Юань Чу подняла глаза к Небесному Императору и сказала:
— Ваше Величество, вы всё видели своими глазами. Сюаньчэнь, лишь бы заставить меня уступить место своей наложнице, дошёл до того, что оклеветал меня самым гнусным образом. Я считаю, что наш брак утратил всякий смысл.
— Я требую развода!
Небесный Император сначала хотел удержать её от этого шага: ведь пока Юань Чу замужем за наследным принцем, морская раса не посмеет поднять мятеж, и он сможет сосредоточиться на борьбе с демонами. Однако теперь, увидев, как Сюаньчэнь и Юань Чу смотрят друг на друга с ненавистью, он понял: развод — единственно верное решение. Иначе союз двух домов обернётся не примирением, а кровной враждой.
— Ладно, — вздохнул Небесный Император. — Принцесса морской расы, я разрешаю тебе развестись с наследным принцем.
Что до обвинений Сюаньчэня в том, будто Юань Чу сговорилась с демонами и вместе со своим любовником избила его, — Небесный Император не поверил ни единому слову. Он и сам в молодости прошёл через подобные интриги.
В его взгляде на мгновение промелькнула тень старых воспоминаний.
Автор говорит:
Простите, заснул за клавиатурой и опоздал с главой.
Следующая глава выйдет вечером, как обычно.
Во Дворце Тяньчэнь слуга Ши И, увидев, как Сюаньчэнь в ярости ворвался в Зал Небесного Свода, поспешил доложить Вэнь Сичи:
— Господин, Сюаньчэнь только что вошёл в Зал Небесного Свода.
Вэнь Сичи кивнул и устремил взгляд вдаль. Величественный Зал Небесного Свода возвышался над Тридцать Третьим Небом, и его шпили были видны отовсюду на этой небесной ступени.
Ши И молча остался рядом.
Час назад Вэнь Сичи узнал, что старший брат морской расы прибыл на Тридцать Третье Небо и публично потребовал развода для своей сестры. Тогда он приказал Ши И пробудить Сюаньчэня — но не целебным эликсиром, способным воскресить мёртвого, а ядовитым зельем, истощающим жизненные силы. Оно не имело ни цвета, ни запаха, и в краткосрочной перспективе его действие было почти незаметно. Однако после окончания эффекта организм три дня оставался ослабленным, а старые недуги обострялись.
Такое зелье было запрещено на Небесах, но в Демоническом Царстве его можно было купить за одну нефритовую монету десяток порций.
Вэнь Сичи выбрал именно его — потому что оно дёшево. Сюаньчэнь всего лишь высший бессмертный; Вэнь Сичи мог раздавить его одним пальцем. Не стоило тратить деньги на дорогой яд ради такого ничтожества.
(Правда, тот Порошок чистого сердца и отсутствия желаний — это уже личная месть, а не покушение.)
Охрана Сюаньчэня недавно сменилась, и новички ещё не освоились. Защита вокруг наследного принца была дырявой, словно решето.
Ши И бесшумно проскользнул мимо стражников и подменил целебный отвар, предназначенный Сюаньчэню, на ядовитое зелье. Лекари, заметив, что пациент пришёл в себя раньше срока, лишь подумали, что их лекарство оказалось особенно эффективным.
Проснувшись, Сюаньчэнь почувствовал необычную слабость, но списал это на незажившие раны.
Воспоминания о сцене во Дворце Юйхуэй вспыхнули в его сознании. Его лицо исказилось от ярости, глаза покраснели, будто готовы были истечь кровью. Он уставился на лекаря у изголовья и прошипел:
— Где эта сука Юань Чу?!
Лекарь замялся:
— Ваше Высочество, вы имеете в виду наследную принцессу?
— Заткнись! Кто разрешил тебе так её называть?! — взревел Сюаньчэнь. Никогда прежде титул «наследная принцесса» не звучал для него так оскорбительно. Он напоминал, что его законная супруга изменяет ему с его заклятым врагом Вэнь Сичи, что на его голову водружена самая позорная шляпа в трёх мирах!
Образ Юань Чу и Вэнь Сичи, обнимающихся во Дворце Юйхуэй, снова и снова пронзал его разум. Ярость клокотала в груди, не находя выхода.
— Где сейчас эта изменница?! И где Ванъю?! Пусть немедленно явится и приведёт отряд во Дворец Юйхуэй, чтобы доставить мне эту Юань!
Даже в ярости Сюаньчэнь сохранил крупицу разума: он не хотел, чтобы весь Небесный Двор узнал о своём позоре. Он намеревался устранить Юань Чу до того, как слухи разнесутся.
Но лекарь бросил на него обеспокоенный взгляд:
— Ваше Высочество, прошлой ночью командир Ванъю со своим отрядом бежал в Демоническое Царство. А принцесса Юань ушла с её старшим братом в Зал Небесного Свода. Говорят, они уже подали прошение Небесному Императору о разводе с вами.
Сюаньчэнь остолбенел.
Он спал всего сутки — разве нет? Почему ощущение, будто проспал сто лет?
Ванъю, веками верный Небесному Двору, предал его?
И эта изменница Юань Чу ещё осмелилась первой потребовать развода?! Как она посмела?!
Гнев заглушил все сомнения. В голове Сюаньчэня крутилась лишь одна мысль: Юань Чу изменила ему и теперь хочет уйти безнаказанно!
Он не допустит, чтобы она ушла с чистой совестью! Эта пара — Юань Чу и Вэнь Сичи — устроила ему ад. Он выведет их на всеобщее позорище и заставит умереть мучительной смертью!
Подхлёстываемый жаждой мести, Сюаньчэнь проигнорировал предостережение лекаря о том, что ему нельзя напрягаться, и помчался в Зал Небесного Свода быстрее, чем когда-либо в жизни.
Там его окончательно вывел из себя вид Юань Чу, и он, потеряв контроль, выкрикнул всему собранию правду о её измене.
Но всё пошло не так, как он ожидал. Небесный Император не встал на его сторону. Даже Небесная Матушка, всегда его баловавшая, поверила Юань Чу.
Почему?
Сюаньчэнь пристально смотрел на Юань Чу, не понимая, какой магией она околдовала их всех.
Воспоминания о прошлой ночи не давали покоя: её нежность с Вэнь Сичи, боль, когда тот перерезал ему сухожилия, унижение, которое он пережил...
— Ладно, принцесса морской расы, — донёсся до него голос Небесного Императора, — я разрешаю тебе развестись с наследным принцем.
Сюаньчэнь уставился на Юань Чу: она хочет развестись и улететь с Вэнь Сичи в закат?
В его глазах собралась тёмная демоническая энергия.
Юань Сюнь словно почувствовал что-то и поднял взгляд на Сюаньчэня.
Тот же ничего не заметил. В его сознании бушевало лишь унижение: «Она нанесла мне такой позор и теперь хочет уйти чистой, чтобы наслаждаться любовью с Вэнь Сичи?»
— Ты, сука! Я убью тебя! — внезапно взревел Сюаньчэнь и выхватил меч, метя прямо в сердце Юань Чу. Никто не ожидал нападения прямо в тронном зале.
Юань Сюнь бросился спасать сестру, но его остановила невидимая, но могучая сила.
Он поднял глаза к Небесному Императору, восседавшему на троне. Тот сидел неподвижно, словно статуя без чувств, лишь рукав его одежды слегка колыхнулся, будто от лёгкого ветерка.
На лице Небесной Матушки мелькнуло удивление, а затем — скрытая радость.
Лицо Юань Сюня потемнело.
А тем временем клинок Сюаньчэня уже почти коснулся груди Юань Чу. Она стояла, будто парализованная страхом.
— Сестрёнка, уклонись! — крикнул Юань Сюнь, но было поздно.
Клинок замер в сантиметре от её сердца.
Сюаньчэнь застыл с безумной ухмылкой на лице — мгновение назад он уже видел, как она падает с его мечом в груди.
«Убей её! Убей эту изменницу!» — шептал внутренний голос.
Его глаза становились всё более дикими, из тела хлынула густая демоническая энергия:
— Сука! Умри!
Юань Чу, будучи «воином пятой категории», не успела даже моргнуть. Когда Сюаньчэнь бросился на неё с мечом, она, конечно, испугалась.
Но прежде чем она успела вскрикнуть, в её сознании раздался пронзительный визг, громче петушиного крика:
[Всё кончено! Хозяйка, мы умираем! Что делать?! Я даже завещание не дописал!]
Юань Чу: …
От этого визга у неё заболела голова, и страх куда-то исчез.
Клинок Сюаньчэня застыл в воздухе, не в силах продвинуться дальше. Сюаньчэнь изумлённо сжал рукоять, но меч будто увяз в невидимом вихре — ни вперёд, ни назад.
Система и Сюаньчэнь одновременно удивились:
[А? Что происходит?]
Из рукава Юань Чу вырвался нежный ветерок и обвил её. Знакомый голос, мягкий и чуть приглушённый, прошелестел у неё в ухе:
— Не бойся. Я здесь. Ты не пострадаешь.
Голос был искажён ветром, но Юань Чу сразу узнала его.
«Неужели Вэнь Сичи так безрассуден? Весь Небесный Двор охотится на него, а он осмеливается явиться сюда, в Зал Небесного Свода?»
Сердце Юань Чу заколотилось. Она не могла понять: это страх перед опасностью или тревога за его безопасность?
Она невольно обернулась — но за спиной никого не было.
— Это всего лишь моя тень, оставленная на чешуе дракона, — будто угадав её мысли, продолжил Вэнь Сичи. — Они меня не видят. Только ты слышишь мой голос.
Он тихо рассмеялся:
— Не волнуйся. Он заплатит за всё, что сделал.
От его слов, будто шепчущих прямо в ухо, у Юань Чу зачесались мочки ушей.
Из рукава раздался хруст — две чешуйки дракона, которые она всегда носила с собой, треснули пополам. Ветер вокруг неё стал плотнее, превратившись в прозрачные, прохладные объятия, обхватившие её сзади.
Его длинные пальцы сжали её ладонь, а другая рука обвила талию. Холодок растёкся от её ладони вверх по руке. Чтобы показать, как действовать, он положил подбородок ей на щёку. Его тело было невесомым, но она чувствовала тёплое дыхание на шее, от которого по коже побежали мурашки, спускаясь всё ниже.
Ноги и поясница Юань Чу стали ватными, уши и шея покраснели, но со стороны это было почти незаметно.
Она чуть отвлеклась, но Вэнь Сичи мягко поднял её руку:
— Подними руку.
— Сожми в ладонь. Сосредоточь ци в ладони...
Он положил ладонь на её даньтянь, и прохладная энергия проникла внутрь, пробуждая спящую ци и направляя её к ладони.
Позволить чужой энергии вторгнуться в даньтянь — крайне опасно. Можно сойти с ума или навредить обоим. Но Юань Чу не знала этого. Она без сопротивления отдалась его потоку, позволив ему взять контроль над её собственной энергией.
Вэнь Сичи направил её руку к слабому месту Сюаньчэня:
— Его уязвимость — три цуня ниже правого ребра. Ударь туда изо всех сил.
Всё это заняло мгновение: от броска Сюаньчэня до контратаки прошла лишь одна вспышка.
Ци собралась в ладони Юань Чу, но так как она всего лишь духовный бессмертный, её энергия была слабой, как пламя свечи на ветру. Никто не воспринял её всерьёз.
Вэнь Сичи помог ей увернуться от клинка и направил её руку. Её ладонь легко коснулась тела Сюаньчэня в нужном месте.
Там, где только что бушевали потоки энергии, воцарилась тишина. А Сюаньчэнь отлетел в сторону, выплюнул кровь и снова потерял сознание.
Автор говорит:
Не успел отредактировать. Следующая глава — сюжет из анонса, выйдет в шесть.
Три пары глаз уставились на Юань Чу. В Зале Небесного Свода стояла гробовая тишина.
После удара прохладные объятия растворились в воздухе. Юань Чу опустила руку и взглянула на лежащего Сюаньчэня — её взгляд был ледяным и безразличным.
http://bllate.org/book/4106/427886
Готово:
