблизилась, красный туман отпрянул и мгновенно отступил от раны Цанъяо.
Цанъяо сразу почувствовал облегчение.
Но тот самый туман, которого она отогнала, вдруг вонзился прямо в её собственное тело.
Гу Ци ощутила, как по телу разлилась тёплая энергия.
Однако она всё же волновалась: этот красный туман выглядел зловеще — в нём явно чувствовалась демоническая суть.
Не навредит ли ей, если она его проглотит?
В этот момент Цаньсин вернулся, держа в руках баночку с порошком.
Увидев, что детёныш сидит у постели брата, он понял, что она переживает за него, и взял её на руки, почесав под подбородком:
— Пусть братец хорошенько отдохнёт. Будь умницей и посиди тихонько, ладно?
— Аву-аву~ — Гу Ци было очень приятно, и её хвостик нежно коснулся шеи Цаньсина.
Пока Цаньсин наносил порошок на раны Цанъяо, ему показалось — или это ему почудилось? — что состояние брата заметно улучшилось.
«Пусть так и будет», — подумал он с надеждой.
Хотя лицо Цаньсина по-прежнему было круглым и детским, выражение его глаз стало серьёзным и глубоким, не по годам зрелым.
Гу Ци тоже заметила, что Цанъяо явно чувствует себя лучше. Ей стало немного сонно, и она незаметно свернулась клубочком на соломенной подстилке и уснула.
Цаньсин тем временем напряжённо следил за состоянием брата.
Самое страшное в ранении зверем-демоном — не сама рана, а невидимый глазу демонический туман. Он медленно пожирает жизненную силу жертвы. Даже если тело достаточно крепкое, чтобы выдержать его напор, в итоге жертва всё равно лишится разума и сойдёт с ума.
Цаньсин с тревогой смотрел на лежащего на ложе Цанъяо.
— Брат, держись…
* * *
Когда Гу Ци проснулась в следующий раз, на улице уже стемнело.
Вожак волков по-прежнему был без сознания.
Цаньсин всё ещё неотрывно следил за ним, и Гу Ци стало его невыносимо жалко.
В этот момент её живот предательски заурчал.
Бур-р-р…
Даже такой тихий звук в тишине ночи прозвучал особенно отчётливо.
Цаньсин тоже услышал. Он с досадой вспомнил, что целый день не кормил детёныша молоком.
Детёныш был таким послушным и ни разу не капризничал.
— Сейчас налью тебе молочка.
Гу Ци не понимала слов этого мальчика, но ясно чувствовала его раскаяние и доброту.
— Аву-аву~ — Ничего страшного~ Всё наладится~
Гу Ци послушно пила козье молоко, но взгляд её невольно скользнул к вожаку волков.
Тот теперь принял облик человека.
Перед ней лежал стройный, красивый серебристо-волосый юноша. Лицо его было бледным, но черты настолько совершенными, будто сошёл с обложки манги.
Глядя на другого серебристо-волосого зеленоглазого мальчика рядом, Гу Ци без труда угадала в них братьев.
Одинаковая красота, передавшаяся по наследству.
Ради такой связи — и ради такой внешности! — она не могла остаться в стороне!
После того как она проглотила ту ниточку красного тумана, кроме лёгкой сонливости, ничего плохого не случилось. Наоборот — теперь она чувствовала себя гораздо сильнее.
Этот красный туман, похоже, не причинил ей вреда.
Допив молоко, она запрыгнула на постель Цанъяо. Красный туман всё ещё густо обволакивал его грудь, выглядело это устрашающе и жутко.
Маленький комочек уселся прямо на восемь кубиков пресса Цанъяо — было немного твёрдо для детёныша, но сейчас не до этого.
Она двумя пушистыми лапками собрала рассеянный по ранам красный туман в один клубок, затем резко дёрнула вверх — и туман вырвался из раны Цанъяо и влетел прямо ей в рот.
Процесс выглядел довольно мистически, но Гу Ци делала это так уверенно, будто делала это всю жизнь.
Цанъяо вскрикнул от боли, но тут же открыл зелёные глаза, потерявшие фокус. В полубреду он увидел детёныша, сидящего у него на груди.
«Неужели я умираю? — мелькнуло в голове. — Это последний проблеск сознания?.. Как же мило выглядит этот детёныш…»
«Пусть Асинь хорошо заботится о нём… И Асинь… Жаль, что я не успел многому его научить. Родственники с материнской стороны непременно начнут его притеснять…»
— Брат!
Знакомый голос мгновенно вернул Цанъяо в реальность.
— А…синь?
— Брат, ты наконец очнулся! — воскликнул Цаньсин, совершенно растерявшись от радости.
Увидев, что детёныш сидит на груди брата, он решил, что малыш просто шалит, и быстро снял его оттуда.
— Какой же ты непоседа!
Хотя слова звучали как упрёк, тон был лёгким и радостным.
Гу Ци, которую держали на руках, весело помахивала хвостиком, а её ледяно-голубые глаза смотрели невинно и наивно.
Цаньсин тут же проглотил все слова наставления, которые собирался сказать.
Слишком мило — невозможно ругать.
Он прижал Гу Ци к себе и сел рядом с Цанъяо:
— Как ты себя чувствуешь, брат?
— Кажется, демонический туман внутри меня исчез. Остались лишь раны на теле.
Странно, очень странно.
— Братец такой сильный, с тобой всё будет в порядке, — твёрдо сказал Цаньсин.
— Мне дали какое-то лекарство?
Цаньсин покачал головой:
— Только наружное средство от ран. Дядя Цан и остальные ещё не вернулись с целебными травами.
— Тогда что же произошло?
Цанъяо был по-настоящему озадачен.
Цаньсин укрыл брата плотным меховым одеялом:
— Главное, что ты в порядке. Остальное пока не так важно.
Зелёные глаза, ещё полные сонной лени, несмотря на раны, сохраняли настороженность истинного вожака.
Детёныш на руках Цаньсина снова начал клевать носом, кивая головкой, будто рыбачил. Цаньсин не смог сдержать улыбки.
— Брат, отдохни. Я отнесу детёныша в его гнёздышко поспать.
Когда Цаньсин, держа детёныша, повернулся, чтобы уйти, Цанъяо бросил взгляд на малыша.
Гу Ци как раз открыла глаза и встретилась с ним взглядом — с его глубокими зелёными глазами.
Он медленно закрыл веки, ресницы дрогнули. Несмотря на слабость после ранения, в его взгляде появилось нечто, отчего Гу Ци стало неловко.
«Неужели он что-то заподозрил?»
* * *
На следующий день, когда старый волк вернулся с целебными травами, он увидел… э-э-э…
Весь дворец вожака был в беспорядке: повсюду валялась солома, деревянная мебель была изодрана в щепки.
Их два наследника и детёныш мирно спали, совершенно не осознавая, что, похоже, разнесли всё вокруг.
Цаньсина разбудили, и он с изумлением уставился на разгромленное жилище.
Старый волк сокрушённо покачал головой:
— Второй наследник, мы понимаем, что вы любите повеселиться, но так разносить дворец — это уж слишком!
Цаньсин: o((⊙﹏⊙))o Это не я! Я ничего не делал!
Цанъяо к тому времени уже пришёл в себя и, увидев хаос, лишь устало прикрыл лицо ладонью.
— Асинь, я понимаю, что ты обрадовался, увидев меня в сознании, но нельзя же так разносить наше жилище…
Цаньсин выглядел обиженным и растерянным.
Он даже начал сомневаться в себе. Здесь были только он, брат и детёныш.
Брат был тяжело ранен и не мог двигаться. У детёныша ещё не прорезались зубы и когти, он не мог повредить древесину тысячелетнего дерева.
Выходит, единственный подозреваемый — это он сам.
Цанъяо не стал его ругать, лишь велел другим волкам прибраться.
— Дядя Цан, спасибо, что потрудились вчера.
— Ничего страшного, главное, что ваше высочество в порядке. Но что с демоническим туманом?
Цанъяо покачал головой, подавив подозрения, и лишь улыбнулся:
— Видимо, мне повезло: туман проник неглубоко и вышел сам.
Старый волк ничего не стал уточнять — главное, что наследник здоров.
— Однако, ваше высочество, вчера представители материнского рода приходили с вызовом. Они даже обидели второго наследника и детёныша.
Услышав это, аура Цанъяо мгновенно изменилась. Каменный кубок в его руке обратился в прах.
— Ха… Вчера у них накопилось несколько счётов ко мне. Похоже, они уже ждут, когда я отдам волчий гвоздь. Что ж, я буду ждать их здесь.
— Слушаюсь, — старый волк больше ничего не сказал, лишь молча подал сваренное лекарство.
Он уже собирался уходить, но вдруг вспомнил что-то важное:
— Ваше высочество, через пару дней вам нужно отправляться к Владыке…
Он запнулся, явно колеблясь.
— Дядя Цан, говорите прямо, — Цанъяо держал каменный кубок, будто ему было всё равно.
— Люди из материнского рода уже отправились к Владыке. Похоже, они хотят заменить вас.
http://bllate.org/book/4107/427929
Готово:
